Королевство. Его собственное.
Место, где правила будут его. Где не будет ни коварных лордов, ни магистров с их интригами. Где никто не навяжет ему условий. Где он сможет стать не пешкой — а властителем.
Но где?
Вестерос — слишком запутан. Слишком много лордов, династий, замков, традиций. Эссос — просторнее, гибче. И всё же города-свободники кишат магистрами и наёмниками.
Он долго ходил по комнате, перебирая варианты, и наконец остановился на одном — Оспариваемые земли. Дикая полоса между Миром, Лисом и Тирошем, где из поколения в поколение грызлись малые лорды, разбойники и армии наёмников. Хаос — а значит, возможности. С его способностями и сокровищами он мог построить там крепость. Начало. Основание будущей державы.
Для этого требовалась армия.
И он знал, где её найти — в Астапоре.
Безупречные. Элитные воины, обученные с детства. Без страха. Без воли. Верные до конца. Они стоили дорого — но у него было полтора миллиона причин, чтобы не экономить.
Путь в Астапор был опасен — но с землекрушением, щитом и плащом он сам был целой армией. Ему нужны были лишь те, кто удержит то, что он построит.
Весь день он посвятил сборам. На рынке приобрёл нового скакуна — чёрного, как ночь, жеребца, гибкого и мощного. Назвал его Тень Пятьдесят драконов — достойная цена за верного спутника.
Инвентарь пополнился провизией: вяленое мясо, хлеб, фляги с водой, свежая карта Эссоса. Всё тяжёлое — внутрь. Снаряжение он оставил лёгким, лишь необходимое на теле. Обсидиановый шар и амулет он запечатал глубоко — их энергия тревожила, как дыхание чего-то древнего и чуждого.
Утром следующего дня Доминик расплатился с таверной, оседлал Тень и повернул на юг — к Астапору.
Дорога была пыльной, окружённой оливковыми рощами и деревеньками, что жались к каменным дорогам, как мыши к теням. Сейсмическое чувство держало его настороже — ловушки, бандиты, засадные тропы. Плащ всегда был под рукой, готовый скрыть его при первом признаке беды.
А система…
Система только начинала играть свою партию.
***
*296 год от Завоевания Эйгона
Точка зрения Доминика
Первый день пути из Пентоcа прошёл спокойно — до самого вечера. Я разбил лагерь в небольшой поляне, огонь потрескивал, пока Тень лениво щипал траву неподалёку. Воздух был тёплый, наполненный ароматом пыли, диких трав и далёких вечерних костров. В моём инвентаре пылилось полтора миллиона золотых драконов и горы артефактов, но на себе я оставил лишь самое необходимое: кожаный жакет Геральта, перчатки, да кинжал в сапоге. Щит Капитана Америки и плащ-невидимка — в хранилище, на случай если всё пойдёт наперекосяк.
Я жевал кусок солёной рыбы, когда земля дрогнула — пятеро. Быстрые, уверенные шаги. Моё сейсмическое восприятие тут же выдало силуэты: наёмники, вооружённые мечами и топорами, доспехи позвякивают. Они влетели на поляну, окружая меня. Лица — жёсткие, алчные, уверенные в лёгкой добыче.
— Клади золото, парень, — процедил вожак, мужчина с изрезанным лицом и клочковатой бородой. — Без глупостей обойдётся без крови.
Я встал, не делая резких движений, руки держал на виду.
— У меня нет золота. Можете проверить.
Он скривился, скользнув взглядом по чистой тунике и кожаному жакету.
— Не ври. В таких шмотках нищий не ходит.
— Я не ищу проблем, — сказал я ровно. Голос спокойный, но твёрдый.
Они не послушали. Вожак выхватил меч, шагнул вперёд, а остальные сжались кольцом. Я вздохнул. Вот и вся дипломатия.
Я ударил ногой в землю.
Пять острых каменных шипов взмыли вверх из-под ног, целясь между ногами нападавших. Земля послушалась без колебаний. Четыре из них пронзили доспехи, плоть, кости — и застыли в считанных миллиметрах от черепа. Четыре тела рухнули на землю без звука.
Пятый оказался проворнее. Он отпрыгнул в сторону, упал, вскочил, лицо — искажённый ужас.
— К чёрту всё это! — взвизгнул он, рванул прочь.
Я поднял руку — и полукруглый купол из камня вырос перед беглецом, отрезав путь. Он врезался в преграду, рухнул на колени, выронив меч.
— Прошу… не убивай! Я… я всё сделаю, что скажешь!
Я скрестил руки на груди, усмехаясь:
— Всё, говоришь?
— Да! — он закивал, в глазах блестел страх. — Всё что угодно! Клянусь!
— Тогда поклянись в верности мне, — произнёс я, и жёлтые глаза отразили пляшущий свет костра. — Но если хоть на миг заподозрю тебя в измене — твоя смерть будет медленнее, чем у них. — Я кивнул на тела, насаженные на камень.
Он закивал ещё отчаяннее.
— Клянусь! Моя жизнь принадлежит вам!
— Имя?
— Аэрон Сэнд, — прошептал он, сбивчиво.
Я опустил купол. Он поднялся.
— Хорошо, Аэрон. Теперь ты со мной. Помоги прибрать.
Мы не стали копать — земля сама приняла тела. Я лишь щелчком велел ей раскрыться и сомкнуться. Лагерь был свернут, следы — скрыты.
Утром мы направились на юг, к Астапору. Я ехал верхом, Аэрон шагал рядом. Его страх постепенно уступал место осторожному уважению.
Путь занял сорок пять дней — суровое, выматывающее путешествие по бескрайним землям Эссоса. Мы прошли Золотые поля, где пшеница качалась в такт ветру, увидели издалека врата Ваэс Дотрака, пересекли бесконечные степи Дотракийское моря, миновали пирамиды Миэрина, жёлтые стены Юнкая и, наконец, краснокирпичные просторы Астапора.
(Ваэс)
(Юнкая)
Дороги были пыльными. Дни — знойными. Ночи — пронизывающе холодными. Но инвентарь всегда был полон: хлеб, яблоки, солёная рыба, чистая вода. Этого хватало.
Трижды нам встречались дотракийские орды. Земля дрожала под копытами, будто небо падало вниз. Каждый раз я возводил купол из камня — достаточно толстый, чтобы пережить стрелы и любопытство. Аэрон смотрел на это с трепетом.
— Ты… не обычный человек, — произнёс он однажды.
Я только усмехнулся. Дотракийцы — это проблема на будущее. Когда-нибудь — ни один халасар не пройдёт свободно. Но не сейчас. Сейчас — пусть живут.
Аэрон оказался полезен — он знал многое: про магистров, наёмников, подковёрные игры. Бастард из Дорна, сбежавший из Вестероса в поисках приключений, стал наёмником и выживал, как мог. Его верность казалась настоящей — страх, перемешанный с надеждой на лучшее. Я всё равно держал на нём сейсмический контроль. На случай… если. Но пока он был чист.
Обновлено: 19.01.2026