Глава 25 — Глава 25

```html Когда маршал Хелу, командующий Космическим флотом Республики Сет, вошел в конференц-зал на шестом этаже Сердца Водного Столкновения, президент Лю Си и новый спикер Палаты лордов, Родос, уже ожидали его. Будучи демократически избранным президентом, Лю Си последовательно выполнял обещания, данные народу в ходе избирательной кампании, вновь открыл парламент и реорганизовал кабинет министров. Многие военные чиновники, включая маршала Хелу, и некоторые трудолюбивые государственные служащие стали самыми доверенными партнерами Лю Си. С одной стороны, Лю Си без колебаний исполнял свои обещания. С другой стороны, он инициировал и реализовал серию мощных мер против экономического хаоса и преступных действий, вызванных протестами парламентариев во время президентства временного президента Шеша. Менее чем за месяц новое правительство стало высокоскоростной машиной. После принятия ряда мер, приносящих пользу народу, Лю Си выдвинул строгие требования к эффективности работы правительства. После того как письменные условия были представлены в парламент, большинство членов высказались положительно по поводу предложения. Только небольшая группа бывших влиятельных фигур, возглавляемая бывшим спикером Палаты лордов Джеффри и спикером Палаты общин Дерри, критиковала инициативу. Их недовольство, однако, не произвело никакого волнения в парламенте с демократической системой голосования. Реформа Лю Си не сильно отклонилась от изначальных намерений временного президента Ше Ша. Их цель заключалась в изменении различных недостатков существующих государственных структур, в выработке мер, которые бы способствовали стране и народу, а также в повышении эффективности работы государственных учреждений. Однако жестокое поведение Ше Ша привело к его суициду. А Лю Си не только подавил мнения оппозиции и устранил препятствия в работе, но и завоевал подавляющую поддержку народа в первые дни своего назначения. В результате временного опроса три дня назад одобрение Лю Си достигло более 90%. Результаты этого опроса, можно сказать, были ужасающими, и в итоге они были переданы на стол, но их не осмелились обнародовать. Дело было не в нежелании, а в том, что он получил звонки от самого Лю Си и маршала Хелу, которые оба просили держать результаты расследования в секрете навсегда. Более того, на время правления Лю Си необходимости в таких расследованиях больше не было. — Почему вы заставляете меня делать это? — Конфиденциальный секретарь Кент был сильно озадачен поведением Лю Си. Он также задал собственные вопросы. — Результаты такого рода расследования не сулит ничего хорошего, — произнес Лю Си, стоя перед панорамными окнами и глядя вниз на площадь перед Сердцем Водного Столкновения, на которой стоит статуя Лю Жуи, отца-основателя Республики Сет. Спустя годы статуя все еще остается незыблемой. — Когда результаты этого расследования будут обнародованы, я не окажусь в положении намного лучшем, чем Шеша, возможно, даже хуже. — Как это может быть? — недоумевал Кент. — Почему бы и нет? — Лю Си посмотрел на собственное отражение в стекле. — Знаете, почему Мадофф Уайт Уайт смог создать милитаристский режим, тогда как мой предок Лю Жуи настаивал на демократической республике? — Ваше Превосходительство? — спросил Кент, смущенный. — Почему, все еще не понимаете? — Лю Си повернулся к Кенту, его элегантная улыбка не исчезла, но в его глазах сияли острые мечи. — Сет — демократическая страна, и для нее нужен президент, который сможет выступать от имени народа, а не индивидуум, который стал бы будущим диктатором, поклоняющимся знакам, понятно? Диктатор? Кент побледнел, почему он сам не подумал об этом? В жизни Кента в последующие десятилетия он многократно будет вспоминать выражение Лю Си, когда тот произнес эти слова, и в своей единственной автобиографии он написал: "В тот момент это был обаятельный черноволосый человек, он находился всего в одном шаге от становления диктатором. Если он сделает этот шаг, возможно, многое изменится." Что касается вмешательства маршала Хелу в это дело — то, было ли это сделано для защиты союзников или по другим причинам, остаётся нерешенной загадкой. Однако текущий маршал Хелу и президент Лю Си решили оставить этот вопрос без ответа, и никто не станет упоминать его вслух. Это — молчивая договоренность между умными людьми. Приход маршала Хелу временно прервал обсуждение между Лю Си и спикером Родосом. Родос происходил из Седьмого флота Республики Сет и был офицером под началом маршала Хелу. Во время беспорядков, вызванных парламентарием во время временного президентства Ше Ша, Родос выполнял роль, которая не была слишком почетной. Только после того, как он успешно вытеснил Джеффри, бывшего спикера Палаты лордов, стареющие фигуры парламентской власти внезапно вспомнили о двойной идентичности Родоса как солдата и политика, но к этому времени все было уже решено. — Маршал Хелу, вот сообщение от Ройса Небесного Тела, каково ваше мнение? — Лю Си взял документ у Кента, конфиденциального секретаря, и положил его перед маршалом Хелу лично. Он был уверен, что маршал уже ознакомился с отчетом, а все это сейчас — лишь формальность. По крайней мере, им необходимо поддерживать видимую разделенность властей. Командующий армией маршал Хелу не должен был получать эту новость до президента. Маршал Хелу небрежно взглянул на документ и решительно произнес: — Отказ. Запрос другой стороны неразумен! Лю Си кивнул. Действительно, когда он получил этот отчет, его первая реакция совпала с мнением маршала Хелу. Командующий Ройса Небесного Тела, Роджер, должно быть, сошел с ума. Как он мог согласиться на такой запрос?! Даже если бы Флот Золотой Империи действительно спасал свои сотрудников, полных добрых намерений, Лю Си никогда не позволил бы флоту другой стороны войти в Ройс Небесное Тело для короткого отдыха. По крайней мере, у них есть соседи — марсиане. Такому флоту никогда не будет разрешено бесцеремонно войти на космическую трассу, где совместно базируются Ройс и Канон! — Роджер отправил своего заместителя связаться с противостоящим флотом, но новости от Фан Цзе также не представляют собой никакой ценности. — Кент стоял за спиной Лю Си и старательно излагал информацию, даже если расположенные здесь люди все это хорошо знали. — Этот вопрос полностью неуместен для обсуждения, — нахмурился маршал Хелу, глядя на Лю Си ясными глазами. — Ваше Превосходительство, я полагаю, лучший ответ — отказаться и делать это без колебаний. Как только Роджер получил первый отчет, у меня возникли сомнения относительно неизвестного происхождения флота. Очевидно, что другая сторона постепенно начинает терять терпение, и вскоре они покажут свои истинные намерения, что, на мой взгляд, не является сигналом мира. Лю Си согласился, но у него возник другой вопрос. С тех пор как этот флот появился, он оставался недалеко от Ройса Небесного Тела. Откуда они пришли и откуда получают свои запасы энергии? После краткого обсуждения Лю Си и маршал Хелу пришли к единому мнению, что в любом случае они не могут согласиться на запрос флота Золотой Империи о входе в Ройс Небесное Тело, даже если им придется разобрать все башни на боевом корабле. Однако, чтобы избежать неприятностей из-за жесткой позиции противника или быть использованными как предлог для запуска зарядов светового пучка, Лю Си также написал в ответе, что готов предоставить противнику определенные энергетические и другие ресурсы в пределах допустимого до того момента, как Флот Золотой Империи вернет всех выживших из Четвёртого флота на Ройс Небесное Тело. Маршал Хелу не сомневался в решении Лю Си. После того как Лю Си ответил Ройсу Небесному Тело, он сразу же собрал военное собрание, велел всем офицерам всегда быть наготове и перебросил десятый флот к Ройс Небесному Тело. Десятый флот был отправлен вне системы Муз для защиты. Другие командиры флотилии и солдаты также находились в режиме ожидания. — Вероятнее всего, война неизбежна. Сила и хитрость противника превзошли наши ожидания. Мы не стремимся к провокации войны, но не допустим, чтобы другие демонстрировали свою мощь перед нашим домом! — тон маршала Хелу был очень серьезным. Возможно, Лю Си все еще надеется найти какой-то дипломатичный подход, но, по крайней мере, до тех пор, пока экономический и социальный порядок Республики Сет не будет полностью восстановлен, Лю Си не желает вступать в прямое противостояние с могущественным врагом из внешней галактики. Сет — не Марс; им не нужна война, чтобы доказать свои силы. Маршал Хелу, безусловно, смотрел на ситуацию с другой точки зрения. С инстинктом закаленного в боях солдата он был настороже к бездействию флота Золотой Империи. В то время как Лю Си и маршал Хелу были заняты решением этой непростой проблемы, ужасное изменение произошло в далеком Ройс Небесном Теле. В контролирующей мозговой лаборатории Ройса Небесного Тела капитан Эльфи, стоя перед консолью с безучастным видом, следил за быстро изменяющимися сообщениями на огромном экране, его руки безудержно двигались по консоли, пока он не перехватил зашифрованное сообщение от Республики Кипр. Прежде чем патрулирующие солдаты успели заметить, Эльфи завершил целую серию операций, положил диск с хранящейся информацией в карман и тихо покинул мозговую лабораторию. В то время как Роджер, командующий Ройсом Небесным Телом, получил информацию, она также была отправлена Сорана Эдриху. — Мне очень жаль. — Таково было единственное замечание Сорана Эдриха в ответ на послание Республики Сет. — Нови. — Сорен Эдрих медленно встал, его стройные белые пальцы провели по тёмно-золотым пуговицам на военной униформе. По мере его движений Нови глубоко вздохнул и невольно опустил голову. — Покажите свою верность. Мое терпение почти иссякло в ожидании. — Сорен Эдрих протянул руку, потянув за длинные светлые волосы Нови, а в его ледяных голубых глазах медленно накапливался кровожадный гнев. — Как велено, Ваше Высочество, я готов служить вам! — ответил Нови. Через тридцать минут Золотой Империи Космический Флот получил запрос от Ройса Небесного Тела на отказ во входе флота. Через час Ройс Небесное Тело получило ответ от Золотой Империи Космического Флота. Все выжившие из Четвёртого флота прибудут на Ройс Небесное Тело по очереди в капсулах, включая тех, кто еще не восстановился. Космонавтов лучше подготовить заранее. — Это безысходно. Мы столкнулись с трудностями и были отвергнуты нашими друзьями. Поэтому мы не можем гарантировать их дальнейшую безопасность или нет. — Красивое лицо Нови появилось на экране, с прежней элегантной манерой, однако холод между строками заставил всех на Ройс Небесном Теле погрузиться в ад. ```