Бринден смотрел вперед, сосредоточившись на цели. Но на несколько секунд его взгляд остановился на могиле лорда Рикарда Старка и Неда Старка. Они были единственными Старками, которых он мог назвать своими друзьями. Робб был его племянником, сыном его дорогой Кейтилин. Он старался быть верным солдатом для своего короля и достойным советником для своих родственников. Но при любой возможности он старался присматривать за ним, когда Нед не мог. И где он был, когда племянник нуждался в нем? Вышел отлить, когда началась резня.
По команде Бриндена весь отряд остановился, когда они подошли к лестнице, ведущей из склепов. Бринден и Маленький Джон взяли на себя инициативу и поднялись по лестнице так тихо, как только могли.
Подойдя к входу, они выглянули наружу. Бастард уже забрал своих людей и, как и говорил Джон, оставил достаточно сил, чтобы выдержать нападение снаружи, но не изнутри.
«Ну что ж, Черная Рыба, - усмехнулся Маленький Джон, - кто меньше убьет, тот и платит за эль».
Джон
Воздух казался намного легче, чем в первый раз. Ставки и риски были не так высоки, и не было ни одного ребенка, которого Рамси мог бы использовать в качестве развлечения перед убийством.
Армия Рамси выглядела куда менее внушительной. Без Амберов в их рядах как будто не хватало какого-то куска. Несмотря на численность, войска Болтонов все еще стояли в хороших формациях и были расставлены как попало.
Джон смотрел мимо пылающих распятых трупов и не сводил глаз с Рамси. Без Рикона Рамси нечем было привлечь внимание лучников Болтонов. Они собирались атаковать волной кавалерии, а лучники и пехота выбьют все, что останется.
По крайней мере, таков был план бастарда. Джон стоял во главе двух с половиной тысяч человек и великана. Мандерли прятались в деревьях на западе, а рыцари Долины - за холмами на востоке. Оба войска, равные Джону, ждали его приказа.
Но наконец ожидание подошло к концу. С высоты Винтерфелла зажглись три факела, возвещая о том, что Черная Рыба и Маленький Джон добились успеха.
Джон сел на коня и пошел вперед, пока не оказался в стороне от своей армии, на виду у войск Болтонов и Карстарка. Он взял в руки рог, который был у него под рукой, и прижал мундштук к губам. Он не был особым музыкантом, но звук, который раздался, был победоносным и могучим. Эхо разнеслось по всему Винтерфеллу и вызвало движение среди войск Рамси.
Прошло несколько мгновений, прежде чем с востока и запада послышался тихий шорох лошадей и солдат. Из-за вершин холмов показались рыцари Долины, сидящие на конях в могучем строю. С востока из-за деревьев вышла пехота Мандерлиса и тяжелые уланы, завершая строй армии Старков.
Из Винтерфелла доносились звуки рога, а над стенами возвышалось знамя с изображением двуглавого волка. Оба сигнала были явными сигналами Рамси, дававшими ему понять, что отступать ему некуда.
По движению войск Болтона и Карстарка было ясно, что они не ожидали этого и не знали, что делать.
«Что происходит, Бран?» прошептал Джон. Он чувствовал, как через него проходит магия Ворона, и с ее помощью смог увидеть глаза солдат, стоявших ближе всего к Рамси и Харальду Карстарку.
«Как они попали в замок?» нервно размышлял Харальд, указывая мечом на полностью вооруженные стены Винтерфелла. Каждый солдат, оказавшийся в центре ловушки, казалось, был на грани того, чтобы описаться.
«Откуда мне, блядь, знать?!» почти кричал Рамси. Он был в такой ярости, в какой Джон и не думал его видеть. Он был слишком похож на избалованного ребенка. Нет... такой самодовольный человек просто не может быть дураком. «Этот ублюдок хочет крови, и он ее получит».
«Мы не сможем победить!» возразил Харальд. "Численность и сила слишком велики. Все было кончено еще до того, как началось".
Огонь Рамси угас, и он холодно посмотрел на Харальда. "Правда? Может, тогда сложим оружие, милорд?"
«Если мы хотим иметь шанс на жизнь, то...» Харальд не успел закончить фразу. Рамси выхватил нож и вонзил острие глубоко в левый глаз Харальда. Лорд Кархолда корчился, пока кинжал выкручивали и вытаскивали, а затем замертво упал на холодную землю.
«Карстарки!» крикнул Рамси всем людям Харальда, которые были ошеломлены и застыли от увиденного. «Или умрите со мной, или умрите с ними!» Рамси направил свой кинжал на войска Старков.
"Бран, - прошептал Джон.
Я знаю.
Один из карстаркианцев, которым завладел Ворон, поднял меч вверх. «К черту Болтонов!» Достаточно было одного голоса, чтобы начать бис. За его криком последовало множество других, прежде чем началась битва за убитого лорда.
Джон вернулся к себе и отчетливо увидел внутреннюю борьбу сил Рамси и Харальда, и это прекрасно обозначило, что битва проиграна еще до ее начала. Крики с обеих сторон наполнили воздух, как и звуки сталкивающегося оружия, убивающего друг друга.
Время колебаний закончилось. Пора заканчивать, пока кровопролитие не усилилось, - Джон выхватил Длинный Коготь и поднял его вверх. «Защищайте Карстарки!» крикнул он своим людям.
Дважды протрубил рог, и вся армия Старков двинулась в бой. Им не нужно было беспокоиться о лучниках или стенах из щитов. Было слишком много проблем, чтобы организовать такие смертоносные атаки.
Грохот несущихся лошадей перекрывал все остальные звуки. Джон не сводил глаз с воинов, на доспехах которых был изображен истлевший человек. Он потерял Рамси из виду, когда тот протиснулся в середину его войска.
Обновлено: 21.01.2026