Люди, которые меня любят, возможно, не могут объяснить почему, но те, кто меня ненавидит, всегда найдут множество причин.
Если бы вы не услышали это собственными ушами, вам было бы трудно поверить, что эту фразу произнес молодой солдат, не достигший шестнадцати лет.
Перед тем как Шан Пин и Рошет отправились в Геркулес, столицу Марса, командир крепости Канон, Терри, провёл небольшую встречу с этими двумя юными солдатами в один из вечеров. Да, встречу.
Термин подразумевает короткий разговор между высокопоставленным генералом и двумя солдатами, но это не кажется неуместным.
— Итак, солдат, — командир Терри указал своему адъютанту Криту дать место для обоих подростков и себя, преднамеренно игнорируя неудобство Рошета, и сосредоточил своё внимание на Шан Пине, который стоял прямо в военной форме. Это не самый типичный солдат: по сравнению с полковником Эдгаром, Шан Пин выглядел слишком молодо и учёным в сравнении с его отцом Гудвиллом, с которым он кратко работал. Этот черноволосый подросток больше походил на техника, сидящего перед консолью и сосредоточенного на бесчисленных символах и цифрах на экране, чем на героического пилота, готового на одиноком истребителе сразиться с врагом.
Даже если он знал о Шан Пине ранее, видел его много раз, в этот раз, наблюдая за этим черноволосым мальчиком так близко, командир Терри пришёл к странному и нескольким непонятному выводу.
— Вы отказали сержанту Остину в его **** просьбе, почему?
— Ваша светлость, как солдат космического флота Марса, я возвращаюсь в столицу своей страны. Вместо того чтобы отправляться в лагерь врага.
— Молодой человек, я восхищаюсь вашим мужеством, но ваш опекун, кажется, так не считает.
— Ваша светлость, я убедил моего опекуна.
— Хорошо.
Командир Терри положил руки на большой стол и встал. Его высокая фигура позволила ему смотреть свысока на двух подростков, даже через стол. Внезапно он обратил взгляд на Рошета.
— Сержант, какой у вас рост?
Неожиданно получив этот вопрос, Рошет немного опешил.
— Сообщаю, 184 сантиметра!
— Так…
Взгляд командира Терри переместился на Шан Пина, который, покачивая пальцами, неохотно произнёс число, которое не создавало бы смущения, но его уши всё равно покраснели. — Сообщаю…178 см…
— Ну, средний рост шестнадцатилетнего мальчика на Марсе — 181 см.
— Ваша светлость, генерал…
— О, не волнуйтесь, вам всего лишь пятнадцать, вы продолжите расти.
Эта непродолжительная беседа неожиданно закончилась, у скромной темы. Шан Пин и Рошет переглянулись. Они даже не поняли, что должны отдать честь, и затем покинули комнату, или остались здесь, чтобы «слушать наставления».
В конечном итоге выбор сделал за них командир Терри.
— Молодые люди, так же как ваш рост и возраст, вы будете продолжать расти, так что не спешите брать на себя слишком много, это может заставить взрослых почувствовать себя неловко.
Шан Пин удивлённо поднял голову и заметил, что командир крепости, который всегда был серьёзным, теперь сдерживает улыбку.
Неужели он ошибается...
Путешествие от военной крепости Канон до столицы Марса, Геркулеса, занимает около недели. Конечно, это зависит и от условий маршрута. Если это переход флота между крепостью и столицей, время в варп-пространстве сократится. Точка прыжка активируется трижды подряд, и возвращение Шан Пина и Рошета в столицу нынче не относится к военным операциям. В течение некоторого времени они полностью зависят от круизного судна для плавания в космосе, и это немного ново для Шан Пина и Рошета. В конце концов, их предыдущие космические путешествия были связаны с военными действиями, и, вспоминая их, это действительно не было чем-то хорошим. Хотя будущее этой редкой «поездки» остается неопределённым, она представляет собой уникальную возможность для них. Насладиться увлекательным космическим путешествием.
Хотя полковник Эдгар выслушал советы Шан Пина и не вмешивался слишком сильно в его возвращение в столицу, это не помешало полковнику сделать так, чтобы его приёмный сын чувствовал себя комфортнее во время этого путешествия. В то же время Остин Сот также использовал навыки, унаследованные от семьи, стараясь сделать поездку своего возлюбленного комфортной, и после приезда в столицу ославил бы его «в большей степени».
Когда Диана, жена командира космического флота Марса Дэвида Сота и мать Остина Сота, получила письмо от младшего сына, она прочитала его трижды подряд и не удержала улыбку. Её милый маленький Остин наконец-то, наконец-то решил рассказать матери о своём возлюбленном и о том, каким замечательным мальчиком он стал!
Тем не менее, похоже, у мальчика сейчас есть некоторые проблемы, что заставляет хозяйку семьи Сот, которая старалась защитить его, постепенно сдерживать свою улыбку, и затем вновь внимательно прочитать письмо сына, отметив, что Остин не утрировал и не скрывал деталей. Диана погрузилась в размышления.
В этот момент Шан Пин не знал, что Остин сделал для него. Он просто начал использовать это редкое свободное время, чтобы вспомнить статью, которую он когда-то передал профессору Триниду.
Не нарушая конфиденциальных норм флота, полковник Эдгар рассказал Шан Пину почти всё, что знал. Хотя полковник был предан своей планете, это не противоречило его чувству любви к сыну. По крайней мере, он не может позволить своему дорогому ребёнку сесть на круизное судно обратно в столицу, ничего не узнав.
— ...страна, нация, война, идеология, мир...
Шан Пин поднял глаза и отвёл взгляд от виртуального экрана, но его пальцы продолжали бездумно стучать по клавиатуре. Он сейчас сожалел об этом. Не следовало писать такую статью и передавать её профессору Триниду из-за временного порыва! Боже, как же мог старый профессия, которому не поздоровится, сделать вывод о том, что он антисоциальный и антиправительственный, исходя из простой статьи!
Шан Пин раздражённо провёл рукой по волосам, хотя он поклялся перед дядей Эдгаром, что поднимет настроение на 120% во время этой поездки, но по мере приближения путешествия и чем ближе оно было, тем сильнее у него возникло чувство, сходное с тревогой.
Это не безосновательно; это было далёкое воспоминание с Земли, напоминание Шан Пину о том, что для диктаторского режима "литературная тюрьма" не так уж и сложна для понимания, хотя Марс до сих пор не сталкивался с подобным. Однако ни одно правительство не может закрывать глаза на опасного человека с антиправительственным знаком на лбу, верно? Тем более, что этот несчастный попал в беду из-за своего уважаемого наставника.
— Шан Пин, время ужина.
Приход Рошета не помог разрядить атмосферу тревоги Шан Пина. Он поднял взгляд на потолок комнаты, потянулся и вздохнул. Всё равно, даже если его обвинили в каком-то неприятном преступлении, по крайней мере, он не скрывал ничего. В конце концов, Марс — это не страна без свободы слова, не говоря уже о том, что ему всего лишь пятнадцать лет, да, пятнадцать лет, неожиданно поддавшись порыву, разве это не так...
Только когда круизные корабли, на которых находились Шан Пин и Рошет, начали входить в курс Музеев галактики, космический флот Золотой Империи, завершивший экспедицию, прибыл в столицу империи и было объявлено, что слегка заболевший Хейни III естественно не появится. Имперская королева Илан стояла рядом с роскошно оформленным, но пустым императорским троном, невзначай улыбающаяся, когда смотрела на имперского принца и его свиту, которые выходили с флагманского корабля.
Летящие серебряные волосы, ледяные голубые глаза, кожа белая, как снег; когда не улыбается, она напоминает самую красивую кристальную скульптуру. Это её гордость, вся надежда, её единственный сын, будущий владелец огромной империи — Солан, Эдрих!
Обновлено: 08.04.2026