Лицо Дейенерис просветлело — она смотрела так, словно перед ней явился тот самый приют, о котором она мечтала всю жизнь.
Но тут раздался голос Визериса — и всё рухнуло.
— Полная чепуха, — процедил он, подавшись вперёд. — Выскочка, восседающий среди руин. Я видел Красный Замок — величайший тронный зал мира. И вы хотите, чтобы я, последний дракон, наследник Вестероса, интересовался этой крысиной дырой? Смехотворно.
Боги, дай мне терпение, — подумал я, сдерживая резкий ответ.
— Да, Ваша Милость, — произнёс я вслух. — Кхал должен прибыть через несколько дней. Надеемся, с добрыми намерениями.
Визерис отмахнулся, затем резко повернулся к сестре:
— Дейенерис, будь готова. Ты должна быть безупречна для будущего мужа. — Он схватил её за подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Ты не подведёшь меня. Нам нужны его воины, чтобы вернуть наш дом. Ты сделаешь это ради меня, правда? Ты ведь не хочешь разбудить дракона?
Она дрожала — шестнадцатилетняя девочка, пойманная в сети, из которых не сбежать. Она кивнула судорожно. Страх — в каждом движении.
— Хорошо, — сказал он, отпуская её. — Не испорть всё своим тупоумием.
Я молча наблюдал, как слуги увели её прочь, сгорбленную, подавленную. Вес брата — как оковы на плечах.
Варис… пусть твой план сработает, — подумал я. — Всё, чего я хочу — чтобы Эйгон сел на Железный трон. Но тень Урука нависала всё плотнее. Мои шпионы говорили о его короле — Доминике Августусе, юноше с силами за гранью понимания. Камень повинуется его воле. Магия — сродни утраченной Валирии. Если кхаласар Дрого действительно столкнулся с ним — наши планы могли уже рассыпаться в пыль.
Сведения повторялись из отчёта в отчёт: Урук вырос за два года. Его стены — словно вырублены из самих скал. Улицы — сверкающие, чистые. Рабство — уничтожено. Король — непреклонен. Его армия — дисциплинированные воины, не похожие ни на кого в Эссосе. Беженцы, наёмники — стекались туда, приносили присягу, получали защиту и свободу.
Говорили, что он командует драконом. Не тварью Таргариенов, но созданием иного рода — оно парит над Уруком, охраняя его от нападений. Шептали и о реликвиях: щит, отводящий любой удар, плащ, делающий его невидимым, и жезл — искрящийся неестественным светом.
И каждый из этих слухов — будто капля чернил в кубке моей надежды.
Визерис не видел — не мог видеть, ослеплённый своей надменностью — того, что уже зрело на горизонте. Но я — видел. Урук был не сказкой, не легендой, не временным бунтом. Он был силой — не меньшей, чем Вольные города, а, возможно, и достойной соперницей самому Вестеросу. Если кхаласар Дрого был настолько безрассуден, чтобы бросить вызов Уруку, нам предстоит иметь дело не с союзником — а с мстительным королём.
Я налил себе кубок вина — вино дрожало в руке, хоть я и пытался держать её ровно. Таргариены — мой путь к влиянию. Но появление Урука изменило саму доску. Имя Доминик Августус — имя, за которым теперь придётся следить. Возможно, чтобы искать с ним союза… а, может, чтобы остерегаться.
Когда шаги Дейенерис затихли в коридоре, я вновь обернулся к балкону. Шум улиц Пентоcа теперь казался далёким и неважным. Кхаласар прибудет со дня на день. И с ним — следующий ход в Великой Игре Вариса. Но мои мысли были далеко — в Уруке, среди его сверкающих стен, среди слухов о короле, построившем империю с нуля.
Кто ты такой, Доминик Августус? — подумал я. И что станет с Железным троном, если ты обратишь взор на север?
От третьего лица
Королевская Гавань
Красный Замок
Красный Замок скорбел молча. По его коридорам тянулись тени, как ткань траура, под грузом вестей о смерти Джона Аррена. Сир Джейме Ланнистер — Цареубийца — шёл через тишину, в сверкающих доспехах, будто отполированных до зеркального блеска, но лицо его было непроницаемо, скрывая мысли, с которыми он явился в совет.
У дверей Малого совета его встретил Сир Барристан Селми — плащ белоснежен, как всегда, хотя в воздухе витала печаль.
— Сир Джейме, — произнёс он, голос его был твёрд, но в нём слышалась тяжесть утраты.
(Джейме)
(Селми)
— Где Его Величество? — спросил Джейме, хотя уже знал ответ. Роберт Баратеон в этот день не станет искать утешения в вине и женщинах. Не после смерти приёмного отца.
— Его Величество занят подготовкой к отправке тела лорда Аррена в Орлиное Гнездо, — сказал Барристан, оглядывая зал, куда постепенно стекались остальные члены совета — их шаги глухо отдавались в камне.
Заседание было натянутым — воздух гудел от несказанных слов, от скрытых столкновений. Варис сидел, сложив руки, лицо — маска, вылепленная из пудры и умолчаний. Петир Бейлиш развалился в кресле, его улыбка не достигала глаз. Ренли Баратеон ерзал, с трудом скрывая раздражение, а Пицель сутулился над своими свитками, цепи звенели при каждом движении. И Церсеи — в алом и золоте, как сама власть, — восседала во главе, с Джейме по правую руку.
Первым заговорил Варис — его голос, мягкий, будто шёлк, прорезал комнату, словно кинжал.
— Мои лорды, мои пташки приносят тревожные вести с Эссоса. Снова появились сообщения о странных созданиях — зверях, не из этого мира. Это уже десятый случай за два года. Их логово, похоже, находится в новом Королевстве Урук.
Тишина накрыла зал. Рука Джейме непроизвольно легла на эфес меча — рефлекс, рожденный тревогой. Урук. Это имя уже звучало на их совещаниях. Сначала как шёпот, потом — как гул. Город, поднявшийся из ничего в Оспариваемых землях. Его король — Доминик Августус — фигура, окружённая тайнами и страхом.
— Есть ли новые сведения о самом Уруке? — спросил Бейлиш. Голос его был лёгок, почти ленив, но глаза — настороженные, острые. Его собственные шпионы исчезли без следа, и это глодало его изнутри.
— К сожалению, нет, — покачал головой Варис. — Мои пташки поют о стенах, сверкающих как отполированный камень… о короле, что владеет силами за пределами человеческих. Камень двигается по его воле, огонь — подчиняется. Но подробностей мало. Те, кто приближается к Уруку… не возвращаются.
Глаза Церсеи вспыхнули, изумруд сверкающий на фоне льда.
— Хватит этих сказок, — отрезала она. — Мой муж скорбит по Джону Аррену. Не будем отягощать его слухами о каком-то выскочке с другого конца света.
— Как пожелаете, Ваша Милость, — Варис склонил голову, но во взгляде его промелькнуло нечто… непонятное.
Ренли подался вперёд.
Обновлено: 19.01.2026