Том 30 Глава 354 — История 23: Казан-Ннот (Часть 29)

История 23: Казан-Ннот (Часть 29) Хулиганская задумка действительно работала. Разложив очередной пасьянс, юноша подходил к мужчине, будил и спрашивал о чём-то несущественном, а тот, в свою очередь, вынужденно выслушивал череду глупостей, огрызался, гоня прочь, и вновь пытался уснуть. Дошло до того, что самому уже засыпавшему зверолюду надоело складывать пасьянсы, но он упорно продолжал донимать торговца информацией, начав немного жульничать – на случай проверки, попросту раскладывая карты так, как они должны лежать в конечном итоге. Из многочисленных вопросов Самди ответил всего на два. Первый ответ оказался шуточным. Тогда Ирбис спросил его о любимой еде, на что сонный мужчина ответил: – Рыцари, запечённые в собственных доспехах. – Ты разве каннибал? – усмехнулся парнишка. – Нет. Дракон. А теперь отвали... Второй случай оказался интереснее предыдущего. Начинавший уже клевать носом зверолюд поинтересовался у человека: – Расскажи о чём нибудь для меня бесполезном и полезном одновременно? В очередной раз разбуженный златоглазый ненадолго задумался и вдруг предложил: – Могу рассказать, как любой может смотреть в далёкое прошлое. Устроит? Удивившийся парень встрепенулся, решив уточнить: – О книгах? – Нет. – Тогда устроит! – Садись на лавочку, Котик. – Угу. Только без гадостей... Закрыв глаза и положив голову на стену, торговец информацией тихим спокойным тоном начал рассказ с вопроса: – Начну с "бесполезной" части... Ты знаешь, что у света есть скорость? – Эм... Я о таком не задумывался. Вот... – растерявшись, отрицательно помотал головой мальчишка, этим действием заодно отгоняя накатывающую сонливость. – У света есть скорость. Очень большая. Настолько большая, что вам она кажется мгновенной, но она есть. Это становится заметно на огромных расстояниях... – И что? – Котик, ты когда-нибудь смотрел на звёзды? – Да, смотрел... – Ну так вот, они светятся. Почти каждая звезда на небе – это такое же солнце, как и ваше. У некоторых солнц тоже есть планеты... Миры по вашему... На очень малой их части есть жизнь. Но расстояние между звёздами настолько велико, что свет от них добирается до вас только спустя тысячи или миллионы лет... – Это интересно... – признался парень, – но какое отношение свет имеет к прошлому? – Самое прямое, – не открывая глаз, хмыкнул Самди, – свет от некоторых звёзд добирается до вас настолько долго, что сами звёзды к этому моменту могут уже погаснуть. Глядя на звёздное небо, ты видишь очень далёкое прошлое. Видишь то, чего может уже не существовать. Возможно, глядя на звёзды, ты встречаешься взглядом с теми, кто давным-давно жил в невообразимых далях и тоже смотрел на звёздное небо... – Эм... Это красивая идея, – признался юноша, – но она ведь "бесполезная", да? А как может быть полезной? Вздохнув, собеседник пояснил: – Тебе такое знание само по себе бесполезно. Практического применения сейчас не найти. Но этот рассказ всегда очень нравился девушкам... Особенно если романтично оформить и вместе с ними ночью смотреть на звёздное небо. Смекаешь? – Угу! Спасибо! – Теперь исчезни... Обдумывая услышанное, вернее, о том, как при случае пересказать это Тиль, парень вернулся на своё место, вновь взявшись за карты. Оставлять человека в покое он не намеревался. Закончилось всё тем, что молодой странник сам не заметил, как уснул. Свою немалую роль в этом сыграла мерный перестук колёс под полом и убаюкивающее покачивание вагона. *** Проснулся Ирбис лежавшим на лавке. Крепкий сон прервал тычок в бок от стоявшего рядом Самди, сразу сообщившего: – Вставай. Приехали. Пытаясь вспомнить, как вообще заснул и забрался с ногами на импровизированную кровать, мальчишка поднялся, сонно осматриваясь. Движения и тряски более не ощущалось, да и Годрика в вагоне уже не было, как и прочих пассажиров. Лишь на его месте лежала собранная стопкой колода карт и разговорник, в котором после быстрого листания страниц обнаружилась четвёртая строчка с правильным, не ругательным произношением каждой фразы. Быстро убрав имущество в дорожный мешок, юноша поспешил следом за уходящим человеком, чью левую щёку так и украшало пять царапин. Вышли они на почти пустую платформу. Лишь у первого клубящегося паром вагона суетилась парочка гномов, но рыжебородого среди них не обнаружилось. Не останавливаясь, златоглазый направился к видневшейся поблизости проходу. После ходьбы через череду тоннелей и зал ожидания путник наконец-то попал в новый город. Ожидавший увидеть потолок, усеянный лазурными грибами, парнишка был разочарован, обнаружив лишь обычный каменный свод. Чертоги Строма оказались не столь прекрасными, как Казан-Ннот. Кое-где на площади и тянувшихся от неё улочках виднелись клумбы со светящимися каменными растениями, да и только. Основным источником света тут служили жаровни со сжигаемым углём. Не задерживаясь, человек подошёл к заменяющей доску с объявлениями стелле, а посмотрев расписание, вновь вошёл в длинное одноэтажное здание Подземной дороги, приютившееся у свода огромной пещеры. Назревший вопрос юноша задал, только когда его ничего не говоривший проводник купил себе новый билет: – А куда мы теперь поедем? – "Мы"? – притворно удивился Самди, – я через три часа уеду, а ты останешься. Тут наши дороги расходятся. – Эм... А можно с тобой пройтись?.. Я тут впервые. Вот... – робко попросил парень. – Нет, – был ему короткий ответ. – Если это из-за того, что тебе щёку поцарапал, то прости... Я не хотел, честно! Когти сами выступили, – виновато извинился он, – я думал, что ты зелье какое-нибудь выпьешь, и всё пройдёт... – Котик, зелья на деревьях не растут. А мои стоят огромных денег. Да их ещё и не везде купить можно! Думаешь, стану на такую ерунду тратить то, что может жизнь спасти? – ворча, мужчина ткнул указательным пальцем в оцарапанную щёку, – так похожу. Заражения нет и ладно... – Но почему тогда с тобой нельзя? Мешаться не буду. – "Дайн", у меня здесь всего одно дело, – со вздохом ответил торговец информацией, вновь выйдя на улицу, – нужно быстренько организовать твоё внедрение в одну компанию. Видеть нас вместе не должны. Закончу и сразу уеду. Тем более ты уже достал... Спасибо за незабываемую ночку. Ещё немного и пришибу. – Ты заслужил! Нечего было меня обманом заставлять ругаться! – возмутился зверолюд. – Оно того стоило... Всё. Дальше сам по себе. Более ничего не говоря, Самди ушёл прочь. Оставшись один, Ирбис проводил взглядом человека, растерянно топчась на месте и не зная, что теперь делать. В прочем, идея появилась быстро. Путник решил потратить время, осматривая Подземную дорогу, и дождаться возвращения сюда через три часа златоглазого, дабы предпринять последнюю попытку выяснить хоть что-то стоящее о предстоящем деле. *** Свободное время пролетело быстро. Вернувшийся в длинное строение парнишка побродил по переходам, благо чувство пространство в тоннелях не подводило, позволяя нормально ориентироваться, пока случайно не вышел в просторную пещеру. Там, на колее, состоящей из двух параллельных металлических линий, стоял состав, проходивший подготовку к отбытию. Юноша с любопытством наблюдал за тем, как сновавшие повсюду гномы в тёмно-синих комбинезонах прицепляли к "тягачу" новые вагоны. С интересом смотрел, как металлический кран, подобный деревянным аналогам, что использовались в портах для погрузки грузов в трюмы кораблей, ставил в один из вагонов без крыши крупные деревянные ящики. Одному из работников Подземной дороги пришлось за хвост вытаскивать излишне любознательного мальчишку, где-то успевшего измазать кончики усов в машинном масле и додумавшегося сунуть голову под колёса. А затем отводить в сторону и отчитывать на вполне понятном путнику языке. Механические часы имелись и в зале этой станции, где после умывания в найденной бадье с водой, зверолюд под конец своего маленького приключения в пещере дожидался появления человека. Самди объявился за десять минут до намеченного срока и сразу направился в один из проходов. Вид поджидавшего его парня вызвал лишь недовольную гримасу. – Скажи, пожалуйста, что будет там, куда меня отправил с кнопкой? – сразу поинтересовался молодой странник, подбежав к златоглазому. – Не скажу, – идя по тоннелю, фыркнул мужчина. – Да почему?! – возмутился юноша, – зачем всё это скрывать? Если расскажешь, то я буду знать, к чему готовиться и... И тебе так интереснее будет следить за происходящим! Вот. – Связи не улавливаю, котик. А не рассказываю, потому что не могу. Там территория другого бога, и он очень не любит, когда его заготовки раскрывают раньше срока. Прознает – запросто может всё переделать. Пока что ожидающее вас не очень опасно. Быть может, даже... Нет. Это говорить уже нельзя. – Ты будто специально таинственности нагоняешь... – фыркнул парень. – Не без этого. Вместе они прошли на платформу с несколькими гномами, где ожидаемо стоял пыхтящий паром состав. Уже подойдя к единственному пассажирскому вагону и глядя за тем, как человек, отстояв небольшую очередь на посадку, отдаёт стоявшему у распахнутой двери работнику Подземной дороги свой билет, мальчишка решился на последнюю попытку: – Ну хоть намекни, что там будет? – Котик, если станет страшно – иди назад или станцуй. Мне всё равно, – безразлично отозвался Самди. – Пожалуйста, хоть что-нибудь! Заходя в вагон, торговец информацией вздохнул и, не оборачиваясь, произнёс: –. Верхний правый крест... Будет там одна головоломка... Это всё. Оставшийся на платформе, Ирбис отошёл в сторону, дабы не мешать другим пассажирам, встав у окна, за которым, гримасничая, уже находился златоглазый, на прощание махая носовым платком. Усмехнувшись, парень немного посмотрел на глупое представление торговца информацией, а услышав первый свистящий гудок, пошёл прочь. От чего-то расставаться с раздражающим богом было грустно. В конце концов, путник признавал, что последние пару дней выдались интересными, хоть причины для беспокойства и имелись. Зато удалось узнать много нового. Да и нервное состояние после случившегося в Великом лесу и произошедшего с Эриком, вроде бы почти прошло. Сколь бы не был неприятен в общении Самди, а зверолюд ему всё-таки верил. По крайней мере, в том, что касалось дел. И был уверен – случившееся с товарищами несчастье можно исправить, а затем разыскать Тиль. Вновь предоставленный самому себе, Ирбис вышел на улицы Чертогов Строма, где уже этим вечером ему предстояла встреча и начало непонятной работы. (Вместо эпилога: Канцлер Ги – Maitre Carrefour, Кукрыниксы – Движение.) Продолжение в История 24: Чертоги Строма.