Хотя португальские футболисты заняли всего лишь второе место в группе, несмотря на все усилия, у них не было времени горевать. Уже через два-три дня начались матчи национальных чемпионатов и кубков, а 22 октября их ждала очередная игра в Лиге чемпионов.
Такой плотный график привел к тому, что многие игроки, выступавшие за сборные, оказались измотаны или травмированы. Короче говоря, их форма в клубных матчах оставляла желать лучшего. Это явление получило название «вирус ФИФА».
Однако Ли Лин, который был в отличной форме, не пострадал. Наоборот, в матче Кубка Португалии 18 октября он забил два гола и отдал две голевые передачи, помог «Спортингу» из Лиссабона разгромить «Пенафил» со счетом 5:0.
Затем 22 октября в групповом этапе Лиги чемпионов Ли Лин снова отличился, помог «Спортингу», который играл дома, одержать победу над самой слабой командой группы — греками — со счетом 3:0. Хотя результат казался убедительным, матч оказался крайне сложным. Греки играли жестко, часто прерывая игру. Лишь благодаря индивидуальному мастерству Ли Лина удалось добиться результата, и после этого забить еще два гола.
В чемпионате Португалии всего 30 туров, поэтому у «Спортинга» было больше времени на отдых, и другие игроки могли восстановиться.
Ли Лин не беспокоился о своей физической форме, но у него были свои проблемы. Он не мог ходить в ночные клубы каждый день. Хотя его выступления на поле были на высоте, он стал известен, и вокруг него начали появляться сплетни. Хотя слухи не влияли на него, они могли повлиять на окружающих.
Например, на тренера Паулу Бенту.
Сорокалетний наставник был похож на заботливую мать, постоянно напоминая Ли Лину о том, как многие талантливые игроки погубили свои карьеры из-за недисциплинированного образа жизни.
Но Ли Лин не мог оправдываться или спорить. Он не мог сказать Паулу Бенту, что его «корова взорвется, если не доить её два дня», правда? Никто бы не поверил. В итоге, благодаря своей выдающейся физической форме и стабильным результатам, Ли Лин убедил тренера перестать контролировать его личную жизнь.
Тем не менее, его частые визиты в ночные клубы принесли ему прозвища вроде «человеческого молота», «мотора на поясе» и «пробивающего стены». Многие девушки в лиссабонских клубах с нетерпением ждали его прихода. Он был красив, богат, и обладал невероятной харизмой. Даже если приходилось платить, многие хотели попробовать.
Ли Лин понимал, что такая жизнь слишком утомительна, и начал задумываться о том, чтобы найти нескольких постоянных партнерш. Но задача оказалась непростой. Трудно было найти кого-то, кто бы соответствовал его вкусам, вел себя скромно и был готов лишь к взаимовыгодным отношениям. Если же выбрать знаменитых моделей или звезд, даже второстепенных, они наверняка стали бы навязываться и стремиться к славе.
Но если Тянь Тянь готова терпеть его и следует словам его матери, то почему имя его девушки должно быть связано с другими женщинами?
28 октября в 8-м туре чемпионата Португалии Ли Лин помог «Спортингу» одержать победу над «Гимарайншем» со счетом 3:1. Он забил прекрасный штрафной, поразил ворота с 35 метров и отдал точную передачу.
2 ноября в 9-м туре, учитывая предстоящую игру в Лиге чемпионов, «Спортинг» провел ротацию состава. Ли Лин, находившийся под пристальным вниманием «Маритиму», решил переложить ответственность за игру на партнеров. К счастью, они справились, и команда одержала минимальную победу со счетом 1:0.
Однако 4 ноября в матче против греков основные игроки «Спортинга» не смогли выдержать жесткой борьбы. Судья, естественно, был более снисходителен к хозяевам поля. Счет оставался 0:0 до 93-й минуты, когда «Спортинг» получил штрафной. Ли Лин, подражая Дэвиду Бекхэму, точным ударом принес своей команде три очка.
9 ноября в 10-м туре отдохнувший «Спортинг» разгромил «Лео Ави» со счетом 5:0. Ли Лин оформил хет-трик и отдал голевую передачу.
Победы «Спортинга» в десяти матчах подряд потрясли всю Португалию.
В это время Хорхе Мендес связался с Ли Линем, чтобы обсудить новые коммерческие предложения, в частности, от компаний Nike и Adidas. Однако Ли Линь на тот момент не спешил соглашаться. Вместо этого он попросил Хорхе отложить сделки с этими брендами. Ли Линь считал, что после Чемпионата мира 2010 года его ценность как рекламного лица возрастёт в разы, и тогда предложения будут совсем другими.
Хорхе Мендес, услышав это, рассмеялся:
— Молодёжь должна быть уверенной в себе. Ты именно такой, как я и думал, Ли Линь. Но всё же, что именно тебя беспокоит в этих предложениях?
Ли Линь чётко обозначил свои предпочтения:
— Я не хочу рекламировать технические продукты. Могу рассмотреть больше предложений от пищевых компаний, но алкогольные бренды — это исключено.
— Э-э? — Хорхе явно растерялся. — Но гонорары от пищевых компаний, как правило, не такие уж высокие…
— Я планирую запустить свои собственные технологические продукты, так что придётся отказаться, — спокойно объяснил Ли Линь.
— О? В таком случае, это действительно может создать сложности. Но твоя компания…
— Начну работу над этим после чемпионата мира. Сейчас не могу тратить на это силы.
— Ладно… Хорошо. При съёмках позже я отправлю своего помощника, чтобы он тебя сопровождал. — Хорхе повесил трубку с лёгким разочарованием. Он рассчитывал на большие гонорары от рекламных сделок Ли Линя, но неожиданно для себя оказался практически с пустыми руками.
Хотя Ли Линь показывал блестящие результаты в Португалии и Лиге чемпионов, коммерческая ценность от его смены гражданства явно пострадала. К сожалению, Хорхе не мог остановить это решение. Даже такие легенды, как Португальская футбольная ассоциация и Фигу, активно поддерживали натурализацию Ли Линя. Изменить ничего было нельзя.
Настало 15 ноября. Сборная Португалии играла на домашнем стадионе против Боснии и Герцеговины.
Это был матч на выживание. В предыдущие дни тренировок команды на лицах игроков читалось напряжение. Никто не хотел проиграть эти игры и пропустить чемпионат мира в следующем году.
Не только футболисты, но и болельщики Португалии, заполнившие Лиссабон, чувствовали это. Улицы города были окутаны серьёзной и торжественной атмосферой.
Обновлено: 18.01.2026