Глава 17 — Глава 17

— У меня был прекрасный вечер, Тони, — сказала Пеппер так, что Тони пожалел, что они не стоят посреди парка в нескольких кварталах от дома . — Что скажешь, сократим эту прогулку немного? — Естественно предполагая её ответ, он развернул их и повёл — хорошо, частично потянул — их в противоположном направлении . — У меня есть идеальная бутылка... Звук шагов слева от него и шорох кустов отвлёк его внимание от мыслей . Каждая мышца в его теле автоматически напряглась, словно, как Питер, он мог почувствовать какую-то приближающуюся опасность, и он встал перед Пеппер, используя своё тело, чтобы защитить её . Быстрая проверка в сторону звука не выявила ничего необычного, хотя это заверение мало помогло ослабить его беспокойство . Это был пятый раз, когда он заметил что-то необычное за последние три дня . — Тони? — Пеппер схватила его за руку, пытаясь обойти его, но он не сдвинулся с места . — Что происходит? После сканирования на предмет любого движения или странных объектов в непосредственной близости он двинулся наружу, наконец признав, что там никого не было . Но этот факт не помог ему расслабиться . Что-то внутри него кричало, чтобы они вернулись в Башню прямо сейчас, что он не сможет отдохнуть, пока они не будут в безопасности там . — Тони! — Я услышал что-то, — наконец объяснил он с резкостью в голосе, которую ненавидел использовать с Пеппер . — Как будто кто-то идёт рядом с нами . — Вероятно, это кошка или что-то в этом роде . Она не верила своим собственным словам, Тони мог сказать ещё до того, как она ускорила ходьбу, ни один из них не замедлялся, пока они не достигли их личного входа в задней части Башни, ведущего их прямо к задней стороне их личного лифта . Ожидая лифт, Тони проглотил комок, формирующийся в его горле . — ДЖАРВИС, мне нужны все видеозаписи из окрестностей Центрального парка за последний час... с акцентом на маршрут, который мы с Пеппер прошли . Идентифицируй всех известных возможных нападавших и включи всё в радиусе квартала от театра и ресторана, возвращаясь на час до нашего прибытия и до получаса после нашего ухода . — Конечно, сэр, — преданно ответил его ИИ . — Вы хотите, чтобы это было отправлено на ваш телефон или наверх? Тони взглянул на номера этажей; он будет там через секунду . — Наверх, Джей . Пеппер сжала его руку крепче . — Вот и нет нашей бутылки вина сегодня вечером . Могу ли я хотя бы узнать, что занимает твой разум на этот раз? Лифт зазвенел, и Тони выпустил свой встревоженный вдох, когда они вошли внутрь, чувствуя, словно лента вокруг его груди лопнула и позволила ему дышать легко снова . Защита Башни официально начиналась с их лифта . Никто не мог добраться до них отсюда без ведома ДЖАРВИСА и соответствующих действий для предотвращения любой опасности . — У меня было это чувство, что за мной наблюдают в последнее время, но ДЖАРВИС не смог найти ничего . Никаких тепловых сигнатур, никаких людей без разумной цели находиться рядом, даже никого с чем-то большим, чем штраф за превышение скорости в последнее время . И только что... Клянусь, я слышал шаги там, слишком тяжёлые, чтобы быть кошкой . И это ощущалось, как будто кто-то двигался, когда мы двигались... возможно, оказавшись на деревьях . Пеппер вытащила свою руку из его и обвила её вокруг его руки, оба они сосредоточились на увеличивающихся номерах этажей . — Ты уверен, что хочешь остаться в Нью-Йорке? Здание готово, и все здесь обосновались . Мы могли бы улететь обратно в Малибу утром и уйти далеко от всего... стресса... я знаю, что город приносит тебе . Отсутствие напряжения в её голосе при предложении сказало Тони, что она думала об этом какое-то время . И почему бы ей не думать? Всё в городе отправляло его прямо обратно в ту червоточину . Но в Малибу дела не были легче; именно поэтому они переехали в Башню во время восстановления . — Нет, — отказался Тони . Готовый начать свой поиск и отвлечь себя от разговора под рукой, он вытащил свой телефон из кармана, чтобы получить доступ к камере Башни за последние три дня . Затем он мог провести сравнение, чтобы проверить, появляется ли какой-либо человек на нескольких записях без причины; "причина" ограничивалась: они жили в чёртовой Башне . Он говорил, печатая, никогда не теряя след своей работы или своих слов Пеппер . — Ты любишь Нью-Йорк, Пеп . А я люблю тебя . И мне полезно быть здесь, чтобы работать над технологиями Команды, поднимать моральный дух, всё такое . Я делаю прогресс, знаешь . — Я знаю, что делаешь . Пеппер положила мягкий поцелуй на его щёку как раз когда двери лифта раздвинулись в новый вестибюль, отделяющий лифт от двери их пентхауса . Как бы Тони ни любил грандиозность прямого входа в их дом раньше, он ценил дополнительную безопасность, которую обеспечивал вестибюль, даже если теперь он разделял его жилое пространство на две отдельные секции — их основной дом через дверь слева и их гостевые комнаты через дверь справа . Помимо маленького декоративного столика на стене напротив лифта, вестибюль содержал только две дополнительные особенности: дверь к аварийному набору лестниц рядом с лифтом и вторую застеклённую лестницу, ведущую вниз в его личную мастерскую . Чтобы помочь ему держать работу и дом раздельно, он согласился с Пеппер держать последний набор лестниц за пределами их официальной резиденции — как будто открытие ещё одной двери заставит его дважды подумать о том, чтобы провести часы там внизу во время одного из его рабочих запоев . Пеппер спроектировала почти полностью их новейший дом на 80-м этаже Мстителей, и Тони не хотел бы иначе . Он хотел, чтобы она чувствовала, что это её дом тоже — не двенадцать процентов или какой-либо другой странный процент . Плюс, она честно знала больше о вкусе Тони в мебели, цветах краски и произведениях искусства, чем он сам . Так что, какая часть дизайна была её личными предпочтениями по сравнению с тем, что она выбирала то, что нравилось им обоим, он никогда действительно не узнает . Однако его мастерская на этаже под ними... это был полностью он . Несмотря на роскошную отделку, высокие потолки и огромное пространство, больше всего в их нью-йоркском доме Тони любил тот вид, который открывался перед ним, стоило только войти в гостиную из прихожей. Благодаря окнам от пола до потолка, опоясывающим всю внешнюю стену, из трех спален и всей жилой зоны открывались, пожалуй, лучшие виды на Нью-Йорк — город, который действительно никогда не спит. И хотя это совершенно отличалось от вида на океан в Малибу, наблюдение за жизнью города… за жизнями людей, которых он буквально спас… помогало ему сохранять рассудок на протяжении всех испытаний прошедшего года.