Он был одет в коричневое пальто с маленькой черной нашивкой справа над грудью и длинную рубашку черного цвета под ним. На нём были также чёрные штаны, бежевый пояс с серебряной пряжкой и коричневые ботинки до голени. На груди находилась небольшая нагрудная пластина, а на спине был прицеплен упомянутый ранее рюкзак. Наконец, на поясе сзади висел кинжал.
— Эта одежда... — пробормотал Белл, наконец встав на ноги, осматривая себя и моргая, чтобы убедиться, что ему не мерещится. — Эта одежда... Я не носил её целую вечность. Я думал, что давно выбросил её? — Белл отчетливо помнил, как эти вещи износились и были выброшены, когда он заменил их на Рыцарские доспехи трупа, буквально сброшенного в его камеру. Эти доспехи, конечно, обеспечивали куда лучшую защиту.
Он взглянул на доспехи и снаряжение на себе, и у него нашлось лишь два слова.
— Это отстой, — разочарование отразилось на лице Белла, когда он осмотрел себя. Единственная часть брони на нём — это нагрудная пластина. Никаких рукавиц, поножей или чего-либо, что могло бы защитить тело. Чёрт возьми, у него даже не было шлема. Нагрудная пластина была настолько низкого качества, что он сомневался, что она выдержит и трёх атак против Полых и Демонов, с которыми он сталкивался в Лордране. Ему казалось, если бы он показал это Андре, старый кузнец выбросил бы это в мусор. И не стоит даже начинать про кинжал. Он тоже был низкого качества и сломался бы мгновенно, если бы пришлось бить по бронированному противнику или существу с толстой кожей. И он точно помнил, что перестал использовать рюкзаки, предпочитая множество мешочков, висящих на поясе. Они были менее удобны для захвата противником, и даже если бы кто-то попытался это сделать, руки находились бы достаточно близко, чтобы предотвратить это.
— О чём только думал мой младший "я", когда отправлялся в Подземелье в таком виде? — пробормотал Белл, произнося знакомое слово, которое он не говорил уже... целую вечность.
Подземелье. Вот уж слово, которое он не слышал от себя самого так давно. Сколько бы лет ни прошло, он всё ещё помнил время, проведённое в Подземелье... и то, каким наивным он был.
«Серьёзно, отправиться в Подземелье только ради того, чтобы завести девушку? О чём я думал? Пусть даже это было для моего деда, но само желание было просто глупостью», — подумал Белл. План был прост. Спуститься в Подземелье и становиться сильнее, сражаясь с монстрами. Если продолжать это делать, появлялся шанс, что однажды он окажется рядом с девушкой, попавшей в беду, и спасёт её. С этого момента, без сомнения, она влюбится, и начнутся великие приключения.
Белл вздохнул, вспоминая, насколько глупым он был. Это Подземелье, логово Монстров. Единственные, кто осмеливался сюда прийти, — Авантюристы. Шанс встретить здесь даму в беде был близок к нулю. Фантазия, о которой мечтал его младший "я", была не более чем вымыслом. Сказкой о герое. А он вовсе не был героем.
Белл быстро тряхнул головой, возвращая себя к реальности, чтобы не углубляться в мрачные мысли дальше. Это случалось с ним довольно часто. Он выработал эту плохую привычку — погружаться в размышления, когда оказывался один, что происходило почти всегда во время его путешествий по Лордрану. Так что да, он часто мрачно размышлял. И если бы люди знали, через что он прошел, они бы не осудили его. Что ж, пора выяснить, где он оказался и сколько раз он умрет на этот раз.
Он находился, по-видимому, в пещере, и место было довольно просторным, позволяя двигаться свободно. К его удивлению, зелёные светящиеся огоньки выстилали стены, освещая пространство и позволяя видеть вокруг, хотя без них здесь наверняка было бы темно. Эти огни казались природными, а не искусственными, что немного озадачило его, но он решил не задаваться этим вопросом, предпочитая осмотреться на предмет врагов, жаждущих его смерти. Странно, но осматриваясь, он не мог избавиться от ощущения, что это место кажется ему знакомым.
«Это место выглядит как Подземелье, точнее, пятый этаж,» — подумал Белл, чувствуя себя словно посмешищем. Впрочем, не в первый раз. Он отчётливо помнил это место, несмотря на многие годы, проведённые в качестве Полого. Именно здесь он умер, поверженный Монстром, и его беспомощный младший "я" мог только кричать о помощи. Она так и не пришла, а когда он очнулся, был уже в Убежище Нежити и вскоре узнал, что стал Нежитью — мёртвым, поднявшимся к новой жизни. Досадно было, что он так и не помнил, что именно убило его. Ему запомнились только рога, но это всё. И с тем, сколько раз он умирал в своих странствиях, он не считал нужным запоминать все свои смерти, кроме случаев, когда это помогало ему изучить атаку противника.
Невольно Белл коснулся метки, которая напоминала ему о его статусе Нежити. Тёмный Знак, расположенный на правой стороне шеи, возле яремной вены, был тёплым на ощупь, словно указывая на то, что он "жив" прямо сейчас. Это должно было быть единственным теплым местом, так как остальное его тело было холодным, как у мертвеца, что неудивительно, учитывая, как он выглядел на самом деле под иллюзией, созданной с помощью Человечности, чтобы вернуть себе облик. Но, ощупав себя, он с удивлением обнаружил слабое ощущение тепла, исходящего из-под одежды. Будто слабое пламя горело под его кожей, согревая его. Но как это возможно?
Белла вырвал из раздумий рёв. Он быстро повернулся налево и увидел монстра, похожего на быка, мчавшегося прямо на него. Боевые инстинкты, укоренившиеся в нём, включились мгновенно, и он отступил, чтобы уклониться от монстра, когда тот врезался в стену. Пока монстр приходил в себя, Белл воспользовался этим моментом, чтобы получше рассмотреть напавшего.
Как уже было сказано, это был монстр, похожий на быка. Тело его было человеческим, с мускулами, придававшими вид бодибилдера. Кроме того, ноги и голова были бычьими, с мехом на ногах и плечах, а с боков черепа торчали мощные рога. По правде говоря, он напоминал уменьшенную версию демона Тельца. Боже, как же давно это было.
Красные светящиеся глаза уставились на Белла, но он не застыл. Наоборот, его охватило чувство дежавю.
«Почему мне кажется, что я знаю это существо?» — подумал Белл, но отложил эту мысль, решив продумать план боя и вынул единственное оружие, которое у него было. «Так, посмотрим. Щит: нет. Доспехи: тоже нет. Оружие: кинжал, который вряд ли нанесет вред существу перед ним». Вновь Белл мысленно проклял своего младшего "я" за отсутствие подходящего снаряжения, но не поддался панике. Ему доводилось бывать и в худших ситуациях.
Монстр перед ним вскоре оправился и зарычал на него. Белл не дрогнул, лишь холодно и жестко посмотрел на него, и монстр, к удивлению Белла, отшатнулся. Это произошло впервые, отметил он. Но монстр быстро оправился, снова зарычал и кинулся на него. Пока он мчался, Белл осмотрел его с головы до пят. Кожа монстра была явно прочной, и он сомневался, что его кинжал наносит значительный урон. Скорее всего, лезвие сломается при ударе. А раз он не мог атаковать зверя напрямую, Белл решил искать слабые места, и, как ему помнилось, глаза всегда были хорошей целью.
Для любого другого человека, невысокого ранга, Монстр показался бы быстрым. Но для Нежити он был медлительным, как Бронированный Кабан. Он легко увернулся от него, затем схватился за один из рогов монстра и, используя инерцию, запрыгнул на него. Он поднял кинжал и без колебаний вонзил его в правый глаз монстра. Вопли боли эхом разнеслись по округе, пока монстр пытался сбросить Белла. Но Нежить держался крепко, пытаясь вытащить кинжал, хотя вскоре понял, что недооценил свою силу, так как кинжал застрял, вероятно, зацепившись за череп монстра. Сделав ещё одну попытку с последним рывком, Белл освободил кинжал... точнее, его рукоять. Лезвие отломилось, осталась только его часть, всё ещё в глазу монстра. Белл ещё раз проклял выбор снаряжения своего младшего "я", прежде чем был вынужден отпрыгнуть, когда монстр попытался прижать его к стене. Белл спрыгнул, прежде чем это случилось, приземлившись и выбросив бесполезную теперь рукоять кинжала. Оно стало для него бесполезным, как и любое сломанное оружие. Следует ли ему прибегнуть к кулачному бою? Он был достаточно силён, учитывая, сколько душ он потратил, чтобы владеть Великим Щитом Арториаса и оружием вроде Великого меча и Топоров. Хотя, если на то пошло, ему бы больше хотелось иметь оружие при себе.
Обновлено: 15.02.2026