— Разве это не очевидно? Разные направления подготовки — значит, и дела после учёбы будут разными, — невозмутимо заявил студент по фамилии Ду.
— Вот именно поэтому и странно! Святые мудрецы учат нас, что цель учёбы — самосовершенствование, управление страной и установление мира под Небом. Чтобы стать первым сановником, служить государству и народу! Так к чему тогда Академии Бовэнь дробиться на столько направлений? Классики, история, философские трактаты и литературные собрания — вот и всего довольно! — возразил другой студент.
— Не соглашусь! Я же считаю, что Академия Бовэнь отличается от частных школ. Учёному не обязательно зацикливаться на государственных экзаменах, можно найти себе и иное занятие, — вступил третий.
— Значит, брат Су, ты не собираешься участвовать в экзаменах? — студент Ду обратился к молодому человеку в залатанной одежде.
Тот кивнул: — Год за годом пытаюсь — год за годом проваливаюсь. Дома всё беднее, на дорожные расходы для экзаменов едва ли наскребу. Лучше уж поступить в Бовэньскую академию — так хоть без чиновной должности проживу без нужды.
— Неправда твоя, брат Су! «Богатство и знатность не должны искушать, нищета и низкое положение — сбивать с пути». Тем более после десяти лет упорной учёбы! Даже если не на экзамены, поступи на государственно-управленческое направление академии — и сможешь сделать карьеру в Цинчжоу.
— Брат Чжан, не то чтобы не хотел... Но взгляни на списки абитуриентов на государственно- управленческое! Опять тысяча человек на одно место. Мне уже за двадцать — не потяну такой гонки, — студент Су тяжело вздохнул.
Воцарилась неловкая тишина. Ду поспешил перевести разговор:
— Сбились мы с темы! Говорили о мятеже клана Сунь, а свернули на академию...
Собравшиеся горько усмехнулись. Именно из-за падения клана Сунь и прочих могущественных родов их и заинтересовала академия. Со свержением сильных домов в шести округах освободилось множество должностей — самое время идти на службу!
Пока студенты предавались размышлениям, в деревне Чжу реакция была иной. Когда корреспондент газеты зачитал новости крестьянам, раздались громкие крики «ура!», а затем несмолкаемые возгласы: «Тысяча лет! Тысяча лет!»
Репутация князя Ци вновь укрепилась в сердцах простолюдинов. Вот он, князь-удельный правитель, что не страшится могущественных родов и радеет о народе! Теперь он возвышался в их глазах словно герой. Кто ещё отважился бы, зная об опасности, отправиться на пир, дабы искоренить зло сильных домов?
Но большинство крестьян волновало последующее. Как сообщала газета, конфискованное имущество мятежников пополнит казну, а те, у кого сильные дома отняли землю, смогут обратиться в местные управы. После проверки земли вернут законным владельцам.
Эта весть вызвала ещё больший подъём. После истории с кланом Ван многие уже получили плодородные поля обратно. Осязаемая выгода убедила крестьян: это не пустые обещания! Князь Ци держит слово. Закончив ликовать, они слушали дальше, прикидывая, сколько именно земли у них отняли. С учётом целины у многих семей набиралось до сотни му.
— Отец, а если всю нашу землю вернут, управимся ли мы с обработкой? — спросил Чжу Улю.
— Третьяк прав! — поддержал Чжу Да. — Если у производственной бригады сразу столько земли прибавится, не управимся! Разве что купить ещё волов...
— Поглядим после урожая. Бригада говорит: если урожай хороший, часть зерна продадим и волов купим. Раньше из-за нехватки земли тужили, а теперь из-за избытка! — Чжу Улю рассмеялся.
Мать бросила на мужа неодобрительный взгляд:
— Радуйся! Посмотрим, как потом не согнёшься в три погибели от работы!
— Да хоть согнусь! — вдруг выпалил Чжу Улю. — Мне ведь ещё жену надо брать!
Семья расхохоталась. На гумне деревенские семьями собрались вместе, и в глазах у каждого светились радужные мечты о будущем. Земля — жизнь крестьянина. А раз Сяо Минь вернул им землю, значит, вернул всё.
Чжу весело переговаривались, как вдруг молчавший до сих пор Чжу Саньсы произнёс:
— Отец, мать... я в солдаты хочу.
— Твою мать! Куда это?! — взорвался отец, чуть не лягнув сына. — Дома пахать некому, а ты в солдаты!
В тот день, когда цинчжоуские войска громили дружинников клана Сунь, Чжу Саньсы как раз нёс в город хворост на продажу. Вид жестокой сечи не испугал его, а лишь поразил величественными доспехами цинчжоуских воинов. Вернувшись домой, он не мог выбросить их образ из головы. Сердце ёкало: «Вот бы и мне облачиться в такие доспехи! Вот бы и мне быть в их строю!»
— Отец, разве без цинчжоуской армии мы бы вернули землю? Скажу грубо: если варвары снова нападут, какая польза от множества полей, которые не удержать? — парировал Чжу Саньсы.
Отец замолчал. Затихли и окрестные крестьяне. Лишь теперь они вспомнили: всё, что у них есть, князь Ци добыл для них, пройдя через горы трупов и моря крови. Князь не побоялся рискнуть ради народа своего удела — так неужели они не должны вложить свои силы в защиту князя и своей земли?!
— Саньсы, ты уверен? Если пойдёшь служить князю Ци, на поле боя трусом быть нельзя, — строго сказал отец.
— Отец, ты согласен?! — воодушевился юноша.
— Парень тихоней был, а тут такое сморозил, что не придерёшься. Ты прав: если никто в солдаты не пойдёт, откуда его высочеству брать войска для отпора варварам?
— И я в солдаты! — раздался голос из соседней семьи.
— И я!
— ...
Вскоре по всему гумню зазвучали голоса молодых парней, желавших вступить в армию.
Корреспондент, читавший газету в центре, замолчал. Он мысленно записал увиденное сегодня, вспомнив вопрос, заданный когда-то наставнику: «Что есть воля народа?»
Тот ответил: «Воля народа — это зерно. Воля народа — это нескончаемый поток солдат. Воля народа — это подводчики, везущие провиант на поле боя. Потеряв волю народа, государство лишается воинов — не может выиграть ни одной войны. Обретя её, даже после десяти или ста поражений нескончаемый поток солдат в конечном итоге приведёт к победе».
Именно такую картину описал тогда наставник. Будучи корреспондентом, он много ездил по округе и многое повидал. Цинчжоу менялся, и эти перемены воплощали идеи князя Ци. Хотя поначалу он невзлюбил эту работу, теперь понимал: она ему по душе. Он передавал новости сверху вниз и докладывал о проблемах снизу вверх. Газета была связующим звеном между княжеским двором и простым народом. Он не был цензором, но чувствовал себя выше цензора.
Свернув газету, он направился в следующую деревню. Его сердце всё сильнее трепетало в предвкушении новых перемен, что ждали Цинчжоу в будущем.
Обновлено: 18.01.2026