«Бегство не решит проблему, Миёга-сама. Я знаю! Почему бы вам не попробовать поговорить с Сёга-самой?» — предложила Котори.
Миёга притворился, что кашляет, и покачал головой, явно выражая свое несогласие. «Ужасная идея. Она никогда не отпустит меня! Она не понимает, как важна свобода для такого авантюрного человека, как я».
«Ха! Она такая же узколобая и зажатая, как Котори».
«Прошу прощения, Инуяса-сама? Узколобая, вы сказали?»
«Что? Есть проблемы?»
Котори скривила губы. «Я не...»
«Не стоит отрицать, когда ты слепо следуешь приказам Сесшомару».
«Это потому, что я подчиняюсь Сесшомару-сама. И тебе тоже не помешает послушать Сесшомару-сама». Глаза Котори опасно сузились. То, что должно было быть небольшими колкостями, переросло в полномасштабную ссору, особенно потому, что Инуяша сумел втянуть в спор Повелителя Запада. Она полагала, что это было неизбежно, учитывая, что их мнения о Сесшомару были как день и ночь.
«Ни за что на свете этого не будет». Не испугавшись презрительного взгляда Котори, Инуяша ответил ей столь же яростным взглядом. Его золотые глаза блестели, горя ярким пламенем энергии.
Невидимая искра треснула в воздухе, когда двое устремили на друг друга убийственные взгляды.
Со стороны Миёга почувствовал, что его предыдущее заявление подтвердилось. Хотя пара этого не замечала, со стороны они действительно казались близки. Неудивительно, что ходили слухи о тайных отношениях этих двоих. «Ну-ну. Ссоры ни к чему не приведут. Позвольте мне сказать вам кое-что», — вступил в разговор блоха-юкай, эффективно прервав перепалку.
Как раз когда Инуяша и Котори подумали, что он будет проповедовать и просвещать их мудрыми словами, основанными на опыте, Миёга разрушил их ожидания, бросив странный взгляд на Котори, обращаясь к Инуяше. «Мастер Инуяша, вам нужно научиться больше ценить Котори-сан. В наши дни редко встречаются хорошие женщины, особенно с такой вкусной кровью».
Эффект был мгновенным.
С впечатлением, что Миёга все еще жаждет крови, Котори бросила блоху и прикрыла шею рукой, пытаясь защититься. Хотя весь процесс кровососания был не более чем раздражающим уколом, никому не нравилось, когда из них высасывают кровь. Котори не была исключением, и она осторожно сделала шаг назад, словно у Миёги внезапно выросли клыки.
«Хватит, Миёга. Мне не нужен твой чертов совет. Какое отношение кровь этой женщины имеет к чему-либо, кроме удовлетворения твоего желудка?» С явным раздражением закатив глаза, Инуяша почувствовал себя глупо за то, что поверил, будто Миёга способен дать дельный совет. Раздражение нарастало, и он нетерпеливо ткнул когтем в бутылку сакэ, стоящую на краю подноса. — Если тебе нечего сказать, так заткнись. А то я вылью это на тебя! —
Не будь таким, господин Инуяша. К тому же, будет жалко, если ты выполнишь свою угрозу. — Сказав это, Миёга подскочил к Инуяше, не дав ханьёу возразить. Из всех мест, где он мог укрыться, он счел плечо своего молодого хозяина самым безопасным. Даже если Инуяша выполнит свою угрозу, он наверняка дважды подумает, прежде чем вылить напиток на свою одежду.
В то время как Миёга быстро ответил, Котори потребовалось минута, чтобы понять, что только что было сказано. Первая мысль, которая пришла ей в голову, была о том, насколько нелепы были методы запугивания Инуяши. Помимо удовольствия от вида мокрого Миёги, она не могла представить, какую еще выгоду он мог извлечь из этой угрозы. И тогда она наконец поняла, и ее брови нахмурились.
«Подожди, это... сакэ?»
«Что? Конечно. Что еще это может быть, кроме сакэ из источника Аякаси?» Чтобы доказать свою правоту, Инуяша поддержал поднос одной рукой, а другой снял пробку с бутылки. В воздух распространился сладкий аромат, заставивший губы Инуяши изогнуться в улыбке.
Основываясь на прошлом опыте, он уже мог предсказать, что будет дальше. «Уф! Закрой крышку!» — запротестовала Котори, с трудом сдерживая рвотный порыв. Она зажала нос. Ей всегда было непонятно, как такой собачий демон, как Инуяша, может терпеть запах алкоголя, в то время как она, несмотря на менее острый нюх, не могла находиться в одной комнате с этим напитком. С детства Котори ненавидела алкоголь. Ее последний опыт с сакэ оставил во рту неприятный привкус и привел к ужасной похмельной боли. Вскоре после этого ей сказали, что большинство членов клана Тори плохо переносят алкоголь. «Было бы полезнее, если бы мне сказали об этом раньше...»
Инуяша пожал плечами, но согласился, не замечая отчаяния в ее голосе.
«Я почти все время задерживала дыхание. Теперь, когда моя смена закончилась, я бы предпочла избавиться от этой муки», — пробормотала Котори.
«Просто повзрослей! Это хорошая вещь, ладно? Полностью снимает стресс...» Его рвение поубавилось, когда он заметил, как Котори напрягся, словно ожидая атаки. Пойняв намек, Инуяша решил остановиться, чтобы демоница не прибегла к насилию.
В плане физической силы Инуяша не сомневался, что он сильнее, тем более что Котори был безоружен. Однако последнее, чего он хотел, — это подвергнуть опасности бутылку сакэ, которую он с таким трудом достал.
Добыть еду было так же просто, как взять тарелку и выбрать из нее свои любимые блюда, но то же самое нельзя было сказать о напитках. По какой-то причине Хибики ненавидела, когда вокруг были пьяные ёкаи. Поэтому любой алкоголь был запрещен, а бутылки хранились в кладовке и использовались только по особым случаям. И даже тогда количество было ограничено. «Ты доставишь мне еще больше стресса, когда напьешься. Пожалуйста, обратите на это внимание в последний раз, если вы можете это запомнить». Котори в отчаянии потерела виски и вспомнила, как Инуяша напился, упав в бочку с сакэ. Он не только раскачивался из стороны в сторону, но и бормотал бессвязные вещи о том, что все вокруг него раздвоилось. «Кх! Не начинай опять!
Сколько раз я должна тебе говорить, чтобы ты не вспоминал старую историю?! Если ты будешь продолжать купаться в былой славе, ты никогда не сможешь двигаться дальше. Ты и Сесшомару оба такие, и поэтому я всегда буду лучше вас». «
«О, мудрые слова от мастера Инуяши. Никогда не думал, что доживу до такого дня». Миога скрестил свои четыре руки и задумчиво кивнул.
«Заткнись! То же самое касается и тебя, Мёга». Инуяша оскалил клык на блоху на своем плече. Ему захотелось смахнуть демона, но Котори отвлекла его, прежде чем он успел это сделать.
«Мёга-сама прав. Скажи мне, у кого ты украл эту фразу?» — спросила Котори, подняв бровь в многозначительном жесте.
«Возьми меня всерьёз, чёрт возьми! Я серьёзно, и то же самое касается того, что я собираюсь сказать. Так что слушай... На самом деле, нет, не здесь». Сказав это, Инуяша нетерпеливо удалился. Он никогда не был из тех, кто долго думает, поэтому действовал, как только его ум посылал сигнал, который он считал важным.
«Ой!» Испугавшись резкого движения, Миога почувствовал, как сердце подскочило к горлу, и схватился за Плащ Огненной Крысы Инуяши, чтобы не упасть. Его охватило сожаление. Ему следовало укрыться за плечом Котори — она никогда не сделала бы ничего столь непредсказуемого, что могло бы привести к сердечному приступу.
— Сюда. Быстрее! — Инуяша отдал резкий приказ, когда Котори осталась на месте.
Демоница нахмурилась, но все же подчинилась. Схватив головной убор, лежавший на земле, она пошла по следам серебристоволосого полудемона, но обнаружила, что ей трудно поспевать за ним. Она была вынуждена бежать легким бегом, пока наконец не догнала его.
«Подожди! Что на тебя нашло?» К удивлению Котори, Инуяша ускорил шаг, при этом удерживая все на подносе в идеальном равновесии. В другой ситуации Котори заметила бы, что полудемон обладает навыком, который вызвал бы зависть у горничных.
Инуяша нахмурил брови, его зрачки светились неопределенным намерением. «Не хочу, чтобы нас подслушивали».
«Что ты хочешь сказать, господин Инуяша?» — спросил Мёга.
«Неужели это нужно держать в секрете?» Котори инстинктивно хотела ответить что-то вроде «ты ведешь себя как пятилетний ребенок, которому рассказали секрет», но сдержалась. Сейчас, вероятно, не лучшее время для провокационных высказываний, которые могут привести к очередной перепалке.
Озадаченная неожиданным поворотом событий, она отвлеклась и чуть не столкнулась с Инуяшей, когда тот внезапно остановился и резко обернулся. Вовремя остановившись, она подняла голову, и ее глаза встретились с удивленными голубыми глазами.
«Инуяша-сама?»
«Эй. Я хочу, чтобы вы держались подальше от этого парня», — неожиданно объявил он.
Хотя его тон был резким, Котори сосредоточилась не на том, как он сказал это, а на самом содержании. «Тот парень»? Кто? Даже если бы она на мгновение достигла уровня проницательности Кикё, она сильно сомневалась, что смогла бы понять произвольность, исходящую из уст полудемона. В одну минуту он вел себя как обычно, а в следующую — выдал непонятные предупреждения.
«Кто?» — одновременно спросили Миёга и Котори, хотя голос первого звучал с большим интересом.
Нетерпеливо постукивая голыми пальцами по земле, Инуяша понял, насколько неясны были его слова. Ни Миёга, ни Котори не поняли, о чем он. Как бы он ни хотел этого признать, вина лежала на нем. Он щелкнул языком, презрительно фыркнул и наконец пояснил: «Повелитель Юга. Этот парень — сплошная беда. Мне совсем не нравится его запах. В нем есть что-то искусственное».
«Хм? Может, ты слишком много в это вкладываешь, господин Инуяша?» — спросил Миёга.
В обычных обстоятельствах Котори бы встала на сторону блохи-йокая и отмахнулась от того, что казалось паранойей Инуяши. Однако даже она не могла отрицать странные ощущения, которые вызывал у нее Повелитель Юга. Не было слов, чтобы описать это, но что-то было не так, когда он улыбался. Это ни в коем случае не выглядело притворством, но и искренним тоже не казалось. В отличие от небрежности Сесшомару, непринужденная улыбка Кагеваки казалась Котори более устрашающей.
Котори поднесла руку к подбородку, пальцами нежно коснувшись кожи. «Это спорный вопрос, хотя я склоняюсь к мнению Инуяши-сама. Здесь не все так просто, как кажется на первый взгляд. Нам лучше проявить осторожность».
«Так ты все-таки понимаешь!» Ожидая, что Котори отмахнется, Инуяша почувствовал триумф, услышав мнение демоницы по этому вопросу.
Даже несмотря на то, что Миёга остался не убежден, поддержка воительницы была достаточной, чтобы на его лице появилась широкая улыбка. Из-за его безрассудного и несколько незрелого характера, почти никто не воспринимал его всерьез, и лишь немногие осмеливались сравнивать его с придворным шутом. Поэтому было приятно, когда кто-то наконец-то без оговорок признал его слова. «Это значительно облегчило дело. Я думал, придется вбивать эту мысль в твою тупую башку».
«Не перегибай палку». Она бросила на него суровый взгляд, но он не дрогнул. Чтобы выпустить пар, демоница вырвала кусочек мяса с кости, лежавшей на подносе Инуяши. Она сунула его в рот и насладилась уникальным вкусом, который поразил ее вкусовые рецепторы.
Если Инуяша был раздражен тем, что она взяла еду раньше него, то он этого не показал. Вместо этого он возобновил походку, продолжая разговор на прежнюю тему. «В любом случае, будьте начеку. Это все, что я хочу сказать».
Мёга и Котори ответили решительным кивком, каждый из них mental note, что нужно быть бдительным, пока гости отвлекают внимание Повелителя Запада.
Обновлено: 07.04.2026