Гриса все каникулы только и делал, что тренировался. Желая укрепить выносливость, он до самого вечера бегал в окрестностях расположения отряда.
Синера из-за того, что проспала, так никуда и не уехала, а Хиасин покинул отряд, не проронив ни слова.
Надиса, как все знали, отправилась на родину. Все остальные, за исключением этих двоих, заперлись в замке и убивали время за картами.
Хотя в такую погоду наверняка хотелось куда-нибудь выбраться, Атрис был ранен, да и Синера чувствовала себя неважно.
Гриса же отделился от этой компании и тренировался в одиночестве.
Сегодня каникулы заканчивались, поэтому он решил вернуться пораньше, чем вчера, чтобы успеть на поздний обед.
Мавен, заявившая, что раз уж они не провели отпуск вместе, то обязаны вместе поужинать, вовсю хлопотала — казалось, и десяти рук ей было бы мало.
Вчера она даже брала с собой Синеру, и они усердно ходили по магазинам. Гриса уже устал гадать, что она затеяла на этот раз.
Поздоровавшись со стражей, он уже собирался снять пропитанную потом одежду, чтобы сразу пойти в душ.
Проходя мимо конюшни, Гриса замер, заметив взлетевшего в небо белого голубя.
В этой башне для передачи вестей использовали только воронов.
Судя по всему, белый голубь, обученный доставлять письма, был не местным.
Вытирая пот, Гриса провожал взглядом улетающую птицу, как вдруг его отвлек чей-то голос. Это был Атрис.
— Одежду надень, прежде чем в комнату входить.
— Ты был там, сзади?
— Прогуливался.
Гриса снова посмотрел в ту сторону, где был голубь, но тот уже давно скрылся из виду. Атрис придержал дверь башни, ожидая его.
— Заходи скорее, пока Мавен тебя не увидела.
— Да ладно вам. Я же не совсем голый.
— Мавен — прежде всего женщина, а уже потом твой товарищ. Соблюдай границы.
Гриса усмехнулся и вошел внутрь башни.
«Неужели одна легкая рубашка на голом теле может быть так неприятна глазу?» Мавен, скорее всего, было бы наплевать, даже если бы он разгуливал тут совсем нагишом.
Поднимаясь по лестнице, Гриса спросил, едва сдерживая смех:
— Почему вы двое не сходите на свидание?
Атрис, который шел следом, полоснул его холодным взглядом.
— Какие это «двое»?
— Глава и Мавен. Во время еды она столько раз подавала знаки. Сходили бы с ней куда-нибудь хоть разок.
За завтраком Мавен, сидевшая напротив Атриса, откровенно пялилась на него и вслух зачитывала список самых популярных ресторанов в городе, явно желая, чтобы он это услышал. Её взгляд не оставлял сомнений в том, с кем именно она хочет туда пойти.
Однако суровый Атрис ни разу не удостоил её встречным взглядом. Упорство Мавен, которая даже после этого не сдавалась, поражало.
Гриса считал, что они, может, и не идеальная пара, но ничего плохого в их союзе бы не было.
Но взгляд Атриса, застывшего на лестнице, был ледяным.
— Не подпевай Мавен в её шутках.
— Не похоже, что это шутка. Она ведь серьезна.
— Её серьезность не может стать моей. Всем будет лучше, если всё закончится как шутка.
Атрис прошел мимо него и свернул в сторону столовой.
То, что этот вечно серьезный человек так отреагировал, означало лишь одно — ему это по-настоящему претило.
Что ж поделать. Мавен, похоже, сдаваться не собиралась. Грисе, как стороннему наблюдателю, было даже забавно на это смотреть. Продолжая с улыбкой подниматься по лестнице, он вдруг вынужден был остановиться перед женским общежитием.
На лестничном пролете стояла Мавен.
Она говорила, что готовит сюрприз для Надисы, которая возвращается сегодня вечером. В руках она держала роскошные подсвечники.
— Что вы тут делаете?
Мавен смотрела на него пустым взглядом.
«Значит, всё слышала». Гриса, не желая во всё это впутываться, отвел глаза.
— Если нужна будет помощь, зовите.
Миновав её, он поднялся на последний этаж и открыл дверь в свою комнату. Только он собрался снять тонкую рубашку и пойти в ванную, как дверь с грохотом распахнулась.
«Вот видишь. Я же говорил, что ей будет всё равно, даже если я буду раздеваться?»
Гриса открыл окно, чтобы проветрить комнату, и посмотрел на вошедшую без стука Мавен.
— Если вы так продолжите, я тоже буду заходить к вам без стука.
— Эй.
— Да?
— Я что... настолько плоха?
Её лицо так и светилось уязвленной гордостью. Бросив роскошный подсвечник на кровать, Мавен принялась мерить комнату шагами, скрестив руки на груди.
— Черт, да это бред какой-то. К нему клеится такая идеальная женщина, как я, а он ведет себя как какой-то послушник! Почему он такой?
Гриса подошел к кровати, поднял подсвечник и переставил его на стол.
— Может, вы просто не в его вкусе, Мавен?
— А какие женщины в его вкусе?
— Просто сдайтесь. Даже если узнаете, вы не сможете под него подстроиться.
Проигнорировав её, Гриса направился в душ, но Мавен подскочила и преградила ему путь. Он тяжело вздохнул.
— Почему вы спрашиваете это у меня?
— А мне что, у него спросить? Это же... это же унизительно!
— Так вы все-таки понимаете, что такое стыд.
Мавен, видя, что Гриса совершенно не собирается ей помогать, нахмурилась.
— Тебе ведь нравится Надиса, да?
— Ха.
Гриса не собирался попадаться на уловки такого дилетанта, который выставляет свои чувства напоказ. Его широкая ладонь шутливо надавила ей на лицо.
— Эй! Пусти!
— Уйдите с дороги, если не собираетесь принимать душ вместе со мной.
Отодвинув её, Гриса зашел в ванную и запер дверь на замок. Стоя под струями воды, он закрыл глаза, но вдруг вспомнил кое-какие слова и снова их открыл.
«Почему он ведет себя как какой-то послушник?»
Тот белый голубь. Он гадал, где видел его раньше, и вспомнил — таких разводили жрецы. Он мало что забывал. Голуби в золотых клетках, которых носили с собой жрецы... Он видел их в день церемонии посвящения.
Выключив воду, Гриса помрачнел, глядя на капли, стекающие с мокрых волос. Этот голубь. Предчувствие было слишком плохим, чтобы просто оставить это без внимания.
Надиса, приехавшая поздно вечером, отвела Рому в конюшню и поднялась в башню. Было еще не так поздно, поэтому она думала, что никто еще не спит. Однако в башне царила мертвая тишина, а огни были погашены.
Надиса хотела сначала занести вещи в комнату, а потом спуститься в столовую, но в животе у неё громко заурчало. По дороге она отдала вяленое мясо Роме, решив поужинать уже по возвращении.
Проголодавшись, она передумала и решила сначала поесть. Возможно, в честь последнего дня отпуска все ушли ужинать в город.
Надиса открыла дверь столовой, собираясь просто перекусить хлебом, и прищурилась от теплого оранжевого света. Столовая была пуста. Однако на деревянном столе стоял роскошный подсвечник с горящими свечами. Увидев аппетитные блюда и корзину с хлебом, Надиса закрыла дверь.
— Мавен?
Заметив туфли, высунувшиеся из-под стола, она позвала её по имени, и из-за стола медленно показалось лицо.
— Как ты узнала?
— Ха...
С тяжелым вздохом поднялся Гриса. Атрис и Синера, прятавшиеся под столом, тоже медленно встали.
— Я же говорил: какой смысл устраивать сюрприз, если тебя сразу раскрывают?
— Да что я могу поделать, если у неё глаз такой наметанный!
Игнорируя их перепалку, Атрис и Синера первыми сели за стол. Только тогда поняв, что происходит, Надиса с улыбкой подошла к столу.
— Ты хорошо съездила?
— Да. А ты, Синера?
— Я... не смогла поехать. Проспала.
— Ха-ха, ясно.
Как только Надиса, отложив сумку, села на свое место, двое спорящих тут же подбежали к ней. Мавен, обиженно надув губы, пристроилась прямо рядом с Надисой.
— В следующий раз не оставляй меня здесь одну. Ты хоть знаешь, сколько нервов я потратила, живя с этими мужчинами?
— И как же они тебе их портили?
— В комнате расскажу. Наконец-то я буду спать не одна. Без тебя эта старая башня казалась такой жуткой, я чуть со страху не померла.
Ворча, Мавен показала красивый подсвечник, гордо заявив, что это она его приготовила. Надиса похвалила её, заметив, что вещь выглядит очень дорогой.
За столом, где слышался лишь звон столовых приборов, воцарился мир. Мавен сосредоточилась на еде, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.
Надиса, перебрасываясь короткими фразами с Атрисом, Грисой и Синерой, вдруг обратилась к притихшей Мавен:
— Ты ведь не заболела?
— Ни капли.
Глядя прямо перед собой, Мавен с силой вонзила нож в кусок жареной вырезки и принялась яростно жевать мясо. Надиса, переводя взгляд с Атриса на Мавен, догадалась, что что-то произошло.
— Ах, точно. Хиасин еще не вернулся.
— И то верно. Если он не явится, у нас же будут проблемы, да? Это скажется на нашем следующем отпуске...
Бах! Дверь распахнулась.
Хиасин, ввалившийся в комнату и едва не выбивший дверь ногой, с порога скривился при виде свечей на столе.
— Фу, какая безвкусица.
— Что?!
Смиренная до этого момента Мавен вскочила, готовая наброситься на него. Мавен кричала, спрашивая, знает ли он, сколько это стоит; Гриса с интересом наблюдал за этим зрелищем; Атрис и Синера тихо переговаривались. Хиасин же хохотал до слез.
Последний блудный жеребенок вернулся в стойло. Казалось, этот бесконечно долгий отпуск наконец-то подошел к концу.
Обновлено: 04.04.2026