История 11: Остров (Часть 16)
– Принесли, – недовольно буркнул чернявый парнишка, взявший на себя ведение переговоров, – но возникли большие проблемы.
– Какие? – сухо поинтересовался мужчина.
– Дикари пытались нас убить!
– Понятно. Значит, торговаться хотите... Кэт, я займу твою лабораторию.
– Ничего там не вари, Орли!
– Я только проверю качество плодов. Идёмте, человек зазывающе махнул рукой и вошёл в магазин.
– А что это такое? – вдруг спросил любопытный Ирбис, указывая на непонятную конструкцию. Ему ответила Кэтлин: – Новый очиститель воздуха. Старый Орли сжёг.
– Тебе давно его нужно было менять! – раздался крик из недр помещения.
Ведомые алхимиком, парни спустились в лабораторию, находящуюся в подвале. Добыча была высыпана в тазик, поставленный на освобожденном от всяких склянок стол.
– Почему оно надкушено? – возмутился Орладин, держа в руке покусанный плод.
– Попробовать хотел, – отводя взгляд в сторону, ответил зверолюд.
Больше ничего не спрашивая, алхимик разрезал этот плод на мелкие кусочки, ссыпал их в ступку и залил розоватой жидкостью. Наемникам пришлось ждать минут пятнадцать, прежде чем довелось услышать довольное хмыканье.
– Ладно, все хорошо. Беру. Подождите в магазине, я принесу деньги.
Мальчишки поднялись наверх.
– Эй! Нас чуть мертвецы и дикари не сожрали! – возмутился Эрик, когда Орладин вручил им кошель с оплатой, – вы премию обещали!
В закрытом из-за технических работ на крыше магазине сейчас были только двое алхимиков и парни. Продавщица суетилась где-то на складе.
– С деревом были проблемы? – сухо поинтересовался Орладин.
– Нет... – настороженно ответил Эрик.
– Тогда какие ко мне вопросы?
– Вы не предупредили нас о дикарх-каннибалах! – крикнул полукровка.
– Я говорил вам не связываться с ними, остальное зависло от ваших способностей. То, что они каннибалы, я не знал.
– Но вы ведь знали про говорящее дерево и дикарей! Как вы его нашли? – встрял в разговор Ирбис.
– Лет двадцать назад я работал в столичном университете. Состоял в исследовательской группе. Для проведения исследования нужно было отдаленное место. Выбрали тот остров. Он считался необитаемым. Приплыли, обустроились, и оборудование обнаружило магическую аномалию. Пошли проверить. Аномалией то дерево оказалось. Собственно и все. Ах да... Дикари... Они пробовали лезть к нам, но отогнать их не составило труда, – при последних словах мужчина поднял левую руку. Над раскрытой ладонью вспыхнуло рыжее пламя, а спустя секунду погасло.
– Ещё вопросы? Нет-нет, не утруждайтесь. Все равно не отвечу.
– Вы дали не точную информацию! – продолжал настаивать Эрик.
– Они правы, Орли, – подала голос Кэтлин.
– Ты на чьей стороне? – возмутился Орладин, – ладно, дам им премию процентов пятнадцать.
– Тридцать! – полукровка сразу включился в торг.
– Хорошо. Десять процентов!
– Эй! Так не делают.
– Пять процентов?
– Пятнадцать...
– Так бы сразу.
Спустя пять минут мальчишки получили свою премию.
– Вот, мальчики. Это лично от меня. Хорошо лечит лёгкие раны. С лица царапины точно уберет, – расщедрившаяся или разжалобившаяся Кэтлин передала молодым наемникам по пузырьку с целебным зельем. Эрик выпил свой сразу. Царапины на его лице за минуту исчезли, не оставив и следа. А вот на правой брови остался шрам. Ирбис свое зелье отложил на потом, благоразумно рассудив, что оно ещё может пригодиться, а рана на руке заживёт сама собой.
– А вы флаконы на витрине специально так расставили? Похоже на музыку... – неожиданно для самого себя спросил зверолюд. Женщина тихо посмеялась, самодовольно глядя на недовольно фыркнувшего Орладина, и ответила: – Да! Я называю это алхимией цвета. А вот Орли считает ерундой...
– Это красиво, – заметил юный путешественник.
***
Распрощавшись с алхимиками, парни направились в ассоциацию наемников, где и отчитались о произошедшем.
– О боги... Очередные пепельные твари, – вздохнул администратор, с которым они общались, ещё когда выбирали задание несколько дней назад, – подождите пару минут.
Человек встал из-за стола и поспешно ушел. Вернулся он уже со своей начальницей, которая с ходу задала вопрос: – Итак, парни, вы на диком острове встретили трёх "живых" тлеющих мертвецов и сумели с ними расправиться. Все верно?
– Да, – подтвердил Эрик.
– Как вам это удалось?
– Загнали в яму и закидали камнями.
– Что-то необычное заметили? – спросила женщина, усевшись за стол администратора и начав записывать ответы мальчишек.
– Одного из них разорвало на части. Почему – мы не знаем. Двух других камнями в яме закидали. Им можно голову снести и ничего. Продолжат шевелиться. А когда сердце разбили, они остановились, – отчитывался полукровка. Его друг только кивал головой.
– Как первую пепельную тварь разорвало?
– Не знаем. Просто вспышка, хлопок, и он на части разлетелся.
– Магия дикарей?
– Не думаю, – ответил зверолюд.
– Насчёт сердец вы это проверяли, или догадались когда все закончилось?
– Догадались, когда первого прихлопнули, а второму прицельно камни в грудь метали. Это сработало.
– Молодцы... Что в деревне произошло?
– Не знаем. Там не пойми что творилось. Дикари друг на друга кидались, все горело, мы едва убежали.
– Угу. Говорящее дерево сказало, что там беда и все...
– Так. Что за дерево?
– Это цель их задания: добыть плоды говорящего древа, – пояснил администратор.
– Понятно, – женщина задумчиво постукивала кончиком пера по уголку исписанного листа бумаги, – значит, и на островах могут появляться... Нужно это в центральное отделение отослать.
– А нам за эту информацию награда полагается? – поинтересовался полукровка.
– Да, – ответила женщина.
– Вообще-то они ещё не состоят в ассоциации... – заметил администратор, – это было их испытательное задание.
– В таком случае награда не полагается, но их можно спокойно зачислять в наши ряды, – она встала из-за стола.
– Я согласен! – радостно крикнул Эрик.
– А я не хочу... – тихонько ответил Ирбис.
– Дружище, ты чего?
– Нас несколько раз чуть не убили! Я на такое не согласен!
– Да ладно тебе...
– Не хочу... – упёрся зверолюд.
– Тогда твое повторное вступление будет только на общих основаниях, – заметил администратор.
– Я согласен. Пускай на общих...
– Ой, дети... – вздохнула женщина, – так, ладно. Оформи только... – взгляд на бумаги, – Эрика. Он один проходил испытательное задание, его друг только помогал. Заявление зверолюда у нас не было.
– Не получится. Им задание выдали только из-за рекомендации на Дайна.
– Ой, да кому сейчас какое дело до таких мелочей? Оформляй, как сказала. С работой они справились, да и полезную информацию добыли. Все, я пошла, – женщина ушла. Администратор ещё минут десять возился с оформлением, беря у полукровки каплю крови, а затем бегая на склад, пока, наконец, не принес металлическую пластинку с именем Эрика и его номером, похожую на талисман.
– Твой регистрационный жетон. При утере можешь восстановить в любом отделении ассоциации.
– Спасибо... – как-то не весело поблагодарил чернявый парнишка, собираясь уходить.
– А что это за тлеющие монстры такие? – поинтересовался любопытный зверолюд.
– Новая головная боль! Недели две назад начали появляться по всему миру. Предварительная причина их появления – воздействие пепла на свежие трупы. Достоверных подтверждений почти нет.
– А мы нашли способ их уничтожат? – заинтересованно спросил полукровка.
– Нет. Вы сообщили о том, что пепельные твари появились на изолированном куске суши. Это отметает часть теорий об их возникновении... Вам крупно повезло выжить. Несколько опытных наемников погибли в стычках с ними.
Обновлено: 11.02.2026