История 23: Казан-Ннот (Часть 2)
По отработанной схеме юноша добрался до банка и получил ожидаемое сообщение от родни. На этот раз ему написала мать, вновь просившая возвращаться домой. Запрашиваемых советов по магии природы она не дала, сославшись на невозможность что-то описать "двумя словами", но пообещала всему научить лично. Далее шла похвала младшего сына за энтузиазм, проявленный к учёбе, и коротенький рассказ о том, что в родных краях всё остаётся спокойно. Разве что поблизости с их жилищем обосновалась группа эльфов, ежедневно приходящих к "Древу, дарованному Богиней, но проклятому Губителем". Конфликтов с новыми соседями не возникало. Наоборот, они всеми силами помогали выращивать чудесное растение, при этом запретив что-либо делать из его ветвей.
Мысленно ругая выходцев Великого леса и их лицемерные запреты, парнишка попросил близких не слушать эльфов, и всё-таки изготовить только для себя что-то полезное из ветвей или коры. Приврав о том, что у него самого всё хорошо и беспокоиться не о чем, странник в очередной раз отказался возвращаться домой. Лгать семье очень не хотелось, но иного выбора он попросту не видел.
Всего, что хотелось рассказать близким, в одно короткое сообщение уместить не удалось. Поэтому начинающему друиду пришлось разделить его на две части. Во втором послании описывалась встреча с простодушным каменным троллем Грандом – любителем "пушистых" зверьков. Упоминались и некоторые специфические обстоятельства нового знакомого. В конце юноша сообщал, что отправил его в родной лес, а так же просил встретить и познакомить необычного гостя с местными друидами.
Отправив домой ответ, зверолюд снял со своего счёта большую часть средств, оставив некоторую сумму только на переписку с родней. Имевшиеся деньги стремительно заканчивались. Прикинув в уме предстоящие траты, он предположил, что помимо насущных дорожных расходов, хватит ещё на два – три перехода через портал, а затем придется вновь озаботиться заработком.
Решив сейчас не забивать себе голову финансовыми вопросами, мальчишка упрятал большую часть полученных монет поглубже в дорожный мешок, завернув в запасную рубашку. Оставшиеся, приготовленные на скорые траты, были сложены в карман курточки. После завершения всех дел настала пора направиться обратно к башне магов. Даже с компасом странник умудрился заплутать среди заснеженных улочек, но в итоге добрался куда хотел.
Вбежав в тёплое помещение обители магов, Ирбис сразу направился к столу, за которым в кресле уже восседала виденная утром девушка, с головой ушедшая в чтение книги. Не сообразив, как начать диалог, он ткнул пальцем в немой колокольчик, но в тот же момент волшебница недовольно поморщилась, подняла взгляд на зверолюда и осуждающе спросив: – Я ведь тут сижу. Зачем звонить?
– Простите... – виновато пискнул парнишка, не слышавший никакого звона, – а порталом уж-же воспользоваться можно?..
Смерив молодого посетителя взглядом, магесса потребовала сначала показать наличные деньги и подтвердить их законное происхождение. Юноша сразу достал заранее отложенную сумму, надеясь, что её хватит на покупку перехода, и назвал номер своего счёта в банке, на всякий случай пояснив, что только что там был. Мельком взглянув на демонстрируемые монеты и записав услышанные цифры на вынутом из стола листе бумаги, волшебница прошла в дверь, из которой выглядывала утром. Спустя пять минут она вернулась, сообщила, что с законом проблем нет, и указала на проход, ведущий в подвал.
Внизу странника встретило круглое помещение, хорошо освещённое сиянием магического кристалла под потолком и двумя дверями, расположенными друг напротив друга. Через одну из них мальчишка и вошёл. Стены, вдоль которых находились точно такие же диваны, как и наверху, украшала цветная роспись, изображавшая сцену закатного вечера. Слева было заходящее за горизонт солнце, а справа оказались нарисованы десятеро магов в мантиях разных оттенков. Окутанные сиянием чародейских вспышек, они словно выращивали из покрытой зеленью земли огромную гору. Пол испещряли линии, образующие цельную затейливую фигуру из отполированных множеством ног полос меди, вложенных в каменные бороздки.
У широкого стола обнаружился и светловолосый смотритель этого места. Мужчина средних лет в сером облачении, не замечая посетителя, в этот момент медленно отошёл от книжной полки с раскрытым фолиантом в руках и, остановившись возле стоявшего рядом шкафа, сразу распахнул дверцу, а затем принялся осматривать содержимое.
– Здравствуйте. Простите... Я хочу купить портал до Казан-Ннота, – подал голос юноша, подходя ближе к магу, – меня уже проверили, а деньги есть. Вот...
Тот степенно обернулся, скептическим взглядом окинул гостя, закрыл шкафчик и, захлопнув книгу, молча вновь прошёл к книжной полке. Вернув фолиант на место, мужчина поводил пальцем по корешкам, а найдя искомое, вынул новый томик, пролистал несколько страниц и только после этого сухим деловым тоном осведомился: – Вам в столицу гномов, верно?
– Да! – сразу отозвался мальчишка, а услышав названую цену, оказавшуюся ниже ожидаемой, облегчённо выдохнул.
Пока зверолюд расплачивался, по помещению раскатился мелодичный перезвон, а маг велел: – Отойди с прохода. Это прибытие.
Ирбис отошёл к одному из диванов и присел, а хозяин помещения занял своё место в кресле за столом.
Менее чем через минуту вторая дверь рядом с его рабочим столом распахнулась, и в круглую комнату, громко обсуждая быстрое путешествие, вошла семейная чета из трёх человек: отец, мать и подросток. Все они носили явно дорогие меховые шубы с пушистыми воротниками. Особо выделялись на женщине золотые кольца и сверкающие в серьгах бриллианты.
Коротко поздоровавшись с магом, дворяне дождались появления четырёх слуг с сумками и направились к выходу. Молодой странник услышал тихий хлопок в комнате, из которой они все появились. После ухода прибывшей группы хозяин этого места поднялся и с книгой в руках позвал клиента за собой.
Новое помещение оказалось совсем маленьким, но тоже круглым. Серые стены не имели росписи, а под потолком сиял ещё один осветительный кристалл. Тут была лишь двухметровая резная металлическая арка со вставленными в несколько пазов тусклыми разноцветными камнями. Ровным голосом зачитывая заклинания и касаясь конструкции в одному ему ведомых местах, маг быстро произвел настройку, и вскоре в арке растянулась жемчужная мембрана портала. Поблагодарив мужчину, зверолюд быстро шагнул вперёд, в мгновение ока пересеча океан и оказавшись на другом континенте.
***
Парень вышел в точно такое же помещение, где находился секундой ранее. Разве что цвет каменных стен был не серым, а коричневым. Не став здесь задерживаться, он прошёл в дверь и оказался в просторной квадратной комнате, украшенной лишь гобеленами. Помимо рядов каменных лавок и вполне стандартного рабочего места мага, коим оказался рыжебородый гном в серой мантии и ростом едва ли по грудь низкорослого странника, более ничего приметного не имелось. По примеру дворян, поздоровавшись со смотрителем этого места, зверолюд поспешил на выход.
Гномья обитель чародеев оказалась куда более оживлённой по сравнению с покинутым людским аналогом. В просторном зале первого этажа, украшенном несколькими статуями из блестящего отполированного железа, отражавшего свет пламени из каменных жаровен, странник обнаружил с десяток гномов, собравшихся в несколько групп и что-то тихо обсуждавших между собой. Никаких дел к местным обитателям не имелось, так что юноша сразу вышел наружу и прямо на пороге застыл в изумление от открывшегося зрелища.
Стоя в дверном проёме высокого прямоугольного коричневатого строения без окон, зато искусно украшенного сложной резьбой, раскрыв рот, Ирбис глазел на небо. Нет. Никакого неба на самом деле не было. Метрах в сорока над головой нависал свод колоссальной по своим размерам пещеры, подпираемый множеством каменных колонн. Удивило мальчишку то, что потолок переливался и мерцал мягким лазурным сиянием, отбрасывая постоянно движущиеся и меняющиеся, едва заметные тени на раскинувшийся под ним величественный город.
Цвета завораживающего "неба" в разных местах медленно менялись, переливаясь от светлых к более тёмным тонам и обратно. Поднеся руку к лицу, парнишка добрую минуту любовался, как на его коротенькой шёрстке играет тенями голубой свет. Молодому страннику казалось, будто бы в этот момент он очутился на морском дне, как и вся гномья столица Казан-Ннот, окутанная лазурным сиянием, а над головой находится толща воды. Перемещающиеся по прохожим и домам тени чем-то напоминали движения волн на поверхности прозрачной воды в ясный день или создавая визуальный эффект подводных течений.
Не осознавая, что делает, молодой странник потянулся вверх, желая коснуться неба и ожидая ощутить влагу на кончиках пальцев. Наваждение оказалось прервано группой из четырёх гномов в повседневной лёгкой одежде, поднявшихся по десятку ступеней местной обители магов и теперь что-то говоривших стоящему прямо в дверном проёме зверолюду.
– П-простите, – с запинкой отозвался опомнившийся Ирбис, опустив руку, – я вас не понимаю...
Судя по всему, собеседники тоже не знали его речи. Один из четвёрки, потеряв терпение, попытался протиснуться между мальчишкой и дверным косяком. Поняв, чего от него хотят, юноша сам отошёл в сторону с прохода.
Обновлено: 11.02.2026