— Это было зрелище.
Объявляя о своём присутствии, Рюу вышла в переулок, держа в руках сумку с покупками.
— Вы… из Хозяйки Рога Изобилия, — повернулся к ней человек в доспехах, которого звали Белл Кранел, слегка наклонив голову. — Рюу, верно?
Она ведь так и не представилась как следует этому броненосному Искателю.
— Рюу Лион, — коротко представилась эльфийка, слегка поклонившись, прежде чем взглянуть прямо на человека, покрытого потертой сталью. Он, похоже, не особенно заботился о чистке своей брони. От него исходил слабый запах крови и земли, но не настолько сильный, чтобы смущать её обоняние.
— Белл Кранел, — представился рыцарь, указав на своего волка-спутника. — Уверен, ты уже знакома с Сиф.
— Да, — только и ответила Рюу, ведь видела волка на прошлой неделе, во время Монстрофилии. Признается, тогда она изрядно удивилась, увидев рыцаря с тем, что явно являлось монстром. Как рассказывала ей Сир, этот волк был настоящим бойцом.
Волчица тем временем подошла к Беллу, держа в пасти сумку, бросив на эльфийку лишь беглый взгляд.
— Похоже, выполняешь поручения? — спросил Белл, указывая на сумку в её руках и одновременно забирая свою у волчицы.
— Да. Я как раз возвращалась в трактир, когда увидела произошедшее. Ты отлично справился, хотя вывихивать челюсть этому человеку было, пожалуй, слишком, — сказала Рюу, хотя ей ли говорить. Оказавшись в подобной ситуации, она, вероятно, тоже не удержалась бы от резких действий.
— Да, кажется, я недооценил свою силу, — неловко рассмеялся Белл, почесав затылок. — Я просто применил ту же силу, что и против того оборотня в одну из ночей, но, видимо, разница в Уровнях оказалась более серьезной, чем я думал.
«Тот оборотень» — очевидно, речь шла о Фенрире из Семьи Локи, Бете Лога. Честно говоря, то, что рыцарь даже не запомнил его имени, забавляло эльфийку.
— Если позволишь, что ты здесь делаешь? — спросила Рюу. Судя по тому, как Искатель напал на Белла и был тут же обезврежен, эльфийка решила, что рыцарь защищал ту девушку-Паллум от нападавшего. Если бы Белл не продемонстрировал своё превосходство, тот Искатель, возможно, продолжил бы драку.
— Ну, мы с Сиф только что вернулись с задания, когда наткнулись на эту девушку, — пояснил Белл, оглядываясь на девочку-Паллум, чтобы заметить, что её уже и след простыл. Похоже, она исчезла, пока они беседовали. Проворная, что и говорить.
— Хм, кажется, она ушла, пока мы разговаривали, — сказал Белл, приходя к тому же выводу, что и она, а затем повернулся к эльфийке. — Что ж, нам с Сиф пора. У тебя свои дела, а нам пора домой.
— Ты не зайдёшь в трактир? — поинтересовалась Рюу. С прошлой недели рыцарь появлялся в Хозяйке Рога Изобилия реже, приходя лишь по утрам за завтраком. Её подруга Сир пыталась это скрыть, но было очевидно, что её это расстраивало. Она даже ждала его каждую ночь в надежде, что рыцарь заглянет.
Лично же Рюу считала, что это даже к лучшему. Хотя она говорила с рыцарем как с обычным человеком, его действия во время Монстрофилии показали, что ему можно доверять, но эльфийка всё равно находила его опасным. Она доверяла рыцарю в том, что он не намеренно навредит Сир, но считала, что лучше бы её подруга не слишком сблизилась с ним. Эти мысли разделяли и Мама Миа, и другие работницы.
«К тому же...» Рюу мельком взглянула на Сиф. Хотя ей редко доводилось говорить с рыцарем, она иногда видела его на улице, когда выполняла поручения, и каждый раз он был в сопровождении своей волчицы. Было очевидно, что волк повсюду следовал за Беллом, а значит, если рыцарь вновь зайдет в трактир, волчица пойдёт за ним, что наверняка поднимет переполох, как в прошлый раз, когда произошёл инцидент на Монстрофилии.
Конечно, Монстр и её бронированный хозяин уже привлекли внимание: пара, состоящая из Белла и Сиф, Искателя и Монстра, была чем-то совершенно невиданным.
— К сожалению, нет, — ответил рыцарь, поднимая сумку в руке. — Как видишь, у меня уже есть ужин на сегодня, так что нет смысла заходить в трактир.
— Понимаю, — сказала эльфийка, испытывая лёгкое облегчение. Однако перед глазами тут же возник образ огорченного лица Сир, и, несмотря на свои опасения, Рюу заговорила:
— Если будет возможность, зайди всё-таки. Сир не признается, но ей не хватает твоего присутствия.
— Правда? — Несмотря на шлем, Рюу могла представить, как Белл поднимает бровь.
— Да. Порой она говорит что-то вроде того, что спугнула тебя, сказав что-то лишнее.
Рюу иногда слышала, как Сир бормотала себе под нос что-то вроде «сказала слишком много» и «испугала его». — Думаю, ей будет приятно, если ты заглянешь.
Рыцарь скрестил руки, погружённый в раздумья, прежде чем вновь взглянул на Рюу.
— Возможно… я мог бы заглянуть завтра вечером, если ничего не помешает.
— Я обязательно передам это Сир, — сказала Рюу, поклонившись, прежде чем уйти. Рыцарь также поклонился, и они (включая Сиф) разошлись.
Пробираясь через переулки, чтобы быстрее добраться до трактира, Рюу размышляла о своём разговоре с бронированным Искателем. Несмотря на свои сомнения, она высказала всё это. Была ли это попытка приободрить подругу? Это казалось единственным логичным объяснением.
Выйдя из переулка и приблизившись к месту, которое она называла домом, Рюу посмотрела на свою руку, вспоминая, как Белл дал ей деньги на ремонт. Она всё ещё не могла поверить, что такой опасный человек смог прикоснуться к ней. Это просто не укладывалось в голове.
Уникальная броня, странный характер, Монстр-спутник — как ни взгляни, Белл Кранел был необычной личностью.
(На следующий день)
— Ты снова идешь в Подземелье? — Эйна удивлённо посмотрела на рыцаря, который, к облегчению её и коллег, вошел в Гильдию, не выбив дверь, хотя был близок к этому, но сдержался. Подойдя к ней, он просто сказал: — Я отправляюсь обратно в Подземелье.
— Да, — кивнул Белл своей полуэльфийской советнице. Взглянув на Сиф, он пояснил: — Мы с Сиф обсудили это. Последнюю неделю мы занимались заданиями за пределами Орарио, помогали купцам и деревням.
— Я слышала, — сказала Эйна, вспоминая прошедшую неделю. Как только что пояснил рыцарь, он и Сиф брали задания, которые постоянно уводили их за пределы города. В основном это были миссии сопровождения, такие как помощь купцам или путникам, чтобы они могли добраться до нужного места в безопасности. Затем он стал брать задания от жителей деревень, которые просили кого-нибудь уничтожить Монстров, угрожающих им. По этому поводу Эйна испытывала некоторую тревогу, даже несмотря на присутствие Сиф, но он уверял её в своей безопасности и возвращался на следующий день с результатами. С тех пор он взял ещё несколько подобных поручений и всегда возвращался целым.
«Деревни, которым он помогал, отзывались о нём очень хорошо», — подумала Эйна, вспоминая отзывы, полученные от деревень, подтверждающие успех Белла в выполнении заданий. Все они содержали положительные комментарии, хотя её немного насторожило упоминание о том, что он чуть не устроил лесной пожар неподалеку. Тем не менее, полуэльфийка улыбнулась, видя, сколько добра приносил Белл, пусть и мелкими, незаметными для города успехами.
— Мне очень нравится заниматься заданиями, да и Сиф тоже, и я не планирую останавливаться, но становится ясно, что погружение в Подземелье приносит больше пользы, чем те задания, которые я выполняю сейчас.
Обновлено: 15.02.2026