Глава 22 — Глава 22

Тусклый зимний свет проникал сквозь высокие окна тренировочного зала. В огромном помещении были деревянные полы, которые когда-то служили местом для упражнений Мары со световым мечом. Однако в эти дни они были для нее недоступны. Вот уже почти четыре месяца Скайуокер ежедневно находился в зале, занимаясь одиночными тренировками. Иногда к нему присоединялся Палпатин, но в основном Мара слышала, что Скайуокер проводил час за часом, изо дня в день оттачивая свои навыки.Она миновала шестерых хунвейбинов, стоявших снаружи. Было неясно, охраняли ли они Скайуокера изнутри или снаружи. Мара подозревала последнее. Даже группа из шести хунвейбинов не смогла бы помешать вооруженному ситху сбежать, если бы он захотел. Ситх — несмотря на публичное прозвище, данное ему императором. Однако даже этот факт становился обыденным, так что, хотя Мара и ощущала новую напряженность в поведении Скайуокера, новые черты, которые намекали на нестабильность, она начала принимать его новое положение и взгляды. Возможно, даже находила это intriguing...in чисто профессиональным и отстраненным поведением. Ей было любопытно, что он предпримет дальше, и она с нетерпением ожидала момента, когда его переменчивая натура даст о себе знать. Однако в течение последних двух недель, несмотря на свои непредсказуемые настроения, он сохранял спокойную отстраненность от всех, включая ее. Ей все еще не хватало более глубокого понимания его, как и тогда, когда она покинула его покои в первую ночь после своего возвращения.Сегодняшний день предоставил ей благоприятную возможность расширить свои знания. Палпатин поручил ей задание, и хотя она могла бы выполнить его, связавшись либо с покоями Скайуокера, либо с его помощниками, она решила воспользоваться этой официальной возможностью и пообщаться с ним напрямую — возможностью, которую она не собиралась упускать. Не имея четкого представления о том, чего ожидать, она вошла в комнату. Ее взгляд сразу же остановился на дальнем конце обширного помещения, где Скайуокер стоял в окружении шести дроидов, размахивающих световыми мечами. На нем были безукоризненно белые брюки и облегающая рубашка. "Стой", - тихо скомандовал он, деактивируя свой световой меч, заставив всех дроидов замереть на месте. Мара приблизилась, не удивившись, увидев дроидов — обычно им запрещалось входить в башни дворца, — но люди не могли среагировать достаточно быстро, чтобы бросить вызов использующему силу, поэтому их хозяин держал их поблизости для своих целей.Мара также иногда использовала их — по одному за раз - и время их реакции замедлилось до времени реакции обычного человека. Лорд Вейдер использовал их в полной мере, задействуя сразу нескольких. Она была свидетелем того, как ее учитель делал то же самое, но… Она беспокойно нахмурилась, сгорая от любопытства, раздосадованная тем, что он сразу же замолчал, как только она вошла в комнату. Он обернулся.… Теперь, на таком расстоянии, запыхавшийся и взъерошенный, он выглядел как тот человек, который впервые приехал сюда несколько месяцев назад. Мара улыбнулась ему, сама того не сознавая. Он лишь нахмурился в ответ, очевидно, настороженный ее внезапным появлением. Ее улыбка исчезла, но от щекочущего ощущения в груди было не так-то легко избавиться. - Император требует вашего присутствия в тронном зале в пять часов, - четко произнесла она, продолжая двигаться вперед, и ее голос эхом разнесся по огромному залу. - Очень хорошо, - коротко ответил он, уже возвращая свое внимание к неподвижным дроидам.Мара продолжала наступать, остановившись только тогда, когда оказалась в нескольких шагах от него. Он не оглянулся, а она не ушла; статус-кво сохранялся довольно долго. Все это время Мара наблюдала за глубокими, заметными шрамами, украшавшими его руки и спину, все еще свежими и ярко-красными. Когда она собралась заговорить, он перебил ее: "Есть что-нибудь еще?" Она подавила желание возразить ему, понимая, что он намерен спровоцировать ее, но решила применить другой подход. Хмурый взгляд оставил на его лице едва заметные шрамы, заметные только тогда, когда находишься достаточно близко, чтобы их можно было разглядеть. - Дроиды эффективны? спросил он. Она ответила: "Осталось только шестеро". Он раздраженно оглянулся. "Это все, что осталось на данный момент", - добавил он, своим простодушием напоминая Люка. Мара улыбнулась, поняв, что он не уловил ее сарказма. Она быстро расстегнула куртку и сбросила ее, не дожидаясь ответа.Он долго смотрел на нее, и она снова почувствовала, что он мысленно считает до десяти, прежде чем ответить. - Я бы сказал “нет”, но это неприемлемый вариант, - коротко заявил он, когда она повернулась к оружейному складу у стены. Она перехватила его быстрый взгляд, устремленный к потолку, как раз туда, где была спрятана камера наблюдения. “Вы знакомы с использованием светового меча?” В его тоне не было ни интереса, ни безразличия. - Я хорошо разбираюсь во многих вещах, - ответила Мара, не оборачиваясь. Войдя в магазин, она заметила, что все шесть тренировочных сабель по-прежнему на месте. Она еще раз взглянула на саблю Скайуокера в его руке — это был ее действующий клинок. Она выбрала два тренировочных меча, способных нанести ощутимый удар, но не более того. Эти мечи были прочными при столкновении с другим клинком, но могли пройти сквозь любой другой предмет. “Однако, я не владею боевыми мечами”, - сказала она, подходя к нему.Он ответил: “Я тоже”. Его тон не был угрожающим, но она все равно почувствовала тревогу. Она подошла к нему и протянула простую тренировочную рукоять. - Ты не причинишь мне вреда, - заверил он ее, - но и я не хочу причинять вреда тебе. - Возможно, ты изменишь свое мнение после того, как я нанесу несколько метких ударов, - поддразнила его Мара, вновь обретая самообладание. Он приподнял бровь, давая понять, что сомневается в таком исходе, и Мара позволила себе слегка улыбнуться. Интенсивно тренируясь под руководством своего учителя с подросткового возраста, она была уверена в своих силах. Скайуокер, вопреки здравому смыслу, неохотно расстался с темной матовой рукоятью своего светового меча. Он не описал дугу, а плавно заскользил к стене, мягко приземлившись на пол в углу.Он взял тренировочный меч и последовал за ней в центр комнаты, где она ждала его с клинком, горящим чистым белым пламенем. Он стоял, держа наготове свой меч, и Мара вопросительно приподняла бровь. “И никакого применения Силы — никаких твоих трюков, прыжков, ускорений, рефлекторных улучшений или интеллектуальных игр”, - бросила она вызов. Мара возразила: “А что-нибудь еще можно сделать? Скажи мне”. Он двинулся вперед, и его клинок встретился с ее. “ Раз, - сказал он, и ее глаза сузились. О, как бы она насладилась их выражением, когда нанесет удар в цель. Три, два, один — Это было все, на что она осмелилась. Он вырвал меч у нее из рук, отбросил его в сторону и, сделав полшага вперед, приставил кончик своего клинка в дюйме от ее горла. Теперь ее оружие было бесполезно повернуто набок. - Ты мог бы позволить мне сказать ”один", - сказала она с ноткой смущения в голосе, хотя и пыталась это скрыть. Он возразил: “Ты сказал ”один", но не после этого". Вернувшись в боевую стойку, он приготовился к новому обмену мнениями. Мара сжала челюсти, сосредоточившись, и изменила позу. “Вы хотите начать обратный отсчет?” спросил он. “Вы попробуете это движение еще раз? Нет, у меня есть другая идея”. Она ответила: “Очень хорошо”. “Три, два, один...” На этот раз она держала саблю крепче, не давая ему вырвать ее. Она прижала свой клинок к его, начиная обратный отсчет.Ни один из этих маневров не оказался эффективным, так как он быстро опустил кончик своего клинка, используя его давление на ее клинок, чтобы провести своим оружием наполовину по ее лезвию, прежде чем высвободить его. Затем он поднял его на уровень плеча и двинулся вперед. Мара обнаружила, что смотрит на его саблю под углом, всего в дюйме от своей груди. Вместо того чтобы уступить, она быстро отступила, отразив удар его сабли. Он был быстр — позволил ей отразить удар, развернулся по дуге, набрал скорость и сделал три быстрых шага вперед, нанося удар снизу, с той стороны, куда она ранее нанесла удар. Понимая, что все защитные силы Мары ослаблены, он нанес мощный удар, без особых усилий сломив ее защиту. Его меч задел ее ногу, когда он остановился, прежде чем нанести удар, заставив ее пошатнуться и сделать обходной маневр. Она покачала дрожащей ногой, к большому удовольствию Скайуокера. Мара, прищурившись, снова посмотрела на него. "Суть обучения бою на саблях заключается не только в нанесении одного удара. Она включает в себя совершенствование навыков с помощью практики". “Цель обучения бою на световых мечах - овладеть искусством боя с максимальной эффективностью. Цель дуэли - победить своего противника как можно быстрее, прежде чем он сможет одолеть тебя”, - заявил он с оттенком юмора, хотя и пытался это скрыть. ” Очень хорошо, - процедила Мара сквозь стиснутые зубы, - на этот раз... Он вставил: “Возможно, вам следует попробовать практиковаться, не ведя счет”. Она ответила: “Возможно, мне следует это сделать”. Он продолжил: “Я просто высказываю предположения. Я не хочу давать советы”. Мара возразила: “Тогда, возможно, тебе следует воздержаться от разговоров и просто вступить в бой”. Она отступила на шаг, когда он нанес пять быстрых ударов. Удары были не слишком сильными, и она поняла, что он мягко вводит ее в курс боя, давая ей время привыкнуть. Однако это оказалось сложнее, чем просто поражение. Наконец, воспользовавшись своим первоначальным преимуществом, когда его клинок пронесся мимо нее, она взмахнула своей саблей по высокой траектории, чтобы перехватить его челюсть. Ловким движением он легко уклонился, удивив ее тем, что схватил за запястье, дернул его вниз и притянул к себе. Его движение отклонило ее саблю, в результате чего она пролетела мимо цели, и она столкнулась с его плечом, упершись ему в грудь. - Не будь такой откровенной, - пробормотал он, все еще удерживая ее на месте. "Скорее всего, это обманный маневр". С криком негодования она вырвалась и описала световым мечом широкую дугу, заставив Скайуокера отскочить назад и быстро поднять клинок, чтобы парировать ее атаку. Возбуждение от быстрого удара и наблюдения за его реакцией вызвало улыбку на ее губах, когда она медленно обошла его, отступая. Он сказал: "Ты слишком близко". Его внимание было полностью поглощено игрой. - Не тебе. - Он бросился вперед, высоко подняв меч для мощного нисходящего удара. Однако, когда Мара попыталась защититься, он изменил угол своего удара, направив рукоять клинка ей в шею почти горизонтально. Маре потребовалась вся ее ловкость, чтобы среагировать достаточно быстро и нанести ответный удар. В этот момент она осознала свою ошибку. Не в силах действовать иначе, она перехватила клинок Скайуокера основанием своего, отводя его в сторону и опуская вниз. Он быстро отступил, описав полный круг и ударив мечом по ее лодыжкам.Ее собственный защитный маневр сыграл важную роль в этом движении. Она отскочила назад, но ее реакция была недостаточно быстрой. Сила первоначальной атаки Скайуокера была полностью направлена против нее. Кончик его клинка остановился в дюйме от ее лодыжки, рукоятью вверх. Она уставилась на него, и он наклонил голову в знак того, что “я же тебе говорил”, и вокруг его глаз появились смешинки. Издав еще один яростный крик, она бросилась вперед, нанося серию быстрых, легких ударов, отступая в сторону в поисках лазейки, когда Скайуокер парировал ее движение своим собственным. Наконец, он ловко уклонился от мощного удара сверху вниз, придвинувшись к ней ближе, вместо того чтобы отступить, и, схватив ее за руку, притянул к себе. - Не позволяй эмоциям управлять твоими поступками, - тихо пробормотал он, и его дыхание растрепало ее каштановые волосы. — Не действуй импульсивно только потому, что злишься. - Ты ситх - так вот как ты себя ведешь?! Она тут же пожалела о своих словах. Выражение его лица изменилось, все легкомыслие исчезло, сменившись прежним отстраненным спокойствием. Бесстрастное выражение лица, которое она видела всякий раз, когда Палпатин оказывался поблизости. Отпустив ее, он отступил назад и убрал свой световой меч. - Скайуокер, - начала она... — Поздравляю, Мара, ты попала в меня. - Он развернулся и ушел, не оглядываясь. Люк стоял в тишине тронного зала, в огромном пространстве которого не было обычной суеты. Для суда было еще рано, поэтому он не мог объяснить, что привело его сюда. Было только притяжение, шепот на краю его сознания, который становился все более настойчивым с тех пор, как он освободился из заточения. Он шел по коридорам внешнего двора, устремив взгляд вперед. Толпа осторожно расступалась перед ним, и в воздухе витал любопытный шепот, но он не обращал на него внимания. Они стали просто размытыми пятнами на периферии его восприятия, недостойными его внимания.Часовые в алых мундирах, преградившие ему путь, расступились, когда он приблизился к нависающим двойным дверям. Они отсалютовали ему поднятыми алебардами. Он прошел беспрепятственно, хотя они не смогли бы задержать его, даже если бы захотели. Перестрелка была бы кстати после стольких лет, проведенных в этом умирающем месте. Мавзолей для тех, у кого нет души, что является свидетельством эгоистичной алчности. Портал закрылся за ним, оставив гомон жаждущих власти, двуличных и коварных личностей, приглушенный до слабого шепота, питающего тени и мрак.Затем послышался слабый шепот. Он оглядел огромное пространство. Пепельные полосы слабого света исходили из высоких узких щелей в дальней стене, едва достигая края платформы. Он беззвучно пересек зал, окутанный тишиной, которая пронизывала его насквозь и завораживала, заставляя следовать за собой в поисках источника этого необычного звука... пока его ноги не остановились на самом дальнем круге круглого камня, вделанного в пол перед возвышением. Этот камень, древний и цельный, был расколот надвое, одна половина была утоплена в пол тронного зала, а другая возвышалась на возвышении, на котором находилось кресло императора. Бледно-кремовый, с лазурно-голубыми вставками и темно-красной серединкой, он выделялся на фоне роскошного зала своей сдержанной элегантностью. Очевидно, что он был более древнего возраста, извлечен из какого-то скрытого прошлого и был помещен сюда, предположительно, по распоряжению мастера.Он смотрел на нее в состоянии транса, ища руководства у Силы. Перед его глазами возникло мимолетное видение круглой комнаты с панорамным видом на горизонт Корусканта, с кольцом равномерно расставленных стульев, обращенных внутрь. Каменный пол образовывал непрерывный круг, залитый солнечным светом, который лился в комнату, отражаясь от сверкающего мрамора. Люк нахмурил брови, снова пытаясь вспомнить видение, но оно исчезло, оставив после себя странное ощущение на задворках его сознания, каким-то образом связанное, но в то же время отличное от замысловато инкрустированного пола. Его взгляд привлек величественный трон с солнечными лучами на вершине возвышения, напоминающий солнца-близнецы Татуина. Этот трон, навсегда ассоциировавшийся с Палпатином, был местом, с которого он осуществлял свое правление.Люк вспомнил, что в детстве видел голограммы этого трона, и смутно помнил его как старинный и загадочный артефакт. Массивное сиденье было изготовлено из кованого металла с необычайным мастерством. Спинка имела форму огромного круглого солнца, окруженного пламенем и сияющими вспышками. Поверхности этих светильников были покрыты глубокими гравировками и рельефами, отражающими даже слабые тени от угасающего света, образуя сложный узор из крошечных бликов на полу и стенах. Перед троном стояла небольшая скамеечка для ног, искусно выполненная из металла цвета розового золота, с глубокой гравировкой в виде галактики, выполненной темно-синей эмалью и украшенной драгоценными камнями. Эта галактика лежала у ног Палпатина всякий раз, когда он поднимался на трон. Несмотря на свою очевидную ценность, трон не был выставочным экспонатом; напротив, от него веяло глубокой тишиной, которая, казалось, проникала в самую душу Люка в тяжелой тишине зала.Люк поднялся по ступеням возвышения и обошел трон на почтительном расстоянии, не отрывая взгляда от возвышающейся фигуры Палпатина. Он не испытывал желания подходить ближе, поскольку ощущал подавляющее присутствие, исходящее от Повелителя ситхов. За троном Люк заметил вторую панель, на которой отражалось изображение солнца. Солнечные лучи лежали на полу, служа опорами для солнечного диска. Две панели, казалось, были соединены, но их замысловатая гравировка имела лишь поверхностное сходство, создавая сложный и уникальный дизайн. Люк никогда раньше не видел этого зрелища и никогда не подозревал о власти Палпатина в Силе. Стоя в тени, очарованный этим зрелищем, он заметил едва различимые надписи, выгравированные мелкими, ломаными буквами древнего языка по краям солнцезащитной панели. На его глазах металл изгибался и вспыхивал, образуя неправильные узоры, в то время как последние лучи солнечного света играли на вырезанных словах. В глубокой тишине он мог слышать только биение своего сердца.Люк погрузился в задумчивость, его разум погрузился в самоанализ.Голос из тени напугал его, заставив подпрыгнуть и обернуться, каждый мускул напрягся, а рука инстинктивно потянулась к световому мечу на поясе. Палпатин появился из темноты, его желтые глаза сверкали. Люк осознал, что комната каким-то образом погрузилась в ночь, пока он стоял, застыв на месте, и заставил себя взять себя в руки. Он слегка поклонился, когда эмоции исчезли с его лица, а чувства спрятались за и без того внушительными щитами. "Нет, учитель, - сказал он, - я просто изучаю фрагмент истории". Император приблизился, его тяжелые одежды поглощали тусклый свет, как будто тени сопровождали его. Бледная рука протянулась вперед, властно проведя по краю трона, и в тишине послышался скрежет обломанных ногтей. Люк заколебался, не отрывая взгляда от резного трона. "Что именно ты читаешь?" Спросил Палпатин, проследив за взглядом Люка.Почитаемый артефакт, некогда известный среди джедаев как Место Пророчества и давно желанный ситхами, был захвачен Палпатином в его уединенном месте в руинах храма джедаев на Корусканте, где он хранился веками. Палпатин переименовал его в Трон Солнечного луча, символ своей власти и амбиций. Скрытые письмена, начертанные на замысловатой резьбе артефакта, охранялись так же тщательно, как и любая другая тайна, поскольку они были написаны на таком древнем языке, что лишь немногим ученым удавалось его расшифровать. На протяжении десятилетий и столетий эти ученые посвящали свою жизнь переводу, расшифровке и тщательному анализу многочисленных вариантов и интерпретаций пророчества. Они скрывали его зловещие слова от глаз непосвященных, опасаясь, что их могут неправильно понять или использовать не по назначению. "Пророчество", - загадочно произнес Палпатин, глядя на стоящего перед ним мальчика. "В нем говорится о ключе к беспрецедентной силе, способной изменить ход всей галактики, скрытом в этой огромной вспышке солнца. В его замысловатом дизайне также выгравированы средства, позволяющие использовать Силу без ограничений."Падший джедай перевел взгляд на текст, пробегая глазами справа налево. Вслух он прочитал: «Сын Солнц». Палпатин слегка вздернул подбородок, его глаза сузились, а пальцы властно сжались на подлокотниках трона. Это было зашифрованное послание, написанное на древнем и загадочном языке. Молодой человек никак не мог понять его смысла... Однако Палпатин приказал: «Прочтите это еще раз». Озадаченный Скайуокер, нахмурившись, вернулся на трон. «Какую часть?"» Палпатин спросил с улыбкой. «Существует несколько интерпретаций этого сообщения. Сколько из них вы видите?» Взгляд Скайуокера был прикован к трону, когда он внимательно изучал его поверхность. Было несколько возможных интерпретаций, но он не был уверен, какая из них правильная. «Разные кусочки головоломки», - заявил Палпатин, его тон становился все более настойчивым, когда он повторил свой вопрос. «Пожалуйста, прочтите это вслух». Люк взглянул на своего учителя, заинтригованный глубиной его голоса. На мгновение иероглифы показались ему чужими и непонятными, но, как и прежде, когда он взглянул на резьбу из розового золота, к нему снизошла ясность. Слова без усилий всплывали в его сознании, складываясь в строфы, и он с легкостью прослеживал изгибы текста, переводя без затруднений. Слова были ясными и осмысленными, находя глубокий отклик в его душе. "Такова природа вещей, сущность Силы", - подумал он. "Все рушится — намерения и империи, советы и родственные связи, амбиции увядают, стремление к господству превращается в пыль, остается только воля Силы. Начало обретается вместе с концом, новая надежда дает жизнь, когда все остальное потеряно. Из тьмы приходит свет, из разрушения - спасение. Сын Солнц, Форма, данная Силе".То, что падет, возвысится до превосходства. То, что разбито вдребезги, залечит перелом. То, что было извращено, превзойдет все границы. Тот, кто оступается, удержит равновесие на пути… Люк сделал задумчивую паузу, читая заключительные слова. Тени очерчивают свет на границе рассвета и заката. На границе...… Палпатин наклонил голову, его взгляд был острым и расчетливым. “А на чьей ты стороне, мой щенок?” Спросил Палпатин, его голос сочился неискренностью. Люк повернулся к своему наставнику, понимая его мысли, но привыкший к словесным играм Палпатина. Его было не переубедить. Слабая улыбка играла на его губах, когда он давал как абстрактные, так и буквальные ответы, не отрывая взгляда от своих ботинок. - Я здесь, за троном, господин. - Лорд Вейдер, я получил сообщение из Императорского дворца. Император желает встретиться с вами наедине по прибытии завтра, - сказал адмирал Пиетт, один из немногих чиновников, которым Вейдер мог доверять. Между Вейдером и Палпатином, Повелителем ситхов, который внедрил шпионов из ближайшего окружения Вейдера на Звездный разрушитель "Экзекутор", продолжается скрытое соперничество. Несмотря на это, Вейдер разработал методы для постоянного устранения этих шпионов. - Благодарю вас, адмирал, - сказал Вейдер, и в его голосе послышалось явное раздражение. Пиетт склонил голову и быстро удалился, оставив Вейдера смотреть в иллюминатор мостика "Экзекутора", обдумывая возможные варианты. Если Вейдеру и разрешили отправиться в Центр Империи, то только потому, что восстание его сына было подавлено. Однако Вейдер был хорошо осведомлен об этом; Палпатин был не единственным, у кого была обширная сеть информаторов. Ходили слухи о новом человеке при дворе, который всегда был близок к императору и вел себя тихо и замкнуто.Палпатин обращался к этому человеку с собственническими и осмотрительными манерами, препятствуя любому подходу со стороны других. Молодой человек держался отстраненно, общаясь только с Палпатином. Он выходил из своих покоев только для того, чтобы выполнить приказ императора, появляясь в тронном зале или направляясь в тренировочные залы, которые посещал ежедневно в сопровождении четырех одетых в алое стражников. Эти охранники, однако, были скорее средством устрашения любопытных зевак, чем наблюдателями за этой загадочной фигурой, как предполагали информаторы Вейдера. По словам агентов Вейдера, в его характере был едва заметный намек на нестабильность. Интересно, что эти агенты, несмотря на свои обширные связи, так и не узнали о личности незнакомца. Вейдер утаил информацию о том, что ему известно о ситуации, желая понаблюдать за дворцовой мельницей слухов. Тем не менее, сам Вейдер обладал истиной и верил, что понимает причину вызова Палпатина.Новому ситху требовалось испытание, поскольку Палпатин однажды подверг Энакина такому испытанию, выставив его против графа Дуку. Вейдер с абсолютной ясностью вспомнил момент, когда он держал скрещенные световые мечи над горлом Дуку. Палпатин убеждал его уничтожить Дуку, и Вейдер вспомнил выражение удивления и предательства, появившееся на лице Дуку. Вейдер осознавал, что его смерть станет результатом его собственного выбора, а не амбиций Палпатина. Он поклялся себе, что Палпатину будет нелегко сбежать, и если их хозяин попытается устранить его, они встретятся лицом к лицу. Тем не менее, он все равно вернулся к Палпатину, как хорошо обученный пес, не из-за желания противостоять Палпатину, а из-за необходимости увидеть своего сына. Вейдер был не уверен в своих действиях, или, скорее, он отказывался слишком глубоко задумываться о них. Он знал, что если Вейдер когда-нибудь подарит его сыну световой меч, молодой человек без колебаний выступит против него, и Палпатин сможет использовать это чувство в своих интересах.В моменты большей ясности Вейдер осознавал, что Палпатин не променял бы жизнь верного вассала на жизнь другого лорда ситхов. Он придерживался этого мнения, но также понимал самоуверенность и убеждения своего хозяина. Вейдер знал, что вера Палпатина в его собственные способности превзойдет ограничения, наложенные на ситхов историей, которая гласила, что их может быть только двое: учитель и ученик.Вот почему он рискнул привести мальчика к Палпатину после двух десятилетий верной службы. Он глубоко понимал характер Палпатина, что позволило ему пойти на этот риск. Он верил, что Палпатин будет очарован потенциалом ребенка и попытается контролировать его. Палпатин был гораздо больше очарован притягательностью власти, чем древними кодексами и предупреждениями. Вейдеру не нравилась идея играть в азартные игры, но его отказ присоединиться к Облачному городу заставил его рассмотреть этот вариант. Сам Вейдер не смог бы обратить мальчика, так как ему не хватало ловкости, необходимой для такого начинания. Подобные стратегии и манипуляции были за пределами компетенции Вейдера, и он гордился тем, что избегал их. Палпатин, однако, обладал обширным опытом в этих вопросах. Палпатин знал, что Вейдер попытается разорвать его связь со своим сыном. Между ними все еще существовала связь, которую Люк тоже чувствовал, несмотря на свое внешнее отрицание. Решение Палпатина отослать Вейдера было неожиданным, поскольку Вейдер полагался на его присутствие для поддержания этой связи во время обучения своего сына.Даже если его учитель намеревался спровоцировать конфронтацию, Вейдер оставался уверенным в своих силах. Победив молодого человека однажды, он был готов применить ту же силу еще раз, хотя, возможно, и не с таким уровнем насилия, как раньше. Вейдер не ожидал, что дуэль на Беспине обострится до такой степени, и он не предвидел, что потеряет контроль над собой или причинит вред молодому человеку, когда их схватят на корабле контрабандистов. Однако самоконтроль и темнота не были неразрывно связаны, и молодой человек, казалось, обладал врожденной способностью выводить Вейдера из себя настолько сильно, что вся рациональность терялась под наплывом неудовлетворенной агрессии. То, как он достиг этого с такой легкостью, было загадкой — возможно, из-за их общей природы, или, что еще более тревожно, возможно, потому, что впервые на памяти Вейдера ему действительно были небезразличны мысли другого человека. Осознание этого нашептывало ему в течение долгих мгновений, но он решительно не обращал на это внимания, считая несущественным.Что касается Дарта Вейдера, то причина его неспособности сохранять контроль в присутствии сына была очевидна: Люку требовалась дисциплина. Сам Вейдер был не в состоянии проявлять что-либо большее, чем строгое самоограничение в таких столкновениях. Эта идея казалась нелепой, особенно теперь, когда он знал о полном потенциале Люка. Было очевидно, что мальчик мог бы добиться многого, если бы его правильно направляли. Палпатин, вероятно, поступил так же, но Вейдер позаботился о том, чтобы Люк остался верен своему отцу, когда придет время. Чтобы добиться этого, Вейдеру требовался неограниченный доступ к Люку, но на данный момент все общение осуществлялось на условиях Палпатина. Тем не менее, даже этот ограниченный контакт мог незаметно повлиять на Люка в направлении Палпатина, хотя и в частном порядке и в его собственных целях. В глубине души Вейдера закралось небольшое сомнение — что, если мальчик обернется против него? Какая ирония судьбы, если то самое оружие, которое Вейдер использовал против Палпатина, станет средством его собственного уничтожения?Уничтожит ли его его собственное творение? Попросит ли он прощения у юноши, который пытался лишить его жизни? Но такие мимолетные мысли были легко отброшены в погоне за более важными целями. Что-то сейчас нашло отклик, сделав все планы Вейдера незначительными. Что-то глубоко внутри… Потому что это был его сын. Его отпрыск. Его кровь и плоть. Неважно, как сильно он пытался это отрицать, неважно, что делал император, чтобы разорвать их связь, неважно, какие слухи и манипуляции ходили, все остальное меркло перед лицом этой правды. Все его намерения были сосредоточены на этой единственной истине. Все это сбивало с толку, раздражало, было нежеланным, но неизбежным. Все изменилось, каждая основа, каждое верование, каждая уверенность были проверены одним присутствием его ребенка.Вейдер намеревался использовать своего сына ради собственной выгоды, ради власти, которую он олицетворял. Еще до того, как Вейдер увидел своего сына, у него не было сомнений относительно роли Люка в его планах. Служи или будь уничтожен — другого выбора не было. Теперь Вейдер знал, что он мог бы прикончить Люка на Беспине и избежать сложностей. У Люка была возможность нанести удар и прикончить Вейдера, когда ему представился шанс на "Тысячелетнем соколе", но ни у кого из них не хватило мужества сделать это. Вейдер верил, что так оно и есть, независимо от того, что еще могло произойти. Он позволил Палпатину совершить самое худшее, совершить любое предательство, которое могло настроить Люка против Вейдера или его самого. У Вейдера была более крепкая связь, более глубокое родство, которое было самым фундаментальным и укоренившимся требованием в галактике, неподвластным никакому сознательному выбору или манипулированию. Это было инстинктивным и непроизвольным, текущим по венам Вейдера.Как бы далеко ни скрылся беглец, погоня не отставала от него, потому что это была внутренняя борьба. Это был его собственный сын, и от правды никуда не деться.