Том 33 Глава 365 — История 25: Подземье (Часть 2)

История 25: Подземье (Часть 2) Видя, как наёмник опёрся на своё оружие, словно на посох, и теперь просто ждёт, мальчишка помотал головой, отгоняя сомнения, отпустил так и оставшийся за спиной, но уже схваченный лук, развернулся и пошёл дальше. – Эй, Дайн! Сам то как от пиратов спасся? Отбиться смогли? – Не отбились... Нас в плен взяли, а корабль затопили, наверное... Сильный взрыв слышал. – А... Понятно. Пороховой погреб подорвали. Обычное дело. Вот не понимаю, почему пушки так редко на суше используют! Затащить бы несколько на стены и от врагов отбиваться – милое дело! Хотя... Видал, как маги их с расстояния подрывают. Так вместе с пушками и стены снести, наверное, можно. Ну так, как от пиратов спасся? – Бог помог... Рассмеявшись, весёлым тоном Арваде поинтересовался: – А без религиозной чуши? – Я серьёзно! Пиратов молниями перебило. Многие это видели! А потом их корабль в порту Вардона оказался. Вот. – Хм. Слышал о чём-то таком... Ещё болтают, будто восемь Безликих снизошли до одного кровожадного инквизитора, сделав Святым! И как во всё это верить? Парень промолчал, не став объяснять, что ему не повезло лично поучаствовать в обоих упомянутых случаях. Наступившая тишина долго не продлилась, прерванная человеком: – Под каким флагом пираты ходили, помнишь? Может быть, знаю ту шайку. – Не помню. – А приметные личности в команде были? Не пойми неправильно... Я всё жду вестей о том, что кто-то прикончил "моего" гнилозубого кэпа. – Не по... А! Точно. У них маг был. Огнём бил. – О! Насколько знаю, такой только у Рыжего Ричи в команде имелся. Сам их не встречал, но по слухам, тот огневик – мразь конченная. – Много про пиратов знаете... – Слухи собираю. Хочу по возможности должок кое-кому отдать за "счастливое детство". И давай на "ты". Надоело это твоё вежество. – Угу. Мне ты тоже должен... За шкуру медведя, которую отобрал при первой встрече! – Малой... Пинка я тебе должен! Хочешь, прямо сейчас отдам? – Попробуй, – провокационно заявил вновь остановившийся и развернувшийся Ирбис, уже понявший, как общаться с этим любящим пререкаться наёмником. Подойдя к юноше, мужчина демонстративно-медленно поднял правую ногу для пинка, но только и ждавший этого зверолюд проворно отскочил назад, насмешливо фыркнул и двинулся дальше. *** Общаться с наёмником было легко, особенно подыгрывая его шуткам. Дальнейший путь путники развлекали себя, болтая о разных пустяках и рассказывая забавные моменты из своих приключений. Не став упоминать неприятности, связанные с богами, Ирбис рассказал о знакомстве с Эриком и о том, как, воспользовавшись рекомендацией Арваде в Ассоциации наёмников, они вместе взялись за работу на безымянном острове. В свою очередь, шатен поведал о своей работе, в основном сводившейся к роли охранника для торговцев, а реже – охотнику на беспокоившую мирный народ опасную живность. Речь зашла и о девушках, когда зверолюд поведал о поисках Тиль, с которой из-за нашествия Пепла пришлось разлучиться в Патруме. Вероятно, не зная самого понятия "скромность", человек не гнушался задавать весьма интимные вопросы о том, насколько далеко зашли их отношения и как по ночам они проводят время, на что юноша лишь отмалчивался, краснея под рыжим мехом. Затем наёмник поведал о своих любовных похождениях. Большую часть весьма пошлых историй парнишка предпочёл пропускать мимо ушей, внимательно прислушиваясь лишь к тем частям, где речь заходила о методах обольщения женщин. В прочем, ничего нового из услышанного узнать не удалось, ведь мужчина предпочитал покорять сердца представительниц противоположного пола красивыми словами, лишь изредка тратясь на маленькие подарки, а после одной-двух страстных ночей исчезал. Либо банально наведываясь в бордели. На вопрос мальчишки о том, есть ли дети у ведущего подобный образ жизни Арваде, тот лишь пожал плечами, тем самым закрыв данную тему. Сколько прошло времени во тьме пещер, они не знали, остановившись только раз для перекуса. Определять степень продвижения к цели помогала лишь дрянное подобие карты да металлические таблички на перекрёстках. Оставалось радоваться тому, что гномьи дорожные указатели обнаруживались на своих местах, а текст на них совпадал с заметками на листке бумаги. Второй привал с расчётом на последующий сон, случился только когда оба искателя наживы начали ощущать усталость, а преодолеть удалось примерно треть всего маршрута. Так и не встретив других путников, зверолюд с человеком поставили свои масляные лампы на пол, имитируя костёр, и уселись у стены между двух особо крупных сталагмитов, высотой почти дотягивавшихся до потолка. Решив назвать этот приём пищи ужином, они съели по хлебной лепёшке. Если мальчишка попил воды из своей фляги, то наёмник достал из сумки бутылку с прозрачным жёлтым напитком и одним махом ополовинил содержимое. – Это ведь спиртное? – недовольным тоном уточнил парнишка, заранее зная ответ. – Да. Хочешь хлебнуть? – с усмешкой предложил попутчик. – Нет! – сразу отказался Ирбис, не став ворчать по поводу употребления алкоголя, а вместо этого поинтересовавшись: – Арваде... Почему ты пошёл не пойми куда? Там ведь может не оказаться этого блуждающего лабиринта, а златоглазый просто пошутил. – Сам-то чего со мной потащился? – Говорил... Деньги на путешествие нужны! Вот, – соврал юноша, – и ты всё ещё не ответил. – Та же вечная проблема... А если не рискнуть, сидя на попе ровно, то и куш не сорвать. – Мы убьём несколько золотых пауков и понесём их обратно. Верно? – Ну... – задумчиво протянул наёмник, спрятав бутылку обратно в сумку и теперь просто сидя напротив собеседника, – это минимальная задача. Добыча может быть и пожирнее. – Хочешь поискать сокровища? – с лёгкостью догадался парень и удивлённо распахнул глаза, услышав неожиданный ответ мужчины: – Стекло... – Что? Какое стекло? – непонимающе переспросил Ирбис. – Ну, божественное стекло же! – ответил Арваде так, будто его слова всё объясняли. – Не понимаю... – Дайн, ты в Ассоциации наёмников объявления не видел, что ли? – Не видел. Какое объявление? – Оно ведь отдельно висит! Заказ от Имперского правительства. Ну?.. – Не смотрел я на объявления... Как следует... Только осмотреться туда заходил, а работу ещё не подбирал. Вот. – Да? Странно. Ну да ладно. Вот в чём дело: где-то около месяца назад во всех отделениях Ассоциации стало появляться объявление о скупке императорской семьёй некоего "божественного стекла". Его единственное свойство – рассеивать любую магию. Где взять такое – неизвестно. Но зато платят золотом и очень жирно! Расценки от десяти к одному по весу только за мелкие стекляшки. Крупные куски куда дороже! Понимаешь теперь? – Нет. Причём тут наш блуждающий лабиринт? Со вздохом мужчина потрепал свои каштановые волосы, глядя на два язычка пламени, плясавшие в лампах. – Говорят, будто блуждающий лабиринт – это испытание от богов... Думаю, как раз там можно будет найти это самое стекло. Если повезёт – разбогатеем! Лишь бы утащить добычу. По два мешка для этого взяли. Я проверил. Они крепкие. Не должно стеклом прорезать. Один в другой вложим и понесём. Ну, или пауками набьём, если они и впрямь из настоящего золота. В крайнем случае, поищем, чем поживиться. Но стекло в приоритете. – А зачем оно Империи нужно? – Мне почём знать? Оно антимагическое. Возможно, имперцы с какой-то магией экспериментируют, а стекляшки нужны для сдерживания. Или ещё чего-то такое. Надеюсь, это для войны с Пеплом. – Я тоже. – Так, Дайн. Тут хоть всё и спокойно, но спим по очереди. Я, так и быть, первый в дозоре постою. Как начну засыпать или сам проснёшься – меняемся. – Договорились? – Угу. Положив возле себя снятый лук с колчаном и подложив под голову дорожный мешок, укутавшийся в плащ, зверолюд улёгся спать. Первый "день" их путешествия выдался спокойным, чего нельзя будет сказать о следующем.