Глава 19 — Глава 19. Разве служба у Молодого Повелителя не является удачей?

Глава 19. Разве служба у Молодого Повелителя не является удачей? – Это же змея с человеческим лицом! Откуда в такой тайной области взялся настолько ужасный зверь? – Смотрите внимательно: у него, похоже, не меньше десяти тысяч лет развития! – Десять тысяч?! Мы и с тысячелетним еле справились бы, а тут совсем без шансов! – Бежим! Пока ещё есть время покинуть это проклятое место. – Правильно! Надо скорее найти выход и сообщить старейшинам. Нам самим не справиться. С этими словами люди развернулись и устремились туда, где находился портал. Одни молниеносно рванули вперёд, используя особые техники перемещения, другие – скользили по воздуху на волшебных мечах. Но, добравшись до места, все застыли в ужасе и непонимании. – Где выход? Почему портал исчез? – Что происходит? Неужели сама судьба решила нас погубить?! – Тихо! Сзади приближается эта страшная змея! Обернувшись, все увидели чудовищную, стометровую змею с уродливой «человеческой» мордой. Казалось бы, такое огромное тело должно ползти неловко, но оно двигалось легко и изящно, скользя по бархановым волнам стремительно, будто по ровной дороге. – Похоже, не убежать... Может, стоит вступить в бой? – В бой?! Да разве у нас есть шансы против зверя десятитысячелетней силы? – Нужно лишь выиграть время! Старейшины за пределами тайной области наверняка заметят что-то неладное и придут на помощь. – Все ученики Секты Сюаньцин, приготовиться! Выстраиваем оборонительную формацию! Секта Сюаньцин славилась своими многоступенчатыми защитными кругами и боевыми построениями. Говорили, что их легендарная «Большая черепахья формация», доведённая до совершенства десятью выдающимися мастерами, способна была противостоять даже магам высшего ранга. Но всё зависело от того, хватит ли духовной энергии. – Ученики Секты Хуаньлин, поддерживайте их духовной силой! – Секта Тяньчжао, действуем без промедления! – Секта Ваньму, слушайте и делайте, как говорят! Сейчас уже никому не было дела до прежних распрей за сокровища. Все хотели лишь дожить до прибытия помощи или придумать выход. Ученики Святилища Тянь Юань тоже присоединились, вливая свою мощную и чистую силу в общий заслон. – Невероятная энергия! Вот это да... Не зря о Святилище Тянь Юань говорят, что там сильнейшие воины. – Если так пойдёт, может, нам удастся продержаться... Не успели эти слова слететь с губ, как змея обрушилась на сияющую золотую стену защитного круга, которую покрывали линии, похожие на панцирь огромной черепахи. Раздался пронзительный треск. Формация рассыпалась на мелкие осколки и растаяла в воздухе. Все, кто стояли внутри круга, были отброшены на десятки метров. Некоторые так глубоко врезались в песок, что торчали оттуда вверх ногами. – Не выйдет! Этот зверь слишком силён! – Мы не можем сражаться с таким чудовищем! – Неужели мы все тут погибнем? На фоне захлестнувшего всех отчаяния вперёд вышла Е Цинчэнь. Её перстень вспыхнул, и в руке возник сверкающий Меч Небесной Бездны. Е Цинчэнь тяжело вздохнула и подумала: «Неужели Молодой Повелитель предвидел такую беду и специально дал мне это святое оружие?» Даже держа в руках Меч Небесной Бездны, она не была уверена, сможет ли победить змею. Никогда прежде ей не приходилось сражаться с демоническим зверем десятитысячелетней силы. Но без этого клинка у неё вообще не было бы шансов выжить. – Это же оружие Святого ранга! – Неужели у Е Цинчэнь при себе действительно священный меч? – Она ведь святая в своей школе, может, у них свои привилегии... – Ты не понимаешь! В Ордене Небесного Меча таких мечей по пальцам пересчитать, и даже сам глава ордена не всегда берёт их с собой. Не верится, что ради испытания в тайной области ей бы просто так выдали его. – Вполне возможно, что это подарок от Молодого Повелителя из Святилища Тянь Юань. – Вот уж щедрость! Говорят, он и правда великодушен. – Слышь, если выберемся, я точно буду стараться вступить к ним на службу. Среди подчинённых Молодого Повелителя меня ждёт совсем иная судьба! Чень Му, конечно, даже не подозревал, какой отголосок вызвал его беспечный подарок. А между тем люди резко притихли, увидев, как Е Цинчэнь поднялась в воздух, сжимая в обеих руках Меч Небесной Бездны. Клинок словно вобрал потоки духовной энергии со всей округи – даже само пространство содрогнулось, подчиняясь этой яростной силе. Чудовищная змея широко раскрыла пасть, обнажая белёсые ядовитые клыки, собираясь проглотить Е Цинчэнь целиком. Тут же вспыхнула ослепительная вспышка, сопровождаемая громоподобным гулом. Е Цинчэнь обрушила меч на голову зверя. Раздался оглушительный удар. Порыв ветра смешал песок с силой удара, окутав всё вокруг щекочущей пыльной завесой. Люди, упав на колени, заслонились руками. Когда пыль улеглась, все увидели, что змея, обладательница десяти тысяч лет развития, лежит разрубленная пополам. Кровь тонкими ручейками пропитывала песок. – Невероятно... Одним ударом убила змею такой силы! – Говорили, что Е Цинчэнь – всего лишь воин уровня боевого мастера. Разве это возможно на таком уровне? – Видимо, Меч Небесной Бездны – оружие не просто Святого ранга, а высшей его ступени. – А что, если служба у Молодого Повелителя – это и есть шанс подняться выше? Слушая эти разговоры, Е Цинчэнь ничем не выдала своих чувств. Даже она сама не ожидала, что сможет убить змею так быстро. Всё благодаря мечу, подаренному Чень Му. – Молодой Повелитель... – тихо выдохнула она, чувствуя, как уважение и благодарность к Чень Му нарастают с каждым мгновением. Теперь, осматривая тушу, Е Цинчэнь осторожно вытянула из путаницы крови и плоти демоническое ядро – по силе оно, скорее всего, стоило не меньше ста тысяч духовных камней. Убрав добычу в свой перстень, она решила позже вручить её Чень Му, чтобы отблагодарить за спасительный подарок. Жалеть об этом она не собиралась: ей казалось, что всё равно этого недостаточно, чтобы отплатить ему как следует. Почему бы не взять ещё ресурсов, чтобы передать? Паря в воздухе, Е Цинчэнь окинула взглядом окрестные пески. По слухам, если в пустыне появляется хотя бы одна «змея с человеческим лицом», значит, рядом могут быть и другие. И её опасения оправдались: запах крови убитого зверя уже привлёк целое скопище таких же змеёв. Извиваясь под песком, они выползали всё ближе, образуя то тут, то там поднятые бугры, похожие на маленькие барханы, сливаясь в одну странную колеблющуюся картину. Если смотреть сверху, они словно вырисовывали вокруг Е Цинчэнь диковинный, жутковатый рисунок.