Лифт опустился, и реальность обрушилась на нее всей своей тяжестью. Это было оно. Независимо от того, что ждало впереди, галактика уже никогда не будет прежней. Вейдер, словно по свинцу, шагал к огромным дверям Храма, к последней встрече с теми, кого когда-то считал семьей. В ушах звучал оглушительный грохот шагающего марша клонов, шеренга за шеренгой. Обратного пути не было. Ради Падме и их детей, повторял он себе снова и снова. Если он сможет спасти их, все это будет стоить того, и он освободится от зависимости от своего хозяина... Но это произойдет только в том случае, если он справится с этой единственной, ужасной задачей. Страх, как змея, обвился вокруг его сердца, заставляя сомнения прорастать в его разуме. Злость, как щит, отражала слабость, порожденную страхом, и Вейдер крепко сжал кулак.
Страхи вновь овладели им, когда он поднялся по ступеням на последнюю террасу перед огромными дверями и шагнул в тень, отбрасываемую колоннами. Двери, которые, по его опыту, никогда не закрывались, были заперты. Перед ними стояла одинокая фигура, сложив руки на коленях в медитативной позе. Вейдер узнал его, когда шеренга остановилась в нескольких метрах. Син Драллиг, начальник службы безопасности Храма, пристально смотрел на него, поднося палец к коммуникатору на своей руке, покрытой латами. — Это Скайуокер, — произнес он, отпустив кнопку и возвращаясь к своему взгляду.
— Мастер Драллиг, — устало поприветствовал Вейдер. Итак... похоже, сегодня сюрприз будет не на их стороне. Жаль, подумал он, но это сделает его задачу намного сложнее и затянет страдания больше, чем нужно, учитывая обстоятельства. Все было бы намного проще, если бы джедаи не почувствовали их приход, но даже сейчас они, казалось, были полны решимости насолить ему и подвергнуть опасности Падме и ребенка.
— Я больше не ношу это имя, — ответил Драллиг, скорее утомленный, чем удивленный.
— Нет, если ты сейчас здесь по приказу врага, то я не думаю, что это так. Значит, ситх? Тогда скажи мне... Ситх, как мне тебя называть? Какой титул ты придумал для себя? — спросил старец, глядя на него темными, стальными глазами.
— Вейдер, ты можешь называть меня джедай. Дарт Вейдер, — сообщил ему падший джедай, снимая с пояса рукоять светового меча.
— Значит... так тому и быть? — риторически спросил джедай, медленно, но верно поднимаясь на ноги. — Это позор. Большое разочарование... Вейдер. Мы возлагали на тебя такие надежды. У тебя был потенциал стать лучшим из нас, — сообщил ему Драллиг. — Оби-Ван, Квай-Гон, они никогда не хотели этого для тебя... как и все мы.
Вейдер скривился, почувствовав в животе укол вины, и обратил внимание на то, как Аппо бормочет в свой комм позади него, призывая подкрепление прибыть раньше. — Так и должно быть, мастер Драллиг, отойди в сторону, и я оставлю тебя в живых.
— Я не могу этого сделать, мальчик, и ты это знаешь. Храм не был предназначен для ситхов, и мои братья и сестры не сдадут его без боя, — сообщил ему второй мужчина, удрученно покачав головой.
— Тогда они и ты умрете, — заявил Вейдер, и клинок в его руке разгорелся.
— Посмотрим.
Вейдер больше не ждал. Эти разговоры лишь теряли время и играли на руку его врагу. Он должен был закончить это дело, мысленно рычал он про себя, его гнев нарастал из-за этого камня преткновения. Он прыгнул, нечеловечески быстро выхватив клинок, чтобы нанести удар своему противнику. Но мастер Драллиг был быстр, и его собственный световой меч был зажжен и поднят еще до того, как Вейдер оказался на нем. Лазурный и виридианский свет столкнулись в громовом раскате.
***
Храм джедаев
Корусант
Шаак Ти почувствовала, как на нее навалилось холодное оцепенение, когда последние слова Драллига угасли. Он сообщал о джедае, ведущем врага против них, о предателе... — Это Скайуокер, — успел сказать он, прежде чем связь оборвалась. Энакин, джедай и бывший друг, чемпион, теперь ведущий врага против них. Могущественный враг, которого нельзя было недооценивать даже до такого поворота событий. Похоже, времени у них было меньше, чем она предполагала.
Она потянулась к Силе и прибавила скорости. Прошло совсем немного времени, прежде чем она вошла в тюремный блок, но в этот момент Храм начал сотрясаться. Из одной из камер раздался голос.
— Эй, что это было? Ребята, вы это почувствовали? Я думаю, здание снова атакуют! — крикнул один из заключенных клонов.
— Думаешь, это снова террористы? Почему они не выпускают нас, мы могли бы помочь! — протестовал другой.
— Почему ты так думаешь, Найвс? Потому что они думают, что мы с ними заодно! — крикнул в ответ первый.
— Что? Это бред! — завопил второй, 'Ножи'.
Шаак Ти покачала головой: ей было неприятно думать, что узнав обо всем этом, они могут сделать с клонами, но сейчас это был не тот вопрос, который она могла решить. Здесь, внизу, они были в достаточной безопасности, а их соотечественники достаточно скоро освободят их и подчинят жестким "приказам".
Тогрута подошла ко входу в убежище, которое все еще охраняли два стражника Храма. Даже несмотря на то, что в ней находился всего один жилец.
— Выведите остальных джедаев и персонал, оставьте заключенных, они просто присоединятся к своим собратьям, — сказала она. Охранники кивнули, поспешив повиноваться.
Она открыла ключом дверь и прошла внутрь. Убежище, редко упоминаемое место в Храме, представляло собой подвесной блок камер, окруженный небольшим лесом деревьев. Но особенными были не деревья, несмотря на то что их было сложно транспортировать и безопасно пересаживать, а то, что в них обитало. Исаламири, странные существа из богатого Силой мира. Исаламири создавали вокруг себя небольшой пузырь из нулевой Силы, который нейтрализовал усиленные чувства их чувствительных к Силе хищников*. Здесь, в пределах клетки, подвешенной в центре комнаты, это делало использование Силы невозможным. Идеальный способ содержать заключенного, чувствительного к Силе.
В настоящее время тюрьма была оборудована одной камерой, в которой находился один заключенный. Баррисс Оффи, худенькая мириаланская девушка лет двадцати пяти, сидела на коврике для медитации посреди комнаты с транспаристиловыми стенами и смотрела на нее из-под усталых, непостижимых век. Шаак Ти, к своему удивлению, так же как и Баррисс, села перед клеткой, как будто тоже готовилась к медитации.
Храм содрогнулся вновь, и Баррисс, словно очнувшись от забытья, прошептала: — Что происходит?
Ее преступления были ужасны, бесспорно, и возмездие должно было настигнуть ее. Но в душе Шаак Ти, несмотря на все, промелькнули сомнения. Темная сторона, опутавшая Баррисс своими щупальцами, не была абстрактным злом, не была просто эгоизмом или гордыней. Нет, она была воплощением коварства, злобы, скрытой в глубинах сердца каждого разумного существа... Она ворвалась в душу юного джедая, и хотя ее влияние ни в коем случае не оправдывало поступки Баррисс, оно добавляло некий контекст, могло вызвать толику сочувствия у всех, кроме самых закоренелых джедаев.
Обновлено: 15.02.2026