После того как Португалия успешно квалифицировалась, и поскольку соперник, с которым предстояло встретиться в Кубке Португалии 23 ноября, был слишком слаб и игра была на выезде, то после обсуждения с Полом Бенту, тот великодушно предоставил несколько дней отдыха. Ли Лин смог вернуться в команду только 22 ноября, чтобы подготовиться к матчу Лиги чемпионов против «Челси» 26 ноября.
Хотя Ли Лин тоже хотел вернуться и принять участие в этой игре, Пол Бенту напомнил, что в первых раундах Кубка Португалии Ли Лин вообще не должен был играть. Однако в третьем раунде, который проходил на домашнем стадионе «Спортинг Лиссабон», чтобы продать больше билетов и поскольку соперник был португальской командой, Ли Лин всё-таки получил разрешение сыграть. Но в этот раз игра была на выезде, и соперник — региональная команда, которая попала в этот раунд благодаря удачной жеребьёвке. Пол Бенту всегда старался давать игрокам второго состава и запасным шанс проявить себя.
Поэтому Пол Бенту с редкой для него иронией сказал Ли Лину:
– Ты же не хочешь делать статистику в такой игре, верно? Это как товарищеский матч, данные здесь ничего не значат.
Ли Лин не нашёл, что ответить.
Так что, даже если Ли Лин проводил эти дни на свободе, Пол Бенту не собирался вмешиваться. В конце концов, физическая выносливость Ли Лина казалась поистине безграничной.
Теперь у Ли Лина был пятидневный отпуск с 16 по 21 ноября, и его товарищи по команде не могли его сопровождать, ведь игроки из пяти ведущих лиг имеют 38 матчей в сезоне, в отличие от португальской суперлиги, где играют только 30.
В Боснии и Герцеговине было не слишком интересно. Ли Лин потратил большую часть дня, чтобы осмотреть достопримечательности Сараево. Поэтому вечером 17 ноября он сразу отправился в сказочный город Прагу в Чехию. О Праге Ли Лин слышал давно.
Он провёл три дня, посещая известные чешские достопримечательности: замок Крумлов, собор Святого Вита, Староместскую площадь и Пражский Град. Что касается местной кухни, то Ли Лин не был впечатлён. Он не пил алкоголь и устал от кнедликов. Особенный способ приготовления свинины отличался только местными специями и гарнирами, но это не пришлось ему по вкусу.
Однако, когда Ли Лин вернулся в отель после осмотра достопримечательностей в первый день, он с удивлением заметил, что на улицах появилось множество молодых девушек в откровенных нарядах. Ради безопасности он вернулся в отель и решил поискать информацию в интернете. Так он открыл для себя новый мир.
– Не ожидал, что под сказочной внешностью Чехия скрывает такое, – подумал Ли Лин. – Теперь у моей безграничной энергии есть место для выхода.
Во время следующих двух дней путешествия Ли Лин взял двух красивых гидов с тонкими талиями и длинными ногами, и проведённое время стало более насыщенным. Каждый вечер гиды звали своих подруг, чтобы узнать от Ли Лина больше о восточной игре – маджонге.
К сожалению, когда Ли Лин спросил, не желает ли кто-то из них стать его личным ассистентом на долгосрочной основе, девушки отказались, хотя и не хотели отпускать Ли Лина с его безграничной энергией. Они признали, что Ли Лин – спортивная звезда, но все хотели быть подругами, а не содержанками.
Так что Ли Лин вернулся в Лиссабон один и явился в клуб.
– Парень, ты выглядишь вполне здорово, – Пол Бенту внимательно осмотрел Ли Лина, затем потрогал его мышцы. Он заметил, что лицо Ли Лина розовое, а мышцы полны сил, и невольно восхитился:
– Ццц, молодец! Как хорошо быть молодым.
– Тренер, вы выглядите довольно довольным, – заметил Ли Лин.
– Да, так и есть, – гордо кивнул Пол Бенту. В только что закончившемся матче Кубка Португалии он сумел без Ли Лина воспроизвести тактику команды, которая использовалась, когда тот был в составе. Хотя соперник был слабым, и «Спортинг Лиссабон» выиграл 6:0, это показало, что Пол Бенту обладает своими тактическими идеями и стилем игры. Это будет большим подспорьем в будущем, независимо от того, будет ли он тренировать национальную команду, вернётся в «Спортинг Лиссабон» или отправится в другой клуб.
– Однако следующие два матча очень важны. Мы должны постараться сыграть вничью с «Челси» в Лиге чемпионов; а в матче лиги против «Бенфики» мы обязаны победить или хотя бы сыграть вничью. Это важно для нашего морального духа, – серьёзно сказал Пол Бенту. – У меня не так много козырей, и я рассчитываю на твою игру.
– Поэтому вы и дали мне отпуск? – вдруг понял Ли Лин.
– Верно, – кивнул Пол Бенту. – Хотя твои перемены в этом году немного удивительны, ты вдруг превратился из пуритана в повесу, но, к счастью, твои тренировки и игра безупречны. Ты хорошо отдохнул в эти дни?
На лице Пола Бенту появилась едва уловимая улыбка, и он похлопал Ли Лина по плечу.
– Уффф... всё в порядке.
– Тогда тренируйся хорошо. Перед матчем с «Бенфикой» я не хочу снова видеть тебя в уличных таблоидах. – Пол Бенту грубо хлопнул Ли Лина по плечу.
26 ноября «Спортинг» (Лиссабон) встречается с «Челси» на своём поле.
«Челси», который только что разгромил «Вулверхэмптон» со счётом 4:0, прибыл в полной готовности и поставил хозяев на грань тяжёлой борьбы.
Ключевые игроки полузащиты «Челси» – Лэмпард и Барак – не участвовали в предыдущих матчах сборных, так как Англия и Германия вышли из группового этапа квалификации чемпионата мира, что дало им возможность отдохнуть.
Благодаря их организации и перехватам, полузащита «Челси» стала подобна кирпичной стене, разрушая игру «Спортинга» и не давая команде запустить эффективную атаку. Длинные передачи, прямые передачи – ничего не работало. Ледссону было сложно получить мяч под давлением Терри и Рикарду Карвалья, и поэтому атаки «Спортинга» буквально застыли.
Поняв, что дело плохо, Пол Бенту решился на старый, но, казалось бы, эффективный тактический ход: отдать мяч Ли Лину, чтобы тот через дриблинг и дальние удары угрожал воротам «Челси».
К сожалению, перед лицом многослойной и эффективной защиты «Челси», а также выдающейся игры Чеха, дриблинг и дальние удары Ли Лина были нейтрализованы. Ли Лин вспомнил, как тяжело было сражаться в одиночку в первом матче, но сейчас он мог только наблюдать, ничего не предпринимая.
Однако под интенсивным давлением игроков «Челси» Ли Лин почувствовал, как накопленный за долгие тренировки опыт стал проявляться. Хотя пробить вперёд было сложно, соперник тоже не мог легко отобрать у него мяч.
В студии стадиона «Альварад» Альфонсо Перейра внимательно следил за игрой:
– Ли Лин ушёл от прессинга Лэмпарда с помощью маневренного разворота, но, к сожалению, Барак уже подстраховался в защите. Этот мяч придётся вернуть.
– Прежде чем Ли Лин получил мяч, его плотно держал Эссиен. Ли Лин остановил мяч очень элегантно, но... Эссиен снова настиг его и вместе с Эшли Коулом выбил мяч за боковую.
Поскольку в атаке добиться успеха было сложно, Ли Лин большую часть своих сил направил на оборону. В конце концов, «Спортинг» не был обязан выигрывать в этом матче.
После 90 минут упорной борьбы «Челси» пришлось покинуть Лиссабон с одним очком.
Обновлено: 18.01.2026