Нейтроний, как выяснилось, был не тем материалом, что добывали из недр нейтронных звезд, как на Земле. Название было скорее маркетинговым ходом, чем чем-либо иным. Однако у него было одно ценное качество, делавшее его бесценным для усиления прочности относительно небольшого корабля. Нейтроний рассеивал энергию частиц лучше, чем почти все, что могло быть использовано для обшивки звездолета, делая дониумовые пластины значительно более устойчивыми к огню энергетического оружия.
Интерьер корабля, когда Гермиона наконец проникла внутрь, разительно отличался от внешнего вида. Видимо, его владелец не стал лишать корабль мирных удобств во время переоборудования. Поэтому внутри царили чисто-белые стены, насыщенно-синие ковры и уютные каюты. После краткого осмотра корабля под руководством Аэйлы, убедившись, что он действительно роскошно обустроен, особенно каюты капитана, располагавшиеся в носовой модульной "капсуле", они втроем расположились за обеденным столом в главной столовой. Гермиона воспользовалась тишиной, царившей после того, как двое других перекусили, чтобы закончить переписывать свои записи и задать несколько вопросов.
— Ты служила на многих кораблях, подобных этому? — спросила она.
— Служила и иногда сражалась на их борту, да. Один даже врезался в планету... — призналась Аэйла с легкой виноватостью.
— Разбился? — уточнила Гермиона, скептически оглядываясь по сторонам. Она была уверена, что столкнуть продвинутый футуристический звездолет с планетой не так просто, как кажется.
Аэйла кивнула.
— Нави-компьютер был поврежден во время эвакуации с моего предыдущего флагмана. Корабль неожиданно прыгнул в гиперпространство и... ну, короче говоря, мы едва успели не врезаться в звезду и вместо этого разбились о планету. Положительным моментом стало то, что мы помогли группе местных пацифистов, которых атаковали штурмовые силы Сепаратистов, а затем сбежали обратно в Республику.
Гермиона внимательно слушала, но не могла не заметить, что Гарри, казалось, тоже был очень сосредоточен на Аэйле. Ее раздражало, что это беспокоило ее так сильно. Гарри, конечно, не уделял Аэйле больше внимания, чем это естественно для человека, рассказывающего историю. Однако какая-то часть ее души все же чувствовала укол ревности.
Гермиона закончила записывать и встряхнулась, мысленно укоряя себя за это чувство. Если и была какая-то вещь, которую Гермиона научилась ненавидеть, так это ревность. Побочный эффект, который, как она подозревала, вызвала дружба с Роном Уизли, а затем и свидание с ним. Однако возможное решение проблемы с затянувшимся чувством все же представилось. Она подумала, что, возможно, более близкое знакомство с Аэйлой поможет ей сгладить подобные реакции в будущем.
— Аэйла, я надеюсь, ты не против моего вопроса, но не могла бы ты рассказать мне немного больше о себе? Твоя история и тому подобное? — спросила она.
Она была удивлена, учитывая, насколько открытыми были они с Гарри, когда выражение лица Аэйлы стало несколько настороженным и неуверенным, а затем на лице женщины появилось ржавое выражение.
— Это не очень счастливая история, Гермиона. — Брюнетка вздрогнула и опустила глаза. — Прости, я... я брошу это.
Аэйла вздохнула.
— Нет, все в порядке, я не должна так напрягаться по этому поводу, особенно учитывая то, что ты рассказала мне о себе... Это не секрет и все такое. — Джедай сделала паузу, слегка почесывая голову: — Я, пожалуй, начну с основ. Я, наверное, уже говорила тебе, что являюсь так называемым рутианским тви'леком с планеты Рилот. Мне двадцать девять лет по галактическим стандартам.
— Тви'лек - это твой вид, правильно? И тебе двадцать девять лет... хммм, надо будет выяснить, как местные годы соотносятся с земными... — Гермиона рассеянно пробормотала, записывая это в новый заголовок. — Ты упомянула, что ты рутианка, - это какая-то нация на Рилоте?
Тви'лек покачала головой.
— Нет, на самом деле это относится к моему цвету кожи, который немного редок среди тви'леков.
— А какие еще цвета кожи характерны для тви'леков? — спросила Гермиона, все еще продолжая что-то записывать.
Аэйла легко пожала плечами.
— Зеленый, розовый, желтый, светло-коричневый, оранжевый... Хотя в целом красный - самый редкий.
— А Рилот - это родной мир тви'леков? — спросил Гарри, прежде чем Гермиона успела перейти к делу. Получив кивок Аэйлы, он продолжил: — И что же это такое? Ты упоминал, что ты оттуда, какие у тебя были впечатления?
— Рилот... суровый. — сказала Аэйла, снова заговорив осторожно. — Там есть засушливые равнины, равнины и леса, да. Но есть и большие пустынные скалистые районы и вулканические пустоши. Есть океаны, но они не очень большие. Что касается моего опыта там... Я не хочу рисовать слишком негативную картину моего народа, но он был не из приятных. — Под их вопросительными взглядами она бросила взгляд на записную книжку Гермионы, которую та поспешно захлопнула. Это было не для отчетов, которые она когда-нибудь напишет. — Рилот все еще сильно связан старыми устоями, и, несмотря на то, что многие тви'леки оказались среди звезд, культура тви'леков не претерпела значительных изменений.
— В смысле? — требовательно спросил Гарри.
На ее лице появилась гримаса, после чего она продолжила.
— Рабство, это институционализированная мера тамошней культуры... — объяснила она с отвращением. — Женщин воспитывают в своих семьях до тех пор, пока их не продадут в рабство. Затем они работают как рабыни, пока их не купит и не освободит тот, кто станет их мужем. Они живут дома, рожают детей, и цикл продолжается.
— Это звучит... — неуверенно предположила Гермиона.
— Ужасно? — предположение быстро вернулось.
— Так и есть, — довольно прямолинейно согласилась Аэйла. — И я часто надеялась на возможность вернуться, чтобы попытаться все исправить, но... — Она беспомощно пожала плечами.
— Как ты освободилась? — тихо спросил Гарри.
Аэйла вздохнула.
— Я достигла возраста, в котором меня должны были продать. Я была доставлена на аукцион и даже оплачена каким-то ничтожеством. Потом... ну, короче говоря, я была спасена. Мастер-джедай Толме и его падаван Квинлан Вос выполняли задание неподалеку и помогли меня спасти. Они обнаружили, что я чувствителен к Силе, и вернули меня к джедаям. После этого я рос среди других юнцов. В итоге меня обучили джедайскому искусству, и в десять лет я стал учеником Квинлана, который к тому времени уже был рыцарем-джедаем. — Она ласково улыбнулась.
— Он был мне словно отец, — прошептала она, сдерживая слезы. — Я его безмерно уважала.
Она замолчала, с гримасой морщась, словно от горькой горечи.
— Несколько лет спустя... — голос ее дрогнул, — произошел инцидент. Мастера Воса и меня накачали наркотиками во время выполнения задания. Меня столь сильно, что я... я даже не могла вспомнить, кто я и откуда...
Обновлено: 15.02.2026