В корабле, зависшем в безмолвной пустоте, царила какая-то странная тишина, умиротворяющая и одновременно пугающая. Баррисс, мириаланка с черными, как ночь, волосами, пыталась найти в этом спокойствии утешение. Вдали от бушующей галактики, от бесконечных войн и политических интриг, казалось, должно быть легче обрести душевное равновесие. Но вместо этого ее разум то и дело возвращался к темным мыслям, к воспоминаниям о прошлом, которое преследовало ее, как призрак.
— Что-то в осознании того, что большинство потенциальных угроз и отвлекающих факторов по большей части отделены от тебя световыми годами открытого, пустого пространства, — прошептала она себе под нос, но ее слова прозвучали неубедительно.
В кабине корабля, в пяти световых годах от мира Республики Милвайн, Баррисс никак не могла сосредоточиться. Мелкие звуки, издаваемые мастером Ти, ее спутницей по кораблю, раздражали ее. Гул двигателей, скрип корпуса — все это действовало ей на нервы. Она даже мысленно перебирала технические характеристики их корабля, UT-60D "U-Wing", чтобы хоть как-то отвлечься. Гибрид транспортно-пушечного корабля, вооруженный лазерными пушками, способными... Но эта мысль только усилила ее тревогу. Баррисс невольно представила себе, как эти пушки, способные с легкостью уничтожить вражеские корабли, могут обратить свою силу против нее. Она попыталась отогнать эти мысли, но они возвращались снова и снова, как назойливые мухи.
— Мне нужно успокоиться, найти свой центр, — бормотала она, но ее слова звучали пусто.
С тех пор как мастер Ти сняла с нее наручники подавления Силы, шепот Силы, который так долго был заглушен, вновь вернулся, но не с прежней силой, а в искаженном, темном виде. Он шептал ей о ее ошибках, о грехах, которые она совершила.
— Не хочешь ли ты чего-нибудь поесть, Баррисс? Все-таки прошло уже некоторое время с момента нашей последней трапезы, — мягко спросила мастер Ти, ее тогрутские глаза, обычно полные мудрости и доброты, сейчас казались грустными.
Баррисс неохотно взяла предложенный питательный блок, его безвкусный вкус вызывал у нее отвращение. Она чувствовала на себе пристальный взгляд мастера Ти, и это ее напрягало.
— Как ты себя чувствуешь, Баррисс, как ты держишься во всем этом? — наконец спросила мастер Ти.
— Я в порядке, — ответила Баррисс, но ее голос звучал неубедительно.
Мастер Ти хмыкнула.
— Мы оба знаем, что это далеко не так, Баррисс, — сказала она, ее голос звучал строго. — Сколько раз, интересно, ты говорила людям, что у тебя все "хорошо", прежде чем все пошло не так?
Баррисс напряглась. Темные шепоты Силы усилились, и в ней вспыхнуло раздражение.
— Я надеюсь, что ты не собираешься бросать мне это в лицо при каждом удобном случае, мастер Ти, — процедила она сквозь зубы.
К ее удивлению, мастер Ти отступила назад, выглядя раскаявшейся.
— Мои извинения, это действительно прозвучало гораздо резче, чем я предполагал, — сказала она. — Я просто хотел сказать, что замалчивание своих проблем не принесло тебе ничего хорошего в прошлом и только навредит, если ты будешь продолжать.
Баррисс почувствовала, как ее раздражение улетучивается, а вместе с ним и темные шепоты стихают.
— Возможно, — прошептала она, проведя рукой по своим неухоженным волосам. — Отвечая на твой вопрос... чаще, чем я должна была.
— Как часто ты говорила людям, что все в порядке, когда явно что-то было не так? — спросила мастер Ти.
— Ты когда-нибудь просил кого-нибудь о помощи? — спросила мастер Ти, придвинув к Баррисс раскладной стул.
Баррисс слабо улыбнулась.
— Да, после некоторого времени. Со временем мне становилось все труднее и труднее признать, что именно не так. Сначала я, конечно, обратилась к своему мастеру Ундули... — она сделала паузу, нахмурившись. — Возможно, я была слишком осторожна в своем подходе, но ее ответ был прост: "Верь в Силу", и она нас проведет.
— Доверься Силе... — пробормотала мастер Ти, выглядя усталой. — Я сама слишком часто произносила эти слова, и слишком часто их оказывалось недостаточно. Я очень сожалею о многих из этих случаев, когда оглядываюсь назад, и понимаю, как ты мог оказаться... потерянным, когда лучшим советом, который мог дать твой самый надежный доверенный человек, была простая и неосторожная фраза, подобная этой.
— Я не могу извиниться за действия другого, как и не могу исправить тот факт, что вполне мог бы отреагировать подобным образом, если бы ко мне обратились, но я хочу, чтобы ты знал: я сожалею, что ты не подумал обратиться ко мне. Если эта мысль была такой, что даже не пришла тебе в голову, то, очевидно, я делал что-то не так, — пробормотала мастер Ти.
Баррисс не знала, как к этому относиться.
— Если сейчас это пойдет тебе на пользу, пожалуйста, не стесняйся рассказать мне, что тебя беспокоит? — спросила мастер Ти.
Баррисс обдумала это приглашение, а затем медленно кивнула.
— Я... я не уверена, наверное... — призналась она.
— В чем? — мягко спросила мастер Ти.
— Во всем, — ответила Баррисс, удивив себя поспешностью и правдивостью своего ответа. — Я больше не знаю своего места в этой галактике, мастер Ти, и многие сказали бы, что у меня его нет.
— Я преступница, — прошептала она, словно признание в грехе. — И ничто, что я могу сделать, не сможет изменить этого. Но… — она замолчала, рассеянно потирая нижнюю губу большим пальцем, — я, вопреки всем ожиданиям, свободна. Жива.
Она оглядела окружающую её дикую природу, будто пытаясь понять, как оказалась здесь, в этой пустоте, далеко от своей камеры, от цивилизации, от тех, кто охотился на неё.
— Я свободна, — повторила она, словно пробуя это слово на вкус. — Но в то же время… совершенно не знаю, что делать дальше. Да и стоит ли вообще?
Шаак Ти молча кивнул, словно понимая её немую боль. Затем, тихим голосом, стараясь не нарушать её размышлений, произнес:
— Тебя беспокоит не знание, что делать с собой, а то, что ты не знаешь, как думать о своей свободе.
Обновлено: 15.02.2026