Немного погодя.
Заходящее солнце клонилось к закату, окрашивая длинное небо багрянцем вечерней зари.
Воспользовавшись тем, что сумерки еще не сгустились, члены клана Цзян благополучно добрались до горы Цанъу.
Глядя на раскинувшийся перед ними комплекс дворцов…
Все присутствующие невольно застыли в глубоком изумлении.
Разве не говорилось, что гора Цанъу круглый год окружена свирепыми зверями, и ни один живой человек там не обитает?
Но тогда что это за дворцы и павильоны?
И кто, черт возьми, их построил?
Заметив недоумение на лицах людей, Цзян Даосюань, однако, не стал ничего объяснять. Он лишь повернулся к старейшинам клана и приказал собрать всех членов клана вместе!
После того, как он изложил некоторые распоряжения относительно новой резиденции…
Он произнес низким, полным значимости голосом:
— С этого дня и впредь, гора Цанъу станет новой резиденцией нашего клана Цзян!
— И если вы будете находиться где-то за ее пределами, можете называть себя «Клан Цзян с горы Цанъу»!
Услышав это, сердца всех присутствующих дрогнули. Они немедленно поклонились и в один голос произнесли:
— Слушаемся приказа!
Окинув взглядом собравшихся и отметив их реакцию, Цзян Даосюань удовлетворенно кивнул.
Затем он взмахнул рукой, объявляя о завершении этого собрания клана, и велел всем разойтись по своим новым жилищам для отдыха.
На следующий день.
Город Удан.
Мужчина средних лет, одетый в синие одежды, неожиданно посетил Резиденцию правителя города.
Дин Сюань, который в тот момент сидел во внутреннем дворе, любуясь рыбами в пруду и попивая чай, заметив внешность пришедшего, невольно замер:
— Брат Сюй?
Он узнал в посетителе своего старого знакомого, Сюй Гу.
Правда, после того как тот в свое время успешно вступил в Секту Циншань – могущественную организацию на территории Префектуры Тяньду, имевшую старого предка уровня Юэлунь, – они почти перестали общаться.
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет он лично явится, чтобы навестить его.
— Брат Дин, давно не виделись. Надеюсь, у тебя все в порядке, — с улыбкой произнес Сюй Гу, слегка поклонившись своему старому другу.
Дин Сюань поспешно поднялся с деревянного стула:
— Брат Сюй, как же ты так внезапно? Даже не предупредил заранее, чтобы я мог подготовить для тебя приветственный пир! Но раз уж ты, после стольких лет, наконец-то добрался до моего города Удан, я должен исполнить свой долг гостеприимного хозяина. Сегодня вечером мы как следует выпьем, да так, чтобы до упаду…
Сюй Гу покачал головой:
— То, что не предупредил заранее, это, конечно, моя вина. Если бы это было в другое время, я бы с радостью разделил с братом Дином чарку-другую. Но сейчас у меня дела секты, так что, прости, не смогу составить компанию…
— О? Осмелюсь спросить, что за дела? — Дин Сюань тут же понял, что его старый друг прибыл по важному делу, и, изменившись в лице, серьезно спросил.
Сюй Гу немного помолчал, а затем сказал:
— Полагаю, брат Дин, ты ведь знаешь о Состязании Ста Кланов, которое состоится через три месяца?
Глаза Дин Сюаня слегка блеснули:
— Естественно, знаю.
Состязание Ста Кланов проводилось под надзором Правителя Префектуры Тяньду и охватывало всю территорию префектуры!
Согласно правилам, каждая крупная секта должна была выставить для участия молодых учеников, чей костный возраст не превышал двадцати лет.
Те, кто займет первые десять мест, получат право на обучение в Академии Тяньду, а их секты – значительные выгоды и доступ к большим ресурсам на территории Префектуры Тяньду.
Если же удастся занять одно из первых трех мест, то это будет еще более невероятным достижением: такие счастливчики получат право отправиться в Столицу Великой Династии Цинь и поступить на обучение в Академию Хэйбай, где смогут получить наставления от культиваторов уровня Синлунь, Юэлунь и даже Жилунь.
В этот момент, услышав ответ Дин Сюаня, Сюй Гу продолжил:
— Раз уж брат Дин в курсе и понимает всю важность этого дела, я скажу прямо. На этот раз секта отправила меня сюда, чтобы я нашел и завербовал талантливых юношей, потенциальных участников Состязания Ста Кланов.
— После нескольких десятков дней безрезультатных поисков, я совершенно случайно, находясь в другом городе, услышал громкие имена «Двух Звезд клана Цзян». Тщательно разузнав все подробности, я выяснил, что клан Цзян базируется как раз в городе, находящемся под управлением брата Дина. Поэтому я специально прибыл сюда и прошу брата Дина оказать содействие и представить меня им.
Когда его слова отзвучали, Дин Сюань на мгновение застыл, и выражение его лица постепенно стало весьма странным.
Он никак не ожидал, что, оказывается, его старый друг прибыл сюда из-за этого проклятого клана Цзян.
Видя, что Дин Сюань внезапно замолчал, Сюй Гу нахмурился и продолжил:
— Брат Дин, мы ведь знакомы столько лет. Если ты действительно сможешь представить меня им, то я, Сюй Гу, буду считать себя твоим должником.
— А если эти «Две Звезды клана Цзян» в будущем смогут занять места в первой десятке на Состязании Ста Кланов, секта, приняв во внимание твои заслуги, возможно, даже дарует тебе великую удачу…
Услышав это, Дин Сюань тотчас же ощутил некоторое искушение.
Нужно понимать, что Секта Циншань была могущественной силой, имевшей культиватора уровня Юэлунь в качестве своей опоры.
Если бы он действительно смог получить от них какую-либо возможность, это было бы поистине огромной удачей.
Подумав об этом, он немедленно решил выборочно забыть о той неприятной встрече, что произошла в резиденции клана Цзян.
Однако, вспомнив высокомерное и презрительное поведение Цзян Даосюаня, Дин Сюань счел необходимым предупредить:
— Я, конечно, могу тебя представить. Но патриарх клана Цзян – личность весьма властная и высокомерная, с ним нелегко иметь дело. Когда отправишься туда, будь осторожен.
Взгляд Сюй Гу слегка дрогнул:
— Патриарх клана Цзян? Это тот самый Цзян Цзяньцзун? В последнее время я немало о нем наслышан. Как ты оцениваешь его силу?
При мысли о том, что тот, будучи на уровне Цзыфу, уже постиг ауру меча, даже он, Сюй Гу, культиватор девятого уровня Цзыфу, не мог не испытывать некоторого восхищения.
Такая личность, даже если поместить ее в Секту Циншань, была бы достойна звания истинного ученика!
Услышав вопрос Сюй Гу, Дин Сюань, вспомнив свой печальный опыт, когда Цзян Даосюань публично его унизил, не стал вдаваться в подробности, чтобы не потерять лицо перед старым другом. Он лишь многозначительно произнес четыре слова:
— Глубок и непостижим.
Сюй Гу был несколько удивлен, но все же махнул рукой и небрежно сказал:
— Не беда. Я иду туда, чтобы устроить хорошее будущее для учеников его клана Цзян, а не для того, чтобы создавать ему проблемы. Раз так, чего мне бояться? Неужели он, если что-то пойдет не так, посмеет меня убить?
— К тому же, хотя он и постиг ауру меча, он все же слишком недолго находится на уровне Цзыфу. Передо мной одной лишь этой силы будет далеко недостаточно…
Его уверенные слова сопровождались вспышкой мощной ауры.
Глаза Дин Сюаня вспыхнули:
— Брат Сюй, ты… ты прорвался на девятый уровень Цзыфу?! Поистине, уровень Юаньхай уже не за горами! Поздравляю, поздравляю!
Увидев это, его беспокойное сердце наконец-то успокоилось.
Хотя тот Цзян Даосюань и владел аурой меча, а его боевая мощь была достаточной, чтобы превосходить противников на несколько малых уровней…
Но он определенно не был ровней Сюй Гу, культиватору девятого уровня Цзыфу.
Не говоря уже о том, что Сюй Гу, будучи членом Секты Циншань, владел немалым количеством высокоуровневых техник, и его боевая мощь намного превосходила обычных культиваторов девятого уровня Цзыфу. Он уж точно не был тем, с кем мог бы сравниться этот выскочка Цзян Даосюань!
— Мне посчастливилось получить награду от секты, и я совсем недавно совершил прорыв. Ну что, теперь ты спокоен?
— Спокоен, спокоен! Тогда я провожу тебя.
— Хорошо.
Немного погодя.
Дин Сюань, ведя за собой Сюй Гу, подлетел к подножию горы Цанъу.
Поскольку они прибыли с намерением набрать учеников, они не стали врываться силой.
Вместо этого они приземлились у ворот горы.
Охранники клана Цзян, увидев их, немедленно отправили человека внутрь, чтобы доложить о прибытии гостей.
Узнав, что правитель города снова пожаловал, один из старейшин уровня Сяньтянь вышел им навстречу и проводил обоих в приемный зал.
— Мы сейчас же известим Патриарха. Прошу правителя города немного подождать, — сказал старейшина уровня Сяньтянь, одновременно приказывая ученикам клана подать несколько чашек горячего чая.
В этот момент Дин Сюаню было совсем не до чая. Он просто сидел на стуле, ожидая появления главного действующего лица.
А Сюй Гу тем временем украдкой осматривался по сторонам.
Ощущая уровень силы этих членов клана…
Уголки губ Сюй Гу слегка дрогнули, изобразив насмешливую ухмылку.
«Похоже, истинная мощь клана Цзян намного слабее, чем я себе представлял. Как такая семья вообще смогла породить культиватора уровня Цзыфу, постигшего ауру меча? Должно быть, над могилами их предков взаправду поднялся сизый дымок – просто невероятно, какая удача».
«Впрочем, так даже лучше».
«Боюсь, что потом, стоит мне лишь назвать имя Секты Циншань, как они от радости потеряют голову, наперебой, а то и умоляя, станут отдавать своих учеников в мои руки, не так ли?»
При этой мысли улыбка на его губах стала еще шире.
Через некоторое время.
Когда Цзян Даосюань вошел в зал…
Всепоглощающая, острая как лезвие аура меча хлынула вперед, заполнив все пространство вокруг и заставив Сюй Гу слегка вздрогнуть от удивления.
Затем Сюй Гу резко поднял голову и посмотрел на стоявшего перед ним мужчину с утонченной внешностью и неземным темпераментом, словно сошедшего с небес бессмертного. Его сердце невольно екнуло от изумления.
А Дин Сюань, напротив, опустил голову, не смея прямо смотреть на Цзян Даосюаня.
Очевидно, предыдущий опыт оставил в его душе глубокую травму.
Настолько, что, несмотря на присутствие рядом Сюй Гу, он все равно не мог избавиться от чувства страха и беспокойства.
Цзян Даосюань небрежно окинул их взглядом.
Благодаря могущественному эффекту Глаза Прозрения, он мгновенно определил уровень развития Сюй Гу.
Девятый уровень Цзыфу.
Получив этот результат, он не придал ему особого значения.
Тотчас же отведя взгляд, он прошел вперед, сел в главное кресло из палисандра и небрежно обратился к Дин Сюаню:
— Правитель города, сколько дней не виделись, а вы все так же полны сил и энергии. Однако, с какой целью вы сегодня привели с собой постороннего человека?
Дин Сюань не осмелился ответить, лишь бросил выразительный взгляд на Сюй Гу.
К этому моменту, ощущая гнетущую и напряженную атмосферу в зале, Сюй Гу, будь он даже полным глупцом, понял бы, что между этими двумя, похоже, существуют какие-то разногласия.
Понимая, что на этого старого друга полагаться не стоит, Сюй Гу тут же взял слово:
— Цзян Цзяньцзун, я давно наслышан о вашем славном имени. Говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. И вот, увидев вас сегодня, я убедился, что это действительно так. Ваше величие и стать превосходят все слухи во много раз!
Цзян Даосюань остался невозмутим и холодно произнес:
— Пустые любезности оставьте при себе, у меня нет ни малейшего желания их слушать.
Брови Сюй Гу слегка дернулись; он почувствовал легкое раздражение, но, помня о цели своего визита, все же сдержал эмоции и выдавил из себя неловкую усмешку:
— Ха-ха-ха, Цзян Цзяньцзун, вы, однако, человек прямой и не любите ходить вокруг да около. Что ж, тогда и я не буду тянуть и скажу все как есть.
— Я – Сюй Гу, управляющий делами Секты Циншань. На этот раз, услышав о выдающихся талантах «Двух Звезд» вашего клана Цзян, я испытал живой интерес и решил от имени секты принять их в наши ряды. Скажите, Цзян Цзяньцзун, согласны ли вы на это?
— Если Цзян Цзяньцзун даст свое согласие, то, дабы подтвердить, что слухи не преувеличены, прошу вас позвать Цзян Яня и Цзян Чэня, чтобы я мог заранее проверить их способности и коренную основу.
— Как только они пройдут проверку и докажут, что слухи не были преувеличением, то, хотя я и не могу обещать многого, но их шансы стать истинными учениками секты весьма велики. А как только они оба достигнут этого статуса, хе-хе, ваш клан Цзян сможет, словно карп, перепрыгнувший через драконьи врата, покинуть это захолустное место и устремиться к развитию на более обширных просторах…
— А вы, Цзян Цзяньцзун, возможно, также сможете обрести свою удачу и совершить новый большой прорыв. Такое дело, выгодное со всех сторон и сулящее лишь радость, – как вы на это смотрите?
Сюй Гу пристально смотрел на Цзян Даосюаня, медленно излагая свое предложение и одновременно наблюдая за его реакцией.
Под пристальным взглядом Сюй Гу, Цзян Даосюань сохранял совершенно невозмутимое выражение лица. Он спокойно взял со стола чашку с горячим чаем, сделал небольшой глоток и с легкой усмешкой произнес:
— Что там у вас в Секте Циншань, меня нисколько не интересует.
— Однако у каждого свой путь, и я не стану препятствовать будущему членов моего клана. Если ученики моего клана Цзян захотят развиваться в других местах – уйти им или остаться – это будет целиком и полностью их собственное решение…
Обновлено: 19.01.2026