Держа верх
«Пока я, Сесшомару, стою с честью, я буду следовать своим путем, несмотря на последствия». — Сесшомару о жизни
«Лишить кого-то жизни — значит обречь себя на жизнь, полную кровопролития». - Кикиё о жизни
Осенние ветры были мрачными и холодными, они проносились по Западному Царству, подгоняя темные облака, которые закрывали блестящую луну и скрывали ее круглое лицо от мира. Туман вился вокруг замка, словно постоянное предупреждение, отгоняющее бродячих демонов. Иногда слышались шаги демонов, сменявших ночную вахту — единственный постоянный звук в ночи.
Кроме ветра, сегодня природа была ужасно тиха, как будто ей была отведена роль зрителя. Снова наступило время лунного затмения, когда демоны наслаждались силой, дарованной им кровавой луной. Это явление считалось редким в других мирах, происходя примерно четыре-пять раз за десятилетие. Однако демоны Запада были благословлены более частыми визитами кровавой луны. Теоретически, это было одной из причин, по которой Западный мир считался раем для демонов многих видов.
Вернувшись в свою демоническую форму, Сесшомару проскользнул мимо барьеров облаков и направился к небесному своду. Проникнув сквозь завесы пуха, он вошел в звездный эфир. Ветерок коснулся его белой шерсти, увеличивая и без того грозный облик и подчеркивая величественное великолепие. Поскольку спешить было некуда, гигантский демонический пес не торопясь наблюдал за открывшимся перед ним пейзажем своими размытыми черными зрачками, окруженными красными белками.
Из глубины горла Сесшомару раздался низкий рокот, и он постепенно закрыл глаза, приближаясь к раскаленной луне. Звезды вокруг него терялись в его глазах, когда его ёки соединилось с неземным светом кровавой луны. Он купался в ее сиянии, чувствуя, как тепло пронизывает его тело. Оттенок его морды менялся от пурпурного до малинового, поглощая лунный свет, и его обычный полумесяц на лбу засиял.
В ночь лунного затмения Сесшомару проводил часы под ночным небом, где его йоки усиливалось силами природы. Осталось загадкой, почему только чистая кровь клана Ину могла извлечь больше демонической энергии при воздействии лунного света. Другие виды получали временное усиление своих сил, но их йоки никогда не усиливалось. Независимо от причины, Сесшомару получал удовольствие, купаясь в лунном свете. Это было одно из немногих удовольствий в его жизни. С каждым последующим лунным затмением Сесшомару обнаруживал, что его сила и ёки растут в геометрической прогрессии, как будто не имеют предела. Было интересно посмотреть, насколько он станет сильнее со временем.
Его отец, Ину-но Тайсё, считался самым сильным дайёкаем, когда-либо бродившим по этим землям. Секрет его силы, как позже обнаружил Сесшомару, действительно был связан с лунным затмением. На протяжении тысячелетий Ину-но Тайсё поглощал силу кровавой луны, чтобы увеличить мощь своего ёки. Эффект был очевиден: его демоническая форма могла без труда разрушить горы одним ударом. Именно поэтому Ину-но Тайсё был известен как самый могущественный ёкай из всех существующих.
Решившись унаследовать его наследие, Сесшомару последовал примеру отца и в течение сотен лет проводил тот же ритуал. В юности он был скептиком и считал связь между ину-ёкаем и луной народной сказкой, рассказанной его предками. Но с годами его сила и ёки увеличились в разы, и Сесшомару решил продолжить практику. Как кровавая луна усиливала его, оставалось загадкой. Но пока это продолжалось, он считал бессмысленным сомневаться в логике этого явления. Он мог только предположить, что это было частью его родового права, а полумесяц на лбу был связующим звеном.
С новой силой, пронизывающей каждый мускул, всемогущий демонический пес запрокинул огромную голову и встряхнул мордой. Открыв пасть и обнажив сверкающие белые клыки, которые могли без труда прорезать самую прочную броню, как масло, он глубоко вдохнул, а затем выпустил оглушительный рык, который разнес по всему Западному Царству.
Когда многие головы одновременно поднялись, чтобы полюбоваться гигантской фигурой Сесшомару, десяток угрястых ёкаев поняли, что настал их час, и выскользнули из тени. Их груз, освещавший их длинные тонкие тела, похожие на снежинки, представлял собой белые шары, которые они сжимали тремя парами ног. Несмотря на светящиеся шары, им удалось проникнуть на территорию замка, не привлекая к себе лишнего внимания.
Они блуждали без определенного направления, отчасти надеясь, что каким-то образом обнаружат присутствие своего хозяина. Но, будучи одномысленными ёкаями, они были слишком медлительны, чтобы почувствовать приближающиеся стрелы. Не ожидая атаки, снаряды пронзили тела ёкаев. Они распались с шипящим звуком. Их груз, теперь освободившийся из рук ёкаев, взлетел в воздух, на мгновение завис в неподвижном положении, а затем поднялся в облака.
Пара красных глаз внимательно изучала поднимающуюся сферу с вершины крыши. Лицо их владельца было невозмутимым, когда он подтянул правое колено к груди. Сидя с одной ногой согнутой, а другой вытянутой на черепице крыши, он положил рядом с собой огромный лук и оценил то, что только что увидел.
Фигура щелкнула пальцами, на мгновение задумавшись, стоит ли сообщать о своем открытии Сесшомару. Один взгляд на облака заставил его нахмуриться, и он отбросил эту мысль. Повелитель Запада был поглощен своими делами; любое беспокойство только расстроит его и вызовет гнев. К тому же, история о бродящих ничтожных демонах не имела никакого значения. В конце концов, он же всех их сбил, не так ли?
«Хм, конечно! Я лучший лучник на Западе. Я не упущу ни одной цели». Удовлетворенный этой мыслью, он продолжил наблюдать за могучей фигурой гигантского демона-пса.
Улыбка медленно появилась на его губах, когда до его ушей донесся еще один искажающий пространство рык. В этот момент он почувствовал уверенность, что с наступлением следующего рассвета Повелитель Запада вернется еще сильнее, чем раньше.
Его сила неосязаемости позволяла ему совершать типично невозможные подвиги. Пройдя сквозь каменные стены, единственный выживший из змеевидных ёкаев наконец нашел своего хозяина. Ему повезло уйти невредимым, и теперь он мог помочь лежащей в комнате без сознания женщине.
По привычке он выпустил из рук сферу, которая была в его владении. Сфера без промедления вошла в тело его хозяйки и стала источником ее силы. Наблюдая, как она медленно погружается в плечо женщины, ёкай летал по комнате, выражая свое счастье. Теперь, когда его задача была выполнена, он подлетел к ее щекам и коснулся ее мягкой кожи своим лицом. Он молча пообещал вернуться с новыми запасами, прежде чем принял свою неосязаемую форму и бесшумно улетел.
Спустя всего несколько минут веки Кикё затрепетали, и она пришла в себя. Её сознание было затуманено, а зрачки застыли в оцепенении. Более ошеломлённая, чем сбитая с толку, она систематически проверяла окружающую обстановку. Она оглядела уединённую комнату, и её зрение постепенно привыкало к темноте, позволяя увидеть более чёткие образы. Подземелье, в котором она находилась, было построено из камней разного размера, беспорядочно сложенных друг на друга. Все было погружено в темноту, за исключением тусклого света свечи на старом столе в углу. Но кроме этого, в комнате не было ни одной мебели, даже кровати. Вдыхая запах, который, вероятно, был запахом крови и мочи, Кикё с отвращением сморщила нос, закончив осмотр.
Ощущая онемение в висках, она попыталась помассировать их пальцами. Именно в этот момент она поняла, что ее руки были вытянуты назад и привязаны к деревянному колу, прочно вбитому в грязную землю. Уже сталкивавшись с подобными ситуациями, она успокоилась и осторожно потянула за веревки. Те сразу врезались в кожу, не поддаваясь. Стиснув зубы от разочарования, она прижалась спиной к холодной, обломанной поверхности кола. Судя по холоду и окоченению нижней части тела, она предположила, что была без сознания несколько дней.
Это осознание вызвало воспоминания о том, что было до комы, и она вспомнила, как Сесшомару застал ее врасплох и похитил. Последнее, что она помнила перед тем, как потерять сознание, был его снисходительный взгляд и соблазнительный шепот.
«Подчинись мне, мико, — сказал он, — и стань ключом к моему завоеванию».
«Лучше умру, чем подчинюсь тебе, высокомерный зверь! Прокляни тебя!» Она стиснула зубы и заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Как бы он того ни заслуживал, сейчас не было времени осуждать дайёкай. Кикиё напомнила себе, что нужно сохранять самообладание, пока не оценит ситуацию.
Поскольку она не могла пошевелиться, она решила осмотреть свои раны. Проверяя свои рваные одежды мико, она с удивлением обнаружила, что все ее раны были покрыты марлей, смазанной мазью. Раны были аккуратно перевязаны, как работа профессионала. Из чистого любопытства и потому, что больше делать было нечего, она задумалась, кто мог ей помочь. «Вероятно, один из личных врачей Сесшомару... Хотя я не понимаю, зачем ему это было нужно. И что еще более важно, кто бы ни был этот врач, он или она должны были увидеть...»
Упрекнув себя за то, что отвлеклась на размышления, Кикё закрыла глаза и сосредоточилась на главном — а именно на том, что Сесшомару хотел от нее. Ей пришло в голову несколько вариантов, и она тщательно проанализировала каждый из них. С какой целью Сесшомару вторгся на восток? И почему он взял в плен только ее? Только одна теория имела смысл: ему нужны были ее силы для осуществления своих амбиций. Насколько она ему нужна, было неясно, но при одной только мысли об этом в ней кипела ярость. «Я была несравненной глупой, поверив, что в его ледяном сердце есть хоть капля милосердия. Как он смел убить столько невинных людей, да еще и из востока!»
Пока ее тело приспосабливалось к новой обстановке, Кикё решила убить время, размышляя о том, как бы она убила Повелителя Запада. Все это время ее силы мико работали, уделяя первоочередное внимание задаче избавления организма от яда.
Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем звук шагов, раздавшийся в коридоре, вырвал ее из раздумий. Подняв голову, она услышала, как открылись замки, и с другой стороны распахнулась железная дверь.
Голова фигуры выглянула в щель дверного проема, не в силах полностью открыть тяжелую дверь одной рукой, обвязанной бинтом. Поняв, что пленница пришла в сознание, фигура проскользнула внутрь и прошла в центр комнаты. Она высокомерно наклонила голову, глядя на связанную мико.
«Так ты проснулась, мико. Похоже, ты ранняя пташка. День едва начался, а ты уже проснулась. Как тебе повезло, что мне не пришлось тебя будить», — прокомментировала она так непринужденно, что если бы Кикё не знала, она бы подумала, что демон ведет разговор с новой подругой. Однако мико уловила в ее сапфировых глазах легкий оттенок разочарования.
Кикио хватило одного беглого взгляда, чтобы узнать, кто эта демоница. Это была та самая мечница, которая осмелилась сразиться с ней один на один на поле боя. Она была одета в ту же форму, но без крылатого жилета, и ее легко можно было узнать по странным ушам. Кикио на мгновение задумалась, были ли это крылья или уши.
«Если память не изменяет, ее зовут Котори. Интересно, почему она выглядит недовольной». Ее взгляд скользнул по правой руке демоницы, и она нашла ответ. Котори действительно хотела разбудить ее. Она несла деревянное ведро, наполненное до краев водой, и, вероятно, была недовольна тем, что принесла его зря. Внезапно Кикё почувствовала огромное облегчение от того, что пришла в сознание ночью. Иначе она была бы промокла до нитки. Учитывая приближение зимы, это было бы не очень приятно.
«Как долго я здесь? И как долго меня здесь будут держать?» — спросила Кикё, решив, что для того, чтобы сориентироваться в ситуации, необходимо задать несколько важных вопросов.
Обновлено: 07.04.2026