Когда раздался стук в дверь, Остин Саут сидел в кресле с высокой спинкой, листая книгу "Бой во Вселенной - Введение в мобильные армии", написанную Сервантесом, известным военным теоретиком Республики Сет. Эта книга очень известна, независимо от Республики Сет или военного режима Марса, она считается обязательным чтением для резервистов. Даже если вы уже служили в флоте, вам всё равно будет полезно время от времени её перечитывать.
Перед тем как покинуть пост, Попока, бывший президент военной академии Мадофф, однажды поднял эту же книгу перед всеми преподавателями и студентами школы и громко сказал: "Как смешно! Такая великая военная книга не из рук марсиан! Это позор!"
Из-за слишком многих подобных резких высказываний Попоки или из-за его открытой поддержки Марса, в общем, на третий день после его страстной речи канцлер был арестован главой исполнительной власти Мартином. Его непосредственно лишили должности президента военной академии Мадофф.
Следует отметить, что, помимо своей активности, Попока был весьма странным человеком. Получив уведомление о увольнении, этот хорошо одетый человек с аккуратно подстриженной бородкой оказался очень рад, сказав лишь: "Мартин наконец-то ведет себя как глава исполнительной власти."
Его не волновало, что он утратил титул президента академии, его радовала произвольная воля главного консула, что казалось невероятным.
Однако через год Попока погиб в далекой колониальной галактике во время битвы с кораблем. Его слова стали лучшими последними словами, отражающими его верования в жизни, и были в итоге выгравированы на его надгробии. Рядом с этими строками была еще одна фраза от Главного исполнительного Мартином для Попоки: "Попока, этот проблемный парень, наконец-то закрыл рот и перестал нести чушь."
Трудно сказать, были ли Попока и Архонт Мартин друзьями или врагами. Однако, судя по тому, что Мартин присутствовал на похоронах Попоки и читает панегирик, более вероятно, что это дружеские отношения. Конечно, это также может быть политическим шоу. Дэвид Саут, главнокомандующий космического флота Марса, также присутствовал на похоронах Попоки, и Остин был рядом с отцом в военной форме. На тот момент Остин еще не поступил в военную академию Мадофф и, конечно, не встретил Шан Пина. Смотря на надгробие Попоки, Остин, который был так же красив, как девушка, всего лишь думал, что однажды он тоже займет такое место и будет спать вечно. Он надеялся, что в то время его тело сможет лежать там целиком, вместо того чтобы превратиться в космическую пыль, плавающую в темноте. Эти не слишком печальные похороны стали для Остина первым столкновением со смертью, осознанием того, что он тоже будет таким однажды, и возможно, раньше этого ему придется проводить в последний путь своего отца или брата. Это действительно не самое приятное дело.
Это звучит как начальное lamentation пессимиста, но Остин не ушел слишком далеко в этом направлении.
Дэвид Саут не знал, о чем думал Остин в тот момент. Если бы знал, возможно, он никогда не привел бы своего младшего сына на похороны Попоки, абсолютно нет.
Остин не понимал, почему он вдруг вспомнил этот давно забытый случай. Он встал от стука в дверь. Он жил в одноместной комнате, и в здании было очень тихо. Если стук в дверь помешал соседям, Остин очень сожалел бы об этом.
— Шан Пин?
Сквозь визуальный экран у двери тёмноволосый мальчик улыбался Остину.
— Привет, Остин.
После того как Джон расстроенный вернулся в свою комнату, Шан Пин решил зайти к Остину. Хотя не было уверенности, что это сработает, по крайней мере, для того чтобы Джон ждал двадцать четыре года меньше, Шан Пин решил попробовать. Строго говоря, ему самому было также интересно, почему президент Республики Сет вдруг оказался на планете Марс. По крайней мере, он считал, что этот привлекательный человек всего лишь умный политик, который ухватится за возможность подняться, но судя по его неожиданному поведению, этот человек явно обладал не только внешностью и умом, но и смелостью, которую не могли сопоставить с обыкновенными людьми. Хотя Марс и Республика Сет пока не достигли состояния конфликта, похоже, что планеты пришли к определённой форме консенсуса в битве, которая привела к потере Ройса. В то время как правительство Марса изо всех сил старается подавить военное настроение, президент Республики Сет, который стал причиной инцидента, вдруг появился перед народом Марса, что явно требовало большого риска.
Если бы было насилие против самого Люся, последствия трудно было бы представить.
— Пожалуйста, садитесь.
Остин был немного удивлён внезапным визитом Шан Пина, но вежливо пригласил его войти в комнату. Мальчики в академии Мадофф не моют столы сами — умный уборочный робот поддерживает порядок в комнате. Однако они должны поддерживать свои личные вещи в порядке, не говоря уже о том, что изменённая одежда и носки должны быть помещены в специальный синяк для стирки и не должны быть засовываемы под кровать. Если когда-нибудь умный уборочный робот случайно найдёт что-то под кроватью или в углу комнаты, что там не должно быть, какой-то незадачливый неопрятный мальчик никогда не получит оценку выше проходного балла в итоговой проверке семестра.
Шан Пин и полковник Эдгар жили вместе пятнадцать лет, поэтому ему не нужно было беспокоиться об этом. Даже Джона воспитывал Шан Пин, и его ни разу не поймали. Когда Шан Пин зашёл в комнату Остина в первый раз, он вдруг почувствовал, что сам намного хуже, чем блондин перед ним. Смотря на аккуратно расставленные книги и интеллектуальный мозг в кресле, который стоял почти так, будто угол был точно измерен электронным измерительным инструментом, Шан Пин начал сомневаться, нет ли у Остина каких-то неестественных эксцентричностей.
Как гиперчистоплотность или какая-то паранойя...
— Независимо от того, о чем вы думаете, я надеюсь, что вы сможете отложить эти мысли в сторону.
Остин поставил стакан с соком из прозрачного стекла перед деловым планом; сок первозданного цвета был обёрнут в свежую целлюлозу. Просто взглянув на него, можно было подумать, насколько вкусным будет напиток в чашке.
— Ты знаешь, о чем я думаю?
— Нет. — Остин покачал головой. — Но я абсолютно уверен, что то, о чем ты сейчас думаешь, как-то связано со мной. Кроме того, это не будет хорошей идеей.
Шан Пин потёр нос и отпил из чашки. Сладкий и слегка кислый вкус потек по его горлу. Шан Пин не мог не сморщить глаза. Может быть, это тоже привилегированное сословие?
— Ладно.
Остин явно перестал пытаться заставить Шан Пина избавиться от каких-то странных предположений. Он просто хотел узнать цель визита Шан Пина. Конечно, блондин не был наивным, чтобы думать, что Шан Пин пришёл к нему поздно ночью, чтобы обсудить знания из уроков, или что он внезапно прозрел и хотел ответить на его ухаживания. Сравнительно с последним, первое выглядело более вероятным.
— На самом деле, дело вот в чем...
Шан Пин не стал избегать темы, он просто прямо изложил свою цель, и даже с уверенностью заявил о цели визита. Его позиция была ясной, и Остин это понимал. Однако блондин поднял одну бровь с удивлением и спросил: "Шан Пин, почему ты думаешь, что я могу это сделать?"
— Я думал, ты скажешь, почему ты помогаешь Джону.
— Это то, что я собирался спросить следующим, но перед этим, пожалуйста, ответь на мой первый вопрос.
— В прошлый раз ты помог мне купить вино.
— Разве это причина?
— Доброта.
Остин замолчал. У него никогда не было возможности подробно поговорить с Шан Пином об этом деле. Он пообещал Шан Пину в начале, и действительно достал для него две бутылки вина, но это не значило, что Остин нарушит закон, чтобы угодить своему возлюбленному. Эти две бутылки дорогого вина были целиком собственностью матери Остина. Когда миссис Диана узнала, что ее младший сын беспокоится из-за просьбы своей пассии, она сама взяла молодое вино из коллекции командира Дэвида Саута. Более того, сам командир узнал об этом только позже. Даже если бы он и знал о произошедшем, он не смог бы укорить свою любимую жену и сына, ему лишь оставалось стиснуть зубы в тайне.
Конечно, командир Дэвид Саут в конце концов выяснил, откуда были эти две бутылки. С знакомым логотипом и годом на бутылке он сразу узнал её происхождение. Однако это произошло намного позже.
— Остин, я просто хочу сказать, что помочь Джону осуществить его желание — это одно. Мне также интересно Лю Си. Разве тебя это не интересует?
Остин прекрасно понимал, что он действительно может это сделать. Ему нужно всего лишь сообщить директору и продвинуть следующий месячный отпуск. Для политика-экс-президента Гуса статус Айко, главнокомандующего космического флота, действительно является полезным.
Тем не менее Остин считает, что не может всё так просто согласиться, по крайней мере, он должен получить от этого какую-то выгоду. Разве Шан Пин не сказал, что тоже очень интересуется Лю Си?
Думя об этом, Остин несколько изменил взгляд на Шан Пина. В некотором смысле это изменение можно было бы описать как явно недоброе...
Обновлено: 08.04.2026