Гу Синцзянь был охвачен тревогой.
Цзян Чэнь нахмурился, ощущая крайнее недовольство.
«Ваши приемные сын и дочь не смогли нас одолеть, и теперь вы собираетесь завербовать нас?» — мысленно кипел он.
В этот момент выражение лица Цзян Яня, однако, разительно отличалось от выражений остальных.
Узнав от своего наставника о невероятной силе главы собственного клана, он совершенно отбросил всякие опасения. Немедленно ткнув пальцем в сторону Пэй Цинфэна, он яростно воскликнул:
— Завербовать нас? Ха-ха-ха, вот уж действительно посмешище вселенского масштаба! Ваши приемные детишки — оба такие высокомерные, ни во что не ставят других. Видно, и Дворец Великой Реки, воспитавший их, недалеко ушел!
— Такое пристанище грязи и порока, хмф! Да что там вербовка, даже если бы вы уступили мне место вашего Дворцового Мастера и умоляли меня занять его, мне бы и даром не нужно было!
Как только он вспоминал, что эти люди то и дело с презрением отзывались о «маленьком клане», как мог Цзян Янь, для которого клан был его гордостью, стерпеть это?
Сгорая от гнева, он решил высказать всё начистоту!
Эти слова немедленно повергли стоявшего рядом Цзян Чэня в крайнее изумление.
Зная обычное поведение младшего брата Яня, он бы никогда не стал так браниться, не имея абсолютной уверенности.
Почему же на этот раз он поступил так опрометчиво, даже опередив его самого, и смешал этого практика Лунного Колеса с грязью?
Одновременно Пэй Бу и Пэй Шань так и подпрыгнули от испуга, их тела пронзила дрожь, а взгляды, устремленные на Цзян Яня, были такими, словно они смотрели на мертвеца.
Их приемный отец обладал столь высоким положением, что даже Правитель Префектуры Тяньду вынужден был оказывать ему некоторое уважение. Как ты, такой сопляк, смеешь так запросто его осмеивать?
Они уже представляли, какая ужасная расправа ждет этого юнца!
Сразу после этого они украдкой, краем глаза, взглянули на своего приемного отца.
И обнаружили, что лицо их приемного отца было холодным, как иней, и спокойным, словно глыба тысячелетнего льда, не тающего вовек!
Под их взглядами Пэй Цинфэн медленно заговорил:
— Изначально, видя его природные данные, я полагал, что это многообещающий талант. Но кто бы мог подумать, что он окажется настолько глуп, что даже не способен разобраться в ситуации. Поистине, достойный представитель маленького клана из глухой провинции, где не могут научить даже элементарным правилам приличия, и позволяют младшим вырастать такими высокомерными невеждами, не знающими, как высоко небо…
Говоря это, Пэй Цинфэн обвел взглядом присутствующих, и его взор в конце концов остановился на Цзян Чэне и Цзян Яне.
И тут же он невольно издал возглас сожаления:
— Такие превосходные жеребцы попались мне на пути, но, увы, не суждено им служить мне. Коль так, пусть будут уничтожены.
В глубине души он прекрасно понимал, что сегодня окончательно настроил против себя клан Цзян.
Если он пощадит клан Цзян и позволит этим двум юным дарованиям развиться, то не исключено, что однажды они смогут сокрушить Дворец Великой Реки.
Сколько раз в истории бывало, что могущественные владыки не уничтожали гениев, пока те были еще слабы и незаметны, что в конечном итоге и приводило к великой беде?
Следовательно, дабы не допустить, чтобы «корабль перевернулся в сточной канаве» — то есть, чтобы не потерпеть неожиданное поражение от тех, кого считал слабыми, — в его сердце уже зародилось намерение убить.
В этот миг, едва стих голос Пэй Цинфэна…
На лбу Цзян Чэня вздулись жилы, он стиснул зубы и свирепо посмотрел на Пэй Цинфэна, в глубине его зрачков вспыхнуло убийственное намерение.
Раз вербовка не удалась, то нужно уничтожить чужой клан! Такое тиранство и впрямь заставляло закипать от гнева!
Пэй Бу и Пэй Шань, напротив, переглянулись, и на их лицах отразилась радость.
Уничтожение клана Цзян было бы для них настоящим подарком судьбы.
В конце концов, они, будучи Истинными учениками Дворца Меча, да к тому же приемными детьми Дворцового Мастера, очень дорожили своей репутацией.
Если бы клан Цзян пощадили, весть об их поражении, несомненно, быстро бы распространилась и дошла до самого Дворца Великой Реки.
И тогда они, потерпевшие поражение от этого маленького клана, непременно стали бы предметом пересудов для многих, посмешищем!
Такой неслыханный позор — как они могли его вынести?
Но если клан Цзян будет уничтожен, все будет иначе. Тогда, кроме их приемного отца, никто не узнает об их постыдном поражении!
При этой мысли взгляды Пэй Бу и Пэй Шань засияли еще ярче.
В душе они невольно стали с нетерпением ждать, когда приемный отец побыстрее расправится с этим проклятым кланом Цзян!
В этот момент Гу Синцзянь также почувствовал неладное. Он не ожидал, что Цзян Янь окажется настолько неразумным.
Однако, вспомнив о той заботе, которой клан Цзян окружал его в последние несколько месяцев, о доверии главы клана к нему, а затем о том уважении, с которым молодые члены клана Цзян относились к нему, словно к старшему…
Человек — не трава, не дерево, как можно оставаться бесчувственным?
Гу Синцзянь вздохнул и, больше не колеблясь, немедленно шагнул вперед, заслонив собой Цзян Яня.
Лицо его было суровым. Левой рукой он выхватил из-за пояса длинный меч, выставил его перед грудью, направив на Пэй Цинфэна, и холодно произнес:
— Дворцовый Мастер Пэй, если вы действительно намерены, полагаясь на свое развитие, уничтожить клан Цзян, тогда вам придется сначала перешагнуть через мой труп!
Едва прозвучали эти слова, как даже Цзян Даосюань не мог скрыть своего крайнего удивления.
Он никак не ожидал, что этот обычно холодный и неразговорчивый наемный защитник Гу в такой критический момент проявит подобное мужество и выступит вперед!
Ведь сейчас в клане Цзян никто не знал, что он сам, Цзян Даосюань, прорвался на уровень Звездного Колеса, не говоря уже о постижении Сердца Меча.
А потому, раз Гу Синцзянь решился выступить в такой момент, это означало, что он давно приготовился поставить на кон свою жизнь!
Судя по всему, этот наемный защитник Гу действительно заслуживает того, чтобы его развивать.
Взгляд Цзян Даосюаня слегка дрогнул, и в его голове тотчас же возникли кое-какие мысли.
Раз уж тот был готов пожертвовать жизнью ради клана Цзян, мог ли он, Цзян Даосюань, закрыть на это глаза? Мог ли он позволить, чтобы сердце того остыло от разочарования?
Пока Цзян Даосюань размышлял…
Пэй Цинфэн стоял, заложив руки за спину, с холодным и высокомерным выражением лица, всем своим видом излучая властность, даже не гневаясь.
Увидев, что Гу Синцзянь посмел обнажить на него меч, он внезапно яростно рявкнул:
— Гу Синцзянь, сколько лет, сколько зим! Не ожидал, что ты докатился до такого! Мечник, для которого меч дороже жизни, готов пожертвовать собой ради этих слабых чужаков — какая глупость! Каким приворотным зельем тебя опоил этот клан Цзян?!
Его слова прогремели, словно приглушенный раскат грома, оглушая своей силой!
Лица Пэй Бу и Пэй Шань резко изменились. Хорошо зная характер своего приемного отца, они поняли — он был в настоящей ярости!!
В этот момент Гу Синцзянь ощутил огромное давление.
Потому что в его голосе уже ощущалась сокрушительная мощь уровня Сердца Меча!
Эту мощь не чувствовали посторонние; она вся, без остатка, окутала его тело!
Аура, настолько мощная, что вызывала дрожь, заставила глаза Гу Синцзяня налиться кровью и стать багровыми; он стиснул зубы так сильно, что послышался скрежет!
Все его тело неудержимо дрожало, но он по-прежнему не отступил ни на полшага!!
Гу Синцзянь, сопротивляясь давлению, молча окинул взглядом окружающих его членов клана Цзян.
Глядя на эти юные лица, он вспомнил, как эти люди часто просили его обучить их искусству меча.
В этот самый момент его прежде одинокое сердце начало постепенно наполняться теплом.
Это удивительное чувство было чем-то, чего он никогда не испытывал за все двадцать с лишним лет своей одинокой жизни.
Пока мысли бурлили в его голове, Гу Синцзянь посмотрел на Цзян Даосюаня.
Всю свою жизнь он четко различал добро и зло: за вражду он непременно мстил, а за оказанную доброту платил сторицей!
Господин Глава Клана относился ко мне с искренним сердцем, не ограничивал моей свободы, даровал мне Искусство Меча Возвращения к Истоку и множество других благ, и даже позволил мне, используя здешнюю духовную ци, прорваться на уровень Звездного Колеса как минимум на десять лет раньше!
И все это — лишь в обмен на то, чтобы я оставался на Горе Цанъу три года!
Обновлено: 19.01.2026