Новое приобретение «Арсенала» Уолкотт действительно слишком быстр. Ему не нужны финты – достаточно просто немного пространства, чтобы разогнаться и прорвать оборону защитников «Спортинга» из Лиссабона. Когда тебе нужно только следить, чтобы не выйти за линию при передаче мяча назад, полузащитник любой крупной команды выглядит мастером паса. В любом случае, мяч, переданный вперёд, всегда будет отвоеван Уолкоттом раньше, чем это сделает защитник.
Даже если два крайних защитника «Спортинга» только что вышли на замену, физически они все равно ничего не смогут сделать. Абсолютный разрыв в скорости и таланте выматывает их донельзя. К счастью, техника Уолкотта весьма посредственна – качество навесов и передач в «перевёрнутый треугольник» оставляет желать лучшего. Вдобавок сверхъестественная игра Руи Патрисио позволяет «Спортингу» сохранить свои ворота нетронутыми. Однако два удара Бентнера и Дьяби чуть было не принесли угрозу воротам лиссабонской команды, и Пол Бенту решает найти способ остановить атаки Уолкотта. Дело в том, что второй опорный нападающий «Арсенала», Бентнер, уже выдохся, а остальные игроки по своим атакующим способностям пока находятся в пределах, с которыми можно справиться.
Поэтому Пол Бенту даёт сигнал Ли Лину защищаться против Уолкотта, поскольку в составе «Спортинга» только Ли Лин после 110 минут матча всё ещё может состязаться с ним в скорости. Это решение означает полный отказ от контратак и сосредоточение на затягивании времени до овертайма. В конце концов, Руи Патрисио сегодня играет на уровне небожителя, и надежда на победу в серии пенальти вполне оправдана. Наш вратарь сегодня словно одержим, и преимущество на нашей стороне.
Однако на 113-й минуте матча произошёл несчастный случай, который стал роковым для «Спортинга». Защитникам всё равно приходится разворачиваться. Даже несмотря на то, что Ли Лин обладает выдающейся физической подготовкой, он может лишь гарантировать, что Уолкотт не прорвётся, но не сможет отобрать у него мяч. Ли Лин был вынужден изо всех сил заставлять Уолкотта отдавать мяч назад или просто бить наугад. После того, как Ли Лин взял его под опеку, Уолкотт, который до этого действовал легко и непринуждённо, потерял свою привычную манеру игры в прямолинейных рывках и мог только водить мяч в одиночку. Но при отсутствии физического преимущества, полагаясь исключительно на технику, Уолкотт не смог прорвать оборону Ли Лина.
Хотя парень перед ним был значительно крупнее, его скорость не уступала, а даже, казалось, превосходила Уолкотта, и при этом он был моложе! Это вызывало у Уолкотта раздражение. Он бегал с мячом внутри штрафной, но после нескольких поворотов понял, что не сможет прорваться, и просто нашёл брешь, размахнулся и изо всех сил ударил по мячу в сторону ворот.
Ли Лин заметил движение Уолкотта и быстро выставил ногу для блока, но в спешке не успел занять правильную позицию. Мяч ударился о его ногу и изменил траекторию, при этом практически не потеряв скорости. Вместо этого он описал дугу и направился в сторону ворот «Спортинга». Игроки, которые бежали в штрафной, попытались добраться до мяча, но Бентнер и Андерсон Полга схватились друг с другом, и в итоге никто не смог коснуться мяча. Руи Патрисио, сосредоточенный на блокировке ближней точки, из-за ограниченного обзора развернулся и бросился к мячу, но было уже слишком поздно.
Игроки «Спортинга» с отчаянием наблюдали, как мяч задел перекладину и пересёк линию ворот. Уолкотт выбежал вперёд, чтобы праздновать, оставляя на газоне два длинных следа от скольжения на коленях. Игроки «Арсенала» бросились к нему и повалили его на землю. «Эмирейтс» превратился в извергающийся вулкан, выпуская эмоции, которые копились десятки минут. Аплодисменты и крики восторга, смешанные с звуками профессиональных и самодельных ударных инструментов, оглушали.
Вскоре, когда счёт на табло изменился на 4:2, прозвучал голос комментатора:
– После определения судьи этот гол был засчитан как автогол. Давайте посмотрим повтор... Уолкотт не нацеливался на ворота, когда ударил по мячу, и не направлял его к болельщикам. Давайте почтим молчанием Уолкотта – он потерял гол. Однако маленький гений «Спортинга» забил автогол, отчаянно защищаясь. Интересно, повлияет ли это на его игру дальше?
– Не думаю, что он сможет что-то сделать в оставшееся время.
– Это... – Ли Лин широко раскрыл рот и смотрел на ворота. Он никак не ожидал, что мяч, ударившись о него, изменит траекторию и заставит его забить автогол.
Жуан Моутиньо поспешил подойти и сделал фотографию. Он похлопал Ли Лина по плечу и мягко утешил:
– Всё в порядке, не переживай. Ты не виноват в этом мяче.
– Нет, нет, я... – Ли Лин был немного растерян.
– Не грусти, футбол меняет направление, это не твоя вина, – подошёл и Руй Патрисиу, погладив Ли Лина по голове.
Жуан Моутиньо изначально хотел сделать то же самое, но, к сожалению, его рост не позволил.
– Верно, мы уже счастливы, что вышли в плей-офф Лиги чемпионов, – присоединился к утешениям Мигель Вероссу. – Без тебя мы бы не смогли зайти так далеко.
Подошли и Педро Мендес, и Андерсон Полга... Игроки «Спортинга» все, как один, подбадривали Ли Лина. Автогол действительно может подорвать уверенность защитников.
Ли Лин взглянул на скамейку запасных и заметил, что и запасные, и главный тренер Паулу Бенту, как и их товарищи на поле, выражали сожаление и нежелание сдаваться. Хотя они не могли выбежать на поле, их взгляды были полны заботы и поддержки.
– Спасибо, – Ли Лин покачал головой, затем поднял её, похлопал по плечу каждого из своих товарищей и с невозмутимым выражением лица направился к центру поля.
Насмешки болельщиков «Арсенала» сразу же достигли ушей Ли Лина. Быстро придуманная песенка высмеивала его, но это не произвело на Ли Лина никакого эффекта.
«Спортинг» из Лиссабона начал с центра поля, активно наращивая атаку.
«Арсенал», ведущий со счётом 4:2, выбрал тактику отступления. Венгер заменил трёх игроков в дополнительное время, что идеально отразило его стратегию.
«Арсенал» перестроился в схему 4-4-2, где полузащита, состоящая из Эбу, ДеНилсона, Диаби и Александра Сонга, представляла собой самую сильную оборонительную линию команды; Бентнер также отступил к штрафной площадке, используя свой рост в 193 см, чтобы противостоять навесам «Спортинга»; впереди оставили Уолкотта, который мог нанести смертельный удар в любой момент контратаки.
Таким образом, атаки «Спортинга» было сложно организовать, и им приходилось искать возможности на флангах. Даже если мяч перехватывали, это оставляло больше времени для их реагирования.
Время шло минута за минутой, и основное время уже закончилось.
Осталось два минуты добавленного времени у «Спортинга».
«Спортинг» получил право на угловой удар, и все, включая вратаря Руя Патрисиу, подошли к штрафной площадке «Арсенала».
Обновлено: 19.02.2026