Зимние каникулы Шу Бао решил провести в городе.
После нескольких месяцев безумных исследований, с минимальными перерывами на визиты к директору и продажу добычи, ему нужно было немного прийти в себя.
Дикие кошки и собаки при его приближении уже начинали агрессивно шипеть или убегать – такими темпами им могут заинтересоваться городские охотники, приняв за гуманоидного монстра.
Ну а что он мог поделать, если дело шло отлично, а сверху давил уже не такой огромный долг?
На среднем уровне, с духовным оружием и теневым плащом, он передвигался по окрестностям как по своему дому. В последний месяц юноша совсем обнаглел и начал применять магию для передвижения, порой посещая по две-три точки за день.
«Такими темпами скоро будет нечего собирать», – невольно подумал он, разглядывая карту, покрытую красными крестиками.
Достойных ресурсов, включая «дозревающие» в этом году, хватит ещё на пару месяцев, а там уже придется что-то придумывать.
Его дурная слава тоже пошла на убыль, оставив после себя лишь список из нескольких десятков газет, что опрометчиво опубликовали показания Доу Канга. В свободное время юноша может немного восстановить свою репутацию, потаскав их по судам за клевету.
«Думаю, по пятьдесят тысяч с обычных газет и полмиллиона с крупных будет в самый раз».
Осталось только найти хорошего адвоката, потому как заниматься этим самому у Шу Бао никаких нервов не хватит.
(– Докажите, что у меня есть гарем из 17 девушек, включая вампиршу, трансвестита и самку бобра.
– Нет, это вы докажите, что у вас его нету!)
Нет уж, увольте. Парень лучше потратит свободное время на охоту – и потренируется, и поголовье монстров хоть немного снизит перед катастрофой. Ещё и мелочь на карманные расходы заработает, одни плюсы.
Как бы то ни было, за две недели тихой культивации и общения с друзьями его аура дикаря немного улеглась. Это отметили все, даже Чжоу Минь перестала на него странно поглядывать, готовая приложить молнией в любую секунду.
По-хорошему, следовало начинать подготовку к новой экспедиции, но у Шу Бао оставалось ещё одно важное дело – легендарно погулять на свадьбе Доу Канга, своего самого близкого друга в этом мире.
– Спасибо, что пришел, брат Бао, – улыбнулся маг тени, встречая его у входа в поместье Кан.
Жалко парня, совсем молодой, ему ещё жить и жить…
– Хаха, как будто я мог пропустить такое.
Немного странно, что церемонию решили провести в последний день каникул, к тому в максимально «неблагоприятную» дату. Но какой-то заезжий мастер фен-шуй убедил главу Кан, что для магов тени весь этот инь-янь работает наоборот, и плохие знаки станут лишь топливом для культивации молодоженов.
Было много криков по этому поводу, но потом отец жениха получил леща, и сразу стало потише. Шу Бао не особо понимал китайские традиции, но счел черное платье идеально подходящим для Кан Нингонг.
Проводив гостя в банкетный зал, Доу Канг побежал дальше исполнять свои обязанности жениха, участвуя в каких-то непонятных обрядах и церемониях.
Глядя на небольшую армию прислуги, обсуживающую ещё большую орду гостей, Шу Бао мог лишь восхититься щедростью организаторов. Если, как верят в Китае, от затрат на свадьбу зависят «лица» молодоженов, то завтра их будет видно с орбиты невооруженным глазом.
По оценкам юноши, тут собралось около двух тысяч человек, большая часть из которых была магами. Краем глаза он даже заметил Чжан Кона, купающегося в женском внимании, и несколько знакомых волшебников среднего уровня.
Следуя указаниям прислуги, Шу Бао нашел свое место у одного из центральных столов.
Там же сидело несколько их одноклассников и «официальная лучшая подруга» невесты. Вроде бы директор Чжу недавно рекрутировал её из Шанхая или Сианя – юноша не был уверен, так как редко появлялся в школе.
– Шу Бао, – представился он, протягивая ей руку.
Высок шанс, что девушка поедет с ними на турнир элитных школ, так что имеет смысл заранее наладить отношения.
Та, впрочем, не разделяла его мыслей.
– Какой у тебя элемент? – спросила она с долей высокомерия. По её глазам он видел, что не окажись у него хотя бы молнии на третьей ступени, он мгновенно будет записан в неудачники.
По какой-то причине парню это показалось забавным. Его, объективно сильнейшего ученика в Тянь Лань и уж точно самого известного, просят пояснить кто он вообще такой.
На секунду Шу Бао захотелось признаться, что он маг ветра и только-только начал работать над контролем звездочек. Просто чтобы посмотреть на её лицо, когда детали раскроются.
– Ты чего? Это же президент Шу, у него магия… – зашептала девушке другая подружка со стороны невесты.
– Магия призыва, все верно, – прервал её юноша.
Наперекор написанному в «Первой магии», он решил сделать призыв своим основным элементом и отныне представлялся именно так.
Все сидящие за столом, помимо приезжей девушки, дернулись от неожиданности.
«Президент Шу, зачем тебя врать о своем элементе? Ты и так можешь забрать домой любую малышку, помимо невесты.»
– Призыв? Не ожидала встретить в такой дыре, – удивилась девушка. – Меня зовут Чу Лин, маг некромантии.
На этот раз была очередь Шу Бао удивляться: он и не знал, что в Тянь Лань прилетела столь редкая птица.
Некромантия из кластера темной магии, юноша рассматривал этот элемент в качестве альтернативы призыву. Но в итоге остановился на последнем, из-за большей универсальности и нежелания копаться в трупах целыми днями.
– Получается, мы почти коллеги. Как насчет обменяться опытом после церемонии?
Шу Бао был искренне заинтересован в дуэли – не так-то просто в наши дни встретить некроманта. Этот элемент почти эксклюзивен для Египта, и в Китае только Сиань мог выдать пару-тройку штук в год.
– Идет, – кивнула Чу Лин. – Но предупреждаю: нежить мощнее обычных монстров и её трудно контролировать. Я не буду платить за смерть твоего призывного животного.
– Без проблем.
Обычные маги призыва заключают договор со своим зверем, вкладывают в него огромные капиталы и остаются ни с чем в случае смерти – не считая отдачи как от духовного контракта. Но мутировавший элемент Шу Бао работал по другим правилам, по крайней мере на начальном уровне.
– Зачем ждать? Сразитесь сейчас! – раздался странный смех позади них.
Обернувшись, Шу Бао и Чу Лин увидели главу Кан, крупного мужчину во всем черном и с декоративной саблей на боку.
Ничуть не сомневаясь в словах мастера фен-шуй, он собирал все плохие приметы, о которых только мог вспомнить, и даже поощрял гостей ссориться между собой.
Воодушевленный, что сейчас произойдет не просто драка, а драка магов, отец невесты спешно организовал им пространство на территории поместья.
– Давай только дуэль призывных животных, без атак на мага? Я только на первой ступени и пока не очень быстро составляю созвездия, – предложил юноша.
Практикуясь одновременно с исследованиями, он довел скорость выпуска до пяти секунд. При этом первые два месяца он потратил на приручение десятка звездочек, поглаживая их духовной силой.
– Ладно, – согласилась девушка с долей презрения в голосе.
С виду этот Шу Бао её ровесник, и их элементы одинаково сложны, вот только она скоро достигнет третьей ступени.
Такая большая разница между двумя людьми, они словно принадлежат к разным видам!
Обновлено: 12.02.2026