Бросив магический камень в мешок, где уже лежали все собранные им камни, Белл поднялся на ноги, сжимая меч, и посмотрел на лестницу, ведущую вниз. Он находился на девятом этаже, и лестница вела на десятый.
Белл задумался. Стоило ли рискнуть и спуститься на десятый этаж? Сильные монстры означали более крупные магические камни, а значит, больше денег, которые помогут ему и Гестии справиться с финансовыми проблемами.
— Не знаю, рискованно, если ты продолжишь использовать этот меч. Он уже на пределе, — раздался голос в его голове.
Посмотрев на короткий меч, который он купил вчера в гильдии, Белл понял, что голос был прав. Лезвие меча было тупым и слегка сколотым после множества сражений с монстрами. Кости чудовищ, вероятно, стали причиной сколов, а кровь и плоть тупили клинок.
«Если бы это было оружие из Лордрана, даже кинжал продержался бы неделю или две до необходимости ремонта», — подумал Белл, сильно желая, чтобы у него был катализатор. Он мог бы наложить простое заклинание ремонта на меч и снизить риск его поломки.
Проверив состояние меча, Белл пришел к выводу, что лезвие выдержит ещё несколько боёв, прежде чем сломается.
«Можно хотя бы разведать следующий этаж», — решил он. Сжимая меч в правой руке и зажигая огонь пиромантии в левой, Белл спустился по лестнице и вышел на десятый этаж.
Структура десятого этажа была похожа на девятый и восьмой этажи, отметил Белл. Однако утренний туман окутывал весь этаж, слегка затрудняя обзор. Вокруг виднелись деревья, а пол был покрыт травой.
— Ну, это совсем не то, что я ожидал увидеть на десятом этаже, — произнес голос в голове Белла.
Белл молча согласился, осматривая окрестности и внимательно следя за окружением. С таким туманом вокруг существовал риск нападения из засады, но, так как туман был не слишком густым, Белл был уверен, что его не застанут врасплох. По сравнению с темнотой Катакомб это для него было пустяком.
Хрю-хрю
Звук, напоминающий визг свиньи, заставил Белла резко обернуться. Перед ним стоял толстый монстр с головой свиньи, одетый в нечто, похожее на юбку из шкуры какого-то существа. Это был Орк, хотя Белл этого не знал и, честно говоря, не сильно волновался. Готовясь к бою, он сжал меч и призвал огонь.
Увидев Белла и опознав в нём авантюриста, Орк схватил одно из деревьев и выдернул его из земли. Оказалось, это была не деревяшка, а что-то вроде дубинки.
«Оружие из самого Подземелья?» — удивился Белл, когда Орк завопил и бросился на него.
Монстр размахнулся дубинкой, ударяя с силой пятерых человек, но угодил лишь в воздух и землю. Озадаченный, он начал искать врага, а повернувшись, обнаружил Белла позади себя. Орк попытался снова атаковать... но тут его голова скатилась с плеч, и из тела фонтаном хлынула кровь.
— Ну, это было легко, — прокомментировал голос в голове Белла.
Белл не стал отвечать, а подошёл к телу Орка и осторожно ткнул его мечом. Он был начеку, так как многие враги в Лордране не оставались мёртвыми даже после того, как их убили. Например, скелеты — можно было ударить их раз, они падали, а стоило отвернуться, как они поднимались и наносили удар в спину. Из-за них он даже погибал несколько раз.
Убедившись, что Орк действительно мёртв, Белл с помощью меча вскрыл тушу и извлек магический камень, размером примерно с небольшой камень.
'Может, мне стоит вернуться на поверхность,' — подумал Белл, пряча магический камень в карман. Это означало бы, что он вернется раньше, чем вчера, но его меч уже был на пределе. Белл был недоволен его низким качеством, но, учитывая, что он был приобретен в гильдии для новичков, меч, скорее всего, был предназначен для борьбы с монстрами на верхних этажах, а не с существами, населяющими средние и нижние уровни.
«Хотя...» — Белл взглянул на дубину, которую Орк использовал против него. Она была почти того же размера, что и большой дубовый посох, и с его силой он, скорее всего, мог бы с ней справиться. Белл не был большим поклонником оружия типа молота, но оружие есть оружие, и чем дольше он оставался в Подземелье, тем больше денег мог заработать.
ВЖИК-КЛИНК-ВЖИК!
— Хм? — Белл повернул голову, услышав звуки сражения вдали. 'Кто-то сражается?' — подумал Белл, направляясь в сторону звуков, полагая, что кому-то может понадобиться помощь.
Он двигался в легком темпе, замедляясь по мере приближения к месту боя. Наконец, через туман он разглядел источник звуков.
Это была группа орков — Белл насчитал пятерых, заметив также тела трех мертвых орков и четырех летучих мышей с острыми клыками. Эти существа назывались просто Злыми Летучими Мышами. Белл узнает об этом позже и отметит, насколько нелепо звучало это имя.
'Довольно много монстров. С кем же они сражаются?' — подумал Белл, вглядываясь, и замер на месте.
Монстры сражались не с кем-то, а с чем-то. Стоя среди монстров и покрытая ранами, перед ним была волчица, размером с самого Белла. Ее шерсть была серовато-белой, а в пасти она сжимала меч, весь в крови, явно использованный против орков.
Причина, по которой Белл застыл при виде этой волчицы, заключалась в том, что он видел не просто существо, а нечто большее.
Перед глазами мелькнуло воспоминание, как он упал на спину, а над ним нависла огромная лапа, прижимая его к земле. Если бы его сердце еще билось, оно бы сейчас колотилось в груди. Он помнил эти глаза — те же самые, что когда-то смотрели на него с недоверием и злобой, а затем с узнаванием и печалью. Та самая волчица, которую он когда-то спас, теперь стояла перед ним, еще крупнее, чем он ее помнил.
Волчица тихо заскулила, и Беллу захотелось протянуть руку и погладить ее, чтобы хоть как-то облегчить ее боль. Но она отстранилась, не подпуская его к себе.
Задрав голову к небу, волчица завыла, наполненная сожалением, мукой и скорбью. Она знала, зачем он здесь, и что ей предстоит сделать, хотя не хотела этого. Он нуждался в Завете Арториаса, и она не собиралась позволить ему заполучить его.
С низко опущенной головой волчица подняла с земли меч, который некогда принадлежал ее хозяину, сжимая его в зубах. Белл видел в ее глазах печаль, а также решимость не дать ему того, за чем он пришел. С чувством вины в сердце он достал свое оружие и щит. Как же иронично, что он использовал снаряжение ее бывшего хозяина. Его намерением было почтить память паладина, но теперь это казалось жестокостью.
Белл очнулся от своих мыслей, услышав стон волчицы. Летучие мыши посылали звуковую волну, которая мешала концентрации волчицы; она выронила меч из пасти и начала кататься по земле, пытаясь остановить звук. Летучие мыши прекратили крик, и орки ринулись добить поверженного волка.
Обновлено: 15.02.2026