Глава 10 — Глава 10 В путь

На следующее утро. До запланированного времени отправления флота оставалось около двух с половиной часов. Командир штурмового отряда мехов Эрика вместе со своей командой рано утром пришла в ангар, чтобы начать плановую подготовку к заданию. Но, войдя в ангар, они были поражены увиденным. Три ранее повреждённых меха в углу были полностью отремонтированы, покрыты свежей серебряной краской и, казалось, даже модернизированы — на их правой руке появилось какое-то странное продолговатое устройство. А новый командир Итан спал на одном из отремонтированных мехов. Кроме того, девушка-солдат, стоявшая в ночном карауле у входа, всё ещё спала, укрытая командирским кителем, прислонившись головой к окну дежурного помещения. Её винтовка была снята и поставлена рядом. — … Увидев это, Эрика на мгновение замолчала, затем велела одному из членов команды пойти и позвать Пенону, а сама медленно подошла к спящей девушке-солдату. Когда девушку по имени Анна разбудили, она, опустив голову, увидела, что её винтовки нет, а на ней — командирский китель с двумя звёздами, и тут же испугалась. «О том, как я, будучи солдатом в ночном карауле, проснулась и стала командиром». Когда помощник командира Пенона прибежала в ангар, она, увидев всё это, мгновенно вспылила. В итоге, новый ординарец Итана, Рейчел, получила от Пеноны нагоняй. Ей сказали, что если она и дальше не сможет присматривать за своим командиром, её отправят на всю жизнь чистить туалеты. А девушку-солдата Анну, которая заснула в ночном карауле, по слухам, после этого Пенона повысила… … Час спустя, командный центр флота «Серый Филин». — Простите, господин командир, я только что отдала приказ всем членам экипажа на постах немедленно навести порядок в дисциплине. Гарантирую, что подобного больше не повторится! — с напряжённым лицом доложила Пенона, стоя перед большим экраном. Рейчел, как провинившийся ребёнок, стояла за спиной Итана, сцепив руки и опустив голову. — Ладно, вчера все немного расслабились, не будем об этом. Что прошло, то прошло. Итан поднял чашку и, сделав глоток кофе, чтобы взбодриться, сказал: — Но с сегодняшнего дня я надеюсь, что вы все будете в полной боевой готовности! — К этому заданию по сопровождению мы не должны относиться легкомысленно! — Помощник Пенона, передайте приказ: в девять утра отплываем. После выхода из территориальных вод столицы, всему флоту перейти в режим боевой готовности второго уровня! — Есть! … В девять утра, под протяжный гудок, «Серый Филин», пополнив запасы, медленно покинул столичный порт и отправился в далёкий синий океан. Покинув прибрежные воды столицы, «Серый Филин», по приказу Итана, перешёл в режим боевой готовности. Все бронеплиты на боевых постах были подняты, все орудийные башни выдвинуты, и тёмные дула орудий были направлены на волнующееся море. По пути к месту встречи с флотилией заказчика, Итан, впервые участвуя в реальном бою в качестве командира флота, не смел расслабляться. Он всё время находился в командном центре и одновременно с помощью «Глаза Бога» внимательно наблюдал за окружающей обстановкой. Хотя такое напряжённое состояние вызывало недоумение у окружающих членов экипажа, Итан не мог раскрыть им информацию, полученную от системы, и лишь напоминал всем быть бдительными во время плавания. После непрерывного плавания по бескрайнему морю в течение дня и ночи, на следующее утро «Серый Филин» вовремя прибыл в район, назначенный для встречи с заказчиком Сандро. Примерно через полчаса в поле зрения «Глаза Бога» появились два военных плавучих острова уровня Т1 под флагом консорциума «Йордел» и один грузовой плавучий остров, который выглядел в три раза больше «Серого Филина». Обменявшись световыми сигналами и подтвердив пароль, три военных плавучих острова начали перестраиваться в эскортный строй, образовав треугольник вокруг огромного грузового острова, и отправились к месту назначения. Стоит отметить, что плавучие острова торговой империи выглядели очень богато. Даже боевые военные плавучие острова издали напоминали плавучие замки. По периметру их окружала высокая и толстая броня в качестве «городских стен», на которых через каждые несколько десятков метров стояли зенитные башни. Ниже ватерлинии были установлены плотные противоторпедные сети. Кроме того, на этих двух военных плавучих островах уровня Т1, отправленных консорциумом «Йордел» для сопровождения, главные орудийные башни были оснащены трёхорудийными 380-мм пушками, что делало их боеспособность значительно выше, чем у «Серого Филина». Но больше всего Итана поразило то, что с высоты «Глаза Бога» он отчётливо видел, что внутри этих двух военных плавучих островов были даже баскетбольные площадки, открытые бассейны и другие спортивные и развлекательные объекты. Были даже теплицы для гидропоники, где можно было выращивать овощи и фрукты для самообеспечения. Можно сказать, что эти бизнесмены умели наслаждаться жизнью. Даже боевые военные плавучие острова они строили как свои задние дворы. Хотя было неясно, насколько они сильны в бою, но, по крайней мере, их оснащение выглядело впечатляюще. Вскоре после того, как три военных плавучих острова сформировали эскортный конвой, Итан сам запросил видеосвязь с островом, на котором находился заказчик Сандро. Когда сигнал был установлен, на большом экране появилось худая фигура Сандро. После приветствия, из осторожности, Итан спросил его, почему они решили нанять не самый сильный флот «Серый Филин» для сопровождения. На вопрос Итана Сандро на мгновение замер, а затем на его лице появилась неловкая улыбка: — Э-э, это… — Стыдно признаться, но в последнее время у нашей торговой палаты немного туго с деньгами, и на это грузовое задание сверху выделили не так много средств… — Среди флотов, с которыми мы сотрудничали в последние годы, только ваш флот «Серый Филин» соответствовал нашим требованиям по репутации и цене, поэтому… Проще говоря: денег мало, нанять кого-то лучше не можем… Видя, что господин Сандро оказался довольно честным человеком, Итан прямо спросил его о консорциуме «Викс». — … Как только Итан упомянул их коммерческого конкурента, лицо Сандро сразу же потемнело. Хотя он и старался сдерживаться, но всё же использовал много резких и язвительных слов в адрес консорциума «Викс». Из его слов Итан составил первоначальное впечатление об этой потенциальной угрозе, упомянутой в разведданных: Во-первых, они были равны по силе консорциуму «Йордел», оба принадлежали к среднему уровню консорциумов Империи Каман. Они были конкурентами и на протяжении многих лет вели как открытую, так и скрытую борьбу. Во-вторых, хотя у них и было немного собственных флотов, они содержали много наёмных отрядов. В-третьих, внешне они были блестящими и богатыми, но за кулисами ради выгоды не гнушались никакими средствами и были связаны со многими пиратами. Судя по всему, информация о засаде, полученная от системы, была верной.