– Ха-ха, так держать!
– Ух как они его разорвали, а эти воробышки понимают в командной работе…
Под ликующие возгласы солдат птичий круг превратился в хаотичное пернатое облако. К сожалению, силы мелких пташек серьезно уступали гусям, так что долго битва продолжаться не могла.
Чтобы продлить веселье, Шу Бао незаметно отозвал зачинщика и использовал новый призыв. На этот раз из серебристого разлома показалась черная утка.
– Кря! – пугливо крякнула она и спряталась за юношей. Слишком уж странными были взгляды окружающих её людей.
– Из миллионов различных видов, снова самый подходящий. Возможны ли такие совпадения?
– В первый раз я думал, что просто показалось, но разве в его созвездии не было десяти звезд вместо семи?
– Глазная повязка, молодой призыватель, уникальное дарование…
Солдаты недоверчиво оглядели своего товарища, наиболее осведомленные уже имели в своем сердце догадки. За два месяца скандал немного поутих, но поскольку их город был эпицентром происходящего, то пара ярких деталей в памяти отложилась.
– Шу Тао… Шу Бао… Что за идиотская конспирация! – прикрыла лицо ладонью офицер Яо.
Должна ли она чувствовать себя польщенной, что один из самых известных магов молодого поколения подарил ей роскошный букет цветов? Будь он хоть на пару лет постарше и не связан с магическим судом…
– Погодите-ка, если здесь специальный агент суда, значит с птичьими кругами не все так однозначно?
– Это операция черной церкви? Заговор благородных кланов? А может быть…
– Кхм, давайте сконцентрируемся на текущих проблемах, – неловко кашлянул юноша, пока они ещё чего не придумали.
Раскрытие личности привлечет нежелательное внимание, что не позволит ему так свободно собирать цветочки – но это куда лучше, чем вернуться одному из всей роты.
В конце концов, он здесь не по работе. Точнее, он изначально не судебник. Ну, то есть судебник, но только на полставки. Нет, вообще-то у него свой инвестиционный фонд, а с судом он работает так, для души!
Разобравшись в своих отношениях с организацией, юноша проинструктировал черную утку, и та с матерным кряканьем скрылась в ночи.
Монстры-утки слегка уступали гусям в размерах, зато обладали небольшим родством к элементу тени, а их угольно-черное оперение позволяло легко затеряться в темноте.
– Кря-я-я! (Насилуют!)
Сражение с воробьями было в самом разгаре, когда ситуация повторилась, только в этот раз остроперые гуси выступили в роли жертвы развода. Черные утки тоже проходят через сезон миграции и имеют тот же механизм защиты – немалая доля птичьих кругов в Китае была изначально сформирована ими.
Запах утиной крови развеялся по ветру, и её иномирные сородичи взбунтовались.
– Кря, кря! (Эу, ты чего творишь, снежок!)
– Кря, кря, кря? (Это все потому, что мы черные?)
Гуси хотят войны – да пожалуйста. Разгневанные утки решительно атаковали не ожидавших такой подставы союзников.
– Кх-х, кх-х! (Нечестивые предатели!)
С добавлением черных уток силы сторон сравнялись, превращая одностороннее избиение в яростную схватку. Словно неуловимые тени они терялись из виду на ровном месте, чтобы в следующий миг атаковать врага из слепой зоны.
Эскадрильи воробьев тем временем устраивали налеты на одиночные цели, не считаясь с собственными потерями – два вида объединились, чтобы вместе положить конец тирании остроперых гусей.
– Хмм, красиво… – пробормотал Шу Бао, глядя на падающие тут и там трупы монстров.
Мысленно он уже подсчитывал потенциальные прибыли от стравливания целых стай. Хотя условия были достаточно строгими и присутствовала изрядная доля риска для жизни, успех сулил немалый урожай в виде тайком собранных душ.
Не успел он закончить с расчетами, как небо прояснилось – всего несколько десятков израненных гусей летало над их головами по сравнению с сотнями птиц до того. В следующую секунду в небо полетел уже сам Шу Бао.
– Брат Шу, красавчик!
– Ха-ха, это мой лидер формации!
– Да здравствует Пандора!
Избежавшие вероятной смерти солдаты радостно подкидывали юношу в воздух, а капитан Бянь поспешил связаться со штабом и доложить радостные известия.
До покорявшего воздушные высоты Шу Бао донеслись знакомые обороты подполковника вперемешку с удивленными возгласами. Резко обострившаяся интуиция подсказала юноше, что его вот-вот припашут к общественным работам.
– Рядовой Шу Бао, подойди на минутку, – не терпящим возражения тоном произнес капитан Бянь.
Призыватель вдруг почувствовал, что ему нужно сделать новую запись в лабораторном журнале Профессора: «День ххх с момента пробуждения тяжелой магии. Обнаружил у себя ярко выраженные способности к прорицанию.»
– Слушай сюда, судебник, – раздался из рации суровый голос подполковника. – Не знаю, какого хрена трехсиськовой сколопендры ты решил внедриться в нашу воинскую часть, но прямо сейчас родина нуждается в твоих способностях.
– Понял-понял, для этого я и здесь. Как мы работаем вам известно, так что скажу прямо: половина добычи из убитых с моей помощью монстров, – мгновенно сориентировался Шу Бао.
Из рации раздался презрительный смех.
– Не раскатывай губу, личинка судьи. Мы уже обо всем договорились с твоим начальством.
– Моим начальством? – рефлекторно переспросил юноша, и в следующую секунду его накрыло осознание.
– Е***ые бесстыдные спецслужбы!
***
Пару часов спустя Шу Бао уныло медитировал на заднем сиденье армейского внедорожника. Рядом с ним сидел офицер, что ранее провоцировал птиц магией духа, а на переднем сиденье расположился их телохранитель.
«Припахали так припахали, черти в погонах… Проклятому суду лучше бы подготовить мне достойную компенсацию, иначе я за себя не ручаюсь!»
Машина резко остановилась, отчего юноша чуть не впечатался лицом в спинку кресла.
– Приехали.
Недовольно ворча на водилу с купленными правами, Шу Бао и маг духа выбрались из внедорожника. В редком лесочке перед ними расположился строй из нескольких формаций, чересчур плотно прилегающих друг к другу.
– Элемент земли в качестве защиты, – пояснил маг духа, почувствовав недоумение юноши. – Тогда основной калибр скорее всего огонь, плюс свет либо ветер в качестве второстепенных.
– Как ты это понял? – поинтересовался призыватель.
– Начнем с того, что формации молний встречаются реже перьев феникса и волшебниц исцеления с плоской грудью. Среди подходящих для защиты элементов плотное построение нужно только земле, при этом вода обычно стоит со льдом, потому как огонь с ними сочетается ужасно…
Не переставая рассуждать об армейских порядках, маги приступили к делу.
Над строем впавших в отчаяние солдат кружила почти тысяча монстров, включая полсотни вожаков стаи. Большинство из них принадлежало к двум видам – черные утки и чайки трех океанов, поэтому Шу Бао ограничился только одним призывом.
Засланная птичка демонстративно клюнула особо толстую чайку в глаз и скрылась в толпе сородичей. Под ними, на высоком стебле уже стоял напарник юноши, незаметно стимулируя агрессию магией духа.
– Кря-я-я!
– Иу, иу, иу, иу!
Не прошло и десятка секунд, как дружный хоровод превратился в гротескную мясорубку, омывая ошарашенных солдат дождем из крови и выдранных перьев.
– На этом наша работа закончена, дальше вы как-нибудь сами, – помахал им Шу Бао, запрыгивая во внедорожник. Ему ещё много мест надо посетить в этом турне по окрестностям Пекина.
Сотни военных, ранее уже попрощавшихся со своей жизнью, с благодарностью проводили глазами отбывающий автомобиль.
– Чуть не забыл, летом состоится торжественное открытие Логова Тысячи Монстров. Военным скидка тридцать процентов! – донесся издалека голос их спасителя.
Обновлено: 12.02.2026