Том 14 Глава 73 — История 10: Друг (Часть 10)

История 10: Друг (Часть 10) Солнце уже почти закатилось за горизонт. Мальчишки почти весь день провели на ногах и успели преизрядно вымотаться. – Ну вот и пришли! – объявил Эрик, указывая на большое трехэтажное каменное здание. Вывеска над входом гласила: "Ассоциация наемников". Ирбис не понимающе уставился на двустворчатую дверь. – Зачем мы тут? – Ну, понимаешь... Тебе ведь не нравится то, что я деньги во... Как я деньги добываю. И я сам видел, как ты с луком хорош. Кабана в миг завалил. Ну вот и подумал, а что если нам с тобой какое-нибудь задание взять? Это и путешествие будет, и денег заработаем. Поделим пополам. Сюда привел... Ну, чтобы сразу можно было посмотреть, какая есть работа. Что думаешь? Зверолюд был удивлён таким предложением. Он никогда не задумывался о подобном способе заработка. Возможно так выходило из-за того, что юный путешественник старался избегать опасностей и неприятностей. В прочем, для отказа причин пока не имелось. – Хорошо... Можем посмотреть. Парни шагнули вперёд, распахнули двустворчатые двери и вошли в здание ассоциации наемников. Несмотря на уже довольно позднее время, ассоциация все ещё работала. Парочка приятелей оказалась в просторном зале с мраморными полами и двумя колоннами, поддерживающими потолок, с которого свисали люстры, украшенные небольшими светящимися камнями вместо свеч. В дальнем конце помещения стояло четыре довольно широких прямоугольных стола, отделенных друг от друга перегородками, визуально образующими нечто похожее на отдельные комнаты. К каждому из столов было приставлено по несколько стульев с внешней стороны, а напротив – всего один, но рядом с большим шкафом, до которого без труда мог дотянуться сидящий. Сейчас работало всего две кабинки из четырёх. В одной из них расположилась четверка наемников, беседовавших с администратором. Слева от входа находилась большая доска с объявлениями. К ней парни и направились. Сколько прошло времени, пока мальчишки увлечённо рассматривали разнообразные листовки, на некоторых из которых имелись изображения странных существ или портреты преступников, они не знали. – Вот смотри! Тут нужно убить всего двух гарпий. Мы справимся. Я отвлекаю, а ты стреляешь. Деньги наши! – Не хочу... Они могут быть разумными и хитрыми... – Не трусь. Разберемся! – Я не трушу! Просто не хочу. – Но добывать крокодилью кожу ты тоже не захотел. – Они опасные! И за ними идти далеко! – Ну хорошо... А как насчёт этого? Выследить и убить медведя? Вроде деревня-заказчик не далеко... Ирбис задумался. Мальчишка раз за разом отказывался от предложений приятеля не только из-за их опасности, но ещё из-за страха вязаться во что-то новое и непонятное. – Может быть, что-нибудь попроще? Вот... Нужно собрать плоды с "Говорящего древа". Опасность стоит низкая. Денег дадут всего на чуть-чуть меньше, чем за твоих гарпий. И никого убивать не нужно! – Скучновато это... И место назначения не указано! На доске были и другие поручения на сбор растений или руд, но платили за них не в пример меньше. Такие задания попросту игнорировались. Они не интересовали не только Эрика, даже Ирбис не желал связываться с подобным занятием. Ведь без соответствующего опыта и знания местности времени на собирательство уйдет немерено, а доход будет не столь уж велик. В прочем, какие травки нынче востребованы, молодой путешественник запомнил. А точнее сразу записал в свою небольшую тетрадочку, даже пытаясь делать зарисовки, если на объявлениях имелись изображения. Напарник ему в этом не мешал. На что не обратили внимания парни, так это на то, что ни в одном из подобных заданий не было никаких упоминаний об уровне опасности. – О! Вот, посмотри! Нужно торговый караван сопроводить. Лёгкие деньги. Скорее всего, ничего делать и не придется. Отбытие послезавтра. – Нет! Ни за что! – нервно вскрикнул Ирбис. Точно зная, чем может обернуться сопровождение каравана, – может быть... Когда-нибудь в другой раз. Вот... Эрик, слышавший разговор в магазине, кое о чем начинал догадываться и решил не настаивать на данном предложении. – Ладно уж... Давай твое говорящее дерево попробуем взять. Если ты, конечно, не передумал работать со мной... – Не передумал. Берём. Но как? Там даже имя нанимателя не указано... – Для начала снимаем его, – полукровка снял с доски объявлений выбранную листовку с заданием, – и идем... – он бегло осмотрел зал, – вон к тому столику. Четверка наемников уже закончила свои дела и покинула здание ассоциации. На данный момент в просторном помещении находилось всего трое: молодой человек, работавший администратором, и направляющиеся к нему два парня. – Чем могу помочь? – устало, но стараясь говорить вежливо, спросил работник ассоциации наемников. – Мы хотим взять это задание. Нам нужны подробности! – уверенно заявил Эрик, кладя на стол снятое с доски объявление. Человек пододвинул его к себе и внимательно прочитал. Парням пришлось немного подождать. Присаживаться они не стали, продолжая стоять и нервничая, дожидаться ответа. – Вы состоите в ассоциации наемников? – наконец-то прозвучал вопрос. Оба приятеля ответили отрицательно. – Очень жаль, но в таком случае это задание не может быть вам выдано. Ирбис разочарованно и чуточку с облегчением вздохнул, решив, что возможная проблема разрешилась сама собой. А вот Эрик возмутился: – Да как так-то? Там всего лишь нужно плоды собрать! Опасность то низкая! В чем проблема? – Заказчик оформил данное задание исключительно для исполнения членами ассоциации. – Ну, а если мы сами переговорим с заказчиком? – Попробуйте. – Тогда подскажите, как нам его найти? – Не могу. Это закрытая информация. Чернявый парнишка раздражённо фыркнул. – Ну, тогда как вступить в эту вашу ассоциацию? – не унимался полукровка. – Для начала вам должно быть не менее восемнадцати лет. – Нам есть восемнадцать, – не задумываясь соврал Эрик. Его рыжий товарищ недовольно поморщился, но промолчал. Администратор вряд ли бы поверил в подобную ложь, ведь перед ним сейчас стояли явно подростки. – После ряда инцидентов со сбежавшими из дома детьми, мы проверяем возраст претендентов специализированным артефактом. Врать не имеет смысла. – Больше никак нельзя? – У вас есть рекомендации члена ассоциации наемников? Разочарованный полукровка отрицательно помотал головой. – Тогда никак. – Дайн, может быть, всё-таки медведь, а? – разворачиваясь, Эрик спросил своего приятеля о другом, вполне приемлемом, на его взгляд, варианте. – П-простите, – чуть запнувшись, заговорил Ирбис, – у меня есть рекомендация... Ну, то есть должна быть... Один наемник обещал ее дать... – Он тебе что-нибудь дал? Может быть, записку? – Н-нет... Но он обещал упомянуть меня в своем отчёте. Человек с любопытством взглянул на зверолюда и, устало потерев себе лоб, вновь заговорил: – Есть ещё хоть какая-то информация? Я не могу просто взять и поверить в историю о том, что какой-то неизвестный наемник порекомендовал тебя. – Есть! – сказал зверолюд и, скинув с плеча дорожный мешок, достал свою тетрадку, в которой делал разные пометки по ходу путешествия. Открыв на нужной странице, он положил ее на стол и придвинул к администратору. – Я записал все. Вот... Человек кое-как прочитал написанное корявым почерком зверолюда.