«И этот парень просто взял и отдал кольцо Лили», — подумала она, поднимая кольцо к небу, пока оно не оказалось под светом луны. В голове маленькой Паллум разгорелся спор с самой собой: продать кольцо или нет. Благодаря своим магическим свойствам, оно могло принести неплохие деньги... Но, с другой стороны, рыцарь дал ей его, сказав, что это поможет в сегодняшнем походе в Подземелье.
«Постой», — Лили замерла, остановившись посреди дороги. Разве она... действительно колеблется, продавать это кольцо или нет? То самое кольцо, которое было найдено в буквальном смысле в куче дерьма? Дерьма, оставленного монстрами, и не кем-то, а Гоблинами. Почему она вообще об этом думает!?
— Я... я...! — Лили трясла кольцо в руках, словно пытаясь вытряхнуть из него решение, а затем подняла его вверх... и аккуратно спрятала обратно в карман.
«Я просто отнесу его позже Корнвеллу», — подумала Лили, продолжив свой путь, сбитая с толку самой собой. С ней такого никогда раньше не случалось. Она прекрасно понимала, что это кольцо можно продать за приличную сумму, что приблизило бы её к заветной цели. Почему же она так колеблется? Ведь это Белл сам отдал ей кольцо, значит, она могла распоряжаться им, как ей заблагорассудится. Да, теперь это её кольцо, не Белла. Он нашёл его, очистил и всё равно подарил ей. Так почему же...
Лили вновь остановилась, её осенило, словно внезапное озарение пронзило её разум.
«Неужели... неужели я начинаю привязываться к этому парню?» — И под «этим парнем» она, конечно же, подразумевала своего нынешнего работодателя, Белла Кранела.
«Нет... нет, не может быть! Этого просто не может быть!» — кричала она в мыслях. Она никак не могла поверить, что действительно начинает привязываться к этому странному Искателю Приключений. Да, он обращался с ней намного лучше, чем другие, всегда делил с ней половину их заработка, угощал вкусной едой, тогда как другие оставляли её голодной на улице, и даже вывел её за пределы города, где она увидела, насколько прекрасен внешний мир —
Лили пришлось шлепнуть себя по щеке, чтобы прекратить эту цепочку мыслей. Клянусь богами, всё было хуже, чем она думала.
— Чёрт возьми... Да ну его к чёрту! — Лили вновь вытащила кольцо, посмотрела на него решительно и резко изменила направление, теперь направляясь к лавке Корнвелла. Она собиралась продать эту штуку гному и доказать себе, что не начинает привязываться к этому глупому и, возможно, слишком доброму Искателю — чёрт, она снова об этом думает!
— Соберись, Лили Арде! Просто продай кольцо, забери деньги и отправляйся домой, чтобы хорошенько выспаться, — бурчала себе под нос Лили, лавируя по узким улочкам. Лавка гнома находилась недалеко от её «дома», так что это не должно было занять много времени. А потом, когда она полностью восстановит силы, встретится с Беллом и Сиф завтра и продолжит как обычно. Возможно, рыцарь снова выведет её за пределы города на очередной Квест, как в прошлый раз —
— Ну-ну-ну, кого это мы тут встретили... — Лили замерла и широко распахнула глаза от ужаса, когда увидела, на кого наткнулась.
Перед ней стояла небольшая группа мужчин, всего трое, во главе с невысоким, слегка пухлым мужчиной средних лет с рыжевато-коричневыми волосами и жёлтыми глазами, а также с ушами и хвостом енота.
— Как удачно, маленькая Поддержка, — ухмыльнулся Каное, а его подручные тут же последовали его примеру, окружая её. Лили прекрасно знала, что сейчас произойдет. Каное и его группа были Искателями из той же Семьи Сомы, что и она, и они регулярно приходили забирать у неё всё, что представляло хоть какую-то ценность. Делали они это, чтобы собрать достаточно денег и попробовать «высший приз» Семьи — вино, созданное самим богом Семьи.
Она могла бы попытаться убежать, но они бы поймали её прежде, чем она успела бы отбежать достаточно далеко. Единственное, что она могла сделать, — это стиснуть зубы и терпеть, как она всегда делала. Они могли её избить сколько угодно, но они не сломают её. Ведь нельзя сломать то, что уже сломано.
— Мы как раз собирались тебя навестить, но раз уж так удачно встретились, — сказал Каное, приближаясь слишком близко для её комфорта. Лили попыталась отступить, но енотовидный мужчина схватил её за ворот плаща и притянул к себе так близко, что их лица почти соприкоснулись. Она очень хотела ударить его, но знала, что это приведёт лишь к ещё более жёсткому избиению, поэтому сдержалась. Хотя она очень хотела бы, чтобы его дыхание не воняло спиртным. Впрочем, она сама выпила кружку эля ранее, так что ей не стоило жаловаться.
— Скажи мне кое-что, — ухмыльнулся Каное, демонстрируя свои гнилые зубы. — Ты дружишь с тем бронированным Искателем, да?
Лили ожидала, что её просто прижмут к земле и обчистят, как они всегда это делали. Она никак не могла предположить, что разговор пойдёт в таком ключе.
— Ч-что вы имеете в виду? — её голос дрогнул, и это удивило её саму. Неужели... неужели они говорят о Белле? Но ведь он не единственный Искатель Приключений, разгуливающий в полном доспехе.
— Ты знаешь, тот, который ходит с волком, — сказал Каное, и в его глазах появился странный блеск при упоминании волка, явно имея в виду Сиф.
Лили это совсем не понравилось. Ей это не понравилось ни капли. Но ещё больше ей не понравилось то, что ей сказали после.
Гестия сидела одна на старом диване, который также служил кроватью для Белла. Она уже поужинала, съев остатки Ягамару-кун — экспериментальные вкусы, которые разрабатывали в лавке, — и запив их стаканом молока. Почистив зубы и переодевшись в пижаму, она уже должна была быть в постели, но вместо этого решила подождать, пока её дитя вернётся домой. Не только потому, что ей нужно было поговорить с ним о встрече с Локи, но и обсудить его текущий Статус.
«Он действительно задерживается», — подумала Гестия, поджимая колени к груди, пока терпеливо ждала своего подопечного и его волчью спутницу. Чтобы не скучать, она взяла почитать книгу, которую одолжила у Миака. Сейчас книга лежала в стороне, оставленная на время. Гестия не могла сосредоточиться, её охватило беспокойство.
«Как я вообще могу спросить его об этом?» — Гестия опустила взгляд на листок со Статусом Белла, лежащий на столе перед ней. От одного взгляда на него её тревога только усилилась. Что ей сказать? И что он ей ответит? Она боялась узнать правду, если он вообще решится её рассказать. Конечно, будучи богиней, пусть даже с запечатанными силами, она всё равно могла узнать любую ложь, ведь смертные не способны лгать богам.
клац-клац-клац
Звук металла, ударяющего по металлу, был слышен задолго до того, как послышалось открытие двери. Её ребёнок наконец вернулся, и от этого волнение внутри неё только усилилось. Вместо бабочек в животе казалось, что у неё там жужжат пчёлы.
Спускаясь по лестнице, Белл и Сиф предстали перед ней, и первым заговорил Белл:
— Я дома.
Натянув свою лучезарную улыбку, Гестия встала с дивана и повернулась к своему благословенному ребёнку:
— Добро пожаловать домой, Белл. И тебе тоже, Сиф.
Волчица фыркнула в ответ и тут же положила сумку на стол. По запаху еды, доносящемуся из сумки, они явно заходили в тот паб, о котором Белл как-то рассказывал, и принесли оставшиеся блюда.
— Ты ещё не ела? Я принес то, что осталось, — сказал Белл, снимая шлем. Значит, еда была для неё? Как мило с его стороны. Её дитя действительно было добрым душой, настоящим благословением для Семьи.
«Хотя насчёт этой... не знаю, что и думать», — подумала Гестия, глянув на Сиф, которая уже устраивалась на своём импровизированном месте, готовясь ко сну. Конечно, назвать это место «кроватью» было бы преувеличением. Это было скорее временное убежище, сделанное самим Беллом из сена, старых простыней и подушек, которые он купил неделю назад. Купить волчице специальную лежанку не составило бы труда, но учитывая её размер, это было бы бессмысленно. Серьёзно, что это за монстр, этот волк?
Обновлено: 15.02.2026