Оба старейшины – Ван Лао и Лун Лао – с облегчением перевели дух. Главное, что Чжан И остался жив, а значит, катастрофы не случится. Умри он – и самим им придётся несладко.
Дедушка Чжан И, Чжан Жэнь, хоть и носит имя, которое звучит мирно, на деле оказался полной его противоположностью. Кто бы ни осмелился перейти ему дорогу – конец у того будет печальным.
Однажды один из старейшин попробовал ему перечить... и в результате Чжан Жэнь избил его до смерти. Всё так и сошло ему с рук – в конце концов, тот старейшина был ничем не примечателен.
Тем временем Ван Чэнь, убедившись, что погоня осталась далеко позади, понял – его удар достиг цели. Вот только непонятно, убил он того парня или просто ранил.
Он осторожно вернулся назад и издалека увидел ту самую группу. Чжан И был жив. Ван Чэнь задумался – стоит ли добивать его прямо сейчас? Но страх перед Чжан Жэнем пересилил.
– Ладно, пусть живёт, – пробормотал он. – Скажем спасибо его дедушке... Но я запомню. Мщение благородного мужа не знает срока – у меня ещё найдётся время.
Тем временем подручные Чжан И терпеливо ждали неподалёку. Они дождались, пока его раны немного заживут, после чего Лун Лао повёз его обратно в секту, а Ван Лао продолжил преследование.
Вернувшись в секту, Чжан Жэнь встретил внука в ужасном состоянии.
– Ир! – громыхнул его голос, полный ярости. – Кто осмелился так изувечить тебя?!
– Дед, ты должен мне отомстить! – слабым, но полным ненависти голосом ответил Чжан И. – Это всё тот мерзкий Ван Чэнь!
– Хорошо, – прошипел Чжан Жэнь, и даже воздух вокруг будто сгустился от его гнева. – Я позабочусь, чтобы этот негодяй пожалел о своём выборе! А теперь молчи – я найду способ восстановить твоё тело.
С этими словами он подхватил внука и унёс прочь.
Оставшиеся в зале старейшины наконец смогли перевести дух. Давление, исходившее от Верховного Старейшины, было настолько мощным, что даже Лун Лао почувствовал себя букашкой.
Чжан Жэнь вытащил особый жетон и связался с одним из подчинённых Пикового Святого. Ведь род Чжанов – влиятельный клан, и у них хватает связей.
Что до него самого... он не станет действовать напрямую. На его уровне редко приходится марать руки.
А в Горах Десяти Тысяч Чудовищ Ван Чэнь одним взмахом меча разделался с демоническим зверем четвёртого уровня Квази-Святого. Спокойно вынув звериный дань, он сунул его в карман.
Холодный огонёк промелькнул мимо, но Ван Чэн успел уклониться. Следом за первой метнулись ещё две тончайшие иглы. В мгновение ока он оказался с другой стороны.
– Пацан, я тебя не отпущу! – старик Ван тяжко взмахнул мечом, и тело полубессмертного монстра превратилось в кровавое месиво.
Ван Чэн оценил обстановку. На этот раз враг пришёл один – значит, бежать не обязательно.
– Старик, сам напрашиваешься. Я дал тебе шанс, а ты его не оценил. Умри!
Он швырнул гранату с ядовитым газом, но старый Ван мгновенно окутал себя защитным барьером силы. Однако следующий удар меча пробил его, и лезвие пронеслось прямо к цели. Старик едва успел парировать своим клинком и отпрыгнул в сторону.
– Признаю, пацан, у тебя есть кое-что... Но этого мало. Все, кто ниже уровня святого, – просто мухи!
Его сила внезапно удвоилась, и в воздухе расцвели сотни меченосных клинков. Ван Чэн метался в стороны, но пока не мог приблизиться.
Старый Ван собрал энергию, и в воздухе возник огромный меч из света. Он обрушился на Ван Чэна, вырезая в земле глубокую борозду, перепахав всё вокруг. Ван Чэн едва увернулся.
– Эй, старик, это всё, на что ты способен? Давай сильнее, а то потом будет поздно.
Ван Чэн глубоко вдохнул, заставив кровь в своём теле гореть. Сила на мгновение взметнулась – он достиг пика полубессмертного уровня, а затем и вовсе перешагнул в ступень святого.
Старый Ван остолбенел. Он никогда не видел такого безумия! Даже редкие пилюли и запретные техники давали максимум одно повышение уровня. А этот сорванец взлетел сразу на два и почти догнал его!
Теперь медлить было нельзя. Старый Ван запустил свою смертоносную атаку – десятиметровый клинок кроваво-красного света.
Это был его знаменитый приём – **Клинок Алого Месяца**.
Ван Чэнь усмехнулся и сконцентрировал духовную энергию вокруг себя, направляя её в меч. Всего одним ударом он парировал знаменитое умение Старого Вана.
– Не может быть! – вырвалось у старика, но прежде чем тот успел что-то предпринять, Ван Чэнь оказался за его спиной и разрушил его Даньтянь ударом меча.
Без источника энергии тело Старого Вана резко обмякло, он рухнул с небес и выплюнул кровь. Духовная сила стремительно рассеивалась – Даньтянь был как кувшин, а энергия – водой внутри. Разбей сосуд – и вода выльется.
– Ты… ты… – попытался что-то прохрипеть Ван, но его голова разлетелась от удара кулака. Даже ускользающая душа была уничтожена мечом.
Ван Чэнь забрал его кольцо хранения и быстро ретировался. «Горящая кровь» давала огромную силу, но и расплата была тяжёлой.
Теперь он опустился до пятого уровня Королевского Реалма, его тело иссохло. Если сейчас появится ещё один святой – ему не справиться. К тому же этот бой наверняка привлёк внимание других монстров.
Он ушёл далеко вглубь, вырыл пещеру и окружил её защитными заклинаниями. Пришло время восстанавливаться – раны были серьёзными.
Достав кольцо Старого Вана, Ван Чэнь стёр его печать и заглянул внутрь.
– Что за чёрт?! – его брови дёрнулись. – Как можно быть настолько нищим?!
Он не ожидал, что внутренний старейшина секты Ло Юй владеет таким скудным имуществом. Даже у него самих вещей было больше.
Лучшим трофеем оказался меч Вана – клинок среднего уровня бессмертного ранга. Остальное оружие тоже было лучше, чем то, что он носил сейчас.
Духовных камней оказалось мало – видимо, старик всё потратил на что-то своё.
А в это время во дворце секты Ло Юй погасла лампа души Старшего Вана. Дежурный ученик тут же доложил начальству. Вскоре начнётся охота.
**Каждый старейшина — ценный ресурс. Даже если нельзя отомстить, нужно понять, как он погиб. Если его убило чудовище — ладно. Но если его устранил кто-то другой, стоит задуматься.**
Вскоре весть достигла ушей Старейшины Луна, и он почувствовал облегчение. Он и не подозревал, что этот юнец настолько силён, что смог убить Старейшину Вана.
Как старейшина внутреннего круга, Ван Лао обладал немалой мощью. Чудовищу бы с ним не справиться, и Луну сразу пришла мысль, что это дело рук Ван Чэня.
Но он никому об этом не сказал. Доказательств не было, и обвинения могли обернуться против него самого. Да и к тому же, разбираться — дело Верховного Старейшины.
Тем временем в пещере Цао Жэнь получил немало очков. Тяжёлое ранение Ван Чэня принесло ему тысячу, а с учётом прежних заслуг счёт достиг 1650.
Однако, даже получив больше тысячи очков, он не смог снизить удачу противника — та всё ещё оставалась в красно-фиолетовой зоне.
Это был и вызов, и возможность. Чем выше удача врага, тем больше очков можно заработать, но и тем труднее его убить, ведь у него будет всё больше возможностей ускользнуть.
Цао Жэнь решил не тратить очки сейчас. Он копил их, чтобы позже обменять на что-то по-настоящему мощное.
– Главный герой пока слишком силён, – пробормотал он. – Без серьёзного козыря в руках шансы убить его невелики. Это проблема.
[Система: Текущий уровень удачи цели – "Максимальный (красно-фиолетовый). Рекомендуется осторожность".]
Обновлено: 18.01.2026