Глава 22 — Глава 22

Шан Пин никогда не скрывал, что он удочеренный сын Эдгара, но считал, что обсуждать личные дела неуместно. Для Шан Пина статус полковника Эдгара как командующего флотом не имел влияния на его жизнь в военном училище. Однако, очевидно, не все разделяли мнение Шан Пина. Сойдя с дороги, Шан Пин помахал полковнику Эдгару, который пришел его проводить, и сожалея смотрел, как уходит этот обаятельный дядя с длинными ногами. Хотя полковник Эдгар настаивал на том, чтобы Шан Пин жил с ним во время пребывания в крепости Канон, тот без колебаний отклонил это предложение. - Почему? - Я курсант Мадоффского военного училища, временно работающий в команде. Я не могу жить вне общежития курсантов в нарушение дисциплины. - Но ты всего лишь временный «с командой», разве нет? - Даже так, исключений быть не должно. Дядя Эдгар, разве вам хочется, чтобы ваш удочеренный сын попал под дисциплинарное наказание? - Со мной здесь, кто осмелится тебя наказать? - … Шан Пин замолчал и просто прекратил спор с полковником Эдгаром. В конце концов, полковник не выдержал молчания Шан Пина и сдался. - Хорошо, малыш, но пообещай мне, что оставишь время на ужин для меня, пока ты в крепости Канон. - Это устраивает. Шан Пин убрал хмурое выражение с лица, улыбнулся, обнял шею полковника Эдгара и дважды поцеловал его в щеку. Но когда он повернулся и внезапно ощутил прилив смущения из-за своего поведения, полковник Эдгар уже накрывал ту щеку, которую он поцеловал, и был так счастлив, словно окружен розовыми пузырями. Шан Пин watched колонки Эдгара уходить, развернулся и пошел обратно в общежитие. Он все еще помнил, что договорился с Остином о совместном ужине, но не хотел столкнуться с двумя младшими курсантами, которые пришли в Канон. - Что случилось? Тон Шан Пина всегда был мягким, хотя два студента не выглядели особенно дружелюбно, он все равно улыбался. Надо сказать, что после долгого общения с Остином Саутом Шан Пин научился лучше скрывать свое нетерпение и отвращение. Шан Пин действительно не любил сероглавого мальчишку перед собой, особенно после того, как тот многократно жаловался на то, что не смог участвовать в учебных боях, но не имел смелости предложить инструкторам свою кандидатуру. - Если я не ошибаюсь, командир Шестого флота отправил тебя обратно, да? В первый день, когда курсанты прибыли в Мадоффское военное училище, полковник Эдгар отвечал за прием. В то время Шан Пин стоял в конце ряда и не видел, кто стоит впереди, он тоже упустил редкий момент серьезности полковника Эдгара. Но большинство мальчиков в училище были очарованы полковником Эдгаром. Это не было любовной привязанностью, а естественным восхищением выдающимися солдатами. - Да. Шан Пин кивнул с улыбкой, не собираясь это отрицать. Это заставило мальчиков перед ним на мгновение застыть, в то время как Шан Пин воспользовался моментом и прошел между ними, сказав: - Полковник Эдгар - мой приемный отец, это не секрет. Вам не нужно было было специально приходить ко мне по этому поводу. Сказав это, он, не обращая внимания на два явно недовольных лица, побежал к Остину, который уже ждал его впереди. - Проблемы? Остин держал в одной руке электронный документ, взятый в библиотеке крепости, и его зеленые глаза с холодком посмотрели на двух парней недалеко. Шан Пин безразлично пожал плечами, кому какое дело до них. Боже знает, был ли инструктор, отвечающий за оценку студентов в Мадоффском военном училище, в своем уме, что он даже написал имена этих двоих в списке курсантов, которые сопровождали команду на практике. - Ничего, давай пойдем в ресторан, я умираю от голода. Остин кивнул; поскольку Шан Пин не хотел говорить больше, он не собирался настаивать. С информационной сетью семьи Саут он уже знал о жизненной истории Шан Пина, даже если и не хотел знать, его мать-матроша выяснила, что ей больше нравится не нежная красавица, а черноволосая дама. В юности она уже с нетерпением стремилась узнать всю родословную Шан Пина. У миссис Дианы зеленые глаза, как у Остина, сверкали жарким светом: - Остин, я горжусь тобой! Когда миссис Диана узнала, что Остин собирается идти в команду с Шан Пином на практику, она с блеском в глазах протянула: - Межзвездный медовый месяц! Это вынудило Остина рисковать и прервать разговор с матерью, почувствовав себя некомфортно. - Какой межзвездный медовый месяц? Разве его дорогая мать не считала остальных пятиста студентов и инструкторов Мадоффского военного училища воздухом? - Остин, о чем ты думаешь? - Ничего. Остин вернулся к своим мыслям, взял нож с вилкой и отрезал кусочек говядины. Богатый соус, хрустящая обжаренная корочка, но внутри - невероятная нежность. Признаю, повар в крепости Канон действительно хорош. - Кстати, завтра выпускники начнут реальные боевые упражнения. - Да. - Остин, ты тоже хочешь посмотреть? - Мне не важно. Я все равно выпущусь через год, так что это будет не важно. - Это логично. Слова Остина натолкнули Шан Пина на мысли. Хотя ему повезло, что ему не нужно было садиться в одноместный истребитель для участия в учении на этот раз, через год Шан Пин все равно столкнется с необходимостью участия в реальном бою. Даже если соперниками будут студенты прошлого или часть флота, это вызывало у Шан Пина большое беспокойство. Ладно, по крайней мере, еще год впереди, так что делать сейчас. Шан Пин поднял чашку и выпил сладко-кислый сок. - Шан Пин, ты не любишь сладкое, но любишь сок? - Это странно? - Нет, я не знаю. Остин доел мясо, даже не тронув зеленый перец на тарелке. Взяв салфетку, он вытер рот и медленно начал есть десерт. Видя, как Остин откусывает крем-мусс, Шан Пин просто смотрел на это, чувствуя горечь во рту. После ужина Остин и Шан Пин вернулись в общежитие. Они думали, что им просто нужен хороший сон и ожидание завтрашних боевых учений. Но они не ожидали, что перед тем, как погаснут огни, инструктор команды неожиданно объявил приказ всем студентам. - Завтра в реальных боевых упражнениях девяти младшим курсантам, пришедшим с командой, тоже нужно участвовать. Что?! На этот неожиданный приказ выпускники спокойно отреагировали после первичного удивления. В любом случае все шли, и было действительно жаль не сесть в истребитель. Для этих более 500 молодых людей право участвовать стало для многих несущественным. Им нужно было лишь хорошо подготовиться к реальным боевым упражнениям с восьмым флотом в завтрашней битве. Однако выражения лиц девяти студентов, получивших приказ, были непримиримыми. Шан Пин надеялся, что только что сказанный приказ был просто шуткой инструктора. Остин спокойно перевернул военный трактат в руках. Он видел, как Эд и двое студентов, которые вернули Шан Пина, прятались в углу комнаты и перешептывались. Остальные студенты один за другим собирались рядом, поддавшись их разговору. Когда Шан Пин пришел в себя после шока и недовольства, он заметил, что на него внимательно смотрят несколько человек. Сероголовый мальчик насмехался над тем, что Шан Пин получил возможность участвовать в боевых учениях, и его нужно поблагодарить. - У Шан Пина есть приемный отец, который командует Шестым флотом, не так ли? - Если вы думали, что мы благодарны ему за это, то вы ошибаетесь! - Разве иметь приемного отца-полковника - это так велико? Шан Пин нахмурился, считая, что не стоит влезать в их споры. Дело не в том, что он не понимал подсознательного соперничества и зависти этих студентов. Просто это неизбежная часть человеческой природы, особенно в условиях жестокой конкуренции. Если всерьез об этом задумываться, это выглядело бы несколько нелепо. Остин захлопнул книгу, сел на стул и обернулся к компании с другой стороны, его зеленые глаза источали насмешливый взгляд. - Ребята, не забывайте одну вещь: приемный отец Шан Пина - командующий Шестым флотом, а мой отец - командующий Космическим флотом. Совершенно обычная фраза, без резкого тона, но она мгновенно охладила атмосферу в комнате до нуля. Остин напоминал этим людям, как нелепо было предполагать нечто и испытывать зависть без оснований. В течение пяти минут, помимо звуков дыхания, в комнате не раздалось ни единого звука. Шан Пин моргнул, немного удивленный защитной реакцией Остина. Большой парень говорил, что ему нравится Шан Пин — неужели он этим не намекал? Возможно, предупреждение Остина подействовало. На следующий день младшие курсанты, возглавляемые сероголовым мальчиком, явно проявляли сдержанность, но, несмотря на это, не могли полностью избавиться от негативных эмоций. На них явно сказывалось ожидание сегодняшних боевых упражнений, и их глаза были красными из-за недосыпания. Что касается явно неприятного высказывания Шан Пина, Остин отреагировал, обняв Шан Пина за плечи, и, казалось, невзначай, чмокнул его в черные волосы. К сожалению, эта сцена попала на глаза полковнику Эдгару, который слазил с морского танка. Полковник в военной форме поправил кепку. Этот блондин - парень, который за ним гонится? Хорошо выглядит. Но почему-то это лицо кажется знакомым? Неизвестно, сознательно ли Шан Пин опустил фамилию Остина, когда представлял его полковнику Эдгару, это вызвало у полковника чувство знакомства с привлекательным лицом Остина, но он не ожидал, что этот блондин - сын командующего Космическим флотом, Дэвида Саут, который оставил гору дел, чтобы переговорить с женой.