Сириус знал, что Червехвост никогда не был пойман после того, как инсценировал свою смерть. Крысеныш всегда был лучшим из Мародеров, когда дело касалось скрытности. Когда они создавали Карту, именно Червехвост смог найти способ получить доступ ко всем очень сложным помещениям, таким как личные комнаты профессоров. Муни был мозгом, разрабатывающим способ заставить магию работать. Пронгс был их капитаном, разрабатывающим идеи и тактику для их шалостей. А Падфут? Падфут был мускулом или тем, кто был достаточно туп, чтобы воплотить в жизнь свою выходку.
Мародеры всегда смеялись над тем, что Падфут со всей своей семьей в Слизерине был почти Пуффендуйцем в своей преданности Мародерам (особенно Джеймсу), а Червехвост со своей семьей в Пуффендуй был самым Слизерином в своей хитрости и амбициях. Они часто смеялись над этим зеркальным отражением за выпивкой. На пятом курсе они начали сдавать домашние задания, называя свои имена Питер Блэк и Сириус Петтигрю.
Ирония в том, что семья Блэков гордилась бы тем, как хитроумно Питер инсценировал собственную смерть, подставив Сириуса, не прошла даром и для Сириуса.
Пэдфут исследовал дом семьи Петтигрю недалеко от Шрусбери. Мама Питера умерла через два года после предполагаемой смерти сына. Не было никаких признаков того, что в доме много лет не было посетителей. Пыль была нетронута. Падфут принюхался, но не уловил ни малейшего намека на запах Червехвоста.
Следующей остановкой была Годрикова лощина. Сириус не думал, что Червехвост остался бы там, но "старый друг" Сириуса любил прятаться в самых маловероятных местах. Червехвост был единственным Мародером, которого не поймали во время Великого рейда Пуффендуя 1977 года. Маленький крысенок забрался в карман мантии профессора Спраут и дремал там, пока профессора бегали в поисках его. Так что мысль о том, что крыса спряталась на месте своего предательства, была не лишней.
Сириус обнаружил в доме следы пребывания крысы. После того как Министерство восстановило крышу и другие повреждения, полученные в результате нападения Темного Лорда, дом превратили в национальную достопримечательность. Он выглядел точно так же, как и тогда, когда Сириус видел его в последний раз, вплоть до картин на стене. Лишь личные вещи были убраны в хранилище Поттеров, чтобы впоследствии достаться Гарри. Падфут уловил запах Червехвоста, ведущий к месту гибели Джеймса, но никак не к лестнице, ведущей туда, где была убита Лили и повержен Сами-Знаете-Кто. Запаху было несколько дней, но он доказывал, что крыса все еще жива и, возможно, все еще находится в Британии.
Большой перелом произошел однажды поздно вечером в конце августа. Падфут преследовал... э-э, наблюдал за Гарри и его друзьями в поместье Долгопупсов. Фрэнк поместил всех Мародёров под замок в поместье ещё тогда, когда все они были членами Ордена Феникса. Фрэнк так и не успел снять с Сириуса защиту, а его грозная мать так и не узнала, что она была добавлена.
Из-под куста, подстриженного в форме дракона, большой пес наблюдал за играющими учениками. Он насчитал не менее двенадцати учеников и несколько родителей. У них был пикник по случаю возвращения в школу. Юный Невилл был похож на Алису с круглым лицом и широкой улыбкой. Возможно, когда он подрастет, у него будет телосложение Фрэнка, но лицом он был очень похож на свою маму. Он также заметил рыжеволосую девушку рядом с Амелией Боунс и догадался, что это дочь Эдгара, Сьюзен. Отца бедной девочки убили за шесть недель до ее рождения, а мать она потеряла во время последнего набега Пожирателей смерти перед падением Волдеморта. Тем не менее, Амелия была хорошим человеком, даже если присутствие главы ОМП означало, что два телохранителя Аврора, скрывающиеся поблизости, усложняли ситуацию. Сириус также заметил трех мальчиков, которые, как он знал, могли быть только Уизли, когда увидел, как Молли кричит на них.
Сириус наблюдал за детьми, играющими в квиддич. Гарри был еще более безумен на метле, чем его отец. Лили должна была следить за ним. Они должны были догадаться, что он будет отлично управляться с метлой, после того как Джеймс купил ему маленькую тренировочную метлу, которая поднималась всего на фут от земли и двигалась медленной походкой. На ней даже были амортизирующие чары на случай, если он упадет. Однако даже с защитными чарами маленький щенок довел метлу до предела и свел с ума кошку Лили, гоняясь за ней по всему дому, а годовалый малыш истерически хохотал.
Близнецы Уизли были потрясающими Биттерами, даже несмотря на то, что играли на разных сторонах в пик-ап игре. Казалось, они не обращали внимания на других игроков, кроме Гарри, и сосредоточились на том, чтобы отправить друг друга в нокаут; все это время они смеялись и обменивались колкостями. Сириус был бы рад видеть их в гриффиндорской команде, когда они с Джеймсом были Преследователями.
Но его внимание привлек разговор, который он подслушал в конце дня.
"... и это было действительно здорово, как Смит смог выстоять в воротах даже со сломанным ребром! Должно быть, это было очень больно, но его процент блокированных бросков был выше, чем в любой другой момент игры!"
Юный Уизли оживлённо беседовал с высоким, представительным мужчиной с волосами цвета соли и перца и загорелой, обожжённой ветром кожей. Мужчина выглядел впечатленным знаниями третьекурсника.
"Я не был уверен, что кто-то еще это заметил", - прокомментировал мужчина. "Это не входит в опубликованные цифры. Но это не редкость. Иногда травмированные игроки определенного уровня, решившие выстоять, действительно усиливают свою игру. Лига выясняла, не является ли это использованием случайной магии, но потом увидела, что это справедливо и для маггловского спорта".
Мальчик Уизли удивился такому объяснению. "Вы следите за маггловским спортом?" - с любопытством спросил он.
Мужчина рассмеялся. "Ну, квиддич всегда будет моим любимым видом спорта, но время от времени мне удается посмотреть и футбольные матчи. Но магглы вложили гораздо больше средств в изучение человеческих движений, физического совершенствования и реабилитации травмированных спортсменов, чем мы, волшебники. Конечно, мы можем вылечить их быстрее, но вернуть тело в идеальное состояние - это совсем другое дело. И еще важнее научить их двигаться правильно, чтобы не получить травму в первый раз. Магглы могут многому нас научить".
Мальчик выглядел еще более удивленным. Мужчина, казалось, тоже заметил это.
"Удивлен, что один из нас, "темных, злых, силтеринов", так отзывается о магглах?" - спросил мужчина с некоторым весельем в глазах. Мальчик покраснел так сильно, что Сириус подумал, что у него лопнет кровеносный сосуд.
"Я... мне очень жаль, тренер Стивен. Просто... просто... все, что я слышал в детстве, это плохие вещи о Слизерине. И кое-что из этого было правдой! Малфой - избалованный урод, а его маленькая банда последователей только и делает, что доставляет неприятности всем остальным. А их команда квидичей просто грязно играет! Но... но..." Мальчик, казалось, замялся. Наступила пауза, а затем он вздохнул. "Но Дафна, Трейси и Блейз, кажется, не такие. Я знаю, что именно Дафна сварила зелье, которым мы помогли Скабберсу, когда он заболел в прошлом году, хотя мне никто не сказал".
"Скабберс?"
"Это моя домашняя крыса. Мой брат Перси нашел его, когда был маленьким. У него не хватало пальца на передней лапе, и он все еще был покрыт струпьями. Поэтому он назвал его Скабберс. Он появился у меня после того, как Перси получил сову за то, что стал префектом на четвертом курсе, а я - на первом. В основном он спит целыми днями, но в прошлом году он заболел, и мне дали зелье, чтобы его вылечить".
Мужчина посмеялся над этой историей. "Итак, что вы собираетесь делать с моей дочерью и ее друзьями?"
Мальчик Уизли смущенно опустил глаза. "Папа сказал мне извиниться", - почти пробормотал он. "Я пытался, но просто не могу".
К его чести, мужчина лишь торжественно кивнул, хотя мальчик не мог этого видеть. Сириус заметил, что в его глазах мелькнуло веселье. "Понятно. Может быть, записка, если вы не можете произнести слова вслух? Уверен, моя дочь была бы благодарна. Вы знаете, что она была единственным человеком, не входящим в мой штат, который прокомментировал мне выступление Смита после его травмы? Думаю, ей было бы приятно, если бы ей было с кем поспорить о квиддиче".
Разговор продолжался, но Сириус уже не слушал. Крыса без пальца на передней лапе, которая прожила не менее десяти лет? Обычные крысы не живут так долго даже в магическом мире. А Уизли как нельзя лучше подходили на роль места, где никто не стал бы искать Пожирателя смерти. Семья, известная своей поддержкой Дамблдора и Света? Семья, печально известная в кругах чистокровных за предательство крови и одержимость Артура маггловскими технологиями? Нет. Никто ни с той, ни с другой стороны не стал бы искать там маленькую крысу. Как не стали бы искать в башне Гриффиндора анимага, который должен быть мертв.
Сириус знал, что охранники в Бэрроу предупредят Уизли, если он туда заглянет. Он был уверен, что Артур лишил его доступа к палатам после побега, если не раньше. Добби, как и всем домовым эльфам, было запрещено появляться в доме другой семьи, если только его не позовут в палаты. Оставался только один вариант.
Падфут собирался вернуться в Хогвартс.
29 октября 1993 года
Большой черный пес пробирался по темной территории Хогвартса. Единственный свет исходил из окон школы. Полнолуние наступало через несколько дней, но слой облаков закрывал большую часть лунного света. Падфут старался не попадаться на глаза. Он не хотел никого предупреждать о том, что находится на территории школы. Если Червехвост узнает, что на территории замечена большая, черная, похожая на Грим собака, он, скорее всего, бросится бежать. И тогда ему придется начинать поиски заново.
Собака-анимаг двигалась вдоль стенки теплицы № 4, когда из-за угла теплицы появился оборотень. Существо было массивным и гораздо больше походило на волка, чем любой оборотень, которого он когда-либо видел. От него исходили опасность и сила, и Падфут от этого вздрогнул. Эта тварь была опасна.
Оборотень демонстративно прикрыл глаза одной массивной когтистой рукой. Другую он поднял и начал медленно вводить большой палец. Когда он приступил к мизинцу, Пэдфут вдруг понял: "Вот черт, идет обратный отсчет!
Большая черная собака бросилась бежать через поле так быстро, как только могла. Через несколько секунд он услышал, как оборотень бежит за ним. Он начал бегать, пытаясь уклониться от существа. Никто не знал скрытых тропинок и препятствий Хогвартса так, как Мародеры. Но существо, похоже, тоже знало их все.
И тут оно поймало его.
Массивный коготь протянулся и ударил пса, похожего на Грюма, по боку. Падфут вскрикнул от неожиданности и потерял опору. Пес рухнул на землю, но быстро вскочил, ожидая нападения.
Вместо этого он увидел оборотня, сидящего на корточках в тридцати футах от него, с высунутым от удовольствия языком. Падфут задыхался, пытаясь осознать происходящее. Наконец он понял: "Этот чертов оборотень играет со мной!
Он повернулся, чтобы уйти, и оглянулся, как бы говоря: "Твоя очередь". Затем он сорвался с места и помчался по земле. Большой пес залился смехом и пустился вслед за существом.
Обновлено: 16.02.2026