Вспоминая всё, что произошло с Лин Сяо с момента их знакомства, Сыму ощутил, что у этого молодого человека огромный потенциал. У него появилось предчувствие, что Лин Сяо станет следующим великим мастером Яншэнь в Маошань, тем, кто будет оберегать их школу на протяжении сотен лет, поддерживая её процветание и славу.
Сыму посмотрел на Лин Сяо, и в его сердце закралась лёгкая зависть к своему старшему брату Линь Цзю, который смог взять такого талантливого ученика. Потом он вспомнил о своём собственном ученике, Цзя Лэ. В сравнении с Лин Сяо, Цзя Лэ казался не таким уж выдающимся. От этой мысли Сыму почувствовал себя несколько подавленным. Но он не был человеком, который долго зацикливается на таких вещах. Он быстро вернулся в нормальное состояние и решил спросить о делах Линь Цзю.
– Кстати, как поживает твой учитель? – спросил Сыму.
Лин Сяо немного удивился неожиданному вопросу, но быстро ответил:
– Перед тем как я отправился в путешествие, учитель уже достиг уровня «превращения ци в дух». Но что с ним сейчас, я не знаю…
– Превращение ци в дух? – повторил Сыму, глаза его расширились от изумления. – Что? Твой учитель достиг этого уровня? – Он замер, лицо его выражало смесь изумления, радости и лёгкой зависти.
Они с Линь Цзю вместе учились в Маошань уже несколько десятилетий. Из всех их братьев только Ши Цзянь, благодаря своей мощной технике «Молния и Гром», достиг этого уровня несколько лет назад. Остальные, включая самого Сыму, всё ещё находились на стадии «превращения сущности в ци». Сыму, который любил путешествовать и потому немного отставал в практике, до сих пор не мог прорваться на десятую ступень.
– Дядя, дядя, с вами всё в порядке? – Лин Сяо, видя, как Сыму застыл, позвал его.
Сыму очнулся, махнул рукой и засмеялся:
– Со мной всё в порядке. Это же хорошо, что твой учитель достиг такого уровня. По крайней мере, Ши Цзянь теперь не сможет так гордиться своими достижениями перед нами.
Ши Цзянь был человеком строгим и высокомерным. С тех пор как он достиг уровня «превращения ци в дух», он стал использовать своё положение старшего брата, чтобы давить на остальных, что особенно раздражало Сыму. Теперь, когда Линь Цзю также достиг этого уровня, позиция Ши Цзяня как старшего брата оказалась под вопросом.
Лин Сяо, видя, как быстро Сыму справился с эмоциями, улыбнулся. Сыму, несмотря на то, что не был самым сильным, обладал невероятной силой духа и умением быстро адаптироваться. Тогда Лин Сяо достал из своего кольца хранения нефритовую бутылочку, положил в неё три драгоценных пилюли и протянул Сыму:
– Дядя, я вижу, что ваш девятый уровень уже полностью укрепился. Вам осталось лишь накопить достаточно ци, чтобы прорваться. Эти три пилюли – мой подарок вам, в предвкушении вашего прорыва.
Сыму взял бутылочку с пилюлями, лицо его выражало смесь удивления и благодарности.
– Хорошо, я приму твой подарок, – сказал он, затем добавил серьёзным тоном: – Но у меня сейчас нет подходящего ответного подарка. Ты должен пойти со мной в мой храм, чтобы я смог это исправить.
– Хорошо, – согласился Лин Сяо. – Мой учитель часто говорил, что ваш храм необычен. Я с радостью посмотрю.
Сыму засмеялся, довольный ответом. Он снова посмотрел на пилюли, чувствуя, что давление, возникшее из-за достижений Линь Цзю и Лин Сяо, немного уменьшилось. Однако мысль о том, что Лин Сяо смог получить наследие алхимии, вызвала в нём новую волну зависти. Алхимия – это не простое искусство, и даже в Маошань знания о ней были отрывочны. Но Лин Сяо, казалось, обладал невероятной удачей.
– Подожди здесь, – сказал Сыму. – Я схожу за моими клиентами, и мы отправимся в храм.
С этими словами он скрылся в лесу. Вскоре он появился с десятком закутанных фигур, которые прыгали за ним, как зомби. Лин Сяо посмотрел на палящее солнце, потом на этих «клиентов» и мысленно пожалел их. Даже после смерти им приходится страдать.
– Дядя, может, подождём до вечера? – предложил Лин Сяо.
– Не волнуйся, я прикрепил к ним охлаждающие талисманы, они не испортятся, – ответил Сыму, продолжая вести их вперёд.
– А что такое охлаждающий талисман? – спросил Лин Сяо с любопытством.
Сыму слегка покраснел, но быстро ответил:
– Это… не до конца освоенный талисман заморозки. Может, не самый эффективный, но работает.
Лин Сяо едва сдержал смех, мысленно усвоив этот урок о практическом применении алхимии.
Через некоторое время они добрались до храма Сыму. Там их уже ждал Цзя Лэ, ученик Сыму, с широкой улыбкой. Он поприветствовал Сыму, а затем обратился к Лин Сяо:
– Это мой ученик, Цзя Лэ, – представил его Сыму. – А это Лин Сяо, ученик твоего дяди Линь Цзю.
– Здравствуй, брат, – поклонился Цзя Лэ, его лицо озарилось дружелюбием.
Лин Сяо, увидев в Цзя Лэ особую ауру, достал небольшое зеркало – подарок, который он решил преподнести своему новому брату. Сыму, наблюдая за этим, почувствовал лёгкий укол в сердце. Если Лин Сяо дарит такие подарки своим братьям, то что же он, Сыму, должен дать ему в ответ?
Обновлено: 18.01.2026