Командующий Чжан Кон погиб в бою.
Слова офицера эхом пронеслись по командному центру, бросая присутствующих в холодный пот.
Чжан Кон, лидер военных и Хранитель города Бо. Не просто маг высокого уровня, но бесподобный воин, способный потягаться один на один с сильными монстрами ранга главнокомандующего.
Если даже такой человек пал под натиском зверей, то что станет с ними? Несколько гражданских магов невзначай бросили взгляды на дверь.
– Что… произошло? – прозвучал из толпы робкий голос, выражая всеобщую мысль.
– Командующий Чжан сражался с крылатым пепельным волком, лидером вторжения. Ему удалось тяжело ранить и прогнать монстра из города, но ценой этому была его жизнь, – вздохнул офицер.
Гражданские маги показали скорбные лица, но в глубине души испытали облегчение – к счастью, пепельный волк убрался.
Огромная туша главнокомандующего, которую можно было рассмотреть с любой точки города, вселяла первобытный страх в их сердца. Без него ситуация уже не казалась такой безнадежной.
Стоя среди толпы, Шу Бао нахмурился.
Пока он гонял по городу с Бай Яном, то пару раз пробегал мимо Чжан Кона и пепельного волка. Всматриваться времени не было, но даже на беглый взгляд казалось очевидным, что маг легко подавляет монстра.
Дождавшись, пока слушатели переварят информацию, офицер продолжил:
– В отсутствии командующего я временно принимаю руководство обороной, как старший по званию. И сразу начну с хорошей новости: подкрепление из соседних частей прибудет в течении получаса. Остался последний рывок до победы!
– Что, это правда?
– Ха-ха-ха, мы почти у цели!
– Поверить не могу, что это, наконец, закончится…
Известие о подкреплении воодушевило гражданских магов.
Многие из них сегодня впервые столкнулись с монстрами, и последняя пара часов казалась им настоящим адом. Теперь, когда впереди замаячила вполне реальная надежда, маги почувствовали небывалый прилив сил.
Шу Бао улыбался вместе со всеми, но внутренне сохранял бдительность.
– Теперь к вашим задачам, – сказал временный командующий, что так и не представился. – Нападение подходит к концу и экономить силы больше незачем. Вы будете направлены на линию фронта, помогать армии.
Новое назначение встревожило отдельных магов, но большинство приняло его спокойно – чего-то подобного они и ожидали.
Нежелающих отправляться на фронт начали мягко обрабатывать офицеры.
– Вы действительно хотите сбежать, пока другие защищают ваш дом?
– Не беспокойтесь, военные, как обычно, возьмут на себя самое опасное, вам нужно лишь прикрывать тылы.
– Ну же, последний рывок. Не успеете оглянуться, как все закончится.
Одна за другой формировались малые группы по 3-4 человека.
– Пойдем, – обратился Шу Бао к паре судебников, но вместо регистрации повел их сразу к выходу.
Может, у него просто разыгралась паранойя, а Чжан Кон погиб из-за момента небрежности. Но более вероятным выглядит вариант, что его убийца до сих пор в городе, чем бы он ни был.
Военные явно что-то знают, и парень не собирался идти у них на поводу, пока не вычислит скрытую угрозу.
– Стоять! Вы что, хотите дезертировать в период чрезвычайной ситуации? – остановил их офицер у двери.
– У магического суда есть свои задачи, которые должны быть выполнены, – Шу Бао с намеком постучал по красной повязке.
Армия сейчас была высшей властью в городе, но спецслужбы всегда стояли особняком.
Не имея четкой иерархии, две организации действовали каждая на свое усмотрение – одни сдерживали монстров, другие сражались с церковью, минимально взаимодействуя друг с другом.
Офицер неуверенно посмотрел на своего напарника, но тот лишь отмахнулся.
– Пусть идут.
Кивнув офицерам, юноша вывел судебников из командного центра и из убежища.
– Может, все-таки поможем им? – предложил маг света, когда они остались одни.
Церковь уже сбежала, а звери до сих пор убивали людей. Пусть и не из армии, они оставались защитниками по профессии и не могли пройти мимо.
Шу Бао открыл было рот, но его опередил маг льда:
– Нет проблем, чтобы бороться с монстрами. Есть проблема, чтобы делать это под командованием военных. Правильно я говорю, господин Шу?
Несмотря на слова послушника в черном, маг льда искренне считал парня стажером или даже судьей под прикрытием ученика школы. Не может обычный школьник иметь такие навыки, да и его отношение с командиром Хуаном достаточно близкие.
– Все так, – с уверенным видом подтвердил парень, вспоминая свой арест магическим судом. Армейский офицер и Хуан Энлэй тогда не скрывали презрения друг к другу.
– Свяжитесь с командованием и запросите дальнейшие инструкции. Возможно, они как раз готовятся вступить в бой.
– А вы… – начал было маг света, но его оборвал коллега:
– Не задавай вопросов. У господина Шу свои дела.
Юноше оставалось лишь многозначительно улыбаться. Какие удобные «подчиненные», сами находят оправдания любым его поступкам!
Все судебники укомплектованы рациями, так что два мага легко связались с вышестоящими и были направлены к ближайшей точке сбора.
Пожелав обоим удачи, Шу Бао снова остался сам по себе.
Немного подумав, он решил вернуться в убежище и пошпионить за военными – мало ли, вдруг кто проболтается.
Поднявшись на этаж для магов, парень нашел укромное местечко и активировал теневой плащ. Мир в его глазах тут же стал черно-белым, а сам он со стороны выглядел как нечеткое пятнышко тени на земле.
Бесшумно передвигаясь, Шу Бао подобрался к командному центру.
Вход был закрыт, так что пришлось немного подождать. Секунд через тридцать оттуда вышла группа людей и юноша проскользнул внутрь, чуть не получив дверью в лоб.
К его удивлению, командный центр был до сих пор был полон гражданских магов. Готовые команды выстроились около стенки, но военные не спешили их отправлять.
– Следующие! – раздался приглушенный крик и одна из команд вошла в неприметную дверь в углу помещения, которую Шу Бао даже не заметил изначально.
Заинтригованный, он тайно проследовал за ними и оказался в небольшой комнатке с картой города на полстены. Помимо карты внутри обнаружились рабочий стол с кучей бумаг и девушка в офицерской форме.
– Вы сейчас здесь, – не здороваясь, офицерша ткнула длинной указкой в точку на карте.
– Покинув убежище, ваша команда должна легким бегом двигаться на север, пока не упрется в улицу Дунсинь, вот тут. После этого…
С минуту девушка объясняла им безопасный маршрут и базовые правила взаимодействия с военными, после чего всунула в руки рацию и отправила на выход.
– Следующие!
Вошла ещё одна команда из трех человек, и сцена повторилась. Даже указания маршрута были абсолютно такими же, что кратно усилило паранойю Шу Бао.
В чем смысл инструктировать каждую команду отдельно, если можно объяснить всем сразу и отправить дружной компанией?
Юноша присмотрелся к карте. К точке назначения и маршруту в целом тоже были вопросы.
«Разве бои сейчас не в промзоне? И зачем делать такой огромный крюк?»
Когда из комнатки выходила уже четвертая по счету команда с идентичными инструкциями, Шу Бао сел им на хвост и покинул командный центр.
Вернувшись в неприметный уголок, он деактивировал теневой плащ и стал обдумывать ситуацию.
Что, если армия специально затягивает отправку гражданских магов? Что, если в высшие чины проникли церковники? Что, если он просто себя накрутил на ровном месте?
Сейчас у него были лишь смутные подозрения, основанные на странной смерти командующего и непонятных действиях армии.
«Первое может быть случайностью, а второе – легитимной военной тактикой, которую я не могу понять из-за недостатка информации…»
Так ни к чему и не придя, Шу Бао решил сохранить остатки энергии плаща и вместо этого проследить за одной из команд с безопасного расстояния.
Если с приказами что-то не так, то он узнает, что именно. Если с приказами все так, то в своей паранойе он винит Бродягу.
Обновлено: 12.02.2026