Глава 14 — Глава 14

— Ты уверена, в этом? — спросила Гестия, приподняв бровь и глядя на Тейлор, которая скармливала, выглянувшей из своей пещеры Энн несколько волшебных камней муравьёв-убийц. — Ей нужна наша помощь, Гестия, — ответила Тейлор, поглаживая Энн по голове. В ответ та щёлкнула жвалами, и богиня с двумя хвостиками слегка вздрогнула от этого звука. — Она обокрала Белла и лгала вам обоим, — сказала Гестия, придя в себя. Два дня назад Лили украла у Белла кинжал Гестии. Однако она сделала это только для того, чтобы защитить беловолосого мальчика от членов Семьи Сома. Тейлор и Белл спасли её. А когда Белл узнал, что у их помощницы была ужасная жизнь в семье и она нуждалась в защите он предложил Лили пожить у них. Тейлор тоже прониклась сочувствием и не стала возражать. Лили сомневалась, но под уговорами Белла согласилась. Она попросила несколько дней, чтобы уладить дела со своим старым жильём и спрятать свои сбережения, чтобы Каноэ и его прихлебатели их не нашли. Как раз сегодня их маленькая помощница должна переехать в церковь семьи Гестии. — Как я уже говорила, Лили не лгала нам, потому что мы никогда не спрашивали о её жизни. А скрывать, кто ты, боясь, что тебе снова причинят боль, - не преступление, — сказала Тейлор, и её сердце немного сжалось при мысли о Аутсайдерах. — Она также вернула кинжал. И ты правда сможешь запретить Беллу, помогать ей? — Ладно, пока она может остаться, — простонала Гестия, проведя рукой по лицу. — А что насчёт другого дела? — Если он согласится. Мы сделаем это. — ответила Тейлор. — Мне не нравится мысль о том, чтобы позволить этому… существу и дальше распространять своё влияние в этом мире, — заявила Гестия, скрестив руки на груди. — Если вы не хотите платить непомерную цена за новый Гримуар, это единственный способ обеспечить Беллу достаточную силу, чтобы он никогда больше не беспокоился о том, что его поймают безоружным, - заметила Тейлор. — Не говоря уже о том, что мой навык - единственный способ для новых Осколков спуститься и установить связи в этом мире. Они не могут сделать это самостоятельно. Королева послала по связи импульс «ОДОБРЕНИЕ». Тейлор не совсем понимала, почему могущественный Осколок сдерживается от того, чтобы засеять новый мир своими собратьями. Возможно, королева-администратор еще не полностью контролировала Сеть и не могла выделить ресурсы для этого процесса, а может, в мире было что-то еще, что мешало обычному способу засева? Тейлор не знала причин, но почему-то верила своему Осколку о его нынешних ограничениях. То, как надулась королева-администратор, когда она подумала об этом, позабавило ее и помогло это подтвердить. — Я имею в виду… — начала Гестия, но замолчала. — Арх. Ненавижу, когда ты права. — Хорошо, — кивнула Тейлор. — Я предоставлю Беллу доступ к Осколку, сделав его парачеловеком. Тейлор чувствовала себя немного неловко из-за этого. Ей казалось, что она поступает низко, просто так отдавая суперсилу, как будто она одна из тех лицемеров «Котла». Но, с другой стороны, она бы никому не пожелала получить силу обычным способом. И всё же она чувствовала, что так будет лучше. Её насекомые тихо за жужжали, когда она привычно сбросила сомнения в свой рой. — Ох, не делай так! — застонала Гестия, слегка вздрогнув, когда по пещере эхом разнёсся шум крыльев и скрежет жвал. —Что? — Спросила Тейлор. — Прекрати это… перенаправление эмоций! — заявила Гестия, взмахнув руками. — Не вкладывай все свои эмоции в жуков! Это выглядит жутко! — Я и так Жуткая, — ответила Тейлор. — Нет, это не так! — Вскрикнула Гестия, сердито топнув ногой и уставившись на Тейлор. — Ты красивая и сильная девушка с самым большим сердцем, которое я когда-либо видела. Тебе не нужно скрывать свои эмоции! — Я… — пробормотала Тейлор, не зная, что на это ответить. Гестия ласково похлопала её по спине. — Подумай об этом, — предложила она, прежде чем уйти, оставив Тейлор наедине с её мыслями. — "Может, поэтому люди считают меня странной?" — подумала Тейлор, оставшись одна. Лиза упоминала, что её трудно понять. Неужели другие люди считают её пугающей, из-за того, что она подавляет свои эмоции? Через мгновение она пожала плечами и вернулась в подвал церкви, где застала Белла за уборкой гостиной и кухни. — Где все остальные? — спросила она, садясь на диван. — Лили забирает свои вещи из старого дома, — сообщил Белл Тейлор. — А леди Гестия принимает ванну. — Значит, у нас есть немного свободного времени, — заметила она. — Хорошо. Давай посмотрим, смогу ли я дать тебе силу прямо сейчас? — Да! — с энтузиазмом воскликнул Белл, подпрыгивая на месте. Тейлор рассказала ему о своей способности наделять других «навыками», и он был в восторге от этой перспективы. Он также понимал, что должен хранить это в секрете. Но всё же. Крутые способности! Как у героя! Что может не понравиться? — Ладно… посмотрим, как это работает, — пробормотала Тейлор, прежде чем закрыть глаза и заглянуть внутрь себя, пытаясь найти второй навык, которым она обладала. Она никогда не задумывалась о том, каково это — пытаться использовать новый навык или другую силу. Её способности управлять насекомыми всегда были активны, пока она бодрствовала, и не требовали от нее усилий. Навык Убийцы Богов был неуловимым. Он скрывался, ожидая, когда его позовут. Если бы Тейлор пришлось, она бы сравнила его с пауком-птицеедом, готовым выпрыгнуть в любой момент. Тейлор коснулась его, и Королева Администраторов ответила. Тейлор почувствовала, как рой дрожит, и увидела, что Белл слегка пошатнулся, когда Королева-администратор подключилась к беловолосому искателю приключений с помощью щупальца внепространственной энергии, которое тянулось от осколка Тейлор, спрятанного в её мозге. Однако мгновение быстро прошло, и Белл медленно моргнул, прежде чем оглядеться, и посмотреть на свои руки. — Сработало? Я не чувствую никаких изменений, — задумчиво спросил он. — Нам следует подождать, пока Гестия обновит твою Фалну, прежде чем что-либо тестировать, — предложила Тейлор, зная, насколько разрушительными могут быть некоторые силы. Она не хотела, разрушать это место. — ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ЭТО БЫЛО?! — крикнула Гестия, ворвавшись в гостиную с одном полотенцем, обернутым вокруг тела, и ручейками воды, стекающими с её длинных распущенных волос. — Л-леди Гестия?! — пискнул Белл, густо покраснев и закрыв лицо руками. — О, так ты это почувствовала? — Спросила Тейлор. — Конечно, почувствовала! — огрызнулась Гестия. — Я уверена, что каждый бог в городе это почувствовал! — Интересно, это полезно знать на будущее, — пробормотала Тейлор, задумчиво потирая подбородок. Гестия издала сдавленный вздох, прежде чем вернуться в ванную, а через несколько минут вышла полностью сухая и одетая. Она схватила Белла за руку и утащила в спальню, где обновила его Фалну. Через мгновение она вышла с листком бумаги в руках, который сунула в руки Тейлор. После этого вышел Белл с широко раскрытыми глазами. Белл Кранель УРОВЕНЬ 1 СИЛА – C 662 → B 707 ВЫНОСЛИВОСТЬ – E 408 → D 533 ЛОВКОСТЬ — C 629 → B 737 СКОРОСТЬ – B 764 → A 823 МАГИЯ – I 0 → I 0 НАВЫКИ Лиарис Фриз Восход Юпитер: создаёт клонов молнии на основе характеристик пользователя, которые будут обладать силой, пропорциональной характеристикам пользователя, разделённым между созданными клонами. Один клон будет обладать половиной характеристик пользователя. Два клона будут обладать по одной третью характеристик, и так далее. При уничтожении клоны взорвутся. Клоны подчиняются создателю. — Что ж, — пробормотала Тейлор. — Ваши характеристики весьма впечатляют. И этот навык… очень интересный. «Если Белл создаст одного клона, его характеристики будут равны половине его текущих характеристик. Два клона будут иметь характеристики, равные одной трети, и так далее. У этого большой потенциал». Белл фактически превратился в армию из одного человека. На более высоких уровнях он мог бы сам стать группой и без проблем проходить целые этажи Подземелья! Дома, на Земле Бет, способности Белла были бы бесценны для ГРП (Группа Реагирования Паралюдей) в борьбе с легионами злодеев, которые, временами появлялись из ниоткуда. Затем она посмотрела на Гестию. — С Беллом всё в порядке? Королева-администратор больше ничего ему не сделала, верно? — С ним всё в порядке, — проворчал глава Семьи. — Эта сука оставила его душу в покое. Тейлор приподняла бровь, удивлённая тем, что обычно скромная и вежливая Гестия выругалась. Белл же был ошеломлён, его челюсть упала на пол. Гестия покраснела, поняв, что все на нее смотрят, и, кашлянув, отвернулась. — В-в любом случае! Нам нужно выйти на улицу и проверить возможности нового навыка Белла! — громко сказала она, и Тейлор кивнула, прежде чем уничтожить листок бумаги. То, что Лили будет жить с ними, не означало, что можно оставлять конфиденциальную информацию на виду. Наверху Тейлор и Гестия — вместе с Крисом и Энн — наблюдали, как Белл принял забавную позу и вызвав свою белую копию. Казалось, будто кто-то покрасил человекоподобную куклу, отдалённо похожую на Белла, в ослепительно-белый неоновый цвет. Время от времени по её силуэту пробегали электрические разряды. Она была яркой, но при этом на неё можно было смотреть прямо. «Возможно, какое-то энергетическое поле, удерживает молнию в форме и позволяет нам смотреть на неё, не ослепнув», — подумала Тейлор. Она также была рада, что они решили сделать это на каменной дорожке, а не на траве, потому что видела, как потихоньку трескаются камни. — Вау, — благоговейно произнёс Белл, взмахнув рукой. Клон повторил его жест. Затем они начали двигаться, клон копировал каждое действие Белла, пока не начал действовать самостоятельно, независимо от Белла. — Ты можешь развеять его? Или его надо повредить чтобы он исчез? — спросила Гестия. — И насколько хорошо ты можешь его контролировать? — добавила Тейлор. — Кроме того, связаны ли ваши чувства? — Хм, я могу его отозвать, — подтвердил Белл. Мгновение спустя молниеносный клон исчез. В следующую секунду он снова призвал его вместе с другим. — Клоны - это… что-то вроде дополнительной конечности? Я могу управлять ими сам, но также могу отдавать им приказы? Если бы я захотел, я мог бы заставить его взорваться, стоять на страже или сражаться самостоятельно, используя мои собственные знания о боях. Я не могу видеть или слышать сквозь них, но в то же время я могу в какой-то степени ощущать, что происходит вокруг клонов. Например, я знаю, где вы двое, но не более того, и где Крис и Энн, и что они монстры, потому что они как бы «чувствуются» по-другому, но я не знаю подробностей. О, и я могу определить, где находятся стены и другие препятствия. — Это невероятно! — воскликнула Гестия, слегка хлопая в ладоши. — Да, это значительно облегчит прохождение Подземелья, — сказала Тейлор. Гестия закатила глаза, но не смогла скрыть улыбку. — Что ещё они могут делать? — спросила Гестия. — Все, что знаю я, должны знать и уметь клоны. — ответил Белл — Их навыки ухудшаются? — спросила Тейлор. — Если их статистика уменьшилась по сравнению с твоей, значит и умения тоже? — Нет, кажется, всё в порядке, — сказал Белл, приказав своему клону подбросить монетку и сделать несколько упражнений на растяжку. Он попытался заставить его продемонстрировать несколько приёмов боя на кинжалах, но палка, которую Белл бросил своему клону, сгорела от жара, исходящего от него. Хотя до того, как она сгорела, клон смог идеально выполнить пару ударов. — Нам, стоит выяснить, насколько далеко клоны Белла могут отойти от оригинала, - сказала Тейлор. —И будут ли они слушать кого-то, кроме него. Белл просто не мог перестать улыбаться, почти подпрыгивая на месте от волнения. — Ч-что за?! — О, Лили вернулась, — сказал Белл, поворачиваясь к молодой девушке, которая теперь будет жить с ними. Тейлор давно заметила её, но решила немного повеселиться за её счёт. Для её роя гул Лили все еще звучал как тихий звон разбитого стекла. У Лили отвисла челюсть, когда она уставилась на созданного Беллом молниеносного клона, который приветственно помахал ей. С собой у неё было не так много багажа, по крайней мере, по сравнению с тем, что она обычно носила с собой. Это был всего лишь один чемодан на колёсиках. Однако выглядел он очень тяжёлым и прочным. — Как видишь, Белл обрёл навык, — невозмутимо сказала Тейлор, втайне радуясь изумлённому выражению лица девушки. У которой, что интересно, больше не было собачьих ушей. — Что случилось с твоими ушами? — спросил Белл, задавая вопрос, на который Тейлор хотела бы знать ответ. — Это было заклинание, — ответила Лили. — Оно позволяет Лили притворяться другими людьми. «Способность Стренджера?» — заинтригованно подумала Тейлор. Странные, похожие на хоббитов люди, напоминавшие человеческих детей, были для Тейлор чем-то необычным. Не было простого способа отличить взрослого паллума от молодого. Ни необычных размеров конечностей, ни заметных изменений во внешности. Единственное, что могла определить сама Тейлор, — это запах. Паллум пах не так, как люди, по мнению её роя. — Насколько глубока трансформация? Мой рой не смог определить, что ты не была чиантропом. Твоя маскировка была идеальной, во всех смыслах. — Заклинание Золушка Элла позволяет Лили превращаться во что угодно примерно того же размера, что и Лили, — объяснила паллум. — Даже в монстров! Лили также может имитировать их способности, такие как обоняние и слух, хотя это ограничено характеристиками Лили. — Почему ты не изменила цвет волос или внешность, когда превращалась? — спросила Тейлор, заинтригованная этим. — Твоя форма Чиантропа была почти такой же, как и твоя изначальная внешность, а в Орарио не так многолюдно. Не говоря уже о том, что искатели приключений, как правило, вращаются в одних и тех же кругах, так что тебя бы быстро заметили. — Не многолюдный!? — недоверчиво воскликнула Лили. — В Орарио живёт больше миллиона человек! Не говоря уже о деревнях и фермерских общинах в радиусе дня пути от города! Это один из крупнейших городов в мире! — Я видела и побольше, — Тейлор пожала плечами, а Лили просто уставилась на неё. — Хм, мне тоже любопытно, — сказал Белл, вежливо поднимая руку. — По поводу трансформации. — …Лили не подумала об этом, — призналась помощница, смущённо отводя взгляд в сторону. — Белл уже видел Лили в форме чиантропа и знал её в этом обличье, поэтому Лили решила, что всё будет хорошо. — Нам придётся поэкспериментировать с тем, что именно ты можешь сделать с помощью этого навыка, — решила Тейлор, и Лили слегка вздрогнула, когда она сказала «поэкспериментировать». — Итак, где будет жить Лили? — спросила девушка, решив, что лучше и безопаснее - сменить тему. — На данный момент места не так много, — извиняющимся тоном призналась Тейлор. — Белл спит на диване, а мы с Гестией делим единственную кровать. — Мы поставили для тебя кровать! — быстро вмешалась Белл. — Она в спальне леди Гестии и мисс Тейлор. — Не волнуйся, мы планируем вскоре найти новое жильё, — заверила Тейлор Лили. — А пока мы будем жить в одной комнате в течение следующего месяца или около того. — Все нормально, — сказала Помощница. — Лили привыкла спать в странных местах. Тейлор кивнула, а затем с подозрением посмотрела, как Лили без труда подняла свой чемодан одной рукой и закинула его на спину, словно рюкзак. — Лили, как тебе удается носить весь этот груз на спине? — спросила Тейлор. Она всегда хотела это знать. — У Лили есть навык под названием «Помощь Артеля» — ответила она. — Он уменьшает вес всего, что Лили носит с собой. Чем тяжелее предмет, тем легче его нести. Тейлор моргнула. — Звучит просто невероятно. — Это не так уж здорово, — сказала Лили, покачав головой. — Постойте, я видел, как другие помощники таскали огромные сумки в Подземелье, — вмешался Белл. — У них тоже есть этот навык? —Скорее всего, — подтвердила Лили. «Помощь Артеля» — довольно распространённый навык. Его проще всего получить. Всё, что вам нужно для этого сделать, — это носить большой груз, и в конце концов вы приобретёте его. — Навыкам можно обучаться? — удивлённо спросила Тейлор. — Не все навыки уникальны, — заявила Лили. — Самые мощные из них уникальны, но некоторые больше похожи на умения, которые любой может развить, приложив немного усилий. Есть также гримуары, которые могут обучать навыкам, хотя Лили никогда их не видела. «Интересно», — подумала Тейлор. Это может быть полезно. Но вернёмся к этому позже. А пока пора обсудить причину, по которой она хотела провести эту встречу. Белл провел Лили в подвал церкви и показала ей комнату. Тейлор и Гестия следовали за ними, с интересом наблюдая, как Белл выступает в роли экскурсовода. Как только Лили поставила свой чемодан в спальне, а Гестия показала ей, где находится ванная, Тейлор созвала всех искателей приключений на совещание. — Вчера вы с Беллом почти добрались до десятого этажа, — начала Тейлор, и оба искателя приключений кивнули. — Вы не виноваты, что не дошли. Но я думаю, что нам всем нужно новое снаряжение, если мы собираемся спускаться глубже в будущем. «И если мы будем встречать всё больше таких искателей приключений, как Каноэ», — не досказала Тейлор. — Ты собираешься заключить контракт с кузнецом? — удивилась Лили. Тейлор в замешательстве посмотрела на неё и жестом попросила объяснить. — Лили всё время забывает, что вы все новички, — пробормотала девушка-паллум, прежде чем откашляться и продолжить чуть громче — Некоторые искатели приключений заключают контракты с отдельными кузнецами из кузнечных семей. В обмен на помощь кузнецу в развитии и получении материалов они предоставляют искателям приключений, с которыми заключили контракт, приоритет при выполнении любых заказов. — И я готова поспорить, что при заключении контракта легче сделать заказ на индивидуальное снаряжение, — предположил Тейлор. — Верно, — подтвердила Лили. — У меня есть идея! — взволнованно сказал Белл. — Что, если мы найдём человека, который создал Пёнккичи, и спросим, не хочет ли он заключить с нами контракт? — Твой нагрудник? — Спросила Тейлор. — Ага! — Белл кивнул. — Доспехи были задвинуты в дальний угол магазина в отделение скидок, так что, возможно, кузнец не так известен и, следовательно, будет более склонен к тому, чтобы заключить с нами контракт! Тейлор удивлённо моргнула. Она знала, что броня была дешёвой, и это показалось ей странным. Да Доспехи не дотягивали до стандартов керамической композитной брони ее костюма, но всё равно она была чертовски хорошей броней, которая до сих пор выдерживала всё, с чем сталкивалась в Подземелье, и даже выдержала скользящий удар Воинственной тени, что было настоящим подвигом, учитывая, что когти тени с пугающей лёгкостью рассекали плоть и кости. Наблюдение Белла о возможной ситуации кузнеца, изготовившим его доспехи, было весьма вероятным и хорошо обоснованным. Тейлор иногда забывала, что под внешней оболочкой скрывался воин, чьи способности намного превосходят все, на что способен обычный человек. — Кто его сделал? — спросила она. — На бирке было написано, что это был кто-то по имени «Вельф», — сказал Белл. — Хм. Лили? — Лили не знает всех кузнецов в городе, мисс Тейлор, — невозмутимо ответила Лили. — Справедливо. Давайте заглянем в ремесленный квартал, посмотрим, может удастся что-то найти, — сказала Тейлор. Белл взволнованно кивнул, а Лили просто пожала плечами. — А ты что будешь делать Гестия? — спросил парачеловек, взглянув на девочку с двумя хвостами. — Поговорю со старушкой, которая продала мне тележку с едой, — ответила Гестия. — Я бы хотела нанять ее, чтобы она помогала мне управлять ларьком. Очевидно, я не смогу работать там постоянно. — Спроси, не знает ли она кого-нибудь ещё, кто бы согласился работать на тебя, — предложила Тейлор. — И, поищи мастера, который сделает вторую тележку. — О-о-о! Да, я сделаю это! — воскликнула Гестия, подпрыгивая вверх-вниз, отчего с ее грудью произошли интересные вещи. — Ладно, давайте найдём кузнеца, — сказала Тейлор. Она вывела группу из подвала на солнце. Через некоторое время Гестия отделилась от них, а троица решила пойти в магазин, где Белл купил доспехи. Надеясь, что у них все получится. В конце концов, Тейлор и самой нужны были новые доспехи.