История 25: Подземье (Часть 43)
На приведение оружия в прежнее состояние, словно помнившего изначальную форму и стремящегося к ней, потребовалась почти минута. Закончив, мальчишка побежал к товарищу, оставляя за собой след из капель крови. Какого-то плана у него не имелось, да и мысли пребывали в полном раздрае. Толком не понимая, что и зачем делает, юноша, обогнув металлический куб, более не защищённый изгородью из чёрных корней с деревьями, добрался до сражающихся и с бессмысленным криком: – Аааааа!!! – принялся, словно простой дубиной, колотить луком по спине молчаливой версии наёмника со щитом.
Отмахнуться от него клинками попытались оба человека. Если первый, что-то орущий, попросту не дотянулся до парнишки, то меч второго ударил по подставленному оружию, не сумев перерубить творение богов, но заставив его молодого владельца отшатнуться.
– Малой, ты настоящий? Я ведь тебя... Ты живой?! – с сомнением в голосе спросил один из людей, оставшийся без щита. Ответил ему сонм голосов: – Он мёртв.
– Ты и его убил!
– Зарезал...
– Как и всех остальных!
– Понял-понял! Значит, живой ещё, – усмехнулся шатен, – а ты, мразота, не отвлекайся. Я твой противник! Нож, Дайн! Нож! – а затем подскочил к двойнику, обрушив череду атак. Большинство из них принимались на щит либо парировались, но желаемого наёмник добился, связав противника боем.
Действуя по команде, парнишка сунул лук себе в рот и потянулся к поясу. Остановило его наитие, подсказавшее иной, однажды сработавший вариант. Свободная правая рука, уже коснувшаяся рукояти охотничьего ножа, потянулась к колчану. Подскочив к тому, в ком признал Порока, Ирбис вонзил выхваченную стрелу ему в спину и принялся проращивать, как проделал это с луком, вливая остатки магии.
Вновь отовсюду раздался многоголосый крик, подтверждая верность решения. Ветки прорастали в теле местного обитателя, попытавшегося вскинутым над головой клинком, ударом назад заколоть стоящего позади зверолюда. На помощь подоспел Арваде, рубанувший своим перехваченным обеими руками мечом по открывшемуся для атаки запястью противника. Прикрыться щитом, терзаемое прорастающими изнутри ветвями существо не успело, лишившись ладони вместе со сжимаемым ей оружием.
Магии мальчишка не жалел, слыша, как внутри пытавшегося шевелиться монстра трещит ломаемая древесина. Магия быстро заканчивалась, уходя на спешное выращивание из стрелы всё новых и новых ветвей. Слабеющий Ирбис не сдавался до того момента, пока тело двойника не распалось клубами чёрного дыма, скрывшего всё вокруг.
Как и в прошлый раз, через несколько секунд зрение стало возвращаться, с тем исключением, что теперь вокруг царил полумрак с движущимися в нем безликими чёрными тенями. Единственным источником света оставались письмена на гранях трехметрового металлического куба.
Пошатнувшись, тяжело дышащий парень выпустил из руки то, что совсем недавно являлось стрелой. Лук выпал из рта.
– Малой, это что сейчас было? – ошарашенно протянул наёмник, чьё тело вновь полностью обрело краски, избавившись от расползавшейся черноты, и рубанул мечом по переплетению ветвей высотой в человеческий рост.
– Больше так не смогу, – выдохнул начинающий друид.
– Не сможешь...
– Умрёшь...
– Теперь точно не сможешь!
– Оба умрёте!
– Я сожгу ваши души! – послышались отовсюду голоса.
– Твою мать, оно ещё живо! – ругнулся шатен, взглядом ища противника. Искомое обнаружилось на троне, где в одну точку начал отовсюду медленно стягиваться сумрак, образуя из клубящейся тьмы сидящую человекоподобную фигуру с двумя парами изумрудных глаз.
– К-к-к... К кубу бежим! – заорал мальчишка, пытаясь нащупать под ногами оброненное оружие, – Порок его боится!
Найдя взглядом потребное, мужчина кивнул сам себе и, подхватив раненого товарища, закинул на плечо.
– А г-где мой дорожный мешок?.. – зачем-то спросил вцепившийся в подобранный лук мальчишка, уносимый товарищем вперёд ногами.
– Какая разница?! Посеял и посеял. Да хватит хвостом крутить. Чего его мне под нос суёшь?!
– Не знаю...
Трясясь на плече мужчины, бежавшего сквозь толпу безликих теней, Ирбис смотрел на то, как на троне из тьмы воплощается Порок. Процесс этот происходил не быстро, позволив парочке без проблем добраться до цели. Поставив юношу на ноги, наёмник пристально его осмотрел. Бросил взгляд на ещё не готового к бою врага, он со звоном вогнал меч в ножны и схватился за плащ напарника.
– Что ты делаешь?! – вскрикнул юноша, убрав за спину лук и принявшись вырывать подарок старшего брата из рук шатена.
– Твоей раной занимаюсь. Нужны тряпки, кровь остановить.
– Не дам! Мне его Лиам подарил!
– Не вопи. Если рану не перевязать, кровью истечёшь. Ты мелкий. У тебя её и без того мало.
– Не дам! И я не...
– Заткнись, придурок!
– Не дам!
Сплюнув, мужчина полез в свою сумку и выдернул из неё простые серые полотняные штаны, а затем разорвал пополам.
– Вот ведь упёртый гадёныш, – тихо ворчал он, штаниной перевязывая молодому зверолюду разорванное тигриной лапой левое предплечье, – откуда вообще такая рана? Точно не от оружия. На звериную похожа. И что на груди?
– По груди лоза с шипами ударила... А по плечу тигр.
– Видение тебя ранило?..
– Нет. Порок в меня превратился, а потом тигром стал и набросился... Я ему лук в рот засунул и прорастил. Вот...
– Ладно-ладно. Не дёргайся только. Потом поболтаем об этом. На груди вроде раны не серьёзные. Крови мало. Потерпишь.
– А ухо?..
– Дырка в ухе не смертельна!
– Тоже болит.
– Мамку поцеловать попросишь...
Пока неудачливые искатели наживы занимались перевязкой юноши, игнорируя не смолкавшие гневные голоса, весь сумрак успел собраться на троне, полностью воссоздав тело зеленоглазого существа. Встав, порок зашагал к центру площадки.
– Тащиться сюда, – фыркнул шатен, обнажая меч, – малой, стрелять не можешь?
– Не могу... Рука не шевелится.
– Тогда я его боем свяжу, а ты трюк со стрелой повтори.
– Не смогу! Всю магию потратил. Извини...
– Паршиво.
– Есть какие-нибудь зелья или травки её восстанавливающие?
– Нету...
– М-да... Признавайся, есть ещё припрятанные в рукаве козыри?
– Нет!
– Жаль. Нам бы сейчас пригодились. Тогда нож доставай. Одной рукой удержишь. Я связываю тварь боем, а ты в спину бей. Глядишь и уложим.
– Хорошо!
Обитатель лабиринта остановился перед приготовившейся сражаться парочкой, метрах в четырёх от куба, с сияющими неизвестными письменами на гранях.
– Выходите!
– Жалкие букашки...
– Ничтожные смертные!
– От меня не сбежать.
– Не скрыться.
– Спасенья нет! – донеслось отовсюду. В попытке добраться до жертв, существо протянуло руку и сразу отдёрнуло, так как пальцы вдруг начали источать чёрный дым, теряя форму. В прочем, оказавшись на безопасном расстоянии, они сразу восстановились. Видя это, мужчина ехидно усмехнулся: – Что, не нравится кубик, а мразь?! И завали уже своё лживое хлебало! Ни слова правды не сказал. Всё один пустой трёп и обман. Точняк! Нарекаю тебя королём пустобрёхов. Малой, не высовывайся отсюда.
Пока осознавший, что пока находится в безопасности, Арваде переругивался с Пороком, провоцируя того приблизиться, Ирбис вновь взглянул на выбивающийся из общего антуража объект в центре разрушенного зала. Сжимая в правой руке охотничий нож, он вдруг вплотную подошёл к металлическим граням и, встав на ципочки, принялся тыкать лезвием в щель меж верхним и средним рядом метровых кубов, из которых был сложен трёхметровый куб.
«Верхний правый крест! Вот он! Так говорил Самди. Эти линии между кубиков ведь образуют кресты! Только это не головоломка. А что с ним делать?.. Ножик не просовывается глубоко... Нет. Немного входит между кубиков, но упирается. Верхнее правое перекрестье ведь... Не та сторона? Ещё три проверю. Потом попрошу Арваде подсадить и потыкаю сверху. Это ведь должно как-то помочь?.. Должно! Монстр его боится. Вон как кричать начал...»
Действительно, заметив, чем занялся мальчишка, Порок потерял всякий интерес к наёмнику, в ужасе отшатнувшись. Страх существа выдавал и многоголосый хор, требовавший: – Перестань, ничтожество!
– Не смей!
– Убью!!!
– Сгинь, звериное отродье!
– Она не пробудиться!
Прокомментировал происходящее и мужчина: – Не знаю, чего тебе там взбрело в голову, Дайн... Но продолжай в том же духе! Твари это очень не нравится.
Не добившись результата с правым верхним перекрестьем, находившимся напротив трона, парнишка перебежал к левой стороне куба. Не смея приблизиться, зеленоглазое существо пошло за ним. Последовал за товарищем и наёмник, собой заслоняя от монстра.
«Тоже ничего... Но оно ведь кричит от страха! Значит, всё правильно делаю! Теперь сторона перед входом...»
Обновлено: 11.02.2026