История 23: Казан-Ннот (Часть 27)
Стоило в окне исчезнуть просторной пещере, сменившись каменным сводом с периодически мелькавшими металлическими опорами и редкими светящимися грибами, как с лица человека исчезла ухмылка. Устало вздохнув, он разомкнул ранее сложенные на груди руки, сунув в карманы камзола, и обратился к юному попутчику: – Всё. Теперь отдыхай. Ехать нам около двенадцати часов. В Чертоги Строма прибудем завтра утром.
Зверолюд не знал, да и не задумывался над тем, чего в нём сейчас больше: страха от полнейшего непонимания происходящего, либо восторга. Однако задорно бившийся из стороны в сторону под плащом рыжий хвостик с белым кончиком полностью выдавал эмоции хозяина.
– Дом движется! Это ведь весь дом движется! Я чувствую движение! Мы ведь всё ещё ускоряемся? Что это за магия?! Ты не рассказывал про это, потому что удивить хотел?! А что там под полом грохочет и лязгает? Нас ведь теперь те четверо точно не догонят! А остальные домики, которые стояли за нами, они тоже сейчас двигаются? – на одном дыхании, с неподдельным восторгом в голосе выпалил боровшийся с тряской мальчишка, почти вплотную подойдя к окну и уперевшись ладонями о стекло. Зрелище по ту сторону было однообразным, но скорость, с которой оно проносилось, захватывало дух.
Неожиданно для Ирбиса ответ дал, презрительно фыркнув, сидевший рядом рыжебородый гном: – Ха! В топку вашу поганую магию! – а затем гордо добавил: – Это сила науки и пара!
Удивлённый парнишка отвернулся от окна и уставился на первого заговорившего с ним местного жителя.
– Замечательно! – радостно воскликнул Самди, – Котик, поздравляю с обретением новой жертвы! А я пошёл отдыхать. Не донимай меня больше...
Не дожидаясь чужой реакции, человек развернулся и ушёл в дальнюю переднюю часть помещения, заняв лавочку в самом углу.
Пожав плечами, зверолюд проводил быстро ретировавшегося попутчика взглядом, одновременно разрываясь между желанием продолжить смотреть в окно и порывом наброситься с расспросами на нового собеседника. По итогу было принято решение осуществить оба варианта, причём одновременно. Присев обратно, он снял с плеч дорожный мешок с привязанным спальником и поставил на пол у ног. Посматривая за стекло, где во тьме пещеры время от времени проносились сияющие лазурью каменные грибы, юноша представился, соблюдая приличия: – Здравствуйте! Я Дайн. А вы можете рассказать, как это всё двигается? Вы ведь знаете? Что значит "сила науки и пара"? Нет, я знаю, что такое наука и пар по отдельности... Но как оно может заставлять всё строение двигаться без магии?..
– Тише-тише! – усмехнувшись в рыжую бороду, попросил сидевший напротив гном, – звать меня Годрик Баграсон, из касты Путейщиков. Понимаю, почему твой друг сбежал...
– Простите... Просто вы первый в Казан-Нноте гном, который говорит по нашему. У меня столько вопросов...
– Ещё бы! Ни один уважающий себя гном не осквернит древнюю столицу чужим говором. Это как минимум неприлично!
– Угу... Са... Тот человек тоже об этом упоминал. А почему вы со мной говорите тогда?
– Хех. Мы уже уехали из города. Теперь-то можно.
– А это правило... Не говорить по нашему... Оно во всех городах действует? – уточнил молодой путник.
– Только в Казан-Нноте, – был ему ответ.
– Хорошо! Так можете рассказать, как этот дом движется? Я не понимаю. Вот...
– Говорю же! Пар двигает, – пояснил Годрик, отведя взгляд от парня и тоже уставившись в окно, – и не дом это, а вагон. Вагон! Как вагонетка, только больше! Конкретно этот вагон – пассажирский, а остальные – грузовые. Все вместе называются "составом". Уяснил это?
– Угу! Запомнил.
– Так-с... Первым в составе всегда стоит "тягач". Именно он тянет за собой остальные вагоны. На нем установлена цистерна с водой и печь, которая эту воду заставляет кипеть. Уголь для топки возят во втором вагоне. Это понятно?
– Угу, – кивнул зверолюд, – но как кипящая вода двигает эту махину?!
Поглаживая бороду, гном задумчиво, с ног до головы осмотрел мальчишку, остановив взгляд на одной вещице: – О! Вон у тебя котелок к боку мешка дорожного привязан. Наверняка ведь кипятил в нём воду?
– Да. Снег топил. А что? – ответил путник.
– Крышка от него есть?
– Нету...
– Тогда просто представь: вот кипятишь ты в котелке своём водичку с закрытой крышкой. Вода закипает. Появляется пар и начинает вырываться из котелка, а крышка мешает. Что будет с крышкой происходить?
– Эм... Запрыгает? – предположил юноша.
– В точку! Пар заставит крышку двигаться. А если вместо крышки будет поршень?
Ирбис растерянно пожал плечами, признавшись: – Не знаю, что такое "поршень". Вот...
– Деталька такая, – пояснил Годрик, – не суть. Пар от кипящей воды создаёт давление. Это давление и используется для вращения колёс. Силы пара достаточно для движения всего состава. Никакой магии. Только наука! Понял теперь?
– Угу. Спасибо. Не знал, что так пар можно использовать. Наверху такого нет.
– Не прижились у наземников наши деточки... – возмущённо процедил собеседник, а затем нахмурился, уставившись в окно, и поинтересовался: – На твой вопрос ответил. Теперь скажи, чего эти выродки клеймённые за вами гнались?
Зверолюд замешкался, не зная, можно ли рассказывать о причинах начавшегося на арене конфликта. Немного подумав, он решил поведать короткую версию произошедшего, опустив кровавые подробности: – Тот человек... Ну, с которым я убегал. Он торгует информацией и помогал мне в Казан-Нноте сориентироваться. Но к нему пришли бандиты и отвели к их главарю. Его Тихим звали. Они поссорились... Я разговоров ваших не понимаю. Не знаю из-за чего именно... Потом мы убежали. А эти... Они у Подземной дороги поджидали. Мы мимо них пробежали, а возле вас они почему-то остановились. Вот.
При упоминании имени главаря преступной группировки, рыжебородый гном широко раскрыл глаза, удивлённо уставившись на мальчишку, а дождавшись завершения рассказа, заявил: – Брешешь! От Тихого не сбегают.
– Я не вру! – возмутился Ирбис, – Са... Он хорошо шпагой владеет... Мы смогли сбежать. Но они нас ловить пытаются. Это правда. Сами видели. Эм... А почему они перед вами остановились и в "вагон" не зашли? Он ведь над ними издевался перед окном, – кивком парень указал на сидевшего в дальнем углу Самди, прислонившего голову к стене, – я бы на их месте просто забежал...
– Самый умный, что ли, а мы тут все дураки? – фыркнул Годрик.
– Извините. Я не это имел в виду... Он сказал вроде бы про закон со смертной казнью, но... Они ведь бандиты! Их четверо, а вы один были! Не понимаю, почему они просто стояли и смотрели. Вот...
– А... Об этом речь, – насмешливо заговорил гном, – ну, знаешь... Это на платформе я один стоял. Ещё пара ребят в кабине тягача. Увидели бы, что на меня напали, дали бы тревожный гудок. Через пару минут к нам бы вся станция сбежалась. Тех придурков в цепи и к последнему вагону. Прокатились бы они по путям с ветерком. А на следующей станции их ошмётки снимут.
– Это... – запнулся мальчишка, – их бы так убили?..
– Ага, – согласился гном, – все должны знать, что нападать на Путейщиков и наших деток – верная смерть. Страже подобных ублюдков не сдаём. Сами разбираемся. Зато мрази теперь пуганые! К составам не лезут.
– Эм... Понятно.
Жестокость низкорослых работников Подземной дороги удивила юношу, но возмущаться желания не возникло. В конце концов, имелось понимание того, что столь радикальные меры действительно действуют, останавливая преступников до совершения преступления.
***
Ещё некоторое время парень просто смотрел на мелькающие в окне опоры и светящиеся грибы, наслаждаясь ощущением скорости. Но, в конце концов, однообразное зрелище надоело, и он обратил внимание на то, что рыжебородый сосед занимался тем же самым.
В какой-то момент Годрик встал, затем опустился на корточки и вытащил ранее спрятанный под лавкой небольшой металлический ящичек. Достав из него тетрадь, закреплённую на дощечке, и кусок тонкого грифеля, гном вновь сел на прежнее место. Быстро пролистав несколько разлинованных и исписанных преимущественно цифрами страниц, сделал новую запись, занявшую одну строчку, а затем отложил письменные принадлежности на лавку возле себя, вновь уставившись в окно.
– Эм... А что вы сейчас записали? В окне ведь ничего нет, – спросил зверолюд.
– Трещина в своде там была. Вот и отметил, – пояснил собеседник.
– Она опасная? Вы трещины высматриваете? Это ваша работа? – выдал очередную череду вопросов мальчика.
– Теперь понимаю, почему твой друг меня "новой жертвой" назвал, – проворчал Годрик.
– Простите, – вновь извинился молодой странник.
– Хех... Да ладно уж. Да. Работа такая – высматривать дефекты туннеля. Записываю их. Потом отчёт сдам. Другие уже ими займутся. Трещинка маленькая и старая. Несколько раз видел уже. Опасности обвала не представляет.
– Понятно. Это хорошо. А светящиеся грибы на стенах... Их специально поливают, чтобы светились?
– Пара от проезжающих мимо составов хватает. Так-с... Сразу скажу: тут не задохнёшься. В тоннеле пробиты вентиляционные шахты. Воздух циркулирует в них из-за перепадов давления...
– Спасибо! И простите ещё раз за то, что отвлёк.
Не глядя, гном махнул в сторону зверолюда рукой, давая понять, что всё в порядке.
Обновлено: 11.02.2026