Шан Пин никогда не был пессимистом. Хотя в строгом смысле это не так, этот черноволосый юноша склонен к оптимистичному взгляду на жизнь. Даже после того, как он врезался на одноместном истребителе в флот Золотой Империи и был захвачен, Шан Пин не потерял веры в себя. Возможно, у него не было подобной стойкости ранее, или же долгосрочная безразличия лишила его юношеского энтузиазма, но это не отменяет того факта, что Шан Пин никогда не сомневался ни в себе, ни в своей стране — нынешнем Мальсе.
На тот момент черноволосый юноша лишь развивал восхитительное чувство принадлежности к стране и планете, на которой жил уже пятнадцать лет, но именно после захвата в бою это ощущение стало особенно ярким.
Покачав головой, Шан Пин положил одну руку на колено, сидя, спиной прижатым к стене, глядя на холодную алюминиевую стену, он чувствовал, что не должен быть таким спокойным.
Лохте больше не ожидал слышать от Шан Пина каких-либо предложений и начал ломать голову над тем, как вырваться из текущей ситуации. У марсов никогда не было традиции быть пленными. В обучении в Военной Академии Мадоффа марсовские солдаты всегда воспринимались как завоеватели. Студенты Академии не должны и не обязаны учиться, как быть квалифицированными пленными, как выжить и найти возможности для побега после захвата.
Тем не менее текущая ситуация заставила Лохте переосмыслить всё, что он знал с детства до настоящего момента. Первый вопрос — действительно ли они выживут, как говорил Шан Пин?
Если не удастся выжить, всё это — лишь иллюзия.
В тихой комнате слышен был только звук дыхания двух человек. Шан Пин, казалось, был очарован холодным светом, отражающимся от алюминиевой стены. Его черные глаза устремились на одну точку, пока дверь за его спиной не открылась без звука, и Шан Пин всё равно не обернулся.
Капитан Эльфи стоял за Шан Пином и смотрел на этого черноволосого парня, чей взгляд был в явном состоянии оцепенения, и на Лохте, который смотрел на него с настороженностью. Он знал этих двух марсов. По сравнению с солдатами Золотой Империи, Эльфи, родившийся в Республике Сет, несмотря на то, что ему насильно привили верность империи, всё же сохранил свои прежние знания и представления об окружающем мире.
Из-за этого Эльфи не мог почувствовать родства с Шан Пином и Лохте, как он не испытывал жалости к сетийцам, оставленным на искусственном небесном теле Ройса в настоящий момент. Тем не менее, ум и стойкость, проявленные двумя марсами в предыдущем бою, вызывали у него уважение. Разве это не суть марсов?
— Капитан Эльфи, вам не следует быть здесь, — произнес адъютант Харлана Герхард, когда спустился с телепортационного мостика и увидел Эльфи у двери, его бледные глаза погрустнели.
По приказу Первого Принца ему предстояло доставить Шан Пина и Лохте в командный отсек Сорана Эдриха. Перед этим необходимо было провести еще одну тщательную проверку двоих ужасающих людей муза, в том числе на предмет наличия скрытого оружия в пуговицах, что и было содержанием проверки.
Хотя Герхард не считал это необходимым, Харлан серьезно приказал ему следовать самым строгим правилам. Герхард должен был подчиняться приказам этой царственной фамилии, генерала инженерных войск под командующим Первого Принца Сораном Эдриха.
— Капитан Герхард, я просто здесь, чтобы увидеть людей из системы Муза, вам не нужно так серьезно относиться, — сказал он.
— Действительно? Надеюсь, так и будет, — Герхард не собирался продолжать тратить время с Эльфи. Несмотря на то, что нынешняя роль Эльфи уже была солдатом космического флота Золотой Империи, Герхард не собирался делать это из-за своей врожденной ненависти к предателю. Выражать дружеские чувства к мужчине перед ним было лицемерно и бесполезно.
— Хотя это нельзя назвать формальным и выразительным приглашением, это также высшая честь для вас двоих... — произнес Герхард, помахав рукой, и двое солдат, ожидавшие сбоку, шагнули вперед, чтобы вывести Шан Пина и Лохте из комнаты. Лохте, немного нервничая, явно испугался, так как не мог уверенно сказать, что его ожидает впереди. Шан Пин был спокоен. Он похлопал Лохте по плечу и тихо сказал: — Лодка сама выпрямится, когда достигнет моста, Лохте, страх тут не поможет. То, что должно произойти, всё равно произойдёт.
— Шан Пин, не используй этот доисторический язык, чтобы смеяться над моим недостатком слов! — ответил Лохте.
— Я не смеюсь над тобой, я просто тебя успокаиваю.
— Ты так успокаиваешь?!
— Да, разве это не очевидно?
Пока Шан Пин говорил, он невзначай осматривал окружающую обстановку. Когда телепортационный мостик покинул камеру, в которой их содержали, перед ним появилась арочная дверь с роскошным орнаментом, и ряд сканирующих лучей был виден на двери. Вдруг у Шан Пина возникло плохое предчувствие.
Как и предполагалось, в следующую секунду предчувствие подтвердилось.
— Итак, пожалуйста, пройдите через дверь. Мы проведем детальное и всеобъемлющее сканирование. Хотя это может показаться немного грубым, прошу прощения с учетом ваших идентичностей.
Герхард придерживался этикета аристократии, но с жестким подходом почти принудительно отправил Шан Пина и Лохте в сканирующую камеру. К счастью, это было недолго. Иначе Шан Пин не был бы уверен, что Лохте, который уже был в нервозном и тревожном состоянии, не сорвётся и не втянет его в это.
— Лохте, если ты хочешь вернуться на Марс живым, делай то, что я говорю.
В течение очень короткого времени сканирования Шан Пин воспользовался моментом, чтобы объяснить несколько слов Лохте. Затем они следовали за Герхардом и снова ступили на телепортационный мостик.
В командном отсеке Сорна Эдриха, хоть он и не избегал представителя древней аристократии империи Джованны, после приветствия Сорна Эдриха роскошной и расплывчатой риторикой, он начал обычным образом излагать недовольство третьего императора Хайни по поводу долгого пребывания Первого Принца, с большим чувством пересказывая полномочия королевы Илан. Возможно, повезло, что её величество записала все слова, которые Тайбан хотел произнести, в личном офисе Сорна Эдриха. Это значительно сократило время, которое Джованна проводил в одиночестве.
— Какой упрямый старик! — недовольно прошептал Мец, стоя за спиной Сорна Эдриха, на что Ида подняла один из своих хвостовых волос и заметила: — Но упрямство не вызывает раздражения, не так ли?
— Как можно не ненавидеть... — произнес Харлан, находясь рядом с Сорном Эдрихом. Как член царственной семьи с той же фамилией, что и Эдрих, Хarlan? Эдрих и Сорон Эдрих имели определенную степень сходства. По крайней мере, они обе явно поддерживали последовательную позицию по отношению к Джованне.
Им они не нравились. Да, даже если этот джентльмен был преданным защитником царской семьи, но когда тот, кого он защищает, не является им самим, такое упрямство и настойчивость действительно могут вызывать головную боль.
Прибытие Герхарда прервало речевую паузу Джованны. С точки зрения Джованны это было очень грубое поведение, но явно он был единственным в аудитории, кто так думал.
— Ваше Высочество, кто-то уже доставил их сюда, — произнес Герхард, положив одну руку на грудь и respectfully низко поклонившись.
— В самом деле, — ответил Сорон Эдрих, кидая рукой, что заставило Джованну, который собирался обвинить Герхарда, замолкнуть.
— Ваше Высочество, вы хотите лично встретиться с пленными?! — Воскликнул Джованна при виде, как Шан Пин и Лохте входят.
— Что? Разве нельзя? — Лейтенант Генерал Мец был действительно лишён терпения к Джованне. Если бы это было возможно, он очень хотел бы пнуть старика на круизный корабль, возвращающийся в империю, — Нужно ли Вашему Высочеству согласие на вашу работу?!
— Ваше Высочество, я не это имел в виду.
— Я знаю, — Сорон Эдрих подал Джованне знак, что ему не стоит открывать рот, вероятно, лучше, если он его закроет, чем откроет.
Шан Пин и Лохте были представлены Сорну Эдриху. Глядя на человека, который смотрел на него свысока, и на людей вокруг, принадлежащих к Золотой Империи, Шан Пин почувствовал, что попал в эпоху Земли и оказался заперт в клетке, становясь игрушкой, на которую люди смотрят.
Если честно, это не очень приятное ощущение или, лучше сказать, ужасное.
Обновлено: 08.04.2026