Дополнительная история: Пришедшие из Бездны (Часть 15)
– … на этом инструктаж закончен. Разойтись по местам!
– Так точно! – в один голос гаркнули четыре десятка дворцовых гвардейцев, стоявших двумя рядами во дворе на плацу перед казармами. Эльфы в белых мундирах и парадных кирасах с плащами, золотыми погонами с бахромой, и форменных фуражках развернулись на месте, строем зашагав прочь. Каждый держал в правых руке оружие, внешне похожее на алебарду с чёрными металлическим древком, способное как рубить лезвием, так и стрелять магическими зарядами. Среди них шла зеленоглазая шатенка с округлым, можно даже сказать, немного пухлым лицом, едва сдерживавшая радость от предстоящего события.
«Почти дождалась! Сегодня увижу настоящего Бога! Пусть со стороны, а увижу! Кобура с ручным магострелом на месте. Не забыла зарядить в казарме. Око на груди. После пира запрошу себе копию записи. Причёска… Ну, не было времени волосами заниматься. Его зовут Самди – один из самых редких гостей. Почти два столетия не появлялся! Не всем из наших удалось выбить места в сегодняшнем дозоре. Жаль их. Не повезло…»
– Проверка связи. Как слышно? – прозвучало из вставленного в левое ухо миниатюрного устройства связи. Коснувшись его указательным пальцем свободной руки, девушка тихо произнесла: – Лоэзаль, слышу чётко.
Подобные слова произносили и идущие рядом.
Отряд гвардейцев вошел в крупнейшее строение дворцового комплекса и, чеканя шаг о мраморные плиты пола, проследовал по широкому коридору, изобиловавшему роскошью. Каменные стены изобиловали барельефами с изображениями исторических событий, произошедших века и тысячелетия назад. Подпиравшие потолок колонны оплетала затейливая вязь нитей из чистого золота, плавно перетекавшая в светильники с источающими белоснежный свет магическими кристаллами. Молчаливыми изваяниями застыли статуи видных государственных деятелей и героев империи, коих за очень долгую историю у живших тысячелетиями эльфов накопилось в преизбытке. Мало кто из современников мог припомнить, чем в своё время отличились те или иные персоны. Тем не менее их продолжали чтить, отдавая дань уважения предкам. Встречавшиеся на пути чиновники расступались, освобождая проход. Периодически у проходов и поворотов мелькали стоявшие парами полные латные доспехи, являвшиеся магическими големами, способными, при необходимости самостоятельно сражаться на равных с солдатами.
Конечной целью стал огромный зал с ярусом балконов, способный вместить тысячи гостей и имевший дюжину входов, не считая парадного – ныне закрытой трехметровой арки с двустворчатыми воротами из чёрного дерева. Главным украшен здесь являлся массивный каменный трон правителя, к подножью коего вело десяток ступеней и широкий красный ковёр. Точно за ним, скрываясь от гостей, расположилась дверь, которой дозволялось пользоваться исключительно царствующему семейству, их приближённым и свите.
Обычно в тронном зале не имелось мебели, вынуждая многочисленных представителей знати наблюдать за официальными церемониями или приёмами стоя. На сей раз был исключительный случай: оставляя свободной центральную часть помещения, меж четырёх десятков колонн расставили ряды пока ещё пустовавших столов, уставленных с обеих сторон креслами. Лишь один был поставлен поперёк ведущего к трону ковра, вблизи ступеней. Во главе его установили две миниатюрные версии трона и самые роскошные кресла вокруг.
Дворцовой гвардии на готовящемся пиршестве, как и в прочих случаях, предписывалось нести дозор, стоя по одному у каждой из колонн, пристально следя за порядком. Конечно же, четырём десяткам гвардейцев не под силу уследить за всем происходящим. В этом им помогали закрепленные на правой стороне груди, похожие на медали круглые металлические устройства с кристалликами в центре. Вернее, наблюдающие через них и слушающие окружающие разговоры сотни служащих подразделения безопасности, а также отряды солдат за двумя, почти всегда закрытыми дверями. На самом деле, следящих устройств, как механических, так и магических, в зале было спрятано превеликое множество. Крамола против императорской семьи искалась даже в самом сердце страны, и не без успеха. Не лестный или осуждающий комментарий, случайно произнесённый шёпотом, вполне мог стать поводом для дальнейшего пристального наблюдения за не сдержавшимся гостем, либо незамедлительного ареста.
«Хорошее у меня место – вторая колонна первого ряда справа. Видно трон императора. Великий Самди будет сидеть слева. Справа только мать-императрица. Сегодня увижу Бога! Теперь только ждать начала».
Спустя пол часа створки центральных ворот сами собой отворились вовнутрь, и ждавшие снаружи гости начали заполнять зал. Через боковые проходы входили помощники церемониймейстера, принявшись помогать высокородным персонам рассаживаться по строго отведённым каждому местам. Эльфийское дворянство прибывало нескончаемым потоком, по приказу императора, в спешке собравшись со всей страны на неожиданно объявленный пир. Времени на дорогу отводилось менее недели, но к сроку успели прибыть все. Облачённые в роскошные платья или официальные тоги, они гордо шествовали мимо гвардейцев и засновавших меж столов слуг, воспринимая тех лишь частью интерьера.
«Конечно. Сегодня не будет ни одного раба в обслуге. Ведь ферре оскорбляют этих снобов одним своим существованием… Пережитки истории! Застряли в прошлом, "чтя древние обычаи"… Власть они свою чтят! Стоп. За морем есть ведь страны, отменившие рабство и уровнявшие ферре в правах с нами. В честь первых, отринувших рабство, Боги даже звезду на небе зажгли! Имладрин – "путеводный свет". Она всегда указывает на север. Не так. Она указывает путь в будущее! В те времена ещё не знали, насколько создание звезды – великое свершение. Просто точка на небе, появившаяся с задержкой в тридцать два года… Сейчас наука развилась. Знаем, что такое звёзды на самом деле и какова скорость света. Увы. Заветы Избранника Богов прижились только за морем, на его родине… А наши заскорузлые кретины… Прочь такие мысли. Следить за лицом. Я не Верная. Я одна из них. Тоже чту обычаи и Светлоликих. Пф… Вот уж кто на самом деле являются лжебогами! В усыпальнице Богоизбранного Амаз-Нот-Ка-Шана был найден его дневник с пересказом первого разговора с истинными Богами. Они ещё тогда поведали о том, что Светлоликие – лишь выдумка! Современные археологические исследования это подтверждают! Нет ни единого доказательства существования Светлоликих или творимых ими чудес, описанных в "Святом Писании"! Некоторые части текста вообще опровергнуты! Хватит, Лоэзаль! Замереть. Не шевелиться. Я – гвардеец. Я – статуя!»
Минул час, отведённый на сборы. Все заняли свои места. Пустующими осталось лишь три во главе главного стола. Император устроился на главном троне, подперев голову о поставленную на подлокотник руку, и с высоты бесстрастно взирал на гомонящих подданных. На застолье не явилась мать-императрица. Не объявился и главный гость.
«Сколько времени? Не посмотреть. Часов нигде нет, а шевелиться нельзя. Он опаздывает или вообще не придёт? Но почему?!»
От гаданий Лоэзаль отвлекла внезапно повисшая тишина. В центре тронного зала на красной ковровой дорожке возник прямоугольник портала, игнорируя все средства противодействия подобной магии. Спустя десяток секунд, словно давая присутствующим время заметить происходящее, через него прошёл черноволосый мужчина в облегающем серебряном комбинезоне.
«Он пришёл! Пришёл в серебряном наряде! Невероятно! Эти одеяния редко кто видел. Обычно Боги появляются в наших одеждах. Точно. Чувствую магию!»
– Первый уровень готовности, – прозвучало из коммуникатора в ухе, – фиксируется применение магии.
«Ещё бы! Наши одежды Боги создают точно такими, какие есть у нас, а эти серебряные – они иные. Сколько раз учёные пытались изучать серебряные одеяния Богов… Магия сквозь них не проникает. Визуальные наблюдения показали, что в них нет волокон. Всё ещё даже не удалось определить материал! Ни кусочка этой ткани украсть не смогли, а попытки были. Вот и сейчас пускают в ход магию познания. Ага. Заработали негаторы. Несанкционированную магию глушат».
Обновлено: 11.02.2026