Глава 16 — Глава 16. Истоки Ада

**Глава 16. Истоки Ада** *Дон-н...* Тяжёлый, глухой удар эхом разнёсся по сводам Бэт-пещеры. Диана застыла: её щит, пущенный с сокрушительной силой, был перехвачен одной рукой. — Кларк?.. — Диана во все глаза смотрела на восставшего из мёртвых Супермена, не веря собственному зрению. Однако состояние Кларка внушало ужас. Его глаза были плотно сомкнуты, а всё тело покрывала пульсирующая сеть таинственной чёрной органики, словно он попал в кокон неведомой и пугающей силы. *Бам!* Кларк внезапно выбросил кулак вперёд, нанеся сокрушительный удар по щиту. Мощная волна отдачи отбросила Диану назад — она пробила стену Бэт-пещеры, оставив в камне зияющую брешь. Кларк медленно развернулся к Кино. Тот протянул руку и осторожно коснулся чёрной материи, облепившей тело криптонца. «Если ещё раз посмеешь меня бросить — пеняй на себя», — в голове Кино пророкотал недовольный голос Венома. — Клянусь, это был последний раз, — мысленно отозвался он. Чёрная субстанция начала стремительно перетекать на Кино, формируя на его теле облегающий чёрно-белый костюм. Его рост начал увеличиваться, плечи раздались вширь, а худощавое прежде тело налилось стальными, бугрящимися мышцами. Кино подхватил Кларка, чьё тело начало обмякать, и бережно опустил его обратно в кристальный саркофаг. — Так вот в чём была ваша цель, — Бэтмен бесшумно подошёл к Кино. В его голосе не было страха, лишь холодная констатация факта. — Именно. Этот мир слишком опасен, Брюс, — Кино повернул голову к Тёмному Рыцарю. — Мне нужна сила, а сила Супермена — величайшая из всех. — Что тебе известно? Кино лишь загадочно улыбнулся, направляясь к выходу: — Не допусти, чтобы три Материнских куба воссоединились. Иначе этот мир ждёт полное уничтожение. — Стой! — крикнул Бэтмен, пытаясь задержать его. — Объяснись! Но Кино даже не замедлил шаг. В руке Брюса блеснул осколок криптонита, но не успел он даже замахнуться, как Кино молниеносным движением выхватил камень. — Брюс, ты ведь и сам понимаешь... — Кино с лёгкостью перетёр криптонит в мелкую пыль и развеял её по ветру. — Криптонит опасен только для праведного Супермена. Под защитой симбиота радиация камня не причиняла ему ни малейшего вреда. Кино обернулся к застывшей в ожидании Памеле и мягко произнёс: — Нам пора, Памела. Идём. В глазах девушки вспыхнул восторг, смешанный с обожанием. — Дорогой! В этом наряде ты выглядишь просто сногсшибательно, — промурлыкала она, прижимаясь к его руке. — Я и сам так считаю. Их голоса затихли вдали. Бэтмен долго смотрел в небо, туда, где исчезли их силуэты, погружённый в тяжёлые думы. — Кларк! — Диана вырвалась из пролома в стене и бросилась к саркофагу, где снова неподвижно лежал Супермен. — Кто эти двое? И почему Кларк на мгновение ожил? — Ты знаешь, что такое Материнский куб? — вместо ответа спросил Брюс. Диана вздрогнула, её лицо побледнело: — Откуда... откуда ты услышал это название? * — О-о-о! Милый, лети ещё выше! — Без проблем. Кино, крепко обнимая Памелу, стремительно набирал высоту. Вокруг них мерцало едва заметное марево биополя, защищающее девушку от перепадов давления и холода. Снизу донёсся хлопок — они преодолели звуковой барьер, оставив позади пушистое одеяло облаков. Воздух становился всё разреженнее, пока они не пронзили атмосферу. Спустя мгновение они оказались в безмолвной пустоте космоса. Памела заворожённо смотрела на раскинувшуюся под ними планету — прекрасный лазурный шар, окутанный дымкой облаков. — Как же красиво... — выдохнула она, и в её голосе слышался благоговейный трепет. На фоне чернильной тьмы Земля сияла мягким, живым светом. Очертания океанов и материков проступали сквозь белую вуаль циклонов, создавая величественную картину, от которой захватывало дух. — Веном, вылезай, тоже посмотри, — позвал Кино. — Дорогой, ты хочешь сделать *это* прямо здесь? — Памела обернулась к нему, решив, что он хочет так отпраздновать их триумф. — Нет-нет, я звал Венома, — Кино поспешно покачал головой. — Хотя он сегодня какой-то странный. Пустынные переулки были его пределом, открытый космос — это уже чересчур даже для него. — Значит, его и правда зовут Веном? — Памела слегка покраснела, вспомнив их дневные приключения в Готэме. — Да. Костюм на мне — это часть его тела. Памела с любопытством коснулась чёрной поверхности костюма. Ткань на ощупь была живой и приятной, под ней чувствовались твёрдые, перекатывающиеся мышцы. — Тогда познакомишь нас, когда он соизволит показаться, — улыбнулась она. — Обязательно. Памела... ты готова отправиться со мной в другие миры? — В другие миры? — переспитала она. Кино кивнул и коротко рассказал о своей истинной природе. Он честно признался: если она не захочет уходить, он оставит ей достаточно сил для защиты и будет навещать её так часто, как сможет. — Конечно, я согласна, любимый, — ответила она без тени сомнения. Она только что нашла мужчину своей мечты и не собиралась его отпускать. К тому же, Памела знала: если любящие люди долго находятся в разлуке, соблазны рано или поздно возьмут своё. Учитывая внешность и силу Кино, это был лишь вопрос времени, и она не хотела рисковать. К тому же, её тело было пропитано токсинами, что делало беременность практически невозможной — она не могла допустить, чтобы её единственный мужчина остался без наследников. — Когда мы отправляемся? — спросила она. — Мне нужно забрать ещё кое-кого. — Кого? — Люцифера. — Люцифера?! Того самого Сатану?! * **Ад** Земли, некогда напоминавшие раскалённую лаву, превратились в выжженную пустошь. Серные бури, обычно обжигающие плоть, внезапно стали прохладными и безжизненными. По всему миру разносился многоголосый вой демонов — они чувствовали, как сама суть Ада истощается. — Люцифер, если ты продолжишь в том же духе, Ад просто схлопнется, — произнёс Сон, наблюдая за тем, как Люцифер черпает первозданную энергию Преисподней. Когда Люцифер передала ему ключи от Ада, Сон полагал, что их следующая встреча состоится через миллионы лет. Но она вернулась спустя всего несколько лет, заявив, что ей нужно «немного» адской эссенции. Сон, разумеется, не возражал — в конце концов, это место принадлежало ей. Но он не ожидал, что под словом «немного» она подразумевает... это. — Ой, да ладно тебе. Подумаешь, взяла чуть-чуть, само восстановится, — Люцифер наконец отстранилась и начала придавать форму извлечённой энергии. Сон посмотрел на пульсирующее пламя, которое уменьшилось до трети от своего первоначального размера. Восстановиться-то оно восстановится, но к тому моменту, когда Ад вернёт хотя бы половину былой мощи, Вселенная может успеть погибнуть и зародиться вновь. — Зачем тебе всё это? — с любопытством спросил Сон. — Подарок для одного наглого мальчишки. В знак благодарности. Люцифер превратила адскую эссенцию в изящный браслет и принялась наносить на него светящиеся руны. — Кто же этот счастливчик, заслуживший такой дар? — Один несносный малец, который не знает своего счастья, — буркнула она, вспомнив, как Кино отверг её предложение. Закончив гравировку, Люцифер с улыбкой взглянула на артефакт, от которого исходила древняя, пугающая мощь. В это же время на Земле Кино вместе с Памелой уже летели к месту их встречи. Памела сгорала от нетерпения и любопытства, гадая, каким окажется настоящий Повелитель Преисподней.