– Тот мусор, что был до этого, мои ребята сметут и не заметят.
Слова Чу Лин четко разнеслись по всей арене, взбудоражив наблюдателей. Отборных студентов из Императорского назвали мусором? И не абы кто, а сама капитан Сианьского – университета, который долгие годы наступал столичному конкуренту на пятки, но так и не смог догнать.
Не ясно, сама девушка так решила, или кто-то убедительно попросил, но дерзкая провокация тут же была подхвачена присутствующими журналистами. Правительство требовало от них срочной сенсации, чтобы отвести внимание публики от провала на международных, а тут такой сочный скандал. Даже слоган придумывать не надо!
За два часа, отведенные на обед и восстановление энергии, новость разлетелась по всей стране.
Предчувствуя «матч года», жители Пекина стали один за другим протискиваться на и без того переполненные трибуны. Ведь в этом мире магические дуэли были многократно популярнее футбола и баскетбола вместе взятых!
– Ха, а они весьма самоуверенны, – презрительно фыркнул профессор Лу. – Ронг Мей, Шу Бао, я попрошу вас обоих выйти в первом бою.
По условиям обмена опытом, команды сражались до двух побед. До сих пор имперцы выносили всех за два раунда, и профессор намеревался довести эту безупречную серию до конца.
– Капитан отвечает за контроль, Пандора в роли вспомогательного мага. Нам нужны ещё атакующий и защитник, – проанализировал Гуань Юй.
У Люй Пенга дернулся глаз. Он планировал с комфортом отсидеться на скамейке запасных, но из-за недостатка защитников в команде его пихают практически в каждый бой!
– Я могу быть защитником, – тут же вызвался Цзу Цзимин.
Его элементами были земля и яд, из-за чего он почти не получил «экранного времени» на арене. Люй Пенг был лучшим защитником, чем он, пара призывателей – более подходящими вспомогательными магами, а в области передвижения Гуань Юй имел два элемента.
– Может все-таки Люй… – начал было профессор Лу, но его тут же прервал сам второгодка.
– Нет-нет, все круто. Брату Шу защитник не особо нужен, так как у него сильный ветер, а мисс Ронг может и сама подстраховать землей.
– Я тогда буду атакующим! – встряла Му Тиньин, что просто обожала быть в центре внимания.
Профессор Ли посмотрел на мага огня Сяо Вея, но тот безразлично отвернулся. Как телохранителю мисс Ронг, лишняя слава ему ни к чему.
– Хорошо. Тогда в первом раунде выйдут Ронг Мей, Шу Бао, Цзу Цзимин и Му Тиньин. И только попробуйте проиграть!
Состав команды был определен, и под возбужденные возгласы зрителей ребята спустились на арену. С противоположной стороны как раз появилась команда Сианьского – Ань Кинг, Чу Лин и пара бледных как простыня парней. Вроде бы их звали Бай Мин и Сюэ Ченг.
«Сианьцы как вампиры, чем бледнее, тем сильнее», – вспомнилась юноше случайно прочитанная в даркнете поговорка. Эти двое явно не прогуливали ночную практику!
– Это тренировочное сражение, так что старайтесь избегать серьезных увечий. Артефакты и прочая внешняя сила запрещены к применению, только собственная магия, – напомнил судья.
– Если бы вице-капитан могла использовать Пожирателя Душ, это был бы слишком легкий бой, – хмыкнул Бай Мин.
Шу Бао приподнял бровь. Кажется, у Юн-Юн достаточно зловещая репутация в Сиане. Ай да молодец, вся в папочку…
Стороны обменялись ещё парой колкостей, как и подобает университетам-соперникам, после чего раздался сигнал к началу боя.
Чу Лин тут же бросилась вызывать своих мертвяков. Цзу Цзимин запустил в нее ядовитым облаком, но его легко развеяла магия света Бай Мина, и трупы один за другим появились на арене.
– О боже, это элемент некромантии? – воскликнул комментатор, что вел трансляцию по радио.
– Один, два, три, четыре… за короткое время Капитан Чу фактически удвоила численность команды! Среди них два существа уровня старшего вожака! Чем на это ответят имперцы?
Шу Бао тут же призвал солнечного медведя. Выносливость и свет – он отлично знал, что противопоставить питомцам Чу Лин.
– Духовные волны: усмирение! – вступила в бой Ань Кинг.
Медведь мигом потерял волю к сражению, лениво завалившись набок. Юноша заменил медведя на нового, но и он был легко подавлен девушкой. Волшебница духа была всерьез настроена блокировать все его призывы!
Хуже того, один из сильнейших мертвяков Чу Лин – дохлый тигр, судя по всему – рванул в его сторону, чтобы не дать времени на ветряной диск. Девушки явно готовились к битве против Шу Бао! Насколько же любимая секретарша хочет быть отшлепанной?
– Лесная темница: колючие лозы!
Ронг Мей удивительно быстро использовала средний уровень растений и заточила часть мертвяков, включая трупного воеводу – другого старшего вожака.
Му Тиньин тем временем спамила начальными заклинаниями, стремительно покрывая арену льдом. Мертвяки ненавидят холод, а у соперника, кажется, нет магов огня!
– Жалкое зрелище, – фыркул Сюэ Ченг, завершая средний уровень воды.
Не один, а сразу два мощных потока устремились в имперцев, грозя переломать им кости и скинуть с арены!
– Природное дарование, двойной выпуск магии! – раздался пораженный голос комментатора. – Ещё и с духовным семечком! Сиань в этом году настроен очень серьезно!
Цзу Цзимин и Му Тиньин изменились в лице. Первый тут же создал каменный барьер, блокируя направленный на себя поток, но у волшебницы льда не было такой роскоши. В отчаянии она применила свой второй элемент, вызвав водяной щит, но он был мгновенно сметен потоком.
*Би-и-и-п*
– Му Тиньин, выбыла!
Рефери прикрыл волшебницу святым щитом, и даже тот едва выдержал удар. Из-за неожиданной атаки и отсутствия полноценного защитника имперцы остались в меньшинстве.
Не переставая отлавливать нежить, Ронг Мей с мрачным лицом стала раскидывать вокруг себя крупные семена. Цзу Цзимин едва отошел от каменного барьера и, стиснув зубы, стал заряжать второе заклинание среднего уровня подряд – на этот раз из магии яда.
– Да отвали ты, мудила полосатая! – Шу Бао продолжал беспомощно удирать от дохлого тигра, оставляя всюду облачка тумана. Но нежить ориентируется на дыхание жизни, и такими трюками её не смутить.
– Ай, сука, падла!
Словно тигра было мало, юноше в глаз прилетела вражеская вспышка света, тоже усиленная чертовым семечком. Не растерявшись, он откачал частички призыва из левого глаза и переместил повязку на ослепленный правый.
«Так ты не одноглазый!» – удивились наблюдатели на трибунах. Была ли это специальная уловка, чтобы не потерять боеспособность после атаки заклинанием света?
Студенты императорского были особенно впечатлены. Вот это Пандора дает! Целый год притворялся циклопом, чтобы запутать противников!
– Ядовитая яма: осы-убийцы!
Во все стороны от Цзу Цзимина разлетелись ядовитые насекомые. Разделив их на четыре небольших кучки, он приказал атаковать всех врагов одновременно – авось кого и заденет.
Бай Мин тут же принялся отстреливать их лучами света. Но это оставило команду без защиты – Шу Бао внезапно вылетел из облака тумана и зарядил мощным пинком прямо в лицо Сюэ Ченгу. После каста двойного заклинания тот едва стоял на ногах, и удар под магическим ускорением буквально вышвырнул его с арены.
– Какая брутальная и прямолинейная атака! – восхитился комментатор. – Имперский призыватель наглядно продемонстрировал, почему магов ветра называют охотниками на людей!
Однако не успели зрители отойти от контратаки имперцев, как прозвучал новый сигнал.
*Би-и-и-п*
– Цзу Цзимин, выбыл!
Пойманные врасплох, они перевели взгляд на мага яда и обомлели. Тот лежал лицом вниз и был смертельно бледен, словно отучился пять лет в Сианьском, а на спине его восседал огромный черный паук из магии проклятья.
– У меня есть не только зомби, – звонко рассмеялась Чу Лин, держа в руках ниточки духовной паутины. Большая часть их длины была скрыта облаками тумана, что и позволило пауку неожиданно подкрасться к вражескому магу!
Обновлено: 12.02.2026