Глава 28 — Глава 28

Глава 28. Неожиданное предложение союза После долгого совещания старейшин с главой Восточного Святилища, Чжао Гуйчжэном, было принято единогласное решение. Они решили отправить святого наследника, Чжао Юйхао, в Святилище Тянь Юань. Формально целью визита было поздравление, но на самом деле – выяснение правды о Чэнь Му и его предполагаемых сверхъестественных способностях. Настоящий он гений или всё это ложь и показуха? – Помни, – напутствовал Чжао Юйхао перед отправлением Чжао Гуйчжэн, – сейчас между Восточным Святилищем и Святилищем Тянь Юань действует перемирие. Не делай ничего необдуманного! Чжао Гуйчжэн смотрел на Юйхао с легкой тревогой. Ещё бы: несмотря на годы, он прекрасно знал характер своего воспитанника. Эта поездка требовала осторожности, особенно учитывая прошлые события. Столетие назад война между их святилищами привела к сокрушительному поражению Восточного Святилища, и с тех пор они избегали столкновений, набираясь сил. Когда же стало известно, что Чэнь Му, наследник Тянь Юань, обладая, казалось бы, ничтожным талантом, внезапно стал великим гением, Чжао Гуйчжэн почувствовал себя неспокойно. Не выяснив правду, он не мог найти покоя. Если слухи подтвердятся, станет ясно: Святилище Тянь Юань продолжает оставаться под защитой высших сил. Оспаривать их позиции было бы чистым безумием. – Учту, учитель! – ответил Чжао Юйхао и, поклонившись, направился к сокровищнице, чтобы выбрать подарки. Всё же визит с поздравлениями требовал достойного жеста. Он отобрал несколько редких артефактов, а также смесь мощных эликсиров – от шестого до девятого уровня. Набор выглядел весьма внушительно. Как только он был готов отправляться, позади раздался нежный, слегка заигрывающий женский голос: – Старший брат, подожди! Обернувшись, он увидел Зал Юэлин, святую дочь Восточного Святилища и, к тому же, дочь их святого лидера. Девушка подошла с лёгкой улыбкой. – Чем обязан визиту, младшая сестра Юэлин? – церемонно уточнил Чжао Юйхао, стараясь держаться уважительно. – Я слышала, ты собираешься в Святилище Тянь Юань. Почему бы тебе не взять меня с собой? – прямо спросила она, не утруждая себя намеками. – Это... – он запнулся, чувствуя себя неловко. – Ты меня не хочешь взять? – она сделала вид, что вот-вот заплачет, непринуждённо подойдя ближе. В её глазах блестела лёгкая обида, словно она только и ждала отказа, чтобы разразиться слезами. – Не могу сказать, что не хочу, но дело серьёзное. Думаешь, отец позволит? – осторожно отозвался Чжао Юйхао. – Насчёт этого можешь не беспокоиться, – сказала она, хитро прищурившись. – Отец сам велел мне поговорить с тобой. Разве это не логично – святой и святая вместе демонстрируют уважение? Пойдём, старший брат, подумай, как это украсит наш визит! Не дав ему возразить, Юэлин ухватила его за руки и принялась качать их, сделав максимально умоляющее лицо. – Хорошо, – вздохнул он, уступая её настойчивости. – Но учти, на месте ты будешь следовать моим указаниям. – Конечно, я в полном твоём распоряжении, – радостно согласилась она, закивая, будто курица клюёт зерно. В сопровождении ещё нескольких учеников из внутреннего круга Святилища они скоро взошли на малый летательный корабль и двинулись в путь. *** На борту корабля, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом, Юэлин заметила, что Чжао Юйхао смотрит на неё. – Старший брат, что-то не так? У меня что-то не так с лицом? – спросила она с лёгкой улыбкой. – Нет, всё в порядке, – покачал он головой. – Просто я подумал, что ты после путешествия в горы Тяньшоу как-то изменилась... стала другой. – Чушь. Я всегда такой была. Или ты хочешь сказать, что я стала красивее? – ответила с хитрой улыбкой девушка, не отводя взгляда. – Так и есть, – рассмеялся он. – Ты меня раскрыла. – Ветер крепчает. Лучше вернись в каюту и отдохни, чтобы не простудиться. Кивнув, Юэлин поблагодарила его за заботу. В ту же секунду, когда Чжао Юйхао отвернулся, её взгляд стал холодным, как лёд. *** На рассвете тишину в комнате Чэнь Му нарушил стук в дверь. – Молодой господин, я вхожу! – Е Цинчэнь осторожно вошла, держа в руках таз с тёплой водой. Она начала помогать Чэню одеваться и умываться. Её движения были настолько отточены, что она, казалось, действовала на автопилоте. – Завтрак уже готов, господин может подняться, когда будет готов, – сказала она, закончив. – Хорошо, – ответил он и направился во двор. Сев за каменный столик, он начал неспешно наслаждаться лёгким завтраком из ароматных чая и закусок. Это спокойствие – именно то, к чему он стремился. Но его утро прервали две группы гостей на небесных кораблях, прибывшие в Святилище Тянь Юань одновременно. Один корабль шёл из царства Да У, другой – из Восточного Святилища. Обеим делегациям путь преградил старейшина Мо. Он с недоумением взглянул на корабль из Да У – их представители посещали святилище всего день назад. Теперь же они вернулись. Что до Восточного Святилища, их приближение тем более казалось подозрительным. Когда из одной из групп вышел старший из царства Да У, он почтительно сложил руки перед старейшиной: – Приветствую вас, старший. Мы прибыли по повелению нашего императора, чтобы обсудить с вашим хозяином заключение брачного союза с нашей принцессой. Принцесса? Предложение брака? Старейшина Мо поднял бровь от удивления, однако его внимание тут же переключилось на вторую делегацию. – А что вы тут делаете? – повернувшись к представителю Восточного Святилища, он проговорил с некоторым недоумением. – Мы здесь, чтобы поздравить молодого господина Чэнь Му, – поклонился Чжао Юйхао. Его голос звучал сдержанно – перед столь могущественным старейшиной он не осмелился говорить иначе. Внутренне старейшина Мо усмехнулся. Эти визиты – подтверждение слухов о Чэнь Му. Даже Восточное Святилище, с которым их разделяла старинная вражда, явилось сюда, признавая его силу. "Эх, наш молодой господин, кажется, снова стал предметом большого ажиотажа", – подумал старейшина, скрывая лёгкую усмешку.