Сигнал тревоги снова прозвучал по всей крепости, флот крепости собрался с максимально возможной скоростью, телепортационный мост продолжал отправлять солдат к флотам, солдаты Марса вновь были готовы к вылету. На стоянке в широкой крепости шестой, восьмой и только что реформированный двенадцатый флот начали подготовку к бою под командованием своих офицеров. Солдаты и офицеры в черной униформе Марса в порядке стали подниматься на корабли. Наземный персонал начинал суетиться по всему аэропорту, а логистические работники флота также принялись за дела. Четыре сигнальные башни начали работать в соответствии с информацией, поступающей от наземного персонала.
Военная крепость Канон напоминала строгую боевую машину, постоянно совершенствующую процедуры запуска и ожидающую приказа о вылете.
— Командир! Что случилось? — Командир Терри сосредоточенно смотрел на черный флот на огромном экране. Подполковник Эдгар и другие двое командиров флота, пришедшие одновременно, воскликнули в один голос.
— Как так?! — Новый командир Восьмого Флота, Рохан, был близким другом бывших командиров Хансена и Эдгара. Двенадцатый Флот, за которым служил брат Остина, Ферриер, находился в некотором противоречии с Эдгаром и другими, подполковник Чарльз. Его военное звание было выше, чем у этих воспитанников гражданских военно-морских учебных заведений, но его боевые заслуги были сопоставимы с заслугами этих командиров. Родословная восходила к доисторической эпохе Земли. Столетнее аристократическое воспитание сделало Чарльза несколько не по себе в глазах одноклассников, по крайней мере, у молодежи того времени этот человек казался притязательным и напыщенным. Однако, после вступления в флот, храбрость Чарльза нисколько не уступала храбрости командиров того же периода. Тем не менее, укоренившиеся концепции и кадровые продвижения в конечном счете привели к непонятной отчуждению между ним и Эдгаром.
В отличие от Апполона, бывшего командира Третьего Флота, который имел такое же выдающееся происхождение и военные достижения, Двенадцатый Флот Чарльза был все еще известен как штык аристократов, а флагман получил прозвище «золотая роза». Удивительно, что подполковник Чарльз спокойно принял это звание и даже изобразил великолепную золотую розу на своем флагмане.
С тех пор Двенадцатый Флот также стал известен как штык и роза аристократов. Этот флот всегда существовал для защиты безопасности столицы, так как Третий, Шестой, Восьмой и Десятый Флоты уничтожили большую часть военных кораблей в предыдущей битве с Золотой Империей и были вынуждены изменить свои оборонительные позиции. Третий, Восьмой и Десятый Флоты потеряли семь или восемь десятых своих командных систем, и только что реорганизованный Шестой Флот, который оставался целым, также достиг 50%. Во имя безопасности крепости Двенадцатый Флот немедленно покинул столицу, получив приказ о смене обороны.
Перед отправкой друг Чарльза, Уильям, дядя Остина, специально пришел навестить Чарльза. Как один из немногих друзей Чарльза, Уильям был очень рад его визиту и выразил сочувствие к нападению на Третий Флот.
Уильям прекрасно знал, что его гордый друг думает. Смотря на самодовольное лицо Чарльза, он вздохнул и хранил невысказанные слова в сердце, желая Чарльзу удачи.
В это время подполковник Эдгар, командир Шестого Флота, подполковник Рохан, командир Восьмого Флота, и подполковник Чарльз, командир Двенадцатого Флота, все стояли за спиной командира Терри. Черный флот густо покрывал пространство, охраняемый тысячами крейсеров и крупных военных кораблей. Его гладкий силуэт и великолепные эмблемы не уменьшали той угрозы, которую он несли каждому в крепости.
Да, страх.
Воинственные солдаты Марса, столкнувшись с врагом впервые, испытывали пессимистичное настроение.
— Приказ.
— Да!
— Шестой, Восьмой Флот готовы к атаке и перехвату вражеских кораблей перед крепостью. Двенадцатый Флот отвечает за защиту крепости. На этот раз защита является приоритетом.
— Защита? — Приказ командира Терри, очевидно, не понравился подполковнику Чарльзу. — Ваша светлость, я должен выразить несогласие, это пассивное поведение, чтобы избежать войны!
— Исполняю приказ. — Командир Терри не повышал голос, но все в командном зале могли услышать в его словах твердость и недвусмысленность.
Подполковник Чарльз открыл рот, но строгая дисциплина армии Марса заставила его не произнести ни слова.
В это время монитор выдал сообщение о том, что другой флот отправил коммуникационные волны, и без разрешения военной крепости Канон экран был принудительно передан в командный зал.
На экране появился человек в серебристо-золотой императорской униформе, с высоким и стройным телосложением, длинные серебристые волосы спадали на плечи, а белая кожа была почти прозрачной, совершенно отличаясь от внешности людей в галактике Мьюз, но все еще оставалась привлекательной.
Кузен Сорана Эдриха, нового императора Золотой Империи, Харлан? Эдрих!
— Добрый день всем. Прошу прощения за то, что привожу вам неприятные новости. — Слова Харлана? Эдриха ненадолго приостановились, его глаза медленно перемещались, в конце концов остановившись на лице подполковника Эдгара, его бледные губы изогнулись в жестоком и почти совершенном выражении. — Через час императорский флот будет уничтожен в этой искусственной крепости, где вы находитесь. За это время вы можете благополучно эвакуироваться.
Харлан, казалось, не интересовался, как отреагирует военная крепость Канон.
— Ваше величество, приказ Вашего Величества…
— Нормально.
Харлан поднял бокал и аккуратно покачал вино в нем. — Ваше величество только что приказало уничтожить эту крепость. Он не установил временного ограничения и не сказал, что убьет всех находящихся внутри.
Харлан? Эдрих выпил вино из стакана, действуя элегантно, но этим безвкусным поступком. Придворный Харлана, Морда, лишь опустил голову, будто не замечая этого. И его дерзкий хозяин в следующий момент отправил сообщение императору Ивану Летнему.
Соран Эдрих невольно смотрел на Харлана в светлом экране. — Харлан, мой кузен, разве ты не считаешь, что должен это объяснить?
— Нет. — Харлан улыбнулся и пожал плечами, — Ваше величество, я не думаю, что это будет противоречить вашему приказу.
Соран Эдрих замолчал, и Харлан подумал, что тот согласился.
Паж Харлана, Морда, ощутил холод, нарастающий в спине.
— Ну что ж. — Наконец, Соран Эдрих отключил связь. Удерживая лоб одной рукой и сидя перед большим императорским столом, он слегка закрыл глаза. Существование этой крепости и галактики — это то, что космический флот под его командованием так и не смог полностью покорить. Его намерение состояло в том, чтобы полностью уничтожить эту крепость и галактику. Харлан не знал, что у короля империи не должно быть подобного существования.
Но…
Думая о мальчике с черными волосами и черными глазами, Соран Эдрих впервые в жизни почувствовал колебание. Он сейчас в этой крепости?
Соран Эдрих открыл глаза, и в глубине его голубых глаз начала назревать эмоция, похожая на метель, которая постепенно исчезала после прихода вдовствующей императрицы Илан.
Ладно, давай пока так.
Соран Эдрих так успокоил себя. Возможно, он изначально должен был придумать оправдание для себя: Харлан, так хорошо знающий его, это могло быть и неплохо.
Час — это не так много времени, но для людей в военной крепости Канон это ощущалось, как будто прошел целый век.
Командиры флота, такие как командир крепости Терри и Эдгар, понадобились пять минут, чтобы убедиться, что противник не шутит. Однако финальное решение задерживалось.
Покинуть крепость означает предать славу Марса за сотни лет. Их будут считать группой трусов, которые изуродовали боевой дух Марса!
Тем не менее, в конечном итоге следует лишь уничтожение. Все присутствующие, кроме Чарльза и Рохана, почти все испытали волнующие сражения ранее. Как командиры, Терри и Эдгар не хотели использовать кровь своих солдат для достижения своей чести.
— Тогда… — Командир Терри произнес строго, время шло вдоль каната, и каждая секунда казалась мучением, — Я приказываю оставить крепость.
Когда слова произнесены, командир Терри словно потерял все силы и рухнул в большое кресло. Подполковник Эдгар остановил подполковника Рохана, который хотел сказать что-то, но не смог сдержать гнева подполковника Чарльза:
— Я против! Вы не достойны называться командиром крепости! Вы трус! Слава Марса будет запятнана из-за вашего решения! Я не могу этого позволить! Трус!
— Чарльз!
Дебаты и тревоги в командном зале также, похоже, повлияли на флот в крепости. Шан Пин прислонился к одноместному истребителю, наблюдая за наземным персоналом и логистическими работниками вокруг, но истребители неожиданно получили приказ подготовиться к атаке. Приказ о готовности сбил Шан Пина с толку. Будучи капитаном Третьего Отряда Истребительного Эскадрона Шестого Флота, Шан Пин даже если и испытывал сомнения, не мог проявить их. Большинство сотрудников Шестого Флота также погибли в схватке с космическим флотом Золотой Империи. Примерно 50% персонала флота были новыми кадрами, а 60–70% были новобранцами. Третий отряд, возглавляемый Пином, состоял из шестидесяти пять пилотов и сорока трех человек были свежими выпускниками Военной Академии Мадоффа. Это значительно нервировало Шан Пина. По своей сути, он тоже был новичком! Новичком с некоторым опытом, который ведет группу неопытных новобранцев! Могла ли такая авиационная группа выйти на поле боя?
Когда Шан Пин боролся с этими угрызениями, приказ крепости был издан снова, и все сотрудники немедленно поднялись на самолеты, оставили крепость и вернулись на Марс!
Этот приказ мгновенно привел к тишине в несколько оживленной стоянке.
И когда этот приказ был зачитан, время, данное Харланом, истекло.
В космическом флоте Золотой Империи Харлан? Эдрих смотрел на военную крепость Канон, все еще молчаливую во Вселенной, постепенно убирая расслабленное выражение с лица и махнув рукой в пустоту.
Боевые корабли и крейсера получили приказы, и командиры каждого корабля одновременно отдали команду к атаке. Всего за несколько секунд бесчисленные частицы пушек и лазерные орудия переплелись в гигантскую сетку, мгновенно охватившую всю крепость! Самая сильная защита на внешнем слое крепости была разорвана палящими лучами, и в воздухе начали возникать взрывы, как будто Вселенная вокруг крепости начала гореть!
На стоянке сотрудники каждого флота отреагировали первыми. Прежде чем командир флагмана прибыл, они отдали приказ немедленно подняться на корабли, и истребительные группы каждого флота больше не могли покинуть через транспортер, и пилоты сразу поняли свою миссию, эти молодые люди без колебаний вошли в кабины. Чтобы выиграть время, их судьба была предопределена!
Шан Пин собирался войти в кабину, но его схватили сзади, и он повернулся. Перед ним блестящий золотой цвет. Мягкий поцелуй без всякой силы упал на его губы, а его темно-зеленые глаза твердо запечатлелись в памяти Шан Пина. Шан Пин распахнул глаза.
— Шан Пин, живи.
Шан Пин открыл рот, посмотрел на Остина, вдруг схватил его золотые волосы и поцеловал Остина словно укусом. В суете аэропорта никто не заметил этих двух парней, кроме звуков предупреждения о взлете со стороны военного корабля и сигналов, которые посылала сигнализация в дрожащей вселенной, все казалось далеким.
— Остин, я буду жить, клянусь! Так же, как и ты!
Шан Пин надел шлем и вошел в кабину. Как только люк закрылся, он закрыл глаза, и, когда снова открывал их, взгляд стал очень твердым!
Жить, Остин, мы все будем жить!
Звук двигателей разорвал вселенную, и бесчисленные одноместные истребители стремительно вырвались из крепости вместе с гремящими взрывами...
Обновлено: 08.04.2026