Глава 19 — Глава 19

Направив все сканеры на лифт и приготовив руки к бою, он прошептал ДЖАРВИСУ: — Поднимай его. Цифры, казалось, ползли с двадцать седьмого до восьмидесятого, и когда наконец раздался звонок, сердце Тони гулко билось о металлический костюм, потому что, хотя он отказывался произнести это вслух Пеппер, реакция мисс Брейден слишком сильно напомнила ему Клинта под контролем скипетра Локи, а у Железного Человека было мало защиты от такого. Как и ожидалось, дверь открылась в пустую кабину, и вместо того, чтобы ждать подтверждения от своей техники, что она тоже ничего не обнаружила, Тони выстрелил в середину пола, надеясь попасть хоть во что-то или хотя бы шокировать существо, заставив его проявить себя. Однако произошло совсем не это. Несмотря на предположение, что преимущество на его стороне, в мгновение ока он обнаружил, что его конечности застыли, ДЖАРВИС и все его дисплеи вырубились, и он рухнул на пол с громким стуком, который, как он надеялся, Пеппер не услышала. Тони, не в силах пошевелиться внутри костюма, продолжал смотреть в потолок, когда появился уродливый мужчина с крючковатым носом и ужасными жирными волосами, сжимающий, черт возьми, гладкую черную палочку. — Вы обездвижены. Любая попытка пошевелиться будет тщетной, пока я не освобожу вас, — заявил незнакомец, и Тони был озадачен его английским акцентом. — Я не желаю причинять вам вред, но у меня есть как минимум полдюжины способов сделать это в данной ситуации. У меня есть информация, которую вам будет интересно услышать. Меня зовут Северус Снейп, и я хороший друг женщины, которую вы встретили около пятнадцати лет назад. Ей нужна ваша помощь… Вашему сыну нужна ваша помощь. Эти слова, особенно упоминание сына, выбили весь воздух из легких Тони. — Я сейчас позволю вам встать, — спокойно сказал мужчина. — Отзовите подкрепление, которое у вас может быть на подходе, чтобы мы могли обсудить, что делать дальше. Тони хотел заорать «хер там», но даже если бы он мог пошевелить губами, чтобы сказать это, мысль просто исчезла. Поэтому, когда его костюм снова включился и хватка этого человека на нем исчезла, он сказал ДЖАРВИСУ: — Скажи Пеппер оставаться на месте. — Но, сэр… — Делай, Джей! Когда туман в голове Тони рассеялся и он снова обрел равновесие, он был готов швырнуть мужчину на землю, но тот выставил перед лицом Тони фотографию. На ней была женщина с темно-рыжими волосами и ярко-зелеными глазами, самыми яркими зелеными глазами, которые он когда-либо видел и больше никогда ни у кого не встречал. Он снова упал на пол, глядя на фотографию, которую сжимал таинственный мужчина. Потребовалось мгновение, дольше, чем ему хотелось бы, чтобы его мозг подсказал ему ее имя. — Лили… Лили… Я не помню ее фамилию. — Эванс, — констатировал мужчина, Северус, кажется, и его неодобрение в адрес Тони явно сквозило в тоне. — Ее звали Лили Эванс, и вы встретили ее в Лондоне в октябре 1997 года под псевдонимом Энтони Роудс. — Я посещал курс робототехники… думал, там научат чему-то новому и перспективному. Я был жестоко разочарован, — сказал Тони, чтобы помочь своей памяти. Он снял лицевую панель, чтобы лучше рассмотреть. Да, это была Лили. — Она меня не узнала. Я назвался тем именем, надеясь сбить ее с толку и поймать на лжи, но она действительно понятия не имела, кто я такой. Потерянный в обрывках воспоминаний, Тони вздрогнул от звука распахивающейся двери лестничной клетки, где стояла Пеппер, задыхаясь от бега. Естественно, она проигнорировала инструкции ДЖАРВИСА — а следовательно, и его — оставаться наверху. — Тони Старк, что это… — начала она и вскрикнула при виде похожего на вампира мужчины, стоящего на коленях перед Тони. — Все нормально, Пеп, — сказал он, хотя сам не до конца в это верил. — Давай, эм… почему бы нам всем не подняться наверх, чтобы обсудить это? Не желая видеть этого человека на своем личном этаже, он решил, что общая гостиная подойдет не хуже любого другого места. Плюс там было больше всего углов, чтобы он мог потом восстановить записи этого разговора, так как он не сомневался, что захочет полностью изучить, что за чертовщина сейчас произойдет. Этаж для вечеринок, как они его называли, был местом, где они проводили большие сборища, вроде вечеринки в честь открытия башни и один раз — чтобы отпраздновать последний контракт, полученный «Старк Индастриз»; к большому неудовольствию его юристов, которые постоянно предостерегали его, чтобы он разделял сторону «СИ» и сторону Мстителей в своей жизни. Там было широкое открытое пространство, стеклянные стены, полностью укомплектованный бар — он, может, и стал пить меньше после Афганистана, но у него было чувство, что к концу этого маленького рандеву ему что-нибудь понадобится — и несколько хорошо спрятанных точек с оружием для дополнительных мер безопасности. Хотя Тони снял костюм, он держал его поблизости. Не зная, как Дракула вырубил его на ровном месте, он не хотел рисковать. — Вы уверены, что не предпочли бы провести этот разговор наедине? — спросил Северус, бросив на Пеппер взгляд, за который получил бы быстрый репульсорный залп, будь Тони в костюме. — Она знает мою историю. — Тони жестом указал мужчине на диван. Он и Пеппер заняли тот, что стоял прямо напротив, расположив между ними стеклянный журнальный столик; потенциальное оружие, если понадобится. — Ей выпала печальная участь разгребать большую ее часть, вообще-то. Эта… эм… Лили… она была немного до времен Пеппер. Он поднял фотографию, которую Северус бросил на столик между ними. Должно быть, это старая фотография, сделанная вскоре после их с Тони встречи. Тони догадался, что для этой цели имело смысл принести снимок, максимально близкий к тому возрасту, в котором Тони ее знал. — Как поживает Лили в эти дни? — спросил он. Казалось безопаснее начать с Лили, чем использовать слово, которого он хотел избежать. Сын. — Я так понимаю, ей нужны деньги? Потому что разве не этого добивалась каждая из других ложных претенденток на отцовство? Ни одна из них не была настоящей, простой и эффективный тест ДНК быстро гасил эти заявления, но когда он смотрел в глаза Лили, что-то в этом казалось другим. Почти правильным. — Вообще-то, она мертва, — сказал мужчина, опустив взгляд на свои сцепленные руки. — Мне жаль, — ответил Тони. Что еще он мог сказать? Нравилось ему это или нет, не требовалось гениального ума Тони, чтобы прочесть знаки и понять, к чему идет этот разговор. Она забеременела, и теперь, когда она мертва, мальчик, о котором идет речь — тот, кого считают его сыном, — должен был куда-то деться. — Значит, это случилось недавно?