Глава 12 — Глава 12. Стать сильнее

**Глава 12. Стать сильнее** Люцифер залпом осушила стакан виски. — И всё же, почему он сдержался? — задумчиво произнесла она. — Если бы он не сдержался, вы бы действительно переспали с ним? — Мейзикин, державшая бутылку наготове, смотрела на хозяйку с нескрываемым любопытством. В баре царил интимный полумрак. Свет ламп мягко ложился на старые снимки, делая атмосферу еще более таинственной. — Разумеется, — Люцифер изящным жестом поправила прядь волос у виска. В тусклом свете ее профиль казался божественным изваянием, от которого Мейзикин не могла отвести глаз. — Если бы это был он, я бы не возражала против такого опыта. *Дзынь!* Бутылка выскользнула из рук Мейзикин и разбилась вдребезги. Демоница застыла в немом шоке. Сначала она думала, что Люцифер просто играет с человеком, планируя в последний момент подсунуть ему иллюзию или двойника, но чтобы Владыка Ада всерьез... — Мой лорд, при вашем статусе... нет нужды заходить так далеко. — Ты ведь знаешь, почему я восстала против Отца, — Люцифер лениво помешивала мизинцем остатки янтарной жидкости в бокале. Ее взгляд стал глубоким и бесконечно далеким, словно она видела сквозь стены бара начало времен. — ...Говорят, вы не вынесли порядков Небес, — предположила Мейзикин. — Это лишь верхушка айсберга. Главная причина — Судьба. — Судьба? — Именно. Проклятая предначертанность. Было суждено, что я предам Отца и стану Владыкой Преисподней. Я — созданная им Тьма, точка опоры, инструмент в его руках. Я бунтовала, я уничтожала миры бесчисленное количество раз в надежде всё изменить, но каждый раз Бог создавал их заново. В конце концов мне это наскучило. Я пришла в мир людей, открыла этот маленький бар и стала просто ждать финала. — Но вы уверены, что этот человек сможет вас забрать? Это же сам Бог! В баре повисла тишина, нарушаемая лишь их дыханием. — В момент его появления я чувствовала в нем дыхание иного мира, — негромко произнесла Люцифер. — Но всего через мгновение его аура полностью растворилась, слилась с этой реальностью. Он стал неотличим от любого другого человека, как капля чернил, упавшая в безбрежный океан. — Тогда почему вы просто отпустили его? Нужно было сделать его своим рабом... Слова застряли в горле Мейзикин. Невидимый пресс прижал ее к полу, кости затрещали, а под коленями начали расходиться трещины в паркете. Золотые глаза Люцифер вспыхнули первозданной мощью, от которой становилось трудно дышать. — Мейзикин, это мой единственный шанс. И я не допущу никаких «случайностей», ты понимаешь? — В этот миг перед демоницей предстал истинный Король Ада, чье величие внушало священный трепет. — Да... Ваше Величество, — прохрипела Мейзикин, распластавшись на полу. — Я ненадолго вернусь в Ад. Когда в баре воцарилось окончательное безмолвие, Мейзикин подняла голову. В ее глазах читалось фанатичное обожание. Она подползла к бокалу, из которого пила Люцифер, и жадно слизнула оставшиеся капли. Мейзикин была самым преданным демоном Люцифера... и ее тайной воздыхательницей. * Тем временем Кино, таща за собой бесчувственного Мандарина, выбрался на крышу одного из зданий. Перед ним раскинулся город, окутанный вечным сумраком — Готэм. Обитель порока, где сам воздух был пропитан запахом тления и безнадеги. Тусклые фонари едва пробивались сквозь густой туман, выхватывая из темноты лишь облупленные стены. Высотки Готэма высились вдали подобно исполинским монстрам, затаившимся в тени. Кино задумчиво вертел в руках кольца, ожидая, когда действие силы Люцифера закончится. — Три... два... один... Голова Мандарина резко дернулась, и он повалился на бетон. «Что произошло? Я же должен был испепелить этого мальчишку... Почему лицо так болит?» — Опять твои фокусы? — Мандарин вскочил на ноги, яростно глядя на Кино. — Регенерация, телепортация, невидимые атаки... — В этот раз всё иначе, — спокойно ответил парень. Мандарин замер, его взгляд упал на собственные руки. Десять колец, источник его безграничной мощи, исчезли. — Мои кольца! Где они?! — В его голосе смешались ярость и страх. Без них он был лишь очень старым, хоть и тренированным, человеком. — Знаешь, я должен сказать тебе спасибо, — произнес Кино, надевая одно из колец на указательный палец. Артефакт мгновенно отозвался, устанавливая связь с его мозгом. — Ты первый, кто заставил меня познать истинный ужас. Ужас от потери Венома, ужас от близости смерти. Ты показал мне, что в любом из миров я всё еще слаб. Я не могу просто полагаться на удачу и способность к перемещению. — Стой! — закричал Мандарин, видя, как палец Кино начинает светиться. — Мы можем договориться! — Я не хочу слушать. Кольцо исторгло ослепительный белый луч. Свет был настолько ярким, что на мгновение крыша стала белее снега. Тело Мандарина в одно мгновение распалось на атомы, превратившись в серую пыль, которую тут же подхватил и развеял ночной ветер. Кольцо Спектра: разрушает все связи между атомами и молекулами цели. Кино не почувствовал триумфа. К горлу подступила тошнота. Раньше убивал Веном, и Кино мог обманывать себя, будто он лишь зритель в кинотеатре. Теперь же он нажал на курок сам. — Кха... спасибо, Веном, — прохрипел он, когда чувство дурноты внезапно исчезло. Симбиот взял под контроль его внутренние органы, подавляя рвотный рефлекс. «Почему ты не позволил мне сделать это?» — озадаченно спросил Веном. — Потому что я хочу стать сильнее. Я не могу вечно прятаться за твою спину. Я хочу защищать тебя, когда тебе будет грозить опасность, а не надеяться на случайных прохожих. Кино крепко обнял свою черную массу. «Хм... ну и дурак же ты». — Какой есть. Он спустился с крыши и побрел по узким грязным переулкам. Стены домов здесь были испещрены трещинами, а из подворотен несло сыростью и гнилью. Долго ждать не пришлось — вскоре дорогу ему преградили несколько теней. — Эй, пацан, если не хочешь лишнюю дырку в башке — гони бабло. — Погоди, глянь, какой он смазливый. Дай-ка я ему личико подправлю ножичком. — Дебил, такого красавчика продать можно! У меня есть знакомый босс, который как раз по таким упарывается. Кино с брезгливостью оглядел гопников. Оборванцы, едва сводящие концы с концами. И ради этих отбросов он рисковал собой? — Ладно, Веном, действуй. Переломай им руки и... — А ну отошли от него, подонки! — раздался в переулке звонкий женский голос. Из теней, опираясь о стену, вышла женщина. Ее кожа имела странный зеленоватый оттенок, который то бледнел, то становился ярче. В слабом свете луны ее фигура казалась пугающе искаженной. — Ха-ха! Это еще что за фрик? — Плевать, и ее толкнем. — За зеленую шкуру коллекционеры отвалят кучу денег! Памела Лиллиан Айсли тяжело дышала. После того как безумный профессор вколол ей экспериментальный препарат, ее тело начало мутировать. Всё это время она пыталась изучить изменения, надеясь вернуть себе нормальный облик или хотя бы научиться контролировать яды в своей крови, чтобы не быть ходячей чумой для окружающих. Чтобы не попадаться на глаза людям, она выбрала самый глухой маршрут, но наткнулась на грабителей. — Кого вы назвали монстром? — прошипела Памела. Гнев затуманил ее разум. Она вскинула руку, и из-под асфальта с треском вырвались толстые, усеянные шипами лозы. Растения, словно живые бичи, обрушились на бандитов, разрывая плоть и превращая их в кровавое месиво.