**Глава 28. Президент**
Тони небрежно выудил из кармана смартфон, набрал номер и, едва дождавшись соединения, кинул аппарат генералу Россу. Тот, с трудом подавив охватившую его дрожь и вернув себе подобие самообладания, прижал трубку к уху.
— Генерал, вы отстранены от должности, — раздался в трубке ледяной голос, от которого веяло могильным холодом. — Готовьтесь предстать перед военным трибуналом.
Лицо генерала Росса в мгновение ока сделалось мертвенно-бледным, а по лбу скатилась крупная капля пота.
— Господин президент, вы не имеете права! Вы не можете просто так лишить меня звания! — вскричал он, сжимая телефон так, что побелели костяшки.
— Только что завершилось экстренное совещание, — отрезал президент на другом конце провода. — Решение было принято единогласно всеми членами совета. И имейте в виду: мы все сейчас смотрим на вас.
Росс медленно повернул голову и встретился взглядом с объективом парящей неподалеку камеры. Его губы задрожали, но он не смог выдавить ни слова.
— Из-за вашей гордыни и глупости эта страна едва не стала достоянием истории, — голос президента стал ещё жестче. — Отводите войска, генерал Росс. Это приказ.
— Есть... — едва слышно выдохнул Росс.
Его рука, державшая телефон, бессильно опустилась. Казалось, из этого человека в одно мгновение выкачали всю жизнь, оставив лишь пустую, дряхлую оболочку.
— Как тебе удалось так быстро умаслить президента? — полюбопытствовал Кино, глядя на понурого генерала.
— А ты как думаешь? — Тони усмехнулся, поправляя манжеты. — Конечно, всё благодаря тебе. Ты на глазах у всего мира призвал демонов и продемонстрировал силу, способную стирать города. Кто в здравом уме захочет переходить тебе дорогу? Раньше ад считался лишь сказкой для суеверных, но ты доказал его существование. Теперь многие, кто уже не надеется попасть в рай, мечтают лишь об одном — чтобы в преисподней их мучили чуть меньше.
Кино лишь хмыкнул. Он и не предполагал, что существование ада может иметь такой... практический эффект.
— Кино! Кино! — послышался издалека встревоженный голос.
К ним, задыхаясь от бега, прорвался Джордж Стейси. Он выглядел крайне взволнованным.
— Мне только что звонила Мэри, — выпалил он, остановившись перед Кино. — Гвен исчезла! Она должна была быть где-то здесь, в этом районе... Ты можешь помочь мне её найти?!
Джордж пытался дозвониться дочери, но телефон был вне зоны доступа. Теперь его единственной надеждой был Кино. И хотя статус юноши в глазах общественности сменился на «Короля Демонов», Джордж знал его характер и верил, что тот не причинит вреда близким.
Стоявшая за спиной Кино Гвен в костюме Призрачного Паука замерла, словно пораженная молнией. Она инстинктивно вжалась в спину юноши, боясь, что отец узнает её под маской.
— Гвен? — Кино сохранял абсолютное спокойствие, его голос звучал ободряюще. — Не волнуйтесь, дядя Джордж. Я видел её, когда только прибыл сюда. Я приказал Фрэнку, моему дворецкому, отвезти её в моё поместье. Всё произошло так быстро, нужно было спасать людей, поэтому я не успел вас предупредить.
— Ох, слава богу... — Джордж с облегчением выдохнул, и груз, давивший на его плечи, казалось, исчез. — Тогда я поспешу к Мэри. Она места себе не находит от страха.
Он уже развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и добавил, глядя Кино прямо в глаза:
— Я больше не могу контролировать вашу жизнь и то, чем вы занимаетесь. Но запомни: до того, как Гвен окончит колледж, я не хочу становиться дедушкой. Понимаешь меня?
— Я всё понимаю, дядя Джордж. До свидания, — ответил Кино с легкой усмешкой.
Как только Джордж скрылся из виду, Кино внезапно протянул руку и крепко перехватил Гвен за запястье.
— И куда это ты собралась?
— Домой, конечно, — Гвен попыталась высвободиться, в её голосе прозвучали панические нотки.
— Сейчас ты должна быть в моем поместье, — вкрадчиво произнес Кино. — Ты ведь не хочешь, чтобы твои родители узнали твой маленький секрет?
— Ты... — Гвен осеклась, понимая, что он прав. — Ладно, я поняла.
На самом деле, перспектива пожить у него её не пугала, но мысль о том, что у Кино уже есть две возлюбленные, заставляла её чувствовать себя крайне неловко.
— Гвен, тогда сегодня спишь со мной! — радостно воскликнула Памела. Сегодня Кино принадлежал другой, и она была рада компании.
— Хорошо, сестра Памела, — Гвен невольно улыбнулась в ответ.
В этот момент к ним подошла Си.
— Ваше Величество, если дел больше нет, мы бы хотели вернуться, — произнесла она, склонив голову.
— Да, вы сегодня отлично потрудились, — Кино кивнул. — Хотите чего-нибудь в награду?
— Служить Вашему Величеству — высшая честь для нас, — ответила Си. Она прекрасно понимала, что всем, что у неё есть, она обязана только ему.
— О-о-о, а можно мне немного вина? — встряла Мора, не отличавшаяся излишней скромностью.
— Хорошо, завтра пришлю, — пообещал Кино.
Когда Си и Мора исчезли в портале, к Кино подошел Тони, в глазах которого плясали озорные огоньки.
— Послушай, Кино, неужели все демонессы в аду такие горячие? Знаешь, я уже даже начинаю с нетерпением ждать момента, когда отправлюсь в преисподнюю.
— Ты действительно настолько изголодался, что готов приударить даже за демонами? — Кино одарил друга скептическим взглядом.
— Ой, чья бы корова мычала! — Тони поиграл бровями, приняв заговорщицкий вид. — Я всё слышал. К тем двум, что уже были, добавилась третья. Итого — три. Неплохой улов, парень.
**[Он прав. Ты гребёшь всё подряд без разбора.]**
Кино бросил на Тони гневный взгляд и процедил:
— Не мели чепухи. Всё совсем не так, как ты себе вообразил.
Тони лишь хохотнул.
— Да ладно тебе, не оправдывайся. Но должен признать, удача в любви у тебя просто зашкаливает. И хотя я не знаю, как выглядит эта новенькая под маской, те две — красотки первого класса.
— Давай не обо мне, — Кино решил сменить тему. — Ты так и не нашел того предателя?
— Нет... — Тони помрачнел.
— Или ты нашел его, но боишься признаться самому себе? — прищурился Кино. — Людей, способных торговать оружием за твоей спиной в таких масштабах, не так уж много.
С помощью Джарвиса Тони мог разузнать подноготную любого человека за считанные минуты. Вопрос был лишь в его желании.
— Дай мне ещё немного времени, — вздохнул Старк. Было видно, что он уже всё знает, но просто не может решиться на ответный шаг.
— Дай мне руку, — внезапно сказал Кино.
Подумав, он решил подстраховать друга. На ладони Тони вспыхнул и тут же впитался под кожу сложный алый узор.
— Ого, это ещё что? Я как-то не планировал обзаводиться татуировками, — Тони принялся рассматривать ладонь, но метка уже исчезла.
— Это метка, — пояснил Кино. — Если ты окажешься в смертельной опасности, она передаст мне твои координаты, и я приду на помощь. Мир становится всё безумнее, и я не горю желанием однажды стоять над твоим гробом.
Адская метка позволяла открыть портал для спасения в любой момент. Кино не хотел постоянно использовать силы Супермена в мирное время — этот мир казался ему слишком хрупким, словно сделанным из папиросной бумаги.
— Звучит чертовски сентиментально, но... спасибо, — Тони искренне улыбнулся. Теперь он знал: если его не размажет в пыль мгновенно, его друг вытащит его даже с того света.
— Не за что.
Попрощавшись со Старком, Кино вместе с Гвен и Памелой отправился в поместье. Блонски и Бэннер последовали за ними — их разместили в гостевом доме по соседству. Бэннер порывался уйти, но Кино обронил, что, возможно, сможет разделить его с Халком. Правда это была или нет, Брюс был готов ухватиться за любой, даже самый призрачный шанс.
Ночью Гвен сидела в роскошной ванной, бессмысленно глядя на воду. Она бывала в этом поместье раньше, но оставаться на ночь ей довелось впервые. Событий за день произошло слишком много. В голове роились сотни вопросов к Кино, но она не знала, с чего начать и, что важнее, в каком качестве она имеет право их задавать.
И этот мир... Почему в нем вдруг начали появляться чудовища, выходящие за рамки здравого смысла? Гвен хотела использовать свои силы, чтобы бороться с преступностью, а не вступать в эпические сражения с монстрами.
Из раздумий её вывел звук открывающейся двери.
— Ой! Как ты... Сестра Памела? — Гвен испуганно нырнула поглубже в пену, но, разглядев вошедшую, замерла в немом восхищении.
Памела вошла, распустив копну огненно-рыжих волос. На ней не было ничего, что скрывало бы её зрелую, притягательную красоту: плавные изгибы тела, длинные стройные ноги, уверенная грация. Гвен почувствовала себя на её фоне совсем девчонкой.
— Что, испугалась? — Памела усмехнулась, вставая под душ. — Думала, наш дорогой Кино решил заглянуть на огонек?
— Вовсе нет, — пробормотала Гвен, смущенно прикрывая грудь руками.
Памела, ополоснувшись, грациозно скользнула в просторную ванну.
— Не напрягайся так, милая. Он не ворвется сюда без приглашения. Сегодня он принадлежит сестрице Веном.
*
Обновлено: 19.02.2026